Η Βρετανία και η Γαλλία δεν έχουν ένα σταθερό ποσοστό πολιτικής σταθερότητας μεταξύ τους, όπου η ηρεμία στη μια χώρα οδηγεί αναπόφευκτα σε αναταραχή στην άλλη. Ήταν απλώς μια σύμπτωση ότι ο Κιρ Στάρμερ κέρδισε μια μεγάλη πλειοψηφία τον περασμένο Ιούλιο, ακριβώς όταν οι βουλευτικές εκλογές άφησαν τη Γαλλία ακυβέρνητη για τον Εμανουέλ Μακρόν.
Ήταν ατυχές και για τους δύο ηγέτες, και για την Ευρώπη, που οι πολιτικές τους διαδρομές δεν ευθυγραμμίστηκαν. Ο Μακρόν είχε ήδη αντιμετωπίσει τέσσερις Συντηρητικούς πρωθυπουργούς πριν βρει έναν πιθανό σύμμαχο στον ανερχόμενο ηγέτη των Εργατικών. Μέχρι τότε, η προεδρία του βρισκόταν σε απότομη πτώση. Η Βρετανία ξεπροβάλλει από τη σύγχυση του Brexit ακριβώς όταν η Γαλλία έχανε το δρόμο της.
Οι δύο καταστάσεις διαφέρουν σε κλίμακα. Το κοινοβουλευτικό αδιέξοδο της Γαλλίας είναι ένα σοβαρό πρόβλημα, ενώ η αποχώρηση της Βρετανίας από την ΕΕ ήταν μια μαζική καταστροφή. Ωστόσο, είναι παρόμοιες στο ότι και οι δύο ήταν αυτοπροκαλούμενες πληγές, που προκλήθηκαν από αλαζονικούς ηγέτες που υπερεκτίμησαν την ικανότητά τους να πείσουν τους ψηφοφόρους.
Ο Ντέιβιντ Κάμερον κάλεσε το δημοψήφισμα του 2016 γιατί ήταν σίγουρος ότι μπορούσε να γοητεύσει τους ψηφοφόρους να μείνουν στην ΕΕ. Η Θέρεσα Μέι κάλεσε εκλογές το 2017 και έχασε τη συντηρητική πλειοψηφία γιατί πίστευε ότι η χώρα θα απέρριπτε το Εργατικό Κόμμα του Τζέρεμι Κόρμπιν και θα της έδινε μια ισχυρή προσωπική εντολή να εκτελέσει το Brexit.
Το λάθος του Μακρόν συνδύασε στοιχεία και των δύο σφαλμάτων. Διάλυσε την Εθνοσυνέλευση το περασμένο καλοκαίρι, νομίζοντας ότι οι νέες εκλογές θα ενώσουν τους μετριοπαθείς ψηφοφόρους ενάντια στην ακροδεξιά Εθνική Συσπείρωση, η οποία είχε τα πάει καλά στις ευρωπαϊκές εκλογές. Είχε εν μέρει δίκιο – εκατομμύρια κινητοποιήθηκαν για να εμποδίσουν την Εθνική Συσπείρωση, αλλά κατέληξαν να ενισχύσουν αριστερά κόμματα εχθρικά προς τον πρόεδρο.
Σε απάντηση, ο Μακρόν προσπάθησε να σχηματίσει κυβερνήσεις από ένα εξασθενημένο απόθεμα φιλοκεντρώων συμμάχων, αγνοώντας τις κοινοβουλευτικές πραγματικότητες και την παράδοση ότι οι πρόεδροι σέβονται την επιλογή του εκλογικού σώματος όταν διορίζουν πρωθυπουργό.
Το αποτέλεσμα ήταν μήνες αδιεξόδου, διαμαρτυριών, πόλωσης, καταρρέουσες κυβερνήσεις, κατηγορίες, κλήσεις για νέες εκλογές και απαιτήσεις για παραίτηση του Μακρόν. Δεν σχεδιάζει να παραιτηθεί πριν από τη λήξη της θητείας του το 2027, και εν τω μεταξύ, έχει ελάχιστο χώρο να επιτύχει πολλά. Αυτό το μείγμα χάους και στασιμότητας – όπου όλα βρίσκονται σε αναταραχή αλλά τίποτα δεν αλλάζει – θυμίζει την επαχθή κρίση του Brexit στο Κοινοβούλιο, που τελείωσε μόνο τον Δεκέμβριο του 2019. Μέχρι τότε, οι ψηφοφόροι ήταν τόσο κουρασμένοι και ψυχραμμένοι που έδωσαν στον Μπόρις Τζόνσον ελεύθερο χέρι να ολοκληρώσει τη δουλειά όπως εκείνος κρίνει σκόπιμο.
