Yhdysvallat suoritti ilmaiskuja Venezuelassa yöperjantain ja lauantain välisenä yönä, ja räjähdykset ravistelivat pääkaupunki Caracasia ennen aamunkoittoa. Vähän myöhemmin Donald Trump ilmoitti, että Yhdysvaltain joukot olivat vanginneet Venezuelan presidentin Nicolás Maduron ja hänen vaimonsa Cilia Floresin ja lentäneet heidät maasta pois.
Yhdysvaltain oikeusministeri Pam Bondi ilmoitti, että he joutuisivat oikeuteen New Yorkissa syytettyinä huumeterrorismiin liittyvistä rikoksista. Uusi syyteharkinta annettiin lauantaina.
Trump julkaisi myöhemmin kuvan Truth Social -alustallaan kuvatekstillä "Nicolas Maduro USS Iwo Jiman kannella." Myöhään lauantaina Valkoinen talo jakoi sosiaalisessa mediassa videon, jossa näyttää siltä, että Maduro on käsiraudoissa ja DEA-virkailijat saattavat häntä Yhdysvaltain huumepoliisin toimistolla.
Hyökkäys ja istuvan presidentin ennennäkemätön vangitseminen seuraavat kuukausia kestänyttä Yhdysvaltain kovaa painostusta Venezuelaa kohtaan. Syyskuusta lähtien Yhdysvaltain laivasto on koonnut suuren laivaston Venezuelan rannikolle, suorittanut ilmaiskuja väitettyjä huumekauppa-aluksia vastaan Karibialla ja Tyynellämerellä sekä takavarikoinut Venezuelan öljytankkereita. Näissä iskuissa on kuollut vähintään 110 ihmistä, ja ihmisoikeusjärjestöt sanovat, että ne voivat muodostaa sotarikoksia.
Tämä oli suurin ja suoraviivaisin Yhdysvaltain sotilaallinen toiminta Latinalaisessa Amerikassa sitten vuoden 1989 Panaman invaasion. Nopea operaatio järkytti kansainvälistä yhteisöä, ja sekä Yhdysvaltain liittolaiset että vastustajat olivat yllättyneet röyhkeästä puuttumisesta toiseen maahan.
Mar-a-Lagon lehdistötilaisuudessa Trump sanoi, että Yhdysvallat "hoitaisi maata" kunnes johtajuuden vaihto voitaisiin toteuttaa, ja että yhdysvaltalaiset öljy-yhtiöt pääsisivät Venezuelaan. Hän kerskui, että "mikään maa maailmassa ei voisi saavuttaa sitä, mitä Amerikka saavutti."
Venezuelan hallitsevan järjestelmän tulevaisuus on edelleen epävarma. Huolimatta Trumpin väitteistä siitä, että Yhdysvallat päättää maan kohtalosta, Venezuelan armeija näyttää säilyttävän maan ja sen varojen hallinnan.
Lauantaina Venezuelan korkein oikeus määräsi varapresidentti Delcy Rodríguezin ottamaan vastaan toimivan presidentin tehtävät Maduron "väliaikaisen poissaolon" aikana. Trump totesi myöhemmin, että Rodríguez oli tarjonnut tukeaan Washingtonille ja lisäsi: "Hänellä ei todellakaan ole vaihtoehtoa."
Rodríguez tulee vahvasta vasemmistolaisesta taustasta, sillä hän on marxilaisen sissin tytär, joka tunnetaan yhdysvaltalaisen liikemiehen kidnappauksesta, mutta hän on myös Ranskassa koulutettu teknokraatti, joka on luonut suhteita Venezuelan taloudellisiin eliitteihin, ulkomaisiin sijoittajiin ja diplomaatteihin.
Trump näytti vähättelevän Venezuelan demokraattista oppositiota sanoen, että Nobelin rauhanpalkinnon saaja María Corina Machado ei omannut tarvittavaa kunnioitusta ja tukea johtajaksi.
Miten päädyimme tähän?
