The pain of living with chronic body odor: 'I swear I've tried every deodorant'

Amikor Hayat étterembe megy, olyan asztalt választ, amely távol van a többi vendégtől, ideális esetben ajtó vagy nyitott ablak közelében. Elkerüli az embereket a moziban vagy a repülőgépen is, még akkor is, ha ez több pénzbe kerül – bármit, hogy távol tartsa magát másoktól. Ezt a múltjából eredő, makacs bizonytalanságnak tulajdonítja. „Még mindig megvan az a paranoia… Az egész a fejemben van, mindaz miatt, amin keresztülmentem.”

Több mint egy évtizede a 66 éves Hayat bromhidrózissal él: krónikus testszaggal. Bár a kifejezés bármilyen okból eredő testszagra vonatkozik, beleértve a rossz higiéniát is, általában bakteriális egyensúlyzavar vagy más egészségügyi probléma okozza.

A kutatások szerint „15 perccel a zuhanyozás után már elkezdesz szagot árasztani.” Ezeknél az embereknél nem arról van szó, hogy gyakrabban zuhanyoznának vagy erősebb dezodort használnának: a testük dolgozik ellenük, és a következmények pusztítóak lehetnek. „Tizenöt perccel a zuhanyozás után már elkezdtek szagot árasztani” – mondja Chris Callewaert, a belgiumi Genti Egyetem vezető kutatója és a világ egyik kevés tudósa, aki a testszagra szakosodott.

Callewaert a bromhidrózist a természetes testi folyamat elromlásaként írja le, amely leggyakrabban az apokrin mirigyeket érinti. Ezek a hónalj, a mell és az ágyék körül összpontosulnak, és lipideket, szteroidokat és fehérjéket választanak ki. Ez az izzadság önmagában szagtalan; a testszagot a bőrön és a tüszőkben lévő természetes baktériumok termelik, amikor lebontják a zsíros váladékot.

Az apokrin bromhidrózisban – rendellenes vagy szokatlanul kellemetlen testszagban – szenvedő embereknél a folyamat valamely része kiegyensúlyozatlan, mondja Callewaert. Lehet, hogy túlműködő apokrin mirigyeik vannak, vagy túl sok bizonyos „szagot okozó baktériumuk.”

A testszag hirtelen megjelenhet: a pubertással, a mikrobiom megváltozásával, az anyagcserét érintő betegséggel, vagy akár a gyógyszerek mellékhatásaként. De amint kialakul, nehéz megszabadulni tőle, mondja Callewaert. „Gyakran multifaktoriális, és nem könnyű észlelni a mélyebb eredetet vagy kijavítani. Néha az emberek sok-sok évig szenvednek ettől.”

Hayat esetében a bromhidrózis a hiperhidrózissal – túlzott, kontrollálhatatlan izzadással, egy különálló, de gyakran együtt előforduló állapottal – együtt alakult ki a menopauza idején. 2007-ben, amikor 48 éves volt, eltávolították az egyik petefészkét, ami megzavarta az ösztrogéntermelését. „Utána az élet kezdett megváltozni. Teljesen felforgató volt” – mondja.

Állandóan túlmelegedett, „belül égett”, még New York fagyos telein is. A metrón ujjatlan felsőt és szandált viselt, haja izzadságtól csöpögött, míg a többi utas nehéz kabátot, csizmát és sálat viselt. „Az emberek úgy néztek rám, mintha megőrültem volna” – mondja.

Ez csak a fele volt. Szaga is volt – a hónaljából, a melle alól, az ágyékából. New York-i társai nem fogták vissza magukat, hogy tudtára adják. Néhányan befogták az orrukat, ahogy elhaladt mellette, vagy elhúzódtak. „Azok voltak az udvariasak” – mondja Hayat. Mások szóban bántalmazták; többször is zaklatták le a vonatról. „Szörnyű volt, teljes rémálom.”