Σε μια γαλλική εκδοχή αυτής της ιστορίας, το αποτέλεσμα θα μπορούσε να δει τη Μαρίν Λε Πεν, την πρώην ηγέτιδα της Εθνικής Συσπείρωσης και μακροχρόνια προεδρική υποψήφιο, να εισέρχεται στο Παλάτι του Ελυσίου. Ή, αν της απαγορευτεί να είναι υποψήφια λόγω καταδίκης για υπεξαίρεση, θα μπορούσε να είναι ο Ζορντάν Μπαρντελά, ο καλαίσθητος, φιλικός προς τις επιχειρήσεις χιλιαδάρχος ηγέτης του κόμματος.
Η Γαλλία και η Βρετανία είναι τόσο διαφορετικές στα πολιτικά τους συστήματα και τον πολιτισμό τους ώστε οι συγκρίσεις συχνά αποτυγχάνουν. Ωστόσο, για δύο γειτονικά έθνη με βαθιά διαπλεκόμενη ιστορία, παρόμοιους πληθυσμούς και συγκρίσιμες οικονομίες, η έλλειψη σύνδεσης μεταξύ των ηγετών τους είναι εντυπωσιακή.
Από την άλλη, ίσως δεν είναι και τόσο εκπληκτικό. Η εγγύτητα συχνά γεννά αντιπαλότητα. Οι Γάλλοι πρόεδροι και οι Βρετανοί πρωθυπουργοί συνήθως βρίσκουν κοινό έδαφος στο τέλος. Η παγκόσμια συνεργασία τείνει να υπερβαίνει τον τοπικό ανταγωνισμό, αλλά οι συμφωνίες πρέπει να επιτευχθούν μέσα από μια ομίχλη δυσπιστίας, που διαμορφώθηκε από αιώνες άλυτης τριβής.
Για τους Βρετανούς πρωθυπουργούς, η σχέση με τις ΗΠΑ ήταν πάντα πιο άνετη. Ποτέ δεν υπήρξε μια συνεργασία πέρα από τη Μάγχη όπως η συμμαχία Θάτσερ-Ρίγκαν της δεκαετίας του 1980, ή η έμπνευση που αντλούσε ο Τόνι Μπλερ από τους Νέους Δημοκράτες του Μπιλ Κλίντον μια δεκαετία αργότερα.
Αν οι άνοδοί τους είχαν χρονικά ευθυγραμμιστεί καλύτερα, ο Μακρόν και ο Στάρμερ μπορεί να είχαν πλησιάσει σε μια τέτοια συνεργασία. Και οι δύο βλέπουν τους εαυτούς τους ως υπέρμαχους μιας πραγματιστικής, φιλελεύθερης, κεντρώας πολιτικής, ελεύθερης από τις άκαμπτες ιδεολογίες αριστεράς και δεξιάς. Και οι δύο ηγέτες έχουν αποστολή να αντιμετωπίσουν την αυξανόμενη επιρροή της δημαγωγίας και του εθνικισμού. Έφτασαν στην κορυφή των πολιτικών τους συστημάτων με σχετικά λίγη εμπειρία στην κυβέρνηση ή την κομματική πολιτική. Ο Μακρόν έγινε πρόεδρος στα 39, παρακάμπτοντας το παραδοσιακό γαλλικό μονοπάτι της θητείας ως δημάρχου ή σε ανώτερα υπουργεία. Ο Στάρμερ ήταν 61 όταν έγινε πρωθυπουργός, έχοντας είναι βουλευτής για μόλις εννέα χρόνια και ποτέ δεν κατείχε κυβερνητικό ρόλο.
Με υπόβαθρα στη χρηματοοικονομική και τη νομική, κανένας από τους δύο δεν είναι ξένος, αλλά δεν είναι και τυπικοί πολιτικοί, έχοντας μεγαλώσει έξω από την πολιτική ζούγκλα που τώρα κυριαρχούν. Ως αποτέλεσμα, έχασαν να μάθουν μερικές από τις δεξιότητες επιβίωσης και την ομαδική δυναμική που είναι απαραίτητες στην πολιτική.
Η αλαζονεία του Μακρόν είναι πιο εντυπωσιακή από την ήσυθη αυτοπεποίθηση του Στάρμερ, αλλά και οι δύο έχουν κάνει περιττούς εχθρούς αποτυγχάνοντας να χτίσουν συμμαχίες πέρα από τους εσωτερικούς τους κύκλους. Η προσωπική τους σχέση περιγράφεται ως ζεστή και ανοιχτή, αν και όχι ιδιαίτερα ηλεκτρισμένη. (Μόνο στενοί φίλοι και οικογένεια έχουν αυτό το επίπεδο σύνδεσης με τον ηγέτη των Εργατικών.)
Τα στυλ τους διαφέρουν πολύ. Στην ακμή του, ο Μακρόν διέθετε μια μαγνητική ευγλωττία που λείπει από τον Στάρμερ. Κανείς δεν έχει κατηγορήσει ποτέ τον Βρετανό πρωθυπουργό για υψηλή ρητορεία ή βαθιά γεωπολιτική ανάλυση για το μέλλον της Ευρώπης – αυτό είναι το forte του Μακρόν.
