사용된 무기의 선택은 매우 이례적이었지만, 러시아 반대파 지도자 알렉세이 나발니를 살해하는 데 사용된 다트 개구리 독소가 메시지를 전달하기 위한 것이었는지는 불분명하다고 전문가들은 말합니다.
에피바티딘으로 알려진 이 독소는 남아메리카 일부 지역의 야생 다트 개구리가 생산하는 것으로, 나발니가 우연히 노출될 수 없었음을 의미합니다. 영국 정부는 "시베리아의 러시아 형벌 식민지에서 수감 중이던 나발니를 표적으로 삼아 이 치명적 독소를 배치할 수단, 동기 및 기회를 가진 것은 오직 러시아 국가뿐이며, 우리는 그의 죽음에 대해 러시아 국가가 책임이 있다고 본다"고 밝혔습니다.
에피바티딘은 확실히 효과적이었습니다: 이는 모르핀보다 수백 배 강력한 것으로 생각되는 강력한 진통제이며 근육 마비를 일으킬 수 있습니다. 리즈 대학교의 환경 독성학 명예교수인 알래스테어 헤이는 "가슴 벽이 팽창하고 수축하지 않아 본질적으로 호흡할 수 없어 질식하게 된다"고 설명했습니다.
또 다른 소름 끼치는 측면이 있습니다. 헤이는 "내가 아는 한 이 독에 대한 해독제는 없다"고 말했습니다.
에피바티딘이 이국적으로 보이고 그 사용이 극적일 수 있지만, 그것이 보이는 것만큼 난해하지는 않습니다. 헤이는 이 화학 물질이 폐섬유증 및 사르코이드증과 같은 폐 질환에 대한 진통제로 오랫동안 연구되어 왔지만, 그 높은 독성으로 인해 치료적 사용이 방지된다고 지적합니다. 결과적으로 러시아를 포함한 여러 국가의 연구자들은 에피바티딘의 치명적 효과 없이 그 진통 특성을 활용하기를 희망하며 유사한 구조의 화학 물질을 개발해 왔습니다.
헤이는 "그 구조가 알려져 있기 때문에 실험실에서 합성할 수 있다"며 "더 복잡한 화학 구조이지만, 유능한 화학자들은 그것을 만드는 데 문제가 없을 것"이라고 말했습니다. 사실, 에피바티딘과 그 유사체는 연구 목적으로 온라인에서 구매할 수도 있습니다.
러시아는 위협으로 인식된 인물을 독살한 전력이 있습니다. 2006년 전 KGB 요원 알렉산드르 리트비넨코는 녹차에 방사성 폴로늄-210이 투여된 후 사망했습니다. 2018년 전 러시아 요원 세르게이 스크리팔과 그의 딸 율리아는 신경작용제 노비초크 중독에서 생존했지만, 이 물질은 이후 44세의 돈 스터지스를 죽였습니다. 러시아는 모스크바에 독극물 시설을 보유한 것으로 알려져 있으며, 헤이가 지적했듯이 "매우, 매우 유능한 화학자들"을 보유하고 있습니다.
영국 외무장관 이베트 쿠퍼는 나발니 살해에 에피바티딘 사용이 메시지를 전달하기 위한 것이었을 수 있다고 시사했습니다. 그녀는 "러시아는 나발니를 위협으로 보았습니다. 이러한 형태의 독극물을 사용함으로써 러시아 국가는 그들이 처분할 수 있는 비열한 도구와 정치적 반대에 대한 압도적인 두려움을 보여주었다"고 말했습니다.
이 독극물이 국가의 으스스한 명함처럼 보여 적을 고통스러운 방식으로 제거할 수 있는 능력을 시사할 수 있지만, 일부 전문가들은 상황이 그렇게 명확하지 않다고 믿습니다. 헤이는 "나는 그것을 탐지하기가 매우 어려울 것이라고 생각하며, 그것이 아마도 사용된 이유 중 하나일 것"이라고 말하며, 독극물의 효능은 몸에 극소량만 존재하게 되어 발견하기 어렵게 만든다는 점을 덧붙였습니다.
헤이는 이 독소가 최첨단 기기 덕분에, 그리고 결정적으로 나발니의 시체에서 채취된 샘플이 얻어졌기 때문에 확인되었다고 시사합니다. 나발니의 미망인 율리아 나발나야는 그러한 샘플이 러시아에서 밀반출되었다고 밝혔습니다.
그러나 배스 대학교의 생물학 및 화학 무기 전문가인 브렛 에드워즈 박사는 탐지를 피하거나 부인하기 더 쉬운 상황을 만들기 위한 목표였다면 다른 많은 독극물이나 방법이 사용될 수 있었다고 말했습니다. 그는 그러한 이례적인 독소를 배치하는 것이 노비초크 독살 사건과 유사하게 의도적인 선택이었다고 주장했습니다.
그는 "[나발니]는 고위험 감옥에 있었습니다. 따라서 무엇보다도, 특히 정치범의 경우 명백한 이유로 그들이 원하지 않는 한 아무것도 그곳에 들어갈 수 없습니다"라고 말했습니다. "그들이 조용히 처리하고 싶었다면 독소를 사용하지 않았을 것입니다."
