W rozległym kompleksie akwariów na południowym wschodzie Francji, który niegdyś przyciągał pół miliona odwiedzających rocznie, teraz tylko kilkadziesiąt osób przechadza się między basenami, w których przebywają ostatnie ssaki morskie w Marineland Antibes. Chwasty porastają alejki, trybuny stoją puste, a w basenach rozrastają się glony, zabarwiając wodę na zielono.
Tutaj orki Wikie i Keijo, matka i syn, dryfują apatycznie. Urodzone w tych basenach, przez dziesięciolecia występowały przed tłumami. Ale od czasu zamknięcia parku w styczniu 2025 roku, nie mają publiczności. Kiedy są same, często "kłują" – unoszą się nieruchomo na powierzchni – zgodnie z raportem zleconym przez sąd, opublikowanym w zeszłym kwietniu.
Od czasu wprowadzenia francuskiej ustawy z 2021 roku zakazującej przetrzymywania waleni w niewoli, los Wikie i Keijo jest przedmiotem gorącej debaty. Kwestia ta ma osiągnąć punkt krytyczny na decydującym spotkaniu w poniedziałek, na którym rząd francuski, organizacje ochrony zwierząt i Marineland Antibes zbiorą się, aby określić ich przyszłość.
W Marineland pozostało również dwanaście delfinów butlonosych, ale zdecydowano, że pozostaną one w basenach uznanych za odpowiednie na okres przejściowy, aż nowy obiekt będzie gotowy w zoo Beauval na północy Francji.
Marineland od dawna podkreśla pilną potrzebę przeniesienia orek. W oświadczeniu dla "Guardiana" park powtórzył: "Park nie może dłużej czekać. Baseny są w bardzo złym stanie, na końcu swojej żywotności, co bezpośrednio zagraża dobrostanowi i życiu orek."
Trwająca debata koncentruje się na tym, gdzie przenieść dwa duże ssaki morskie, które wymagają bardzo specyficznych warunków do życia.
W grudniu 2025 roku francuski minister delegowany ds. transformacji ekologicznej, Mathieu Lefèvre, ogłosił, że Wikie i Keijo zostaną wysłane do projektu Whale Sanctuary Project w Nowej Szkocji w Kanadzie, nazywając to "jedynym etycznym, wiarygodnym i zgodnym z prawem rozwiązaniem". 40-hektarowy teren na wolnym powietrzu ma na celu odtworzenie nadmorskiego środowiska jak najbardziej zbliżonego do naturalnego siedliska wielorybów i delfinów.
Lori Marino, neurobiolożka i założycielka Whale Sanctuary Project, mówi: "Będą miały głębokość do nurkowania, ciekawe i tętniące życiem podwodne środowisko do eksploracji oraz programy treningowe i ćwiczeniowe z trenerami."
W poniedziałek Marino przedstawi swój plan na spotkaniu, ale uzyskanie zgody nie będzie proste. Decyzja francuskiego rządu o wyborze Whale Sanctuary Project spotkała się z silnym sprzeciwem innych grup ochrony zwierząt i właściciela Marineland.
"Nikt tak naprawdę nie współpracuje; to jest problem" – mówi Marino.
Głównym zmartwieniem przeciwników jest to, że zaledwie na kilka miesięcy przed planowym przybyciem Wikie i Keijo, sanktuarium nie jest jeszcze zbudowane i wciąż brakuje 15 milionów dolarów finansowania.
Przedstawiciele Marineland, którzy sprzeciwiają się planowi, nazywają sanktuarium "hipotetycznym rozwiązaniem, które nie istnieje". Zamiast tego chcą natychmiastowego przeniesienia orek do istniejącego obiektu, takiego jak inne akwarium.
Po zamknięciu parku orki nie generują dochodów, ale ich utrzymanie kosztuje około 500 000 euro rocznie za każdą. Właściciele Marineland mogliby odzyskać część kosztów, sprzedając je innemu akwarium.
W zeszłym roku Célia de Lavergne, była minister ds. transformacji ekologicznej, zatwierdziła tymczasowe przeniesienie do Loro Parque na Teneryfie, ale decyzja ta została później uchylona. Rząd hiszpański odrzucił transfer do Loro Parque, pozostawiając Wikie i Keijo ponownie w zawieszeniu. Pojawiły się doniesienia, że Marineland zawarł umowę z SeaWorld w Orlando, chociaż Marineland temu zaprzecza.
Nawet zdecydowanie anty-niewolnicza grupa C’est Assez! teraz mówi, że nie sprzeciwiłaby się przeniesieniu do SeaWorld jako rozwiązaniu, mimo że wcześniej blokowała transfery poprzez działania prawne. Organizacja stwierdza: "Biorąc pod uwagę pilność sytuacji i brak realnego rozwiązania w postaci sanktuarium, wydaje się to mniejszym złem."
Transfer do SeaWorld byłby najprostszą opcją logistycznie. Przeprowadzki dużych ssaków morskich, takich jak orki, między parkami są powszechne. Inna trzymana w niewoli orka, Katina, została schwytana na Islandii i przenoszona między kilkoma lokalizacjami SeaWorld, zanim zmarła w Orlando w grudniu 2025 roku w wieku około 50 lat.