Ωστόσο, μπορούν να συνεργαστούν σε θέματα όπως η Ουκρανία, η ευρύτερη ασφάλεια και η αμυντική συνεργασία, και η παράνομη μετανάστευση. Οι επικριτές μπορεί να σχολιάζουν μικρολεπτομέρειες, αλλά αυτές οι συμφωνίες χτίζουν εμπιστοσύνη.
Οι σχέσεις έχουν βελτιωθεί χωρίς τις εχθρικές διαρροές από τα tabloid και τα ιστορικά χτυπήματα που ήταν κοινά όταν οι Συντηρητικοί θεωρούσαν το Παρίσι μη συνεργάσιμο. Αποδεικνύεται ότι η διπλωματία λειτουργεί καλύτερα χωρίς παιδιάστικες αναφορές στο Αζινκούρ.
Το να ξεπεράσουμε την άσκοπη ρητορεία του Brexit βοηθά, αλλά υπάρχουν όρια στη συνεργασία μεταξύ ενός κράτους μέλους της ΕΕ και μιας «τρίτης χώρας». Ο Στάρμερ δεν έχει ορίσει με σαφήνεια τη μελλοντική σχέση της Βρετανίας με τους γείτονές της, αποτυγχάνοντας να καταλάβει το ενδιαφέρον του Μακρόν για αυτό που οι πολιτικοί της ΕΕ αποκαλούν την «μεταβλητή γεωμετρία» της Ευρώπης.
Ο Στάρμερ ήρθε στην εξουσία με προσεκτικούς, ασαφείς φιλοευρωπαϊκούς στόχους, ενώ ο Μακρόν, ο οποίος μπορεί να καλωσόριζε πιο τολμηρές ιδέες, είχε ήδη εξασθενήσει από εγχώριες προκλήσεις. Οι ελπίδες για μια ειδική γαλλοβρετανική συνεργασία για την ενίσχυση της Ευρώπης παραμένουν φαντασία.
Στην πραγματικότητα, η σύγκριση του Μακρονισμού και του Στάρμερισμού αποκαλύπτει μια τραγωδία χαμένων ευκαιριών – δύο ηγέτες που κατέλαβαν το κεντρώο έδαφος αλλά απέτυχαν να χτίσουν κάτι διαρκές. Ο Μακρόν είναι τώρα πολιορκημένος από ριζοσπαστικές δυνάμεις αριστερά και δεξιά, που τον περιφρονούν παρά τον αμοιβαίο τους μίσος. Δεν αφήνει καμία κληρονομιά για έναν διάδοχο να υπερασπιστεί· η υποστήριξή του μπορεί ακόμη και να βλάψει έναν υποψήφιο. Η κλήση να υπερασπιστεί κανείς τη Δημοκρατία ενάντια στην ακροδεξιά έχει επαναληφθεί με μειούμενη αποτελεσματικότητα. Ο νόμος της φθίνουσας απόδοσης ισχύει για διαδοχικές εκλογές. Η ακροδεξιά είναι από καιρό μέρος του κύρους. Πλέον κινείται ελεύθερα στο κοινοβούλιο, πείθοντας όλο και περισσότερους Γάλλους ψηφοφόρους και επιχειρηματίες ότι έχει εξημερωθεί – ότι δεν είναι πλέον η επικίνδυνη δύναμη από τα προειδοποιητικά παραμύθια. Ισχυρίζεται ότι ο πραγματικός κίνδυνος για τη δημοκρατία και την οικονομία προέρχεται από την αριστερά.
Ο Νάιτζελ Φάρατζ και οι σύμμαχοί του στη Βρετανία παρατηρούν και μαθαίνουν. Βλέπουν πώς η αντιπολίτευση φθείρεται σταδιακά. Παρακολουθούν την υποστήριξη για το φιλελεύθερο κέντρο να ξεθωριάζει επειδή βρίσκει τη φωνή του μόνο σε μια τελευταία στιγμή πανικού αυτοσυντήρησης. Καταλαβαίνουν πώς να απεικονίσουν τη μέτρια, πρακτική κυβέρνηση ως αδύναμη και διεφθαρμένη, που υπερασπίζεται ένα ξεπερασμένο status quo. Αυτή είναι η παγίδα που στήνεται για τον Κιρ Στάρμερ. Μελετώντας τη μοίρα του Μακρόν, μπορεί να μάθει να αποφεύγει να πατήσει ακριβώς μέσα της.
Ο Ραφαέλ Βερ είναι συντακτικός του The Guardian.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με το θέμα, διατυπωμένες με φυσικό, συνομιλικό ύφος και με σαφείς και συνοπτικές απαντήσεις.
Γενικές Ερωτήσεις για Αρχάριους
1. Τι αφορά αυτό το άρθρο;
Αφορά το πώς οι πολιτικές δυσκολίες που αντιμετωπίζει ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν μπο
