Die Wahl der Waffe war höchst ungewöhnlich, doch Experten zufolge ist unklar, ob das zur Tötung des russischen Oppositionsführers Alexei Nawalny verwendete Pfeilgiftfrosch-Gift eine Botschaft senden sollte.
Das Gift, bekannt als Epibatidin, wird von wilden Pfeilgiftfröschen in Teilen Südamerikas produziert, was bedeutet, dass Nawalny nicht zufällig damit in Kontakt gekommen sein kann. Die britische Regierung erklärte: "Nur der russische Staat verfügte über die Mittel, das Motiv und die Gelegenheit, dieses tödliche Gift einzusetzen, um Nawalny während seiner Haft in einer russischen Strafkolonie in Sibirien zu töten, und wir halten ihn für seinen Tod verantwortlich."
Epibatidin war zweifellos wirksam: Es handelt sich um ein starkes Schmerzmittel, das hundertfach potenter als Morphin sein soll und Muskellähmungen verursachen kann. "Ihre Brustwand dehnt sich nicht aus und zieht sich nicht zusammen, im Wesentlichen können Sie also nicht atmen und ersticken", erklärte Alastair Hay, emeritierter Professor für Umwelttoxikologie an der Universität Leeds.
Es gibt noch einen weiteren erschreckenden Aspekt. "Es gibt kein Gegenmittel für dieses Gift, das mir bekannt wäre", sagte Hay.
Während Epibatidin exotisch erscheinen und sein Einsatz dramatisch wirken mag, ist es nicht so obskur, wie es scheinen könnte. Hay weist darauf hin, dass die Chemikalie seit langem als Schmerzmittel für Lungenleiden wie Lungenfibrose und Sarkoidose untersucht wird, ihre hohe Toxizität jedoch eine therapeutische Anwendung verhindert. Daher haben Forscher in Ländern einschließlich Russland Chemikalien mit ähnlicher Struktur entwickelt, in der Hoffnung, die schmerzlindernden Eigenschaften von Epibatidin ohne seine tödlichen Wirkungen nutzbar zu machen.
"Weil seine Struktur bekannt ist, kann es im Labor synthetisiert werden", sagte Hay. "Es ist eine kompliziertere chemische Struktur, aber kompetente Chemiker werden keine Probleme haben, es herzustellen." Tatsächlich können Epibatidin und seine Analoga sogar online zu Forschungszwecken gekauft werden.
Russland hat eine Geschichte der Vergiftung wahrgenommener Bedrohungen. 2006 starb der ehemalige KGB-Agent Alexander Litwinenko, nachdem radioaktives Polonium-210 in seinen Grüntee gegeben worden war. 2018 überlebten der ehemalige russische Agent Sergej Skripal und seine Tochter Julia eine Vergiftung mit dem Nervengift Nowitschok, obwohl die Substanz später die 44-jährige Dawn Sturgess tötete. Russland ist bekannt für eine Giftfabrik in Moskau und, wie Hay betont, "sehr, sehr kompetente Chemiker".
Die britische Außenministerin Yvette Cooper deutete an, dass der Einsatz von Epibatidin bei der Tötung Nawalnys eine Botschaft vermitteln sollte. "Russland sah Nawalny als Bedrohung. Durch die Verwendung dieser Giftform demonstrierte der russische Staat die abscheulichen Werkzeuge, die ihm zur Verfügung stehen, und die überwältigende Angst vor politischer Opposition", sagte sie.
Während das Gift wie eine makabre Visitenkarte des Staates erscheinen mag, die die Fähigkeit signalisiert, Feinde auf schmerzhafte Weise zu eliminieren, glauben einige Experten, dass die Lage weniger klar ist. "Ich denke, es wäre sehr schwierig, es nachzuweisen, und das wäre wahrscheinlich einer der Gründe, warum es verwendet wurde", sagte Hay und fügte hinzu, dass die Potenz des Giftes bedeutet, dass nur winzige Mengen im Körper vorhanden wären, was es schwer macht, es zu finden.
Hay vermutet, dass das Toxin nur aufgrund modernster Instrumente und, entscheidend, weil Proben von Nawalnys Körper beschafft wurden, identifiziert wurde. Nawalnys Witwe, Julia Nawalnaja, erklärte, solche Proben seien aus Russland geschmuggelt worden.
Allerdings sagte Dr. Brett Edwards, ein Experte für biologische und chemische Waffen an der Universität Bath, dass, wenn das Ziel darin bestand, die Entdeckung zu vermeiden oder eine besser abstreitbare Situation zu schaffen, viele andere Gifte oder Methoden hätten verwendet werden können. Er argumentierte, dass der Einsatz eines so ungewöhnlichen Toxins eine bewusste Wahl war, ähnlich wie bei den Nowitschok-Vergiftungen.
"[Nawalny] war in einem Hochsicherheitsgefängnis. Also kommt erstens nichts dorthin, es sei denn, sie wollten, dass es dorthin gelangt, insbesondere bei einem politischen Gefangenen, aus offensichtlichen Gründen", sagte er. "Wenn sie es leise hätten tun wollen, hätten sie kein Toxin verwendet."
