Volodymyr Zelenskyy har bedt Donald Trump om å sende Patriot-missiler til Ukraina, etter et ødeleggende russisk angrep som drepte minst 18 personer og såret flere titalls.
Ifølge Ukrainas luftvåpen skjøt Russland 73 missiler og 656 droner i løpet av natten, inkludert åtte hypersoniske Tsirkon-missiler. Hovedmålene var Kyiv, sentralbyene Dnipro og Zaporizjzja, og østbyene Poltava og Kharkiv.
Høye eksplosjoner rystet hovedstaden mens innbyggerne søkte tilflukt i kjellere, ganger og metrostasjoner. Svart røyk steg over byen. Tjenestemenn sa at seks personer ble drept og 66 såret, inkludert tre barn.
[Bildebeskrivelse: Folk ser gjennom de knuste vinduene i leilighetene sine i Kharkiv. Foto: Pavlo Pakhomenko/NurPhoto/Shutterstock]
"Dette var et storstilt angrep og en helt klar uttalelse fra Russland," skrev Zelenskyy på sosiale medier. "Hvis Ukraina ikke beskyttes mot ballistiske og andre missilangrep, vil disse angrepene fortsette.
"Europa trenger sine egne anti-ballistiske missiler slik at denne krigen endelig kan ta slutt. Og vi trenger definitivt hjelp fra USA til å levere missiler som Patriots. Vi regner med våre partneres støtte og effektive svar på dagens angrep."
Ukrainas president har gjentatte ganger sagt at landet går tom for Patriot-avskjærere levert av USA. Dette er det eneste luftvernsystemet som er i stand til å stoppe hurtiggående fiendtlige ballistiske missiler. Ukrainas luftvern avskjærte omtrent halvparten av missilene som ble avfyrt tirsdag, men mer enn 30 traff sivile mål.
[Bilde: Grafikk av Patriot missilforsvarssystem]
Forrige uke tok Zelenskyy det uvanlige steget å skrive til Det hvite hus og Kongressen for å be om hjelp. Han beskrev Patriots som et "viktig verktøy" for å redde liv. Ballistiske missiler, understreket han, var Moskvas "siste store fordel på slagmarken."
Så langt har imidlertid Trump-administrasjonen ignorert Zelenskyys forespørsler. Hundrevis av sjeldne og dyre Patriots ble brukt opp i februar under den amerikansk-israelske krigen mot Iran.
[Bildebeskrivelse: En brannmann slukker en brann ved et bilforhandleri i Kyiv. Foto: Tetiana Dzhafarova/AFP/Getty Images]
Ukrainas utenriksminister, Andrii Sybiha, sa tirsdag at Russlands siste angrep viste at Vladimir Putin gikk tom for alternativer. De siste ukene har Ukraina gjennomført en stadig mer vellykket luftkampanje med langtrekkende droner, og truffet oljeraffinerier og havner i Russland, samt en viktig landkorridor som forbinder okkuperte sørlige Ukraina med Krim.
"Putin er en krigsforbryter og en taper som ikke har noen kort igjen bortsett fra terror," sa han. "Moskva taper på slagmarken. Ingen mengde missiler kan endre det."
[Kart]
Minst 12 personer ble drept og 37 såret i Dnipro. Blant de døde var en tre år gammel gutt som ble begravet da en fire-etasjers boligbygning kollapset. Seks personer var savnet under ruinene. En redningsarbeider ble også drept i et andre "double-tap"-angrep.
Dnipros ordfører, Borys Filatov, anklaget Moskva for bevisst å bruke klaseammunisjon i befolkede områder for å forårsake flere sivile tap. Han la ut et bilde på Telegram som viste hull revet i en vei.
[Bildebeskrivelse: Et bilde lagt ut på Telegram av Dnipros ordfører, Borys Filatov, som viser det han sier er nedslag av klasebomber. Foto: @borys_filatovv/Telegram]
"Nesten alle dere har sett bildene av skrekken de jævlene har forårsaket igjen i Dnipro. Bare se ned på føttene deres. Hele asfalten er knust," skrev han.
Regionguvernøren, Oleksandr Hanzha, la ut bilder på sosiale medier av sterkt skadde boligbygg, utbrente biler og en ødelagt lekeplass for barn. Nesten halvparten av de sårede ble behandlet på sykehus for brudd, splintsår og kutt.
[Bildebeskrivelse: En beboer inspiserer en ødelagt bil på stedet for et russisk angrep i Dnipro. Foto: Reuters]
I Kharkiv ble minst 14 personer såret, og bolighus, garasjer og biler ble skadet.
Nok en flyalarm fulgte. Senere tirsdag morgen lød eksplosjoner over Kyiv, noe som tvang innbyggerne tilbake i tilfluktsrom. Ukrainsk forfatter og blogger Illia Ponomarenko sammenlignet byens nådeløse bombardement med de tyske V2-rakettangrepene på London under andre verdenskrig. Han sa at de "meningsløse og nytteløse drapene" ikke ville gi Putin seier.