Siitä lähtien kun Trump aloitti toisen kautensa, hän on keskittynyt voimakkaasti Maduroon ja toteuttanut maksimipainekampanjaa Venezuelan hallintoa vastaan. Hän syytti Maduroa destabiloivista toiminnoista Amerikoissa, mukaan lukien huumekauppa ja laiton maahanmuutto Yhdysvaltoihin. Heinäkuussa Yhdysvallat ilmoitti 50 miljoonan dollarin palkkiosta Maduron kiinnisaamisesta, syyttäen häntä yhdeksi maailman suurimmista huumekauppiaista.
Trumpin hallinto luokitteli venezuelalaiset jengit, kuten Tren de Araguan, terroristijärjestöiksi ja aloitti ilmaiskut väitettyjä huumekauppiaita vastaan Karibianmerellä. Pian tämän jälkeen Yhdysvallat alkoi takavarikoimaan Venezuelan tankkereita ja lisäämään sotilaallista läsnäoloaan Etelä-Amerikan maan ympäröivillä vesillä.
Trump on avoimesti harkinnut vallanvaihtoa Venezuelassa. Marraskuun lopussa hän antoi Maduron ultimaatumin luovuttaa vallasta tarjoten hänelle turvallisen poistumisen maasta. Maduro kieltäytyi tarjouksesta. Venezuelassa johtaja kertoi kannattajilleen hylkäävänsä mitä hän kutsui "orjan rauhaksi" ja syytti Yhdysvaltoja pyrkimyksestä saada valvonta maansa öljyvarantoihin.
Kun Trumpin hallinto lisäsi painostusta, Caracasin hallinto näytti usein hämmentyneeltä. Venezuelan johtaja toisti useaan kertaan, että Venezuela ei halunnut sotaa Yhdysvaltoja vastaan, jopa tanssien opiskelijoiden edessä sanoihin "ei sota, kyllä rauha", matkien samalla Trumpiin liitettyä kaksin nyrkkein pumppaavaa liikettä.
Kerrottiin, ettei Trump pitänyt siitä hauskaa, ja tämän tanssin sanotaan vaikuttaneen päätökseen poistaa hänet vallasta. Vain kaksi päivää ennen vangitsemistaan johtaja sanoi televisioidussa haastattelussa toivovansa Yhdysvaltain investointeja Venezuelan öljysektoriin.
Äskettäin julkistettu Yhdysvaltain oikeusministeriön syyteharkinta syyttää häntä "korruptoituneen, laittoman hallituksen" johtamisesta, jota tukee laajuinen huumekauppaoperaatio, joka lähetti tuhansia tonneja kokaiinia Yhdysvaltoihin.
Miksi Yhdysvallat ja Venezuela ovat konfliktissa?
Yhdysvaltain ja Venezuelan välit ovat olleet kireät siitä lähtien kun Hugo Chávezista tuli presidentti vuonna 1999. Itseään sosialistiksi ja anti-imperialistiksi julistautunut Chávez suututti Yhdysvallat vastustamalla sen hyökkäyksiä Afganistaniin ja Irakiin sekä solmimalla liittoja maiden kuten Kuuban ja Iranin kanssa. Suhteet kiristyivät entisestään sen jälkeen, kun Chávez syytti Yhdysvaltoja epäonnistuneen vallankaappausyrityksen tukemisesta vuonna 2002.
Monille Yhdysvalloissa, erityisesti haukkamaisemmille republikaaneille, Venezuelan hallituksen sosialistinen ideologia teki siitä luonnollisen vastustajan liittolaisensa Kuuban rinnalla.
Kun Chávez vahvisti valtaansa, rankaisi poliittisia vastustajia ja otti haltuunsa suuren osan maan yksityisestä sektorista, Yhdysvallat tuomitsi Venezuelan huonosta ihmisoikeustilanteesta. Vuosien ajoittaisista lievistä parannuksista huolimatta suhteet ovat jatkaneet heikkenemistä, erityisesti nykyisen johtajan noustua valtaan vuonna 2013.
