Στην αρχή των «Ρόδων», ένας σύμβουλος ζευγαρώματος ζητά από ένα ζευγάρι να απαριθμήσει τι αγαπά ο ένας στον άλλον. Είναι μια δυσκολία. Το «Έχει χέρια» είναι το καλύτερο που μπορούν να καταφέρουν. Οι ηθοποιοί που τους υποδύονται, ωστόσο, είναι πολύ λιγότερο συγκρατημένοι. Πριν καν τους το ζητήσω, μοιράζονται ήδη κορυφαίες στιγμές. «Λατρεύω τα μαλλιά σου», λέει η Ολίβια Κόλμαν στον Μπένεντικτ Κάμπερμπατς. «Κοντά στα πλάγια! Φανταστικά!» Είναι η πρώτη φορά που συνεργάζονται μετά από χρόνια. Συζητούν για τα σχολικά διαλείμματα και την κηπουρική. Ανησυχεί για τον εξαρθρωμένο ώμο του· εκείνος κάνει κομπλιμέντο για το κοστούμι της.
Εντάξει, αρκετά με το συναίσθημα. Τι δεν τους αρέσει ο ένας στον άλλον;
«Δύσκολο», λέει ο Κάμπερμπατς σκεπτικά. «Μισώ το πώς...»
Η Κόλμαν βγάζει ένα αναφιλητό. «Ω Θεέ μου, θα πει "μισώ, αλλά με καλό τρόπο".»
«Γαμώτο», λέει. «Μισώ που είναι πάντα πέντε βήματα μπροστά μου. Μισώ τον προβλέψιμο άνθρωπο που γίνομαι δίπλα στην Ολίβια, και μισώ που νιώθω γκρινιάρης και απαίσιος δίπλα στην απέραντη χαρά της.»
Προσθέτει ότι είναι ο «περήφανος φίλος» της για πολύ καιρό—μέχρι και πήδηξε από το κρεβάτι με τις πιτζάμες του για να γιορτάσει μαζί της όταν ο «Η Αγαπημένη» του Γιώργου Λάνθιμου κέρδισε μεγάλα βραβεία στα Bafta. Η διαίσθησή της, λέει, είναι «εξαιρετική. Είναι όλη εκεί, χωρίς να είναι υπερβολική—μια πολύ ακατέργαστη ταλέντο».
«Αυτό είναι ένα από τα πράγματα που αγαπώ στον Μπεν», επεμβαίνει η Κόλμαν.
«Επειδή εγώ κάνω την δύσκολη κουβέντα;» ρωτά.
«Σημαίνει ότι μπορώ να πιω ένα τσάι. Ίσως να κάνω κάποια email. Αλλά επίσης, θέλω να κρατήσω το χέρι σου και να πω, "Μην είσαι τόσο σκληρός με τον εαυτό σου."» Τον χτυπάει ελαφρά. «Γιατί είσαι».
«Ναι», γνέφει, λίγο ντροπαλός. «Αυτό κάνω».
«Αλλά είσαι καταπληκτικός. Πραγματικά καλός και υπέροχος. Μακάρι να μπορούσες απλώς να πεις, "Είμαι τέλειος!" Θα σε γράψω σε ένα εργαστήρι. Όχι! Ας πάμε μαζί διακοπές με περπάτημα! Θα κρατάω το χέρι σου όλη την ώρα, και θα καταλήξεις τόσο χαρούμενος.» Αφήνει ένα άγριο γέλιο.
Αυτός συμμετέχει: «Θα πέσω από ένα γκρεμό γιατί δεν θα φοβάμαι πια τον θάνατο».
«Δεν θα πάμε πουθενά με λόφους ή γκρεμούς», λέει η Κόλμαν. «Θα γυρνάμε κάθε βράδυ στο σπίτι μου για πολλά μακαρόνια. Θα κάνουμε μεγάλους κυκλικούς περίπατους. Δεν μπορείς να χαθείς αν στρίβεις πάντα αριστερά».
Αυτός γελά· εκείνη ακτινοβολεί. «Όταν το πρόσωπο του Μπεν φωτίζεται, όλο του το σώμα δονούμενο. Είναι πραγματικά χαρούμενη η συνεργασία μαζί του. Ω, αυτό γίνεται πολύ γλυκό, έτσι δεν είναι;» Η πόρτα ανοίγει και κάτι πράσινο και έντονο σε ποτήρι μπαίνει μέσα. «Ω γαμώτο, έρχεται η επιδειξία μου με το matcha», λέει ο Κάμπερμπατς ντροπαλά.
«Τι χρώμα έχει το κατούρι σου μετά από αυτό;» ρωτά η Κόλμαν.
Αυτός χαμογελά. «Θα σου δείξω».