Hayat megértette az erős reakciókat: „Ez normális – senki sem akar olyan mellett ülni, akinek rossz szaga van.” De a vény nélküli és receptre kapható szerek semmit sem segítettek. Hayat becslése szerint több ezer dollárt költött hiába a megkönnyebbülés keresésére. „Egy ponton endokrinológusokhoz, nőgyógyászokhoz, általános kardiológusokhoz jártam… Egész csapatom volt, próbáltam kideríteni, mi történik a testemben.”

Nincs meghatározott diagnosztikai küszöb. Nincs egyértelmű határvonal, ahol a rossz testszag bromhidrózissá válik, ami megnehezíti annak megismerését, hogy valójában mennyire gyakori ez az állapot. Egy 2024-es áttekintés elterjedtnek nevezte, legalábbis Nyugaton, és azt mondta, hogy „jelentős” terhet ró a betegek társadalmi és pszichológiai jóllétére. Mégis nagyon kevés figyelem irányul az állapotra vagy a speciális támogatásra. „Ez alulszolgált” – mondja Angela Ballard, a Nemzetközi Hiperhidrózis Társaság (IHS) regisztrált ápolónője és kommunikációs igazgatója. A 2003-ban alapított, amerikai székhelyű szervezetet azért hozták létre, hogy kiálljon azon becsült 4,8% ember mellett, akik kontrollálhatatlan izzadással élnek, de fókuszát kiterjesztette a bromhidrózisra és a testszagra is, tekintettel arra, hogy milyen gyakran fedik egymást, és milyen kevés más forrás áll rendelkezésre. „Nincs sok információ, és azt hiszem, ez valamennyire jellemző. Az emberek szégyellik magukat” – mondja Ballard. „Nem beszélnek róla az egészségügyi szolgáltatóikkal, még a barátaikkal sem.” A testszag körüli stigma továbbra is fennáll, annak ellenére, hogy az élet természetes része, a pubertástól a terhességig és azon túl is. Az IHS szerint csak az Egyesült Államokban évente a menopauzába lépő 1,6 millió nő becsült 50%-a tapasztal fokozott hónaljizzadást és szagot. Ballard szerint a bromhidrózis diagnózisa „ahhoz a szenvedés szintjéhez kapcsolódik, amelyet az illetőnek okoz”, és annak a jóllétére és mindennapi működésére gyakorolt hatásához: „Mennyire befolyásolja ez az önbecsülésedet, az önbizalmadat, a társasági életedet?” Kép megtekintése teljes képernyőn A Botox injekciók csökkenthetik az izzadságtermelést. Fotó: Steklo_KRD/Alamy (Modell által pózolt) Vannak stratégiák, amelyek segíthetnek enyhíteni a szagot, mondja – az egyszerűtől (antibakteriális szappan használata, bizonyos anyagok kerülése, a mosási gyakorlatok javítása) a váratlanig (lézeres szőrtelenítés vagy gyantázás, amelyek korlátozzák a baktériumok helyeit, és a Botox, amely csökkenti az izzadságtermelést), és egyre inkább a csúcstechnológiáig. A miraDry például egy FDA által jóváhagyott kézi mikrohullámú eszköz, amely elpusztítja az izzadságmirigyeket, a szagmirigyeket és a hónalji tüszőket, és hatékonynak bizonyult a hiperhidrózis, néha a bromhidrózis kezelésében is. De gyakran még a stratégiák kombinációja is csak bizonyos mértékig javítja a szagot. Eközben a szociális szorongás, az önmarcangolás és a paranoia kezelése külön kérdés. „Úgy érzed, hogy az emberek megítélnek, azt hiszik, a te hibád, amikor talán már mindent megpróbáltál” – mondja Ballard. „Ez igazán spirálba kerülhet.” A teher messzire nyúlhat. „Az emberek olyan munkákat választanak, ahol otthonról dolgozhatnak, vagy kihagynak bizonyos társasági alkalmakat, ahol a szaguk nyilvánvalóbb lehet… Habozhatsz megölelni valakit, vagy túl közel kerülni másokhoz.” Miután gyermekkorában hiperhidrózist diagnosztizáltak nála, a 30 éves Ellie idősebb korára kezdett testszaggal küzdeni. Tanár szeretett volna lenni, „de egyszerűen nem tudtam elképzelni, hogy egy terem tele diák előtt állok, csupa izzadságban, félve a rossz szagtól” – mondja. Jelenleg számviteli asszisztensként dolgozik. „Több karrierutat szerettem volna követni, de nem tettem.” Szerencsésnek tartja magát, hogy intim kapcsolataiban nem érintette annyira. Sok bromhidrózisban szenvedő ember arról számol be, hogy ez negatívan befolyásolja önbizalmukat és sikerüket a randizásban, de Ellie szerint a férje, aki tizenéves kora óta ismeri, mindig „teljesen zavartalan” volt. Majdnem lebeszélték a gyermekvállalásról is, félve attól, hogy továbbadja állapotait. De Ellie-nek most van egy kislánya: „Bár a túlzott izzadás és a testszag rendkívül szerencsétlen, nem ok arra, hogy ne akarj élni. Még ha végül tovább is adom ezt, én leszek a lehető legjobb szószólója a lányomnak.” Mivel az orvosok általában „meglehetősen elutasítóak” voltak, Ellie saját megküzdési stratégiákat dolgozott ki, például csak pamutzoknit visel, és soha nem hagyja el a házat anélkül, hogy ne lenne kéznél egy teljes váltás ruha. „Esküszöm, minden dezodort kipróbáltam.” A bromhidrózis kezelésének frusztrációihoz és kihívásaihoz hozzáadódnak mások feltételezései – hogy vagy nem tud a szagáról, vagy szándékosan nem tesz ellene semmit. „Ne gondolják, hogy nem tudjuk. Valószínűleg mindent megteszünk, hogy elrejtsük és megszabaduljunk tőle, de néha nincs mód.”