Trumpin hallinnon aikana Yhdysvallat julisti hänen hallintonsa laittomaksi ja tunnusti parlamentin puhemiehen Juan Guaidón Venezuelan presidentiksi vuonna 2019.
Heinäkuussa 2024 johtaja näytti kärsivän suuren tappion presidentinvaaleissa, laajalle levinneen turhautumisen keskellä hänen yhä autoritaarisemman hallintonsa ja Venezuelan talouskriisin vuoksi. Bidenin hallinto tunnusti oppositiokandidaatin Edmundo Gonzálezin voittajaksi. Opposition julkaisemat ja riippumattomien asiantuntijoiden vahvistamat yksityiskohtaiset äänestystiedot osoittivat Gonzálezin voittaneen, mutta johtaja piti kiinni vallasta aloittamalla ankaran vastatoimien aallon.
Joulukuun alussa Trumpin hallinto julkaisi niin sanotun "Trumpin seurauslauseen", jonka mukaan länsimainen pallonpuolisko on oltava Yhdysvaltain poliittisessa, taloudellisessa, kaupallisessa ja sotilaallisessa hallinnassa. Osana tätä uutta oppia Yhdysvaltain armeijaa voitaisiin käyttää varmistamaan pääsy alueen energia- ja mineraalivaroihin.
Lehdistötilaisuudessa, joka pidettiin muutama tunti johtajan vangitsemisen jälkeen, Trump viittasi 1800-luvun Monroen oppiin, jota on historiallisesti käytetty Yhdysvaltain sotilaallisen vallan osoittamiseen Latinalaisessa Amerikassa. Hän kutsui sitä "Don-Roe-opiksi" ja sanoi: "Amerikan dominanssia länsimaisella pallonpuoliskolla ei enää ikinä kyseenalaisteta."
Kuka tämä johtaja on ja miksi hänet vangittiin?
Hän on toiminut Venezuelan presidenttinä vuodesta 2013. Entinen bussikuski, hän nousi kuuluisuuteen Chávezin alaisuudessa, toimi hänen ulkoministerinään ennen kuin tuli presidentiksi Chávezin kuoleman jälkeen.
Hänen hallintoaan pidetään laajalti diktatorisena, ja YK arvioi vuonna 2019, että yli 20 000 venezuelaalaista kuoli oikeudenkäyntejä vaille jätetyissä teloituksissa. Keskeiset instituutiot, kuten oikeuslaitos, on heikennetty Maduron alaisuudessa, ja oikeusvaltion periaatteet ovat heikentyneet. Viime kuukausina Trump on toistuvasti vaatinut Maduron poistamista, syyttäen häntä huumeiden ja rikollisten lähettämisestä Yhdysvaltoihin – väite, jonka asiantuntijat sanovat olevan perusteeton. Hän väitti myös, että Maduro varasti Yhdysvaltain öljyä.
Huolimatta kuukausia kestäneestä kiristyneestä retoriikasta, lauantaina istuvan presidentin vangitseminen tuli varoittamatta, ja Venezuelan viranomaiset näyttivät yllättyneen röyhkeästä operaatiosta. The New York Times raportoi viitaten korkean tason venezuelalaiseen virkamieheen, että lauantain hyökkäyksessä kuoli vähintään 40 ihmistä, mukaan lukien siviilejä ja sotilaita.
Mitä tapahtuu seuraavaksi, on edelleen epävarmaa. Venezuelan puolustusministeri on vannunut taistelevansa edelleen, kehottaen kansalaisia yhdistymään ulkomaisen "invaasion" vastustamiseksi ja kutsumalla vastarintaa Yhdysvaltoja vastaan "vapauden taisteluksi". Vaikka Maduro on vangittu, Venezuelan instituutiot ja armeija näyttävät olevan ehjät. On epäselvää, merkitsikö lauantain hyökkäys laajemman konfliktin alkua vai oliko se yksittäinen operaatio, sillä Trump totesi, että Yhdysvalloilla on oikeus suorittaa lisää sotilaallisia toimia maassa.