Οι «Ρόδοι» είναι λιγότερο πικρόφιλοι από το υλικό προέλευσής τους: το μυθιστόρημα του Γουόρεν Άντλερ «Ο Πόλεμος των Ρόδων» του 1981 και την κινηματογραφική προσαρμογή του Ντάνι ΝτεΒίτο του 1989 με τους Μάικλ Ντάγκλας και Κάθλιν Τέρνερ. Εξαφανίστηκαν ο σχεδόν βιασμός, η σχεδόν δολοφονία και η σκηνή όπου ο δικηγόρος του Ντάγκλας ουρεί πάνω στο ψάρι που η επίδοξη caterer της Τέρνερ έχει ετοιμάσει για δοκιμασία.
Σην ταινία του 2025, ο χαρακτήρας της είναι τώρα σεφ και ο δικός του είναι αρχιτέκτονας. Το ζευγάρι μετακομίζει από το Λονδίνο στην Καλιφόρνια με τα δίδυμα μωρά τους. Η καριέρα της απογειώνεται ενώ η δική του καταρρέει. Είναι στο εξώφυλλο περιοδικών· αυτός ασχολείται με ψείρες.
Ωστόσο, η σχέση τους επιδεινώνεται μόνο μέχρι ενός σημείου: η Άιβυ και ο Θίο κάπως θέλουν να μείνουν μαζί. Αλλά αν δεν μπορούν, ο καθένας σίγουρα θέλει να κρατήσει την αποκλειστική ιδιοκτησία της στυλάτης βίλας στη παραλία που σχεδίασε εκείνος και πλήρωσε εκείνη.
Ο σεναριογράφος Τόνι ΜακΝαμάρα, ένας Αυστραλός γνωστός για τη δουλειά του με τον Γιώργο Λάνθιμο (συμπεριλαμβανομένης της «Αγαπημένης»), πιστεύει ότι ο καπιταλισμός είναι το πραγματικό ζήτημα. «Έχει γίνει μέρος του γάμου», είχε πει νωρίτερα εκείνο το πρωί. «Και οι δύο σύντροφοι πρέπει να δουλεύουν. Στη δεκαετία του '60 και του '70, ίσως ήμασταν λιγότερο συναισθηματικά εκφραστικοί, αλλά είναι πιο δύσκολο σήμερα λόγω της προσδοκίας ότι πρέπει να βρεις την πληρότητα στην καριέρα σου.» Λέει ότι είναι «γελοίο» να προσπαθείς να ισορροπήσεις την επιθυμία να είσαι ξεχωριστός και μοναδικός με τις ευθύνες ενός συντρόφου, των παιδιών και ενός στεγαστικού δανείου. Ο Θίο διοχετεύει τη δική του ματαιωμένη φιλοδοξία στα παιδιά του, πιέζοντάς τα να γίνουν αθλητικά θαύματα. Ο ΜακΝαμάρα σημειώνει, «Είναι πολύ δύσκολο για τους άνδρες γιατί μεγαλώνουν να ορίζουν τον εαυτό τους μέσω της εγωκεντρικής επιτυχίας. Όταν αυτό αφαιρείται, συχνά κάνουν τα παιδιά τους μέτρο της επιτυχίας τους».
Η Άιβυ απολαμβάνει τη δική της επιτυχία αλλά αρχίζει να ζηλεύει τη στενή σχέση του Θίο με τα δίδυμά τους. Ο ΜακΝαμάρα προσθέτει, «Όταν είχε την ευκαιρία, το εγώ της ήταν εξίσου μεγάλο με το δικό του, και ούτε εκείνη μπορούσε να το ισορροπήσει».
Κάποιος θα μπορούσε να ερμηνεύσει τους «Ρόδους» με έναν απόλυτα παραδοσιακό τρόπο—ως μια προειδοποιητική ιστορία για τους κινδύνους της εναλλαγής των φύλων ρόλων, ή ακόμη και για τις παγίδες της ίδιας της προόδου.
Όταν μοιράζομαι αυτές τις θεωρίες με την Κόλμαν, ανταποκρίνεται, «Προσοχή, Τόνι. Στη δεκαετία του '60 και του '70, οι γυναίκες δεν ενθαρρύνονταν πραγματικά να...» Σταματάει, και μετά πέφτει σε μια ζεστή αυστραλιανή προφορά: «Ω ναι! Δεν το εννοούσα αυτό... Θα βρω πολύ μπελά».
Ο Κάμπερμπατς προσφέρει μια υπεράσπιση: «Κοίτα, υπήρχε ένα ιδεαλισμός στη δεκαετία του '60, οι πρώτες αναταράξεις της ισότητας...» Η Κόλμαν αντιτείνει, «Οι γυναίκες πάντα σκεφτόντουσαν για την ισότητα». Ο Κάμπερμπατς συνεχίζει, «Αλλά μετά ήρθαν οι ανοιχτές σχέσεις και οι μεταβαλλόμενοι ρόλοι των φύλων. Νομίζω ότι βρισκόμαστε σε μια εποχή που προσπαθούμε να τα έχουμε όλα».
Η Κόλμαν συμφωνεί κατηγορηματικά: «Αυτό που μου αρέσει σε αυτό είναι ότι δεν αφορά τα φύλα—αφορά τους ρόλους στο σπίτι. Θα μπορούσε να είναι ένα ζευγάρι του ίδιου φύλου.» Σταματάει, και μετά προσθέτει, «Ειλικρινά, όλα θα μπορούσαν να είχαν λυθεί με μια νταντά».
Ο Κάμπερμπατς φωτίζεται: «Κι εγώ το σκέφτηκα αυτό κάποια στιγμή. Ακόμα κι αν μισούν ο ένας τον άλλο, δεν υπάρχει θέμα εμπιστοσύνης—δεν είναι άπιστοι. Η νταντά θα μπορούσε να είχε παίξει με αυτή τη δυναμική». Η Κόλμαν αναφωνεί ενθουσιασμένα, «Θα μπορούσες να είχες μια περιπέτεια με μια νταντά! Ή εγώ. Γαμώτο!» Ο Κάμπερμπατς απαντά με μια υποψία grimace: «Χαμένη ευκαιρία».
Ο Τζέι Ρόουτς, ο σκηνοθέτης των «Ρόδων», έχει το ήρεμο χαμόγελο και το ανοιχτό βλέμμα ενός θεραπευτή ζευγαριών—μια καριέρα που σκέφτηκε κάποτε αν οι ταινίες του (όπως οι «Γνωρίστε τους Γονείς μου» και «Ώστιν Πάουερς») δεν είχαν απογειωθεί. «Αναλαμβάνω έργα για να δουλέψω τα δικά μου θέματα», λέει. «Με συναρπάζει το τι κάνει μια σχέση να λειτουργεί ή τι την καταδικάζει».
Οι «Ρόδοι» αντανακλούν επίσης το ενδιαφέρον του για την ειδική σχέση μεταξύ των ΗΠΑ και του ΗΒ. «Πάντα είχα ένα σύμπλεγμα κατωτερότητας», παραδέχεται, «ειδικά γύρω από Βρετανούς. Είναι τόσο πιο πνευματώδεις και ευφραδείς. Η Ολίβια και ο Μπένεντικτ είναι ξεκαρδιστικά σκοτεινοί και προσβλητικοί, ακόμα και εκτός κάμερας».
Στην ταινία, η κοφτή, εύθραυστη πείρα της Άιβυ και του Θίο αντιπαρατίθεται με την ωμή, μερικές φορές θεαματική ειλικρίνεια των Αμερικανών φίλων τους, που υποδύονται οι Άντι Σάμπεργκ και Κέιτ ΜακΚίννον, και Τζέιμι Δημητρίου και Ζωή Τσάο. Ο Ρόουτς εξηγεί, «Όταν η Άιβυ και ο Θίο είναι σκληροί ο ένας με τον άλλον, είναι σχεδόν η γλώσσα αγάπης τους. Όταν οι Αμερικανοί το δοκιμάζουν, απλώς δεν είναι καλοί σε αυτό».
Τόσο ο Κάμπερμπατς όσο και η Κόλμαν είναι δημοφιλείς στις ΗΠΑ και θεωρούνται απόλυτα Βρετανοί—μια αντίληψη που ενισχύεται από την ομιλία αποδοχής του Όσκαρ Α' Γυναικείου Ρόλου της Κόλμαν. («Φανταστικό!» λέει ο Κάμπερμπατς, αναφέροντάς το απροκάλεστα. «Σαν την Ολίβια επί έντεκα»).
Ο Κάμπερμπατς φαίνεται πιο ερωτευμένος με τις ΗΠΑ από την Κόλμαν. «Δεν χρειάζεται να μείνεις στην λωρίδα σου εκεί πέρα», λέει. «Μπορείς να συνεχίσεις να εξελίσσεσαι.» Αναλογίζεται πώς η ιστορία συχνά απεικονίζει τους Βρετανούς ως εξευγενισμένους και τους Αμερικανούς ως βάρβαρους—ένα στερεότυπο που η ταινία αμφισβητεί διακριτικά.
Αμφισβητεί επίσης την υπονοούμενη έννοια της ταινίας ότι οι Αμερικανοί δεν καταλαβαίνουν τη λεπτότητα ή την απόχρωση στην επικοινωνία. Είναι ειρωνικό. «Παίζει με αυτό το κλισέ: οι Βρετανοί λένε πράγματα ο ένας στον άλλο που είναι στην πραγματικότητα αρκετά σκληρά, κρύα και κοφτά—και οι Αμερικανοί απλώς το βρίσκουν αστ
