Je mi 48 let, což znamená, že jsem vyrůstala bez počítačů. Internet jsem začala používat až ve svých raných dvaceti letech, ale jakmile jsem ho objevila, úplně mě pohltil – používala jsem ho k udržování kontaktu s přáteli. V průběhu let se internet vyvíjel, ale já vždycky držela krok s nejnovějšími sociálními sítěmi, abych mohla sdílet svůj život. Pak v roce 2021 jsem vážně onemocněla. Lékaři objevili genetické abnormality a podstoupila jsem preventivní oboustrannou mastektomii a odstranění vaječníků. Stres se podepsal na mém dlouholetém vztahu, který nakonec skončil. Přesto jsem se snažila zůstat pozitivní a sdílela jsem svou cestu online, abych se spojila s ostatními, kteří procházeli podobnými obtížemi.
Do listopadu 2022 jsem si vybudovala velkou sledovanost. Jednoho dne mi na Facebooku napsal muž jménem Andrew a tvrdil, že je armádní zdravotník sloužící v Afghánistánu. Řekl, že ho můj příběh dojal – jeho manželka nedávno zemřela. Mluvili jsme spolu týdny a já jsem k němu začala cítit blízkost. Pak mi napsal, že mu brzy vypnou internet, a požádal mě, abych mu poslala dárkové karty nabité penězi.
V tu chvíli jsem začala být podezřívavá a přerušila kontakt. Když jsem o tom, co se stalo, napsala na sociální sítě, dozvěděla jsem se, že jde o běžný podvod zvaný „trauma bonding“, kdy podvodníci využívají emocionální bolest, aby manipulovali oběti. Lidé se na mě začali obracet a sdíleli své vlastní příběhy. Byla jsem šokovaná a srdcem se mi svíralo. Přestože jsem na plný úvazek pracovala ve zdravotnictví pro NHS, ve volném čase jsem začala vypátrávat podvodníky a varovat ostatní na svém TikTok účtu @staysafewithmjules.
Jedna žena poslala tisíce liber muži, který se vydával za vojáka. Když jsem to začala vyšetřovat, zjistila jsem, že podvodník ukradl identitu skutečného amerického vojáka, který zemřel při autonehodě. Byla zdrcená – a nebyla sama.
Když můj počet sledujících překročil 10 000, podvodníci mě začali cílit přímo. Začala jsem s nimi hrát hru, nechala jsem je prozradit své bankovní údaje a pak jsem je nahlásila úřadům. Přestože jsem se s podvody setkávala denně, nikdy by mě nenapadlo, že se jich stanu obětí – až do té doby, než se to stalo.
Loni jsem dostala dopis, který vypadal jako oficiální zpráva od HMRC o daňovém vratku. Tvrdilo se v něm, že kvůli zvýšeným bezpečnostním opatřením musím poslat kopie svého pasu a řidičského průkazu. Dopis vypadal věrohodně, takže jsem dokumenty poslala. O pár dní později jsem zavolala na HMRC a s hrůzou jsem zjistila, že někdo už si v mém jménu vyzvedl vrácení daně ve výši 2 000 liber.
Šetření odhalilo, že na mé jméno byla založena falešná pekárna – pravděpodobně pro praní špinavých peněz. Policie pomohla ji zavřít, ale moje údaje už byly na prodej na dark webu. Na mé jméno bylo podáno desítky žádostí o půjčky, což zničilo můj kreditní skóre. Pak mi přišel dopis od právníka: žalovali mě za nezaplacení půjčky 16 000 liber, kterou jsem si nikdy nesjednala.
Fyzicky se mi udělalo špatně. Právní bitva mě vyčerpala, ale odmítla jsem to vzdát. Teď jsem odhodlanější než kdy jindy odhalovat tyto podvody a chránit ostatní před stejnou bolestí.
Naštěstí byla moje půjčka zrušena poté, co jsem prokázala, že jsem byla podvedena. Policie mi řekla, abych změnila co nejvíce – e-mailové adresy, telefonní čísla, dokonce i své jméno a adresu.
Váhala jsem, jestli svůj příběh sdílet, bála jsem se, že mě lidé obviní nebo budou tvrdit, že by se nikdy nenechali takhle napálit. Ale může se to stát komukoli. Jsem ráda, že jsem promluvila – možná to někomu pomůže vyhnout se stejnému osudu. I když mě to vystavuje riziku, budu i nadále používat sociální sítě k odhalování podvodníků. Moje zkušenost ukazuje, jak je to důležité.
Jak vyprávěla Heather Main.
Máte příběh, který chcete sdílet? Napište na experience@theguardian.com.