Callewaert kutatása kimutatta, hogy azok, akik tudják vagy félnek, hogy testszaguk van, valójában figyelmesebbek a személyes higiéniára, mint mások. De szerinte a bromhidrózis leküzdésére irányuló szorongó erőfeszítés ronthatja a problémát azáltal, hogy tovább billenti a mikrobiomot és növeli az izzadságtermelést. „Stresszük van, és így szaguk van, és mivel szaguk van, még több stresszük van: ez önmagát erősíti.”

Idővel a bromhidrózis annyira pszichológiai problémává válhat, mint fiziológiaivá. Az ebben az állapotban szenvedő emberek gyakran elszigetelik magukat, ami rontja a jóllétre gyakorolt negatív hatást, és szorongást vagy depressziót alakíthatnak ki, mondja Callewaert: „Átlagosan alacsonyabb az életminőségük.”

A „kínos helyzetekkel és bánásmóddal” szembesülve Hayat az életét mások kényelmetlenségének kezelése köré szervezte. 50 évesen megtanult vezetni és autót vett, hogy elkerülje a tömegközlekedést – nem kis teljesítmény New Yorkban –, és business osztályon kezdett repülni a plusz helyért. „Gazdaságilag áldozat volt, de a jóllétem érdekében tökéletes volt, hogy a lehető legtávolabb legyek az emberektől” – mondja Hayat.

A családja úgy gondolta, irracionálisan viselkedik, és azt mondták neki, hogy egyáltalán nincs szaga: „Azt szokták mondani: »Az egész a fejedben van.«” De Hayat úgy érezte, nem bízhat bennük a nyilvános visszajelzésekkel szemben, „mert szeretnek”.

Az élmény odáig ment, hogy próbára tette Hayat hitét: azt mondja, gyakran fordult a Bibliához vigaszért és válaszokért. „Nagyon frusztráló volt: »Miért én? Miért kell ezen keresztülmennem? Mit tettem?«”

A világa összezsugorodott. „A menopauza előtt jártam színházba, moziba, klubokba táncolni, éttermekbe… Mindezt abbahagytam.” Több mint egy évtizedig nem ment sehova a munkán kívül.

Az iroda éppen elég nehéz volt. Hayat kollégái tudták, hogy egészségügyi állapota van, de korántsem voltak szimpatikusak, mondja. Egy fiatalabb munkatárs látványosan szobaspray-t használt Hayat jelenlétében; hallotta, ahogy két másik kolléga beszél róla, kezüket az orruk előtt lengetve.

