Кажат, че на търпеливите им се случват хубави неща, а за Еберечи Езе това изчакване продължи 14 години, преди мечтата му да се сбъдне. Нападателят на Англия влезе драматично по време на отворената тренировка на Кристъл Палас в сряда преди плейофила за Конференция лигата. Той беше последният, който излезе от съблекалнята, като вълнението нарастваше след съобщенията, че очакваният му трансфер в Тотнъм е почти финализиран.
Дори и да е знаел за възобновения интерес към него от Арсенал, Езе не издаде нищо, докато даваше автографи и разговаряше с фенове по пътя си напускайки тренировъжното игрище на Палас в Бекънъм.
По-късно същия следобед председателят на Палас Стийв Париш получи обаждане от изпълнителния заместник-председател на Арсенал Тим Люис, което сигнализираше, че клубът най-накрая е готов да направи предложение. Това се случи, след като Кай Хаверц получи контузия в коляното като резерва срещу Манчестър Юнайтед в неделя. Въпреки че пълният обхват на контузията не е ясен, очаква се Хаверц да пропусне известно време. След като Арсенал ще се изправи срещу четири от седемте най-добри отбора от миналия сезон подред, след като играе срещу Лийдс в събота, мениджърът Микел Артета почувства, че има нужда от повече атакуващи опции.
Париш беше неохотно съгласил сделка с Тотнъм, която на практика съответства на изтеклата клауза за освобождаване на Езе от 67,5 милиона паунда, въпреки че „шпортите“ ще платят по-малко авансово и ще включат повече бонуси, свързани с представянето. Арсенал знаеше, че Палас иска незабавни средства за заместник и направи оферта, която работи и за двата клуба.
Ключовото предимство на Арсенал обаче беше самият Езе. Той винаги е бил откровен за привързаността си към клуба, който го освободи от академията си на 13-годишна възраст, въпреки че отхвърлянето беше болезнено. „Това е една от най-тежките битки, които съм водил“, каза той пред Би Би Си преди финала за ФА Къп през май. „Заради това, което Арсенал означаваше за мен по това време, сълзи се стичаха по лицето ми.“
След като беше отхвърлен и от Фулъм, Рединг и Милуол, Езе най-накрая получи шанс си с Куинс Парк Рейнджърс през 2016 г., точно когато щеше да започне колеж и работа на непълно работно време в Теско. Вярата на QPR се отплати, когато той проби в първия отбор под ръководството на Крис Рамзи и Лес Фердинанд, бившия нападател на Тотнъм, който беше директор на футбола на QPR, когато Палас подписа с Езе за 19,5 милиона паунда през август 2020 г. Сделката включваше клауза за препродажба от 15% за всяка печалба, което означава, че QPR ще получи около 6 милиона паунда от неговия трансфер в Арсенал.
„Понякога като футболист се чудиш: „Изпуснах ли си шанса?“ Но той показа голяма сила на характера и способностите му си пробиха път“, каза Фердинанд, когато Езе беше повикан в отбора на Англия за Евро 2024. „Много от най-добрите играчи са били отхвърлени някъде и това просто те подтиква да постигнеш повече.“
На Езе му отне три месеца, за да вкара първия си гол за Палас – страхотен пряк удар срещу Лийдс на празния Селхърст Парк поради COVID ограниченията през ноември 2020 г. След това той пропусна по-голямата част от следващия сезон с контузия в ахилесовото сухожилие, което също разби надеждите му за повикване в националния отбор. Но след завръщането си той наистина процъфтя. През последните три сезона Еберечи Езе вкара 29 гола в Премиър лигата и затвърди статуса си на легенда на Кристъл Палас, като вкара победния гол срещу Манчестър Сити на Уембли, помагайки на клуба да вдигне първата си голяма трофея.
Езе започна професионалната си кариера в QPR, които ще получат приблизително 6 милиона паунда от неговия трансфер в Арсенал. Няколко дни след финала той подходящо носе реплика на фланелката, която Иън Райт и неговите съотборници носеха на финала за ФА Къп през 1990 г. – фланелка, дарена от фен. Райт, който се премести от Палас в Арсенал през септември 1991 г. за 2,5 милиона паунда, беше на 27 години по това време и бързо доказа, че може да процъфтява на най-високо ниво. Езе, роден и израснал в Гринуич – на само кратка разстояние от първоначалния дом на Арсенал в Уулидж – ще последва стъпките на други южняци като Кени Сънсъм, Пол Дейвис и Дейвид Рокастъл, които пресекоха реката.
Феновете на Палас винаги ще пазят специално място за Езе и няма да му завиждат за този заслужен шанс. Както дългогодишните поддръжници знаят от сбогуването с икони като Райт, Анди Джонсън и Майкъл Олиз през годините, е мъдро да не се привързваш твърде много към своите герои.
Често задавани въпроси
Разбира се, ето списък с често задавани въпроси за възможния завръщане на Еберечи Езе в Арсенал, формулирани в естествен и разговорен тон.
Общи фактически въпроси
В: Вярно ли е, че Еберечи Езе се завръща в Арсенал?
О: За момента това е силен слух, докладван от големи информационни агенции, но все още не е официален потвърден трансфер от нито един от клубовете.
В: За какво се отнася „след 14 години и 67,5 млн. паунда“?
О: Отнася се до факта, че Езе е бил във футболната академия на Арсенал преди 14 години, преди да бъде освободен. 67,5 млн. паунда е съобщаваният трансферна сума, която Арсенал ще трябва да плати на Кристъл Палас, за да го подпише сега.
В: Защо Арсенал го освободи като дете?
О: Той беше освободен на 13-годишна възраст, което е често срещано във футболните академии, където клубовете вземат трудни решения за много млади играчи въз основа на техния прогрес в конкретния момент.
В: На коя позиция играе Езе?
О: Той е предимно атакуващ полузащитник или „номер 10“, но може да играе ефективно и по двата фланга.
Тактически въпроси за въздействието върху отбора
В: Как Езе ще се впише в сегашния отбор на Арсенал?
О: Той ще предостави елитна креативност, дрибъл и голова заплаха от полузащита, предлагайки силна конкуренция и ротация с Мартин Йодегор. Той добавя много необходима дълбочина и различна тактическа опция.
В: Кои са основните му силни страни като футболист?
О: Неговите ключови силни страни са невероятен контрол в тесни пространства и дрибъл, способността да побеждава защитници един срещу един, визия за последна подачба и отбелязване на спектракулни голове.
В: Струва ли си цената от 67,5 млн. паунда?
О: Това е предмет на дебат. Привържениците твърдят, че неговият опит в Премиър лигата, статутът му на местен продукт и доказатото качество оправдават сумата. Други се притесняват, че това е голяма сума за играч, който няма автоматично да е гарантиран титуляр.
В: По-добър ли е от сегашните опции на Арсенал?
О: Той не е непременно по-добър от Йодегард на същата позиция, но предлага различен и високо квалифициран профил, което прави целия състав много по-силен.
Практически въпроси от гледна точка на феновете
В: Кога може да се случи този трансфер официално?
О: Трансферният прозорец официално се отваря през юни. Сделка може да бъде обявена по всяко време от тогава до затварянето на прозореца.
