Van meleg, aztán ott van a vasárnapi back nine feszültsége, amikor öt játékos is két ütésen belül van a vezetéstől. A TV-s időjósok szerint 30°C volt, de ők nem voltak az Amen Corner-nél, amikor Rory McIlroy a tee-n állt az Augusta National 12. lyukánál – annál a csalóka nehéz, 155 yardos par háromnál –, holtversenyben az élen, és várta, hogy elüljön a szél, hogy elüsse a lövést.
Négy nappal korábban megkérdezték Tom Watsont, hogy mit változtatna a pályán, ha tehetné. Nem habozott. "Betöltöm azt a patakot a 12. lyuk előtt." "Touché," mondta Gary Player. "Jó lépés," tette hozzá Jack Nicklaus.
"A 12. a legkritikusabb lyuk a pályán, és azt hiszem, itt mindenki érti ezt," mondta Watson. Player bólintott. "Az a lyuk," mondta saját egyedülálló módján, "több embert nyomorított meg, mint a gyermekbénulás."
Igen, mindenki a teremben pislogott, amikor ezt mondta. A lényeg, hogy nem számít, milyen nagy az előnyöd, nem nyertél, amíg a tee-lövést biztonságosan át nem juttattad a vízen. Kérdezd csak meg Jordan Spieth-et, aki ott adott fel öt ütéses előnyt egy quadruple bogey-jel 2016-ban, és azóta mintha egy rángással játszana.
Nicklaus egyszer a 12.-t "a versenygolf legnehezebb lyukának" nevezte. Volt egy szabálya hozzá: ne célozz a zászlóra, ha az jobbra van. Irányítsd a labdát a green közepére, szerezd meg a parod, és menj tovább a 13. tee-boxhoz. "Arról szól, hogy a játékban akarod-e tartani," mondta, "vagy egy kettőre mész, és öttel térsz el onnan." Nicklaus tudja, miről beszél. Az összes év alatt, amit itt töltött, csak egyszer került a vízbe.
Ezen a vasárnapon a versenybizottság a zászlót – hová máshova? – a távoli szélre helyezte. Annyira jobbra volt, hogy akár indulhatott volna a héten korábban tartott különválasztáson Marjorie Taylor Greene mandátumáért. Az 56 fős mezőny egész nap alatt csak három birdiet ért el ott, és összesen 15 ütéssel voltak par felett.
Itt állt McIlroy, holtversenyben Justin Rose-szal, aki néhány száz yarddal előtte játszott, és egy ütéssel előtt Cameron Young-gal, Russ Henley-vel és Tyrrell Hattonnal, aki már visszatért a Butler Cabin-ba, várva, hogy lesz-e holtverseny.
McIlroy már egyszer elvesztette a tornát, megszegve egy másik Nicklaus-szabályt egy másik par háromnál. "Semmiképp ne csinálj double bogey-t," mondta neki Nicklaus a héten korábban. A 4. lyuknál McIlroy bajba került, amikor a tee-lövése balra repült a nagy bunker peremére. Kilőtte kilenc lábnyira, de aztán három puttot vett, és elhibázott egy szívszorító két lábnyit, ami a lyuk hátsó pereme körül gurult ki. A csalódottság sóhaja egészen a klubházig érezhető volt.
A puttere annyira hideg volt, hogy csoda, hogy senki sem kért, hogy odabújjon hozzá lehűlni. És ez még azelőtt volt, hogy egy másik bogeyt csinált a másik par háromnál, a 6.-nál, amikor az első vágásról való puttja a peremen megállt. Addigra McIlroy visszaesett kilenc alá, két ütéssel Young mögött. Ő volt az első játékos, aki hat ütéses előnnyel ment a Masters hétvégéjére. Most úgy tűnt, ő lehet az első, aki ezt követően elveszíti.
De mivel ő az a versenyző, aki, nagyjából ekkor fordult a menete. Birdiezett a 7.-en, végre beletalálva egy puttot, majd a 8.-on egy varázslatos második lövéssel, ami a fák körül kanyarodva a green közepére ért. Hirtelen újra versenyben volt. Valaha is találta valaki, aki ilyen könnyűnek tudja mutatni a játékot, ilyen bonyolultnak?
Most a 12., a Golden Bell előtt áll, ahol a szél heves lökésekben süvít a patak mentén, zörgeti a fenyőtűket, és a tömeg annyira csendes, hogy a felügyelők meg is szidnának egy köhögésért is. Az a híres sárga zászló mintha kihívná, hogy vegye fel a harcot, és mindenki azt gondolja: "Csak tedd azt, amit Nicklaus mondott."
A golfütő lecsap, és a labda felszáll, felszáll, felszáll a világoskék égbe, a víz fölött, és elkezd ereszkedni a bunker melletti keskeny, kiszáradt füves sávra. Egyszer, kétszer, háromszor pattan, és gurul a lyuk felé. Hét lábnyira – egy birdie putt, amit még ő sem tudna elhibázni.
Sok játékos veszítette el a Masters-t a 12.-n. McIlroy azon kevesek egyike, aki ott nyerte meg.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme egy lista a Rory McIlroy Augusta National 12. lyukhoz való megközelítéséről szóló GYIK-ekről, amely híresen eltért Jack Nicklaus klasszikus tanácsától
Kezdő Általános kérdések
1 Mi az Augusta National 12. lyuka és miért olyan híres
A 12. lyuk, a Golden Bell egy rövid, de hihetetlenül veszélyes par3 a Mastersen. Híres keskeny greenjéről, kavargó széléről és a frontot őrző Rae's Creek-ről. Még a világ legjobb játékosai is gyakran nagy számokat érnek el itt
2 Mi volt Jack Nicklaus hagyományos tanácsa a 12. lyukhoz
Jack Nicklaus legendás útmutatása az volt, hogy mindig a green közepére célozzon, függetlenül a zászló helyzetétől. Úgy vélte, hogy a víz és a bunkerek kivétele a játékból az egyetlen módja annak, hogy következetesen elkerülje a katasztrófát
3 Hogyan vetett szembe McIlroy ezzel a tanáccsal
McIlroy nyilvánosan kijelentette, hogy nem veszi figyelembe a green közepére irányuló szabályt. Ehelyett agresszívan támadja a zászlót, amikor az a green jobb oldalán van, mivel úgy véli, hogy magas, puha lövése nagyobb esélyt ad neki a birdiere
4 Működött-e Rory agresszív stratégiája számára
Történelmileg a 12. lyuk problémás lyuk volt Rory számára. Az utóbbi években azonban, különösen erős teljesítményei során, agresszív megközelítése sikeresebb volt, kulcsfontosságú birdie-khez vezetett és elkerülte a nagyobb hibákat
Haladó Stratégiai kérdések
5 Mi az indoklása Rory agresszív játékának a 12. lyukon
McIlroy indoklása két részből áll 1 Technológia és készség A modern felszerelés és magas, gyorsan megálló lövéseinek képessége csökkenti annak kockázatát, hogy a labda visszaguruljon a vízbe 2 Gondolkodásmód Úgy véli, hogy az agresszív, magabiztos játék jobb számára, mint a védekező, félelemmel teli játék, amely bizonytalan, rossz swingekhez vezethet
6 Nem hihetetlenül kockázatos ez Mi a hátránya
Igen, ez nagy kockázatú A hátrány az, hogy egy enyhe eltérés a hátsó bunkerbe kerülhet, vagy ha rövidre sikerül, a labda visszapöröghet a Rae's Creek-be Egy védekező lövés a green közepére