Hayat szerint a munkakörnyezete annyira ellenségessé vált, hogy öngyilkosságot fontolgatott. De végül segítséget kért munkáltatója humánerőforrás-osztályától, amely gyorsan talált neki egy helyet azoktól a kollégáktól távol, és lehetőséget adott neki, hogy fellépjen ellenük zaklatás miatt. Visszautasította, de „igazán támogatottnak éreztették magam”.

Karrierje későbbi szakaszában Hayat kihasználta a távmunka előnyeit, például a telefonos megbeszéléseket és a Zoom hívásokat. Ügyesebbé is vált az izzadás és a stressz, ezzel együtt a szag kezelésében: „Találtam módokat a túlélésre.”

A testszag elleni szigorú társadalmi büntetést súlyosbítja az a könnyedség és könnyelműség, amellyel a témát gyakran kezelik. Még az orvosok is elutasítóak lehetnek, utasítva a betegeket, hogy egyszerűen használjanak több dezodort. „Az embereket nagyon könnyen lerázzák [mert] »ez nem életveszélyes«” – mondja Callewaert.

Ez nemcsak a bromhidrózissal élés valódi szenvedését bagatellizálja: a testszag finom változását összefüggésbe hozták a cukorbetegséggel, a Parkinson-kórral és a rákkal. „Tudva, hogy a testszag mögöttes betegségek tünete lehet, ez egy valódi jel, amelyet fel kell ismerni” – mondja. A legtöbb esetben azonban az erős testszag a mikrobiomból és a rossz bélflórától ered. Az erősebb, kellemetlenebb testszag összefügg a magas hús- és gyorsételfogyasztással, valamint az alacsony zöldségfogyasztással. „Az egészséges életmód segít jobb szagot árasztani” – mondja Callewaert. A magas stressz is tényező.

Mivel a mikrobiom összetétele gyakran makacsul változik, a haladás lassú lehet. Még az izzadásgátlók és dezodorok használata is ronthatja a szagot, mondja, azáltal, hogy megöli a hasznos baktériumokat, miközben bátorítja a stressztűrőbb, „szagos” fajtát, hogy erősebben és nagyobb számban térjen vissza.

Legjobb esetben ezek a „hónaljkozmetikumok” – amelyek csak a 20. század közepe óta terjedtek el – rövid távú megoldást jelentenek, mondja Callewaert. Azzal érvel, hogy használatuk a népesség szintjén rosszabb testszaghoz vezetett, a nyugati tendenciákkal együtt, a rossz táplálkozás, a magas stressz és az egészségtelen bélflóra felé. Így Callewaert – aki nyilvánosan „Dr. Hónaljként” stilizálja magát – kifejlesztette azt, amiről reméli, hogy a testszag elleni ezüstgolyónak bizonyulhat: saját szabadalmaztatott probiotikus dezodorválasztékát.

Eközben Ballard nagyobb megértést sürget a testszag mint a bőrünkön lévő baktériumok természetes terméke iránt, és együttérzést azok iránt, akik esetleg küzdenek annak kordában tartásával. Ahelyett, hogy azonnal arra a feltételezésre ugranánk, hogy aki szagos, az kihagyja a zuhanyozást, talán figyelembe vehetnénk a tapasztalataikat, mondja.

„Talán bromhidrózisuk van, és sokba került, hogy kilépjenek az ajtón, hogy dolgozni menjenek és éljék az életüket. Talán más egészségügyi állapotuk van, és olyan gyógyszert kell szedniük, amely megváltoztatta a testszagukat. Vagy talán a menopauzán mennek keresztül… Észreveheted, hogy szagot érzel, és megállhatsz az ítélkezés előtt.”

Hayat számára, aki nemrég ment nyugdíjba, a bromhidrózisa miatt elszenvedett zaklatás ugyanannyira érintette a jóllétét, mint maga az állapot. Miután egy évtizedig a menopauza pusztított, a tünetei enyhülni kezdtek. „Jobb lett, hála Istennek” – mondja hevesen. „Még mindig nem 100%-ban kezelt – csak megtanultam boldogulni.”

