Când Hayat iese să mănânce, alege o masă departe de ceilalți clienți, ideal lângă o ușă sau o fereastră deschisă. De asemenea, evită oamenii la cinema sau în avioane, chiar dacă asta înseamnă să plătească mai mult—orice pentru a ține distanța față de ceilalți. Ea atribuie acest lucru unei nesiguranțe persistente din trecutul ei. „Încă am acea paranoia... Totul e în capul meu, din cauza a tot ce am trecut.”
De peste un deceniu, Hayat, în vârstă de 66 de ani, trăiește cu bromhidroză: miros corporal cronic. Deși termenul acoperă mirosul corporal din orice cauză, inclusiv igiena precară, de obicei este cauzat de un dezechilibru bacterian sau de altă problemă de sănătate.
Cercetările arată că „la 15 minute după duș, vei fi deja început să miroși.” Pentru acești oameni, nu este vorba despre a face duș mai des sau despre a folosi un deodorant mai puternic: corpul lor lucrează împotriva lor, iar efectele pot fi devastatoare. „La cincisprezece minute după duș, au început deja să miroasă,” spune Chris Callewaert, cercetător principal la Universitatea din Gent, Belgia, și unul dintre puținii oameni de știință din lume care se specializează în mirosul corporal.
Callewaert descrie bromhidroza ca un proces corporal natural care a mers greșit, cel mai adesea implicând glandele apocrine. Acestea sunt concentrate în jurul axilelor, sânilor și zonei inghinale și secretă lipide, steroizi și proteine. Acest transpirație este inodoră în sine; mirosul corporal este produs de bacteriile naturale de pe piele și din interiorul foliculilor de păr pe măsură ce descompun secreția grasă.
La persoanele cu bromhidroză apocrină—miros corporal anormal sau neobișnuit de ofensator—o parte a acelui proces este dezechilibrată, spune Callewaert. Ele pot avea glande apocrine hiperactive sau prea multe „bacterii mirositoare” specifice.
Mirosul corporal poate apărea brusc: la pubertate, o schimbare a microbiomului, o boală care afectează metabolismul sau chiar ca efect secundar al medicației. Dar odată ce se instalează, poate fi greu de eliminat, spune Callewaert. „Este adesea multifactorial și nu este ușor să percepi originea profundă sau să o remediezi. Uneori oamenii au rămas blocați cu asta timp de mulți, mulți ani.”
În cazul lui Hayat, ea a dezvoltat bromhidroză împreună cu hiperhidroză—transpirație excesivă, incontrolabilă, o afecțiune separată, dar care adesea coexistă—în timpul menopauzei. În 2007, când avea 48 de ani, i-a fost îndepărtat un ovar, ceea ce i-a perturbat producția de estrogen. „După aceea, viața a început să se schimbe. A fost absolut perturbator,” spune ea.
Era constant supraîncălzită, „arzând pe dinăuntru” chiar și în timpul iernilor geroase din New York. În metrou, purta un top fără mâneci și sandale, părul picurându-i de transpirație, în timp ce alți navetiști purtau haine groase, cizme și eșarfe. „Oamenii se uitau la mine ca și cum aș fi nebună,” spune ea.
Asta era doar jumătate din problemă. De asemenea, mirosea—de la axile, de sub sâni, din zona inghinală. Concetățenii ei newyorkezi nu s-au abținut să-i spună. Unii își acopereau nasul când trecea pe lângă ei sau se îndepărtau. „Aceia erau cei politicoși,” spune Hayat. Alții o insultau verbal; de mai multe ori, a fost hărțuită până a coborât din tren. „A fost îngrozitor, un coșmar total.”
Hayat a înțeles reacțiile puternice: „Este normal—nu vrei să stai lângă cineva care miroase urât.” Dar remediile fără prescripție și cele prescrise nu au făcut nicio diferență. Hayat estimează că a cheltuit mii de dolari căutând în zadar alinare. „La un moment dat consultam endocrinologi, ginecologi, cardiologi generaliști... Aveam o echipă întreagă, încercând să descopăr ce se întâmplă în corpul meu.”