Kyivs ordfører, Vitali Klitschko, rapporterte at et missilangrep på en 24-etasjers leilighetsbygning forårsaket en kollaps. Andre bygninger, inkludert en ni-etasjers blokk, tok fyr. "I Obolon-distriktet brenner biler etter å ha blitt truffet av fallende missilrester. Det er også branner i to åpne områder, ett nær en barnehage," sa Klitschko.
I Podilskyi-distriktet ble de øvre etasjene i en ni-etasjers bygning delvis skadet, og folk ble fanget under ruinene. Redningsarbeid fortsatte utover morgenen, selv om flyalarmen fortsatt var aktiv.
Olena Dniprovska, 65, og mannen hennes, Yevhen, 64, ble skadet i leiligheten sin i Kyivs Podilskyi-distrikt under angrepet. "Jeg gikk ut i gangen med telefonen min, og før jeg visste hva som skjedde, falt alt over hodet mitt – glasset, og døren blåste av," fortalte Dniprovska til Associated Press, med tørket blod i ansiktet og en bandasje rundt haken. "Jeg løp til inngangsdøren og begynte å rope på mannen min fra rommet, men trykkbølgen hadde blåst ham ut også," sa hun. "Nå har jeg ingen steder å bo. Leiligheten er fullstendig ødelagt – ingen dører, ingen vinduer, ingen balkong. Du kan gå rett fra rommet ut på gaten."
Strømmen ble kuttet for 140 000 innbyggere i hovedstaden, ifølge strømselskapet DTEK, som fortalte Reuters at arbeidere hadde gjenopprettet strømmen til 110 000 innbyggere, og to av ingeniørene deres var skadet.
Mandag gjentok Zelenskyy advarsler om et potensielt stort angrep og oppfordret innbyggerne til å følge nøye med på flyalarmene. "Etterretningsadvarsler om russiske angrep er fortsatt gjeldende. Et massivt angrep er mulig; de har forberedt ett," sa Ukrainas president i sin nattlige videotale. "Våre forsvarere er klare 24/7, så mye som mulig med forsyningene vi har for øyeblikket."
Forrige uke sa Russland at de planla å sette i gang "systematiske angrep" på mål i Kyiv knyttet til det ukrainske militæret, samt beslutningssentre, og oppfordret utlendinger til å forlate. Dette fulgte etter et droneangrep på en sovesal i den russisk-kontrollerte Luhansk-regionen i Ukraina, som drepte 21 personer. Ukraina sa at de hadde målrettet et dronekommandosenter.
Associated Press og Reuters bidro til denne rapporten.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om president Zelenskyys forespørsel om missiler fra president Trump etter russiske angrep på Ukraina
Spørsmål på nybegynnernivå
1 Hva skjedde? Hvorfor ber Zelenskyy om missiler nå?
Etter en rekke tunge russiske missil- og droneangrep på ukrainske byer og infrastruktur, har president Zelenskyy offentlig bedt tidligere president Trump om å sende mer avanserte missiler for å hjelpe til med å forsvare Ukraina og slå tilbake mot russiske styrker.
2 Hva slags missiler ber han om?
Han ber spesifikt om langtrekkende missiler, mest bemerkelsesverdig ATACMS. Disse kan treffe mål dypt inne i russisk-kontrollert territorium, som flyplasser og forsyningsdepoter, som brukes til å sette i gang angrep på Ukraina.
3 Sender ikke USA allerede våpen til Ukraina?
Jo, men forespørselen gjelder spesifikke langtrekkende våpen som USA har vært nølende med å gi, av frykt for eskalering med Russland. Zelenskyy argumenterer for at disse er nødvendige for å stoppe de daglige terrorangrepene på sivile.
4 Hvorfor ber han spesifikt Donald Trump?
Zelenskyy henvender seg til Trump fordi Trump er den nåværende republikanske presidentkandidaten og kan bli den neste amerikanske presidenten. Zelenskyy prøver å sikre en forpliktelse fra en potensiell fremtidig administrasjon, ettersom fortsatt amerikansk støtte er avgjørende for Ukrainas forsvar.
Spørsmål på avansert nivå
5 Hva er forskjellen mellom missilene Ukraina allerede har og ATACMS de ber om?
Ukraina har kortere rekkevidde missiler. ATACMS har en rekkevidde på omtrent 190 miles, som er nesten fire ganger lenger. Dette ville tillate Ukraina å slå til mot russiske kommandosentre, logistikknutepunkter og flybaser dypt bak frontlinjene, og forstyrre hele den russiske offensiven.
6 Hva er hovedargumentene mot å sende disse missilene?
Hovedbekymringen er eskalering. USA frykter at hvis Ukraina bruker amerikansk-leverte langtrekkende missiler til å treffe mål dypt inne i Russland, kan Moskva se på det som et direkte amerikansk angrep og gjengjelde mot NATO, potensielt starte en større krig.
7 Har USA endret sin politikk på dette ennå?
Per nå har Biden-administrasjonen sendt noen ATACMS, men med restriksjoner. De har ikke tillatt deres bruk til å slå til dypt inne i