Ő is együttérzésre buzdít – végtére is senki sem mentes a testszagtól. „Most rózsaillatod lehet, de végül, bármilyen okból, a tested meg fog változni.”

Minden esettanulmány nevét megváltoztatták.

Az Egyesült Királyságban és Írországban a Samaritans a 116 123 ingyenes számon érhető el. Az Egyesült Államokban hívhatja vagy szöveges üzenetet küldhet a 988 Suicide & Crisis Lifeline-nak a 988-on, vagy cseveghet a 988lifeline.org oldalon. Ausztráliában a krízistámogató szolgálat, a Lifeline száma 13 11 14. Más nemzetközi segélyvonalak a befrienders.org oldalon találhatók.

Van véleménye a cikkben felvetett kérdésekről? Ha legfeljebb 300 szavas választ szeretne beküldeni e-mailben, hogy fontolóra vegyék a levelek rovatunkban való közzétételre, kérjük, kattintson ide.

Gyakran Ismételt Kérdések
GYIK A krónikus testszaggal élés fájdalma



1 Mi számít krónikus testszagnak

Az a szag, amely a legtöbb napon hetekig vagy hónapokig megmarad, még rendszeres mosdás és dezodorhasználat mellett is. Az alkalmi izzadságszag edzés után normális – a krónikus szag nem az



2 Naponta zuhanyozom és mégis szagos vagyok. Miért

A zuhanyozás eltávolítja az izzadságot, de a szag a baktériumokból ered, amelyek lebontják az izzadságot. Ha a baktériumok a bőrön, a ruhákon vagy a hajban maradnak, a szag gyorsan visszatér – néha órákon belül



3 Igaz, hogy vannak emberek, akik egyszerűen nem találnak működő dezodort

Igen. A dezodorok a szagot célozzák, az izzadásgátlók az izzadást blokkolják, és mindenki testkémiája más. Ami a barátodnak beválik, nálad semmit sem tehet



4 Mi a különbség a dezodor és az izzadásgátló között

A dezodor elfedni vagy leküzdeni próbálja a szagot okozó baktériumokat. Az izzadásgátló alumíniumsókat használ magának az izzadásnak a csökkentésére. Ha az izzadság a probléma, valószínűleg izzadásgátlóra van szükséged



5 Miért szagosak a ruháim még mosás után is

A szagot okozó baktériumok az anyagrostokban rekednek, különösen a szintetikusokban. A normál mosószer gyakran nem öli meg őket. Próbálj enzimalapú mosószerrel mosni, fehér ecetet adni hozzá, és kerülni az öblítőt, amely maradékot csapdáz be



6 Lehet, hogy egészségügyi állapot okozza ezt

Lehetséges. Olyan állapotok, mint a bromhidrózis, a trimetilaminuria, a cukorbetegség, a pajzsmirigy-problémák és bizonyos máj- vagy veseproblémák megváltoztathatják a szagodat. Ha a szag hirtelen, nagyon erős vagy szokatlan, fordulj orvoshoz



7 Mi az a bromhidrózis

Ez a túlzott, tartós testszag orvosi elnevezése, amelyet általában a baktériumok okoznak, amikor lebontják az izzadságot. Ez egy valódi állapot, nem higiéniai mulasztás



8 A táplálkozás valóban befolyásolja a testszagot

Igen. Az erős ételek, mint a fokhagyma, a hagyma, a curry, a fűszerek és a vörös hús átjöhetnek az izzadságodon. Az alkohol és a koffein is többet izzadhat



9 Miért leszek a stressztől még büdösebb

A stressz beindítja az apokrin izzadságmirigyeket, amelyek sűrűbb izzadságot termelnek, amit a baktériumok imádnak. Ezért a rossz szagtól való szorongás szó szerint ronthatja azt



10 Jók a természetes dezodorok a krónikus szagra

Néhány ember jól boldogul velük, de sok természetes termék nem küzd elég erősen a baktériumok ellen a krónikus