Nu există un prag diagnostic stabilit. Nu există o linie clară unde mirosul corporal urât devine bromhidroză, ceea ce face dificil de știu cât de comună este de fapt afecțiunea. O analiză din 2024 a numit-o prevalentă, cel puțin în Occident, și a declarat că are un impact „semnificativ” asupra bunăstării sociale și psihologice a pacienților. Cu toate acestea, există foarte puțină atenție concentrată asupra afecțiunii sau sprijin specializat. „Este subdeservită,” spune Angela Ballard, asistentă medicală autorizată și director de comunicare al International Hyperhidrosis Society (IHS). Organizația cu sediul în SUA a fost fondată în 2003 pentru a milita pentru estimativ 4,8% dintre oameni care trăiesc cu transpirație incontrolabilă, dar și-a extins focusul pentru a include bromhidroza și mirosul corporal, având în vedere cât de des se suprapun și lipsa altor resurse. „Nu există multe informații și cred că asta este oarecum indicativ. Oamenilor le este rușine,” spune Ballard. „Nu vorbesc despre asta cu furnizorii lor de asistență medicală, nici măcar cu prietenii.” Stigma în jurul mirosului corporal persistă chiar dacă este o parte naturală a vieții, de la pubertate la sarcină și dincolo. Potrivit IHS, estimativ 50% dintre cele 1,6 milioane de femei care intră în menopauză în fiecare an numai în SUA experimentează transpirație și miros subrațian crescut. Ballard spune că un diagnostic de bromhidroză este legat de „nivelul de suferință pe care îl cauzează unei persoane” și de efectul său asupra bunăstării și funcționării zilnice: „Cât de mult afectează asta stima ta de sine, încrederea ta, viața ta socială?” Vizualizați imaginea pe ecran complet Injecțiile cu Botox pot reduce producția de transpirație. Fotografie: Steklo_KRD/Alamy (Poziționat de un model) Există strategii care pot ajuta la ameliorarea mirosului, spune ea—de la cele simple (folosirea săpunului antibacterian, evitarea anumitor țesături, îmbunătățirea practicilor de spălare) la cele neașteptate (epilarea cu laser sau ceara, care limitează locurile pentru bacterii, și Botox, care reduce producția de transpirație) și, din ce în ce mai mult, high-tech. miraDry, de exemplu, este un dispozitiv cu microunde portabil aprobat de FDA care distruge glandele sudoripare, glandele odorante și foliculii de păr din axile și s-a dovedit eficient în gestionarea hiperhidrozei și uneori și a bromhidrozei. Dar adesea, chiar și o combinație de strategii poate face doar atât de mult pentru a îmbunătăți mirosul. Între timp, gestionarea anxietății sociale, a îndoielii de sine și a paranoiei este o preocupare separată. „Simți că oamenii te judecă, că cred că este vina ta, când poate ai încercat totul,” spune Ballard. „Poate realmente să se agraveze.” Impactul poate fi de mare anvergură. „Oamenii vor alege locuri de muncă unde pot lucra de acasă sau vor sări peste anumite ocazii sociale unde mirosul lor ar putea fi mai evident... Poți ezita să îmbrățișezi pe cineva sau să te apropii prea mult de alți oameni.” După ce a fost diagnosticată cu hiperhidroză în copilărie, Ellie, în vârstă de 30 de ani, a început să se confrunte cu mirosul corporal pe măsură ce a crescut. Ea voia să urmeze cariera didactică, „dar pur și simplu nu puteam imagina să stau în fața unei săli pline de studenți toată transpirată, temându-mă că miros urât,” spune ea. Acum lucrează ca asistent contabil. „Au fost mai multe căi profesionale pe care am vrut să le urmez, dar nu am făcut-o.” Se consideră norocoasă că nu a fost atât de afectată în relațiile ei intime. Mulți oameni cu bromhidroză raportează că aceasta afectează negativ încrederea și succesul lor în întâlniri, dar Ellie spune că soțul ei, care o cunoaște de când era adolescentă, a fost întotdeauna „complet neafectat.” Cu toate acestea, era foarte aproape să fie descurajată să aibă copii, de teama de a transmite afecțiunile ei. Dar Ellie are acum o fiică mică: „Deși transpirația excesivă și mirosul corporal sunt extrem de nefericite, nu este un motiv să nu vrei să trăiești. Chiar dacă voi ajunge să transmit asta, voi fi cel mai bun avocat posibil pentru fiica mea.” Cu medicii care au fost, în general, „destul de dismisivi,” Ellie și-a dezvoltat propriile strategii de adaptare, cum ar fi să poarte doar șosete de bumbac și să nu plece niciodată de acasă fără o schimbare completă de haine la îndemână. „Jur că am încercat fiecare deodorant.” Adăugat la frustrările și provocările gestionării bromhidrozei ei sunt presupunerile altor oameni—că fie nu este conștientă de cum miroase, fie că în mod deliberat nu face nimic în privința asta. „Nu credeți că nu știm. Probabil încercăm tot ce putem pentru a o masca și a scăpa de ea, dar uneori nu există nicio cale.”
Cercetarea lui Callewaert a descoperit că oamenii care știu sau se tem că au miros corporal sunt de fapt mai atenți la igiena personală decât alții. Dar, spune el, efortul anxios de a stăpâni bromhidroza poate înrăutăți problema prin dezechilibrarea și mai mult a microbiomului și creșterea producției de transpirație. „Au stres și, ca atare, au miros, iar pentru că au miros, au mai mult stres: se auto-întărește.”
