Un empresario que está siendo juzgado por el asesinato de la periodista Daphne Caruana Galizia ha hablado sobre los cargos en el tribunal por primera vez desde su arresto hace siete años. Dijo al jurado que fue incriminado por la policía y que no tenía relación con el asesinato.
A lo largo de cuatro días de interrogatorio tanto por parte de la defensa como de los fiscales, Yorgen Fenech, de 44 años, acusó al asesor de mayor rango del primer ministro de Malta de aprobar el asesinato. El equipo de defensa de Fenech ha intentado repetidamente presentar a Keith Schembri, el funcionario no electo más poderoso de Malta en los años anteriores al asesinato de octubre de 2017, como el cerebro detrás del crimen.
Fenech repitió estas afirmaciones cuando comenzó a testificar el viernes, después de renunciar inesperadamente a su derecho bajo la ley maltesa a negarse a declarar en su propio juicio. Dijo que Schembri, que era jefe de gabinete del entonces primer ministro Joseph Muscat, le filtraba regularmente información sensible, incluidos avisos anticipados sobre redadas y arrestos.
Durante una sesión judicial el sábado, el juez preguntó a Fenech: "¿Sabe usted quién es el verdadero cerebro?" Fenech respondió: "Keith Schembri".
La policía ha dicho al jurado que Schembri nunca fue sospechoso. Fue llamado como testigo durante el juicio y ha negado cualquier participación en el asesinato. El caso de la fiscalía se basa en el testimonio de Melvin Theuma, un taxista que ha confesado ser el intermediario. Theuma afirma que Fenech le dio 150.000 euros (128.000 libras) para contratar a los tres hombres condenados por colocar el coche bomba que mató a Caruana Galizia.
En su testimonio, Fenech habló de su adicción a las drogas y de sus estrechos vínculos con altos líderes policiales y políticos, incluidos mensajes de WhatsApp que intercambió con Schembri y Muscat. Comenzó describiendo una estrecha amistad con Schembri, diciendo que jugaban al fútbol juntos de niños y que se reencontraron de adultos. Fenech dijo que llegó a depender de Schembri, un exitoso empresario con intereses en la impresión y el embalaje, y que hablaba con él casi a diario.
Fenech afirmó que la idea de matar a Caruana Galizia surgió durante una barbacoa en el rancho de su familia. Ella había escrito sobre el tumor cerebral de Schembri antes de que él se lo contara a su propia familia.
"Keith estaba muy emocionado", dijo Fenech. "Lo sentía muy profundamente. Tuvimos que decirle que se calmara... No era la primera vez que hablaba de ello, estaba casi obsesionado con Daphne... Guardaba un archivo con todos sus artículos".
Fenech afirmó que Theuma, que también asistió a la barbacoa, incitó aún más a Schembri, diciendo de Caruana Galizia: "Recogerá lo que siembra".
"Entonces yo estaba en la cocina y Melvin se me acercó y me dijo 'podemos deshacernos de ella fácilmente'", dijo Fenech. "Parecía un poco exagerado, así que lo resté importancia y le ofrecí una bebida. Salí a fumar y Melvin y Keith siguieron charlando".
Fenech afirmó que Theuma sacó el tema de nuevo dos semanas después. "Melvin me llevaba al aeropuerto. En cuanto entré en el coche, me dijo que había hablado con algunas personas que decían que ya había un plan activo para asesinar a Daphne Caruana Galizia".
"Me dijo: 'He hablado con ellos, ya están trabajando en ello y quieren 120.000 euros'. Me quedé en shock, le dije que le respondería. Al principio no iba a contárselo a Keith, pero no dejaba de darle vueltas y entonces decidí decírselo. Él dijo 'adelante, adelante, adelante'".
"Para Keith era pura venganza, porque decía que ella había cruzado una línea al escribir sobre asuntos personales".
El testimonio de Fenech pintó la imagen de un intermediario que se salió de control, con Theuma avanzando por su cuenta. Después del asesinato, afirmó Fenech, Schembri comenzó a usarlo para transmitir mensajes a Theuma. Uno de los mensajes pretendía advertir a los sicarios de que estaban a punto de ser arrestados.
"Cuando se lo dije a Melvin, al principio lo restó importancia", dijo Fenech. "Dijo que era normal que la policía arrestara a personas y luego las dejara ir sin cargos 48 horas después. Se lo transmití a Keith. Me dijo que la policía tenía pruebas: un código de bomba y pruebas de que se habían usado teléfonos. Uno de los asesinos había recargado el crédito del teléfono de la bomba.
