En una fría mañana de otoño, el negocio bulle en una oficina postal a solo 10 millas (15 km) de la línea del frente en un suburbio de Járkov, al este de Ucrania. Esto ocurre a pesar de los misiles balísticos que sacudieron la ciudad a medianoche, iluminando el cielo con un ardiente falso amanecer.
El director de la sucursal, Yaroslav Dobronos de 30 años, explica que la zona de clientes está equipada con estaciones de carga para teléfonos y un pequeño espacio de coworking, que la gente puede usar durante los apagones gracias a los generadores. También hay un probador, donde una joven examina críticamente un nuevo par de jeans antes de volver a empaquetarlos y devolverlos.
Detrás de los mostradores, una variedad de paquetes esperan ser recogidos, cada uno reflejando la vida normal pero frágil de una comunidad cercana al frente. Entre ellos hay neumáticos de invierno, televisores de pantalla ancha, cajas de chocolate Roshen, una cama plegable, un parachoques de coche, productos para el cuidado de la piel, un árbol a raíz desnuda, mochilas, un cochecito de bebé, una aspiradora, una multicocina Russell Hobbs y componentes de Starlink. Un paquete grande y abultado incluso tiene un puñado de red de camuflaje asomando.
Dobronos señala: "Brindