Un uomo d'affari processato per l'omicidio della giornalista Daphne Caruana Galizia ha parlato delle accuse in tribunale per la prima volta dal suo arresto sette anni fa. Ha detto alla giuria di essere stato incastrato dalla polizia e di non avere alcun legame con l'omicidio.
In quattro giorni di interrogatori da parte sia della difesa che dell'accusa, Yorgen Fenech, 44 anni, ha accusato il consigliere più anziano del primo ministro maltese di aver approvato l'omicidio. Il team di difesa di Fenech ha ripetutamente cercato di dipingere Keith Schembri, il funzionario non eletto più potente di Malta negli anni precedenti l'omicidio dell'ottobre 2017, come il cervello dietro il delitto.
Fenech ha ripetuto queste affermazioni quando ha iniziato a testimoniare venerdì, dopo aver rinunciato inaspettatamente al suo diritto, previsto dalla legge maltese, di rifiutarsi di fornire prove nel proprio processo. Ha detto che Schembri, che era capo di gabinetto dell'allora primo ministro Joseph Muscat, gli faceva regolarmente trapelare informazioni sensibili, inclusi avvisi anticipati su retate e arresti.
Durante un'udienza sabato, il giudice ha chiesto a Fenech: "Sa chi è il vero cervello?" Fenech ha risposto: "Keith Schembri."
La polizia ha detto alla giuria che Schembri non è mai stato un sospettato. È stato chiamato come testimone durante il processo e ha negato qualsiasi coinvolgimento nell'omicidio. Il caso dell'accusa si basa sulla testimonianza di Melvin Theuma, un tassista che ha confessato di essere stato l'intermediario. Theuma sostiene che Fenech gli abbia dato 150.000 euro (128.000 sterline) per assumere i tre uomini condannati per aver piazzato l'auto bomba che ha ucciso Caruana Galizia.
Nella sua testimonianza, Fenech ha parlato della sua tossicodipendenza e dei suoi stretti legami con alti funzionari di polizia e politici, inclusi messaggi WhatsApp scambiati con Schembri e Muscat. Ha iniziato descrivendo una stretta amicizia con Schembri, dicendo che giocavano a calcio insieme da bambini e si erano ricongiunti da adulti. Fenech ha detto di essere arrivato a dipendere da Schembri, un uomo d'affari di successo con interessi nella stampa e nell'imballaggio, e di parlargli quasi ogni giorno.
Fenech ha sostenuto che l'idea di uccidere Caruana Galizia sia emersa durante un barbecue nel ranch di famiglia. Lei aveva scritto che Schembri aveva un tumore al cervello prima che lui lo dicesse alla propria famiglia.
"Keith era molto emotivo," ha detto Fenech. "La viveva molto intensamente. Abbiamo dovuto dirgli di calmarsi... Non era la prima volta che ne parlava, era quasi ossessionato da Daphne... Teneva un fascicolo con tutti i suoi articoli."
Fenech ha sostenuto che Theuma, presente anche lui al barbecue, avesse ulteriormente aizzato Schembri, dicendo di Caruana Galizia: "Raccoglierà ciò che semina."
"Poi ero in cucina e Melvin è venuto da me e ha detto 'possiamo sbarazzarci facilmente di lei'," ha detto Fenech. "Sembrava un po' esagerato, quindi l'ho sminuito e gli ho offerto da bere. Sono uscito a fumare e Melvin e Keith hanno continuato a chiacchierare."
Fenech ha sostenuto che Theuma abbia ripreso l'argomento due settimane dopo. "Melvin mi stava portando all'aeroporto. Appena sono salito in macchina, mi ha detto che aveva parlato con alcune persone che avevano detto che c'era già un piano attivo per uccidere Daphne Caruana Galizia."
"Ha detto: 'Ho parlato con loro, ci stanno già lavorando e vogliono 120.000 euro.' Sono rimasto scioccato, gli ho detto che gli avrei fatto sapere. All'inizio non volevo dirlo a Keith, ma continuava a girarmi in testa e poi ho deciso di dirglielo. Ha detto 'vai avanti, vai avanti, vai avanti'."
"Per Keith era pura vendetta, perché diceva che lei aveva superato il limite scrivendo di questioni personali."
La testimonianza di Fenech ha dipinto il quadro di un intermediario che è andato fuori controllo, con Theuma che andava avanti da solo. Dopo l'omicidio, ha sostenuto Fenech, Schembri ha iniziato a usarlo per passare messaggi a Theuma. Un messaggio era destinato ad avvertire i sicari che stavano per essere arrestati.
"Quando l'ho detto a Melvin, all'inizio l'ha ignorato," ha detto Fenech. "Ha detto che era normale che la polizia arrestasse persone e poi le lasciasse andare senza accuse 48 ore dopo. Ho riferito questo a Keith. Mi ha detto che la polizia aveva prove – un codice della bomba e la prova che erano stati usati dei telefoni. Uno dei killer aveva ricaricato il credito del telefono della bomba.
"Sono tornato da Melvin e gliel'ho detto, e che l'arresto era previsto per il 4 dicembre."
Due fratelli, George e Alfred Degiorgio, e il loro socio Vincent Muscat sono stati arrestati il 4 dicembre 2017. Tutti e tre sono stati condannati per l'omicidio, con Muscat che ha confessato il suo coinvolgimento in cambio di una pena ridotta.
Fenech ha anche sostenuto che Schembri lo avesse avvertito dell'arresto di Theuma nel 2019.
Sotto interrogatorio dell'accusa, Fenech ha detto che Schembri aveva condiviso uno screenshot di un rapporto riservato di Europol – che stava aiutando la polizia maltese – che elencava potenziali sospetti.
L'accusa si è in parte basata su una serie di registrazioni che Theuma ha fatto delle sue conversazioni con Fenech dopo l'omicidio, in cui discutevano del crimine e delle fughe di notizie sull'indagine di polizia.
Fenech ha detto che quelle registrazioni erano state usate per estorcergli denaro. Ha sostenuto: "Melvin usava le chiamate registrate come ricatto... Keith l'ha scoperto ed è andato nel panico."
Ha detto di aver dato 400.000 euro a Theuma da passare ai fratelli Degiorgio per aiutare a coprire le loro spese legali. Ha sostenuto che lo stress avesse distrutto la sua vita familiare e il suo rapporto con la moglie.
"Mi ha portato alla tossicodipendenza," ha detto. "Ho passato la vita a essere contro le droghe, guardando mio fratello abusarne. E ho finito per prendere droghe io stesso."
Ha sostenuto che gli investigatori avessero aiutato a coprire il ruolo di Schembri. "Mi sono sentito tradito," ha detto Fenech. "Avete combinato la bugia di Melvin Theuma e una copertura di Keith Schembri per incastrarmi."
Contestando il racconto di Fenech, il procuratore Godwin Cini ha chiesto: "Sarei corretto nel dire che era lei quello con il potere, non Melvin Theuma?"
Il giudice, Edwina Grima, ha poi chiesto: "Perché Melvin Theuma sentiva di avere potere?" Fenech ha risposto: "Lui sa chi è il vero cervello."
Il giudice ha poi chiesto a Fenech se sapesse chi fosse il vero cervello. Ha risposto: "Keith Schembri." Alla domanda su come lo sapesse, ha detto: "Lo sapevo perché Melvin Theuma lo menzionava e Keith Schembri lo lasciava intendere."
Concludendo il suo controinterrogatorio, Cini ha detto a Fenech: "Chi sta cercando di ingannare? Le sue impronte sono ovunque in questa vicenda."
Fenech si dichiara non colpevole di complicità nell'omicidio di Caruana Galizia.
Il processo continua.
Trascrizione e traduzione di Amphora Media
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti sul processo e sulle affermazioni di essere stato incastrato, scritte in un tono naturale e chiaro
Domande Generali di Contesto
D Chi era Daphne Caruana Galizia
R Era una famosa giornalista investigativa di Malta Era nota per aver esposto la corruzione nel mondo del governo e degli affari ed è stata uccisa da un'autobomba nel 2017
D Chi è sotto processo adesso
R Un uomo di nome Vince Muscat, noto anche come il-Kohhu È uno dei tre uomini arrestati poco dopo l'omicidio
D Qual è l'affermazione di base dell'uomo sotto processo
R Sostiene di non essere stato il cervello del complotto e di essere stato incastrato da altri Dice di essere stato solo un autista e che i veri organizzatori, che secondo lui avevano legami con persone al potere, sono ancora liberi
D Quali sono le accuse contro di lui
R È accusato di complicità nell'omicidio di Daphne Caruana Galizia e di aver causato l'esplosione che l'ha uccisa
D Ha ammesso di essere stato sulla scena
R Sì, ha ammesso di aver guidato l'auto che conteneva la bomba, ma insiste di non sapere che la bomba sarebbe stata usata per ucciderla in quel modo specifico e di essere stato manipolato da altri
Domande sull'Affermazione di Essere Stato Incastrato
D Chi dice che lo abbia incastrato
R Non ha nominato una singola persona in tribunale, ma i suoi avvocati hanno suggerito che i veri cervelli fossero uomini d'affari e politici che avevano più da guadagnare dal mettere a tacere la giornalista Sostiene di essere stato un capro espiatorio
D Quali prove ha di essere stato incastrato
R La sua difesa si basa in gran parte sull'idea che fosse un criminale di piccolo calibro usato da persone più intelligenti e potenti Sostiene che il caso dell'accusa si concentri troppo su di lui e non abbastanza su chi ha pagato per la bomba e chi ha ordinato il colpo Ha indicato incongruenze nelle dichiarazioni dei testimoni
D Se era solo l'autista, perché non si è fatto avanti prima