În timp, bromhidroza poate deveni la fel de mult o problemă psihologică pe cât una fiziologică. Oamenii cu această afecțiune se izolează adesea, înrăutățind efectul negativ asupra bunăstării și pot dezvolta anxietate sau depresie, spune Callewaert: „În medie, calitatea vieții lor este mai scăzută.”
Confruntată cu „situații jenante și maltratare”, Hayat și-a organizat viața în jurul gestionării disconfortului altor oameni. La 50 de ani, a învățat să conducă și și-a luat o mașină pentru a putea evita transportul public—nu o realizare mică în New York—și a început să zboare la clasa business pentru spațiul suplimentar. „Economic, a fost un sacrificiu, dar pentru bunăstarea mea, a fost perfect să fiu cât mai departe posibil de oameni,” spune Hayat.
Familia ei credea că se comportă irațional și i-au spus că nici măcar nu miroase: „Obișnuiau să spună: 'Totul e în capul tău.'” Dar Hayat nu simțea că îi poate crede mai mult decât feedback-ul pe care îl primea în public, „pentru că ei mă iubesc”.
Experiența a mers atât de departe încât să testeze credința lui Hayat: ea spune că se întorcea adesea la Biblie în căutare de alinare și răspunsuri. „A fost cu adevărat frustrant: 'De ce eu? De ce trebuie să trec prin asta? Ce am făcut?'”
Lumea ei s-a micșorat. „Înainte de menopauză, obișnuiam să merg la teatru, la film, la cluburi să dansez, la restaurante... Am oprit toate acestea.” Timp de peste un deceniu, nu a mers nicăieri altundeva decât la muncă.
Biroul era destul de dificil. Colegii lui Hayat știau că are o afecțiune medicală, dar erau departe de a fi simpatetici, spune ea. Un coleg mai tânăr făcea un spectacol din a folosi un spray de cameră în prezența lui Hayat; a auzit alți doi colegi vorbind despre ea, fluturându-și mâinile în fața nasului.
Hayat spune că mediul ei de lucru a devenit atât de ostil încât a luat în considerare sinuciderea. Dar în cele din urmă, a căutat ajutor de la departamentul de resurse umane al angajatorului ei, care s-a mișcat rapid pentru a-i găsi un loc departe de acei colegi și i-a dat opțiunea de a lua măsuri împotriva lor pentru hărțuire. A refuzat, dar „m-au făcut să mă simt cu adevărat sprijinită”.
Mai târziu în cariera ei, Hayat a profitat de progresele în munca la distanță, cum ar fi întâlnirile telefonice și apelurile Zoom. De asemenea, a devenit mai pricepută la gestionarea transpirației și stresului ei și, odată cu ele, a mirosului: „Am găsit modalități de a supraviețui.”
Pedeapsa socială strictă împotriva mirosului corporal este înrăutățită de lejeritatea și frivolul cu care subiectul este adesea tratat. Chiar și medicii pot fi dismisivi, instruind pacienții să aplice pur și simplu mai mult deodorant. „Oamenii sunt respinși foarte ușor [pentru că] 'nu este periculos pentru viață',” spune Callewaert.
Asta nu doar că desconsideră suferința reală a vieții cu bromhidroză: o schimbare subtilă a mirosului corporal a fost asociată cu diabetul, boala Parkinson și cancerul. „Știind că mirosul corporal poate fi un simptom al bolilor subiacente, este un semn real care trebuie identificat,” spune el. În majoritatea cazurilor, totuși, mirosul corporal puternic provine din microbiom și sănătatea intestinală precară. Mirosul corporal mai puternic și mai ofensator este legat de diete bogate în carne și fast-food și sărace în legume. „Ducerea unui stil de viață sănătos te va ajuta să miroși mai bine,” spune Callewaert. Stresul ridicat este, de asemenea, un factor.
Deoarece compoziția microbiomului este adesea încăpățânată să se schimbe, progresul poate fi lent. Chiar și folosirea antiperspiranților și deodorantului poate înrăutăți mirosul, spune el, prin uciderea bacteriilor benefice în timp ce încurajează tipul mai rezistent la stres, „mirositor”, să revină mai puternic și mai numeros.
În cel mai bun caz, aceste „cosmetice pentru axile”—răspândite doar de la mijlocul secolului al XX-lea—sunt o soluție pe termen scurt, spune Callewaert. El susține că utilizarea lor a dus la miros corporal mai rău la nivel de populație, împreună cu tendințe, cel puțin în Occident, spre nutriție precară, stres ridicat și intestine nesănătoase. Așa că Callewaert—care se autointitulează public „Dr. Armpit”—a dezvoltat ceea ce speră că s-ar putea dovedi a fi un glonț de argint împotriva mirosului corporal: propria sa gamă de deodorante probiotice patentate.