에드워즈는 러시아 국가가 주목받는 사건에서 독극물을 사용하는 패턴을 보이며, 이는 다른 사람들을 위협하는 역할을 한다고 지적했습니다. 당국은 나발니의 시체 인도를 지연시켜 다른 사람들이 샘플을 얻고 분석하는 것을 방해했을 가능성이 있습니다. 그러나 독극물 사용은 러시아 국가 운영의 오랜 역사를 가진 도구로서, 이는 나발니를 살해하기 위해 선택된 방법일 수 있습니다.
스완지 대학교의 국제 관계 부교수인 루카 트렌타 박사에 따르면, 이 사건은 리트비넨코나 스크리팔 가족에 대한 공격과 같이 능력과 범위를 명확히 보여준 경우와 달리 공개적인 시사와는 관련이 없는 것처럼 보였습니다. 그는 "그 사건들은 은폐가 불가능했다"며 "이번 사건은 샘플을 확보하고 검사를 수행하기 위한 장기적인 노력 없이는 발견되지 않았을 수도 있다"고 말했습니다.
트렌타는 러시아가 에피바티딘 사용을 테스트하여, 만약 이 이국적 독소가 탐지된다면 그러한 능력을 과시하거나, 단순히 복수의 행위로 특히 끔찍한 무기를 사용했을 수 있다고 제안했습니다. 그는 "여기에 시사하는 바가 있다면, 그것은 러시아가 이러한 무기를 생산하고 사용할 수 있는 능력과, 어떤 의미에서는 국제적 규범과 법을 무시하는 태도"라며 "그러나 다시 말하지만, 시사 측면은 까다로운데, 만약 그것이 의도였다면 더 공개적이었을 것"이라고 말했습니다.
에드워즈는 에피바티딘 사용이 러시아가 어떤 다른 능력을 보유할 수 있는지에 대한 의문을 제기하지만, 근본적인 현실은 변하지 않는다고 지적했습니다. 그는 "흥미롭지만, 궁극적으로 그것은 단지 살인—표준적인 정치적 살인입니다. 그들은 항상 그래왔고, 계속할 것입니다"라고 말했습니다.
자주 묻는 질문
물론 알렉세이 나발니가 경고로서 개구리 독소로 독살되었다는 주장에 관한 자주 묻는 질문 목록입니다.
초급 수준 질문
1 알렉세이 나발니가 정말 개구리 독소로 독살되었나요?
아니요. 초기 미확인 보고서들이 개구리 독소에 대해 추측했지만, 독일, 프랑스, 스웨덴 및 OPCW의 공식 독성학 보고서는 그 독소를 군용 등급 노비초크 신경작용제로 확정적으로 확인했습니다.
2 노비초크는 무엇이며 왜 중요한가요?
노비초크는 소련과 이후 러시아가 개발한 치명적인 화학 무기 그룹입니다. 그 사용은 국가 행위자만이 생산하고 배치할 수 있는 무기라는 점에서 매우 중요하며, 이는 고위급 암살 시도를 암시합니다.
3 사람들이 왜 개구리 독소에 대해 이야기했나요?
공식 결과가 발표되기 전 조사 초기에 시베리아의 일부 의사들이 가능한 유기인산염 중독을 언급했습니다. 개구리 독소는 확정적인 노비초크 발견 전에 보도된 미디어 보고서에서 퍼진 오해의 소지가 있거나 단순화된 추측이었습니다.
4 알렉세이 나발니는 누구인가요?
알렉세이 나발니는 러시아 반대파 지도자, 변호사 및 반부패 활동가입니다. 그는 블라디미르 푸틴 대통령과 그의 정부에 대한 주요 비판자로, 전국적인 시위를 이끌고 공직 부패 조사를 수행했습니다.
고급/맥락적 질문
5 노비초크였다면 왜 그것을 경고라고 부르나요?
노비초크 사용 자체가 의도적인 서명으로 간주됩니다. 이는 러시아 국가 안보와 관련된 무기입니다. 분석가들은 그 사용이 "우리는 어디서나 당신에게 도달할 수 있으며, 오직 우리만이 보유한 도구를 사용한다"는 명확한 메시지를 전송한다고 믿습니다. 나발니가 생존했다는 사실은 이러한 관점에서 다른 반체제 인사들에게 공포와 경고를 증폭시키기 위한 의도적 결과일 가능성이 있습니다.
6 이러한 종류의 독살 사건에 선례가 있나요?
예. 노비초크는 2018년 영국에서 전 러시아 스파이 세르게이 스크리팔과 그의 딸을 독살하는 데 사용되었습니다. 또한 2020년 러시아 반대파 인물 블라디미르 카라무르자의 독살 사건에도 연루된 것으로 알려졌습니다. 이러한 사건들은 인식된 적에 대한 국가 후원 공격의 패턴을 만듭니다.
7 독살 주장에 대한 러시아의 공식적 반응은 무엇이었나요?
러시아 정부는 지속적으로 어떠한 관여도 부인해 왔습니다. 공무원들은 대안적 설명을 제시하며, 나발니가 스스로 독살했다고 시사하거나 주장했습니다.