Edwards wies darauf hin, dass der russische Staat ein Muster der Giftverwendung in prominenten Fällen hat, das dazu dient, andere einzuschüchtern. Die Behörden verzögerten tatsächlich die Freigabe von Nawalnys Leichnam, möglicherweise um andere daran zu hindern, Proben zu erhalten und zu analysieren. Doch die Verwendung von Gift hat eine lange Geschichte als Instrument russischer Staatskunst, was erklären könnte, warum es die gewählte Methode zur Tötung Nawalnys war.
Laut Dr. Luca Trenta, außerordentlicher Professor für internationale Beziehungen an der Swansea University, schien dieser Fall im Gegensatz zu den Anschlägen auf Litwinenko oder die Skripals, die deutlich Reichweite und Fähigkeiten demonstrierten, keine offene Signalisierung zu beinhalten. "Jene Fälle waren unmöglich zu vertuschen", sagte er. "Dieser wäre vielleicht nicht entdeckt worden ohne langwierige Bemühungen, Proben zu sichern und Tests durchzuführen."
Trenta vermutete, dass Russland den Einsatz von Epibatidin getestet haben könnte, mit dem Ziel, solche Fähigkeiten zu zeigen, falls das exotische Toxin entdeckt würde, oder einfach eine besonders grausame Waffe in einem Akt der Rache einzusetzen. "Wenn es hier ein Signal gibt, dann ist es Russlands Fähigkeit, diese Waffen herzustellen und einzusetzen, und in gewissem Sinne seine Missachtung internationaler Normen und Gesetze", sagte er. "Aber nochmals, der Signalaspekt ist schwierig, denn wenn das die Absicht gewesen wäre, wäre es wahrscheinlich offensichtlicher gewesen."
Edwards bemerkte, dass während der Einsatz von Epibatidin Fragen aufwirft, über welche anderen Fähigkeiten Russland verfügen könnte, die grundlegende Realität unverändert bleibt. "Es ist faszinierend, aber letztendlich ist es nur Mord – standardmäßiger politischer Mord. Sie haben es immer getan, und sie werden es weiterhin tun", sagte er.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich, hier ist eine Liste von FAQs zur Behauptung, Alexei Nawalny sei mit Froschgift als bewusste Warnung vergiftet worden.
Anfängerfragen
1. Wurde Alexei Nawalny wirklich mit Froschgift vergiftet?
Nein. Während erste, unbestätigte Berichte über ein Froschgift spekulierten, identifizierten offizielle toxikologische Berichte aus Laboren in Deutschland, Frankreich, Schweden und der OPCW das Gift eindeutig als ein militärisches Nowitschok-Nervengift.
2. Was ist Nowitschok und warum ist es bedeutsam?
Nowitschok ist eine tödliche Gruppe chemischer Waffen, die von der Sowjetunion und später Russland entwickelt wurde. Sein Einsatz ist höchst bedeutsam, weil es eine Waffe ist, die nur ein staatlicher Akteur produzieren und einsetzen könnte, was auf ein Attentat auf hoher Ebene hindeutet.
3. Warum sprachen die Leute über Froschgift?
Früh in der Untersuchung, bevor offizielle Ergebnisse vorlagen, erwähnten einige Ärzte in Sibirien eine mögliche Organophosphat-Vergiftung. Froschgift war eine irreführende Vereinfachung oder Spekulation, die sich in Medienberichten verbreitete, bevor der endgültige Nowitschok-Befund vorlag.
4. Wer ist Alexei Nawalny?
Alexei Nawalny ist ein russischer Oppositionsführer, Anwalt und Anti-Korruptionsaktivist. Er war ein prominenter Kritiker von Präsident Wladimir Putin und seiner Regierung, leitete landesweite Proteste und Untersuchungen zu offizieller Korruption.
Fortgeschrittene/Kontextfragen
5. Wenn es Nowitschok war, warum wird es dann als Warnung bezeichnet?
Der Einsatz von Nowitschok selbst wird als bewusstes Erkennungszeichen gesehen. Es ist eine Waffe, die mit der russischen Staatssicherheit assoziiert wird. Analysten glauben, dass sein Einsatz eine klare Botschaft sendet: "Wir können dich überall erreichen und wir verwenden Werkzeuge, die nur wir besitzen." Die Tatsache, dass Nawalny überlebte, ist aus dieser Sicht möglicherweise ein beabsichtigtes Ergebnis, um die Angst und Warnung an andere Dissidenten zu verstärken.
6. Gibt es Präzedenzfälle für diese Art von Vergiftung?
Ja. Nowitschok wurde 2018 bei der Vergiftung des ehemaligen russischen Spions Sergej Skripal und seiner Tochter im Vereinigten Königreich verwendet. Es war auch in die Vergiftung des russischen Oppositionspolitikers Wladimir Kara-Mursa im Jahr 2020 verwickelt. Diese Ereignisse bilden ein Muster mutmaßlicher staatlich geförderter Angriffe auf wahrgenommene Feinde.
7. Wie war die offizielle russische Reaktion auf die Vergiftungsvorwürfe?
Die russische Regierung hat jegliche Beteiligung konsequent bestritten. Beamte boten alternative Erklärungen an, schlugen vor, Nawalny habe sich selbst vergiftet, oder behaupteten