Proces ten polega na umieszczeniu zwierząt w specjalnej uprzęży, podniesieniu ich dźwigiem do wypełnionego wodą kontenera i transporcie ciężarówką lub samolotem. Przeniesienie do sanktuarium przebiegałoby podobnie, ale przygotowania byłyby znacznie bardziej złożone. Wikie i Keijo, które całe życie spędziły w basenach, musiałyby zbudować mięśnie i tłuszcz, aby przystosować się do wód oceanicznych. Whale Sanctuary Project planuje odbudować pobliskie molo i zbudować przybrzeżny zagrodzony obszar zatoki, aby tymczasowo umieścić orki, podczas gdy budowane jest większe sanktuarium.
Sea Shepherd France opowiada się za sanktuarium na Morzu Śródziemnym, ale taki obiekt nie istnieje. Ich wstępna propozycja lokalizacji w Breście została uznana za nieosiągalną, częściowo z powodu zanieczyszczeń. Grupa ta również stanowczo sprzeciwia się sanktuarium w Nowej Szkocji, kwestionując bezpieczeństwo wody i twierdząc, że wody byłyby zbyt zimne dla Wikie i Keijo, przyzwyczajonych do temperatur Morza Śródziemnego.
Lori Marino z Whale Sanctuary Project odpiera te obawy, wskazując na opublikowane dane od niezależnych analityków potwierdzające jakość wody. Jeśli chodzi o temperaturę, zauważa, że islandzkie orki doskonale radzą sobie w zimnej wodzie, a eksperci weterynarii nie zgłaszali obaw dotyczących ich adaptacji do klimatu Nowej Szkocji. Dodaje, że Morze Śródziemne szybko się ociepla, przez co bardziej stabilne temperatury Nowej Szkocji są lepszym środowiskiem długoterminowym.
Wszystkie strony mają nadzieję na rozwiązanie podczas poniedziałkowego spotkania, ale na razie Wikie i Keijo pozostają w niepewności. Keijo pozostaje na miejscu, podczas gdy spory trwają. Jednak Naomi Rose, ekspertka od waleni w zarządzie Whale Sanctuary Project, szybko wyjaśnia, że chociaż ta wewnętrzna "wojna" spowolniła postęp w pomaganiu zwierzętom, to aktywiści i organizacje ochrony zwierząt nie ponoszą winy za sytuację tej pary.
"Nigdy nie zaszkodziliśmy dobrostanowi orki – ani żadnego innego walenia trzymanego w niewoli" – mówi. "Odpowiedzialność za to spoczywa całkowicie na branży, która wykorzystywała je przez prawie wiek."
Często zadawane pytania
Często zadawane pytania Wyścig o uratowanie Wikie i Keijo
Podstawy
Kim są Wikie i Keijo?
Wikie to samica orki, a Keijo to jej młody syn. Są parą matka-dziecko, obecnie żyjącą w zamkniętym obiekcie akwariowym.
Gdzie są uwięzione i dlaczego to problem?
Znajdują się w parku morskim we Francji. Problem polega na tym, że obiekt został zamknięty dla publiczności, pozostawiając je w zbiornikach, które są zbyt małe i pozbawione społecznej i środowiskowej złożoności oceanu. Są odizolowane od innych orek i nie mogą angażować się w naturalne zachowania.
Co oznacza "zamknięte akwarium"?
Oznacza to, że park akwariowy nie działa już jako atrakcja publiczna. Często prowadzi to do zmniejszenia finansowania, personelu i zasobów do opieki nad zwierzętami, co poważnie zagraża ich dobrostanowi.
Dlaczego nie można ich po prostu natychmiast wypuścić do oceanu?
Orki urodzone lub długotrwale trzymane w niewoli nie posiadają niezbędnych umiejętności do przetrwania na wolności. Nie wiedzą, jak polować na żywą zdobycz, nawigować prądy oceaniczne ani wchodzić w interakcje z dzikimi stadami. Nagłe uwolnienie byłoby wyrokiem śmierci.
Wysiłki ratunkowe
Jaki jest cel kampanii ratunkowej?
Podstawowym celem jest przeniesienie Wikie i Keijo do bardziej naturalnego, przestronnego nadmorskiego sanktuarium, gdzie mogłyby doświadczyć środowiska bardziej przypominającego ocean, z większą swobodą, przy jednoczesnym otrzymywaniu ludzkiej opieki.
Kto próbuje je uratować?
Koalicja organizacji ochrony zwierząt, biologów morskich, weterynarzy i obrońców publicznych prowadzi te wysiłki, często w negocjacjach z właścicielami obiektu i władzami rządowymi.
Czym jest nadmorskie sanktuarium i dlaczego jest lepsze?
Nadmorskie sanktuarium to duża, odgrodzona siatką zatoka lub zatoczka przybrzeżna. Zapewnia znacznie więcej przestrzeni, naturalnej wody morskiej, pływów, życia morskiego i bodźców niż betonowy zbiornik. Jest to rozwiązanie pośrednie między zbiornikiem a pełnym uwolnieniem, oferujące znacznie wyższą jakość życia.
Jakie są największe przeszkody w ich przeniesieniu?
Kluczowymi przeszkodami są zabezpieczenie pełnych porozumień prawnych i finansowych, ogromny koszt i złożona logistyka przeprowadzki, a czasami opór obecnych właścicieli lub biurokratyczne opóźnienia.
Głębsze pytania i obawy