"Volví a Melvin y se lo conté, y que el arresto estaba previsto para el 4 de diciembre".
Los hermanos George y Alfred Degiorgio, y su asociado Vincent Muscat, fueron arrestados el 4 de diciembre de 2017. Los tres han sido condenados por el asesinato, y Muscat confesó su participación a cambio de una sentencia más corta.
Fenech también afirmó que Schembri le advirtió sobre el arresto de Theuma en 2019.
Bajo interrogatorio de la fiscalía, Fenech dijo que Schembri había compartido una captura de pantalla de un informe confidencial de Europol, que estaba ayudando a la policía maltesa, que enumeraba posibles sospechosos.
La fiscalía se ha basado en parte en una serie de grabaciones que Theuma hizo de sus conversaciones con Fenech después del asesinato, en las que discutían el crimen y las filtraciones sobre la investigación policial.
Fenech dijo que esas grabaciones se usaron para extorsionarlo. Afirmó: "Melvin usó llamadas grabadas como chantaje... Keith lo descubrió y entró en pánico".
Dijo que había dado 400.000 euros a Theuma para que se los pasara a los hermanos Degiorgio para ayudar a cubrir sus costos legales. Afirmó que el estrés había destrozado su vida familiar y su relación con su esposa.
"Me llevó a la adicción a las drogas", dijo. "Pasé mi vida en contra de las drogas, viendo a mi hermano abusar de ellas. Y terminé consumiendo drogas yo mismo".
Afirmó que los investigadores habían ayudado a encubrir el papel de Schembri. "Me sentí traicionado", dijo Fenech. "Combinaron la mentira de Melvin Theuma y un encubrimiento de Keith Schembri para incriminarme".
Desafiando el relato de Fenech, el abogado de la fiscalía, Godwin Cini, preguntó: "¿Sería correcto decir que usted era el que tenía el poder, no Melvin Theuma?"
La juez, Edwina Grima, preguntó más tarde: "¿Por qué Melvin Theuma sentía que tenía poder?" Fenech respondió: "Él sabe quién es el verdadero cerebro".
La juez entonces preguntó a Fenech si sabía quién era el verdadero cerebro. Él respondió: "Keith Schembri". Preguntado cómo lo sabía, dijo: "Lo sabía porque Melvin Theuma lo mencionaba y Keith Schembri lo insinuaba".
Al finalizar su contrainterrogatorio, Cini dijo a Fenech: "¿A quién intenta engañar? Sus huellas están por todas partes en esto".
Fenech se declara no culpable de complicidad en el asesinato de Caruana Galizia.
El juicio continúa.
Transcripción y traducción de Amphora Media
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el juicio y las afirmaciones de haber sido incriminado, escritas en un tono natural y claro.
Preguntas Generales de Contexto
P ¿Quién era Daphne Caruana Galizia
R Era una famosa periodista de investigación de Malta. Era conocida por exponer la corrupción en el gobierno y el mundo empresarial, y fue asesinada por un coche bomba en 2017
P ¿Quién está siendo juzgado ahora mismo
R Un hombre llamado Vince Muscat, también conocido como il-Kohhu. Es uno de los tres hombres arrestados poco después del asesinato
P ¿Cuál es la afirmación básica del hombre en juicio
R Afirma que no fue el cerebro del complot y que fue incriminado por otros. Dice que solo era un conductor y que los verdaderos planificadores, que según él tenían conexiones con personas en el poder, siguen libres
P ¿Cuáles son los cargos en su contra
R Está acusado de complicidad en el asesinato de Daphne Caruana Galizia, así como de causar la explosión que la mató
P ¿Ha admitido haber estado en la escena
R Sí, ha admitido haber conducido el coche que contenía la bomba, pero insiste en que no sabía que la bomba se usaría para matarla de esa manera específica y que fue manipulado por otros
Preguntas Sobre la Afirmación de Incriminación
P ¿A quién dice que lo incriminó
R No ha nombrado a una sola persona en el tribunal, pero sus abogados han sugerido que los verdaderos cerebros eran empresarios y políticos que tenían más que ganar con silenciar a la periodista. Afirma que fue un chivo expiatorio
P ¿Qué pruebas tiene de que fue incriminado
R Su defensa se basa en gran medida en la idea de que era un criminal de poca monta que fue utilizado por personas más inteligentes y poderosas. Argumenta que el caso de la fiscalía se centra demasiado en él y no lo suficiente en quién pagó por la bomba y quién ordenó el atentado. Ha señalado inconsistencias en las declaraciones de los testigos
P Si solo era el conductor, ¿por qué no se presentó antes
