Има горещо, а после има напрежението на последните девет дупки в неделя, когато пет играчи са на по-малко от две удара от лидера. Телевизионните метеоролози казаха, че е 30°C, но те не бяха в ъгъла "Амен", когато Рори Макрой застана на тийто на 12-ата дупка в Огъста Нейшънъл — онази измамно сложна пар-3 от 155 ярда — наравно с лидерите и чакаше вятърът да утихне, за да удари топката.
Четири дни по-рано попитаха Том Уотсън каква една промяна би направил в игрището, ако можеше. Той не се поколеба. "Бих запълнил онази рекичка пред 12-а." "Браво," каза Гари Плейър. "Добър ход," добави Джак Никълъс.
"12-а е критичната дупка на игрището, и мисля, че всички тук разбират това," каза Уотсън. Плейър кимна. "Тази дупка," каза той по своя неподражаем начин, "е осакатила повече мъже от полиомиелита."
Да, всички в стаята мигнаха, когато го каза. Смисълът е, че независимо колко голямо е вашето преимущество, не сте спечелили, докато ударът ви от тийто не премине безопасно през водата. Питайте Джордан Спийт, който се отказа от пет удара преднина с квадрупен богей там през 2016 г. и оттогава изглежда играе с нервно подергване.
Никълъс веднъж нарече 12-а "най-трудната дупка в турнирния голф". Той имаше правило за нея: не се насочвай към щангата, ако е отдясно. Играй към средата на грийна, направи си пар и премини към тийто на 13-а. "Всичко се свежда до това дали искаш да я държиш в игра," каза той, "или да се стремиш към две и да се отървеш с пет." Никълъс знае. През всичките му години игра тук, той я вкара във водата само веднъж.
Тази неделя, състезателният комитет бе поставил щангата — къде другаде? — на самия далечен ръб. Беше толкова вдясно, че можеше да участва в специалните избори за мястото на Марджори Тейлър Грийн по-рано през седмицата. Петдесет и шестимата участници бяха успяли да направят само три бърдъта там през целия ден и общо бяха с 15 удара над пара.
И ето го Макрой, наравно с лидерството с Джъстин Роуз, който играеше няколкостотин ярда по-напред, и с един удар пред Камерън Йънг, Ръс Хенли и Тирел Хатън, който вече беше обратно в Бътлър Кебин и чакаше да види дали ще има плейоф.
Макрой вече беше загубил турнира веднъж, нарушавайки друго правило на Никълъс на друга пар-3 дупка. "Никакви шибани двойни богейта," беше му казал Никълъс по-рано през седмицата. На 4-та, Макрой изпадна в неприятности, когато ударът му от тийто отлетя наляво до ръба на големия бункер. Той извади топката на девет фута, но след това направи три пъта, пропускайки разбиващо сърцето пут от два фута, което обиколи задния ръб на дупката и излезе. Въздишката на разочарование можеше да се усети чак до клубната сграда.
Путърът му беше толкова студен, че чудо беше как никой не поиска да се притисне до него, за да се охлади. И това беше преди да направи още един богей на другата пар-3, 6-а, когато путът му от първата стрижба спря мъртъв на ръба. На този етап, Макрой беше обратно на девет под пара, с два удара зад Йънг. Той беше първият играч, който поведе с шест удара преднина към уикенда на Мастърс. Сега изглеждаше, че може да бъде първият, който загуби след като го е направил.
Но като истински състезател, именно тогава той се появи за кръга си. Направи бърдъ на 7-ма, като най-накрая вкара пут, и след това на 8-ма с магически втори удар, който заобиколи дърветата до сърцето на грийна. Изведнъж, той отново беше в битката. Някой, който може да накара играта да изглежда толкова лесно, някога ли я е намирал толкова сложна?
Сега той стои на 12-а, "Златният камбана", с вятърът, който нахлува в яростни пориви по рекичката, разбърквайки игличките на боровете, и тълпата, толкова тиха, че стюардите биха те смъмрили дори за кашляне. Онази известна жълта знаменца изглежда го предизвиква да се справи с нея, и всички мислят: "Просто направи, каквото Никълъс ти е казал."
Клубът се замаха и топката се издигна нагоре, нагоре, нагоре в ярко синьото небе, над водата, и започна спускането си върху тясната ивица изсъхнала трева точно зад бункера. Скочи веднъж, два пъти, три пъти и се търкаля право към чашката. Остават седем фута — бърдъ пут, който дори и той не можеше да пропусне.
Много играчи са губили Мастърс на 12-а. Макрой е един от малцината, които го спечелиха там.
Често Задавани Въпроси
Разбира се, ето списък с често задавани въпроси за подхода на Рори Макрой към 12-ата дупка в Огъста Нейшънъл, който, както е известно, се различава от класическия съвет на Джак Никълъс.
Начинаещи – Общи Въпроси
1. Каква е 12-ата дупка в Огъста Нейшънъл и защо е толкова известна?
12-ата дупка, наречена "Златният камбана", е къса, но невероятно коварна пар-3 дупка на Мастърс. Известна е с тесния си грийн, завихрящите се ветрове и Рейс Крийк, охраняващ предната част. Дори най-добрите играчи в света често правят големи резултати тук.
2. Какъв беше традиционният съвет на Джак Никълъс за игра на 12-ата дупка?
Легендарното напътствие на Джак Никълъс беше винаги да се целиш в средата на грийна, независимо от позицията на щангата. Той вярваше, че отстраняването на водата и бункерите от играта е единственият начин за последователно избягване на катастрофа.
3. Как Рори Макрой пренебрегна този съвет?
Макрой публично заяви, че игнорира правилото за средата на грийна. Вместо това, той атакува агресивно щангата, когато е на дясната страна на грийна, вярвайки, че високият му, мек удар му дава по-добър шанс за бърдъ.
4. Дали агресивната стратегия на Рори проработи за него?
Исторически, 12-ата е била проблемна дупка за Рори. Въпреки това, през последните години, особено по време на силните му представяния, агресивният му подход е бил по-успешен, водейки до ключови бърдъта и избягване на големи грешки.
Напреднали – Стратегически Въпроси
5. Каква е логиката зад агресивната игра на Рори на 12-ата?
Разсъжденията на Макрой са двойни: 1. Технология и Умение: Съвременното оборудване и способността му да нанася висок, спиращ удар намаляват риска топката да се търкали обратно във водата. 2. Мислене: Той вярва, че да играе агресивно с увереност е по-добре за него, отколкото да играе защитно със страх, което може да доведе до нерешителни, лоши удари.
6. Не е ли това невероятно рисковано? Какъв е недостатъкът?
Да, това е висок риск. Недостатъкът е, че леко отклонение може да озове топката в задния бункер или, ако удара е кратък, топката може да се завърти обратно в Рейс Крийк. Защитният удар към средата на грийна е по-безопасен вариант.