On selvää, että Yhdysvallat on päättänyt olla merkittävässä roolissa Venezuelassa, joko sotilaallisen voiman tai muiden keinojen kautta. Trump sanoi lauantaina, että Yhdysvallat päättää, mitä Venezuelalle tapahtuu seuraavaksi, sanoen: "Emme voi ottaa riskiä antaa jonkun muun hoitaa ja vain ottaa haltuunsa sen, mitä hän jätti."
Ei ollut täysin selvää, mitä Trump tarkoitti sanomalla, että Yhdysvallat hoitaisi Venezuelaa, sillä ei ollut merkkejä siitä, että Yhdysvallat olisi ottanut pääkaupungin haltuunsa, ja Venezuelan sotilaat pysyivät asemissaan ympäri maata. Trump ei sulkenut pois Yhdysvaltain joukkojen lähettämistä, mutta sanoi, että Venezuelan virkamiehet olivat suostuvaisia hänen vaatimuksiinsa – jyrkkä kontrasti virkamiesten uhmakkaisiin lausuntoihin Maduron vangitsemisen jälkeen.
Yhdysvallat on aiemmin suorittanut sotaharjoituksia, joissa simuloitiin skenaariota, jossa Venezuelan johto "päättäisi". Simulaatiot ennustivat pitkittynyttä kaaosta, jossa pakolaiset pakenisivat Venezuelasta ja kilpailevat ryhmät taistelisivat vallasta. "Siinä olisi pitkittynyt kaaos... ilman selkeää ulospääsyä", sanoi Latinalaisen Amerikan asiantuntija Douglas Farah, joka auttoi johtamaan sotaharjoituksia.
Kolumbia on mobilisoinut asevoimansa ja ilmaissut huolensa mahdollisesta pakolaisten tulvasta.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä Yhdysvalloista ja Venezuelasta, jotka on suunniteltu selventämään yleistä väärinformaatiota Venezuelan presidentin vangitsemisesta.
Aloittelijatason kysymykset
K1: Onko totta, että Yhdysvallat vangitsi tai pidätti Venezuelan presidentin Nicolás Maduron?
V1: Ei, tämä on väärin. Yhdysvallat ei ole vanginnut, pidättänyt tai pidätellyt presidentti Nicolás Maduroa. Hän pysyy Venezuelassa ja hallituksen hallinnassa.
K2: Mistä tämä huhu on peräisin?
V2: Se johtuu todennäköisesti sekaannuksesta Yhdysvaltain hallituksen virallisesta kannasta. Yhdysvallat on antanut syytteitä ja tarjonnut suuren palkkion tiedoista, jotka johtavat Maduron pidätykseen huumeterrorismisyytteiden vuoksi, mutta fyysistä vangitsemista ei ole tapahtunut.
K3: Kenet Yhdysvallat siis tunnustaa Venezuelan johtajaksi?
V3: Tammikuusta 2019 lähtien Yhdysvaltain hallinto ei enää tunnusta Nicolás Maduroa laillisena presidenttinä. Se tunnustaa oppositiovaikuttaja Juan Guaidón Venezuelan lailliseksi väliaikaiseksi presidentiksi.
K4: Mitä "väliaikainen presidentti" tarkoittaa tässä tapauksessa?
V4: Se tarkoittaa, että Yhdysvallat pitää Guaidóa väliaikaisena perustuslaillisena johtajana, koska sen mielestä Maduron vuoden 2018 uudelleenvalinta oli vilpillinen. Guaidó ei kuitenkaan hallitse hallitusta, armeijaa tai aluetta Venezuelassa.
K5: Miksi Venezuelassa on poliittinen kriisi?
V5: Kriisi liittyy syvään kiistaan demokratiasta ja laillisuudesta. Toinen puoli hallitsee valtion instituutioita, kun taas toinen puoli väittää, että valta saatiin epädemokraatt