Între timp, Ballard cere o mai mare înțelegere a mirosului corporal ca produs natural al bacteriilor de pe pielea noastră și compasiune pentru oamenii care s-ar putea strădui să-l țină sub control. În loc să sărim la presupunerea că cineva care miroase trebuie să sară peste dușuri, am putea lua în considerare experiența lor, spune ea.
„Poate au bromhidroză și le-a luat mult să iasă pe ușă să meargă la muncă și să-și trăiască viața. Poate au altă afecțiune medicală și trebuie să ia medicație care le-a schimbat mirosul corporal. Sau poate trec prin menopauză... Poți observa că miroși ceva și te poți opri înainte de judecată.”
Pentru Hayat, recent pensionată, hărțuirea pe care a experimentat-o din cauza bromhidrozei ei a afectat bunăstarea ei la fel de mult ca afecțiunea în sine. După un deceniu în care menopauza a făcut ravagii, simptomele ei au început să se amelioreze. „S-a îmbunătățit, slavă Domnului,” spune ea fervent. „Încă nu este gestionată 100%—doar că am învățat să mă descurc.”
Ea, de asemenea, îndeamnă la compasiune—la urma urmei, nimeni nu este mai presus de mirosul corporal. „Poți mirosi ca trandafirii acum, dar în cele din urmă, dintr-un motiv oarecare, corpul tău se va schimba.”
Toate numele studiilor de caz au fost schimbate.
În Regatul Unit și Irlanda, Samaritans poate fi contactat la numărul gratuit 116 123. În SUA, puteți suna sau trimite mesaj text la 988 Suicide & Crisis Lifeline la 988 sau chat la 988lifeline.org. În Australia, serviciul de sprijin în criză Lifeline este 13 11 14. Alte linii de asistență internaționale pot fi găsite la befrienders.org.
Aveți o opinie despre problemele ridicate în acest articol? Dacă doriți să trimiteți un răspuns de până la 300 de cuvinte prin e-mail pentru a fi luat în considerare pentru publicare în secțiunea noastră de scrisori, vă rugăm să faceți clic aici.
Întrebări frecvente
Întrebări frecvente Durerea de a trăi cu miros corporal cronic
1 Ce se consideră miros corporal cronic
Este mirosul care persistă majoritatea zilelor timp de săptămâni sau luni chiar și cu spălare regulată și deodorant Mirosul ocazional de transpirație după un antrenament este normalmirosul cronic nu este
2 Fac duș zilnic și tot miros De ce
Dușul elimină transpirația dar mirosul provine din bacteriile care descompun transpirația Dacă bacteriile rămân pe piele în haine sau în păr mirosul revine rapidsometimes în câteva ore
3 Este adevărat că unii oameni pur și simplu nu pot găsi un deodorant care funcționează
Da Deodorantele țintesc mirosul antiperspiranții blochează transpirația și chimia corpului fiecăruia este diferită Ce funcționează pentru prietenul tău poate să nu facă nimic pentru tine
4 Care este diferența dintre deodorant și antiperspirant
Deodorantul maschează sau combate bacteriile care cauzează mirosul Antiperspirantul folosește săruri de aluminiu pentru a reduce transpirația în sine Dacă transpirația este problema probabil ai nevoie de un antiperspirant
5 De ce miros hainele mele chiar și după spălare
Bacteriile care cauzează mirosul se prind în fibrele țesăturii în special sinteticele Detergentul normal adesea nu le ucide Încearcă să speli cu un detergent pe bază de enzime adăugând oțet alb și evitând balsamul de rufe care prinde reziduuri
6 Ar putea o afecțiune medicală să cauzeze asta
Posibil Afecțiuni precum bromhidroza trimetilaminuria diabetul problemele tiroidiene și unele probleme hepatice sau renale pot schimba modul în care miroși Dacă mirosul este brusc foarte puternic sau neobișnuit consultă un medic
7 Ce este bromhidroza
Este termenul medical pentru miros corporal excesiv persistent cauzat de obicei de bacterii care descompun transpirația Este o afecțiune reală nu un eșec de igienă
8 Dieta afectează cu adevărat mirosul corporal
Da Alimentele puternice precum usturoiul ceapa curry-ul condimentele și carnea roșie pot ieși prin transpirația ta Alcoolul și cofeina te pot face să transpiri mai mult de asemenea
9 De ce stresul mă face să miros mai rău
Stresul declanșează glandele sudoripare apocrine care produc o transpirație mai groasă pe care bacteriile o adoră De aceea anxietatea cu privire la mirosul urât poate literalmente să-l înrăutățească
10 Sunt deodorantele naturale bune pentru mirosul cronic
Unii oameni se descurcă bine cu ele dar multe produse naturale nu combat bacteriile suficient de puternic pentru mirosul cronic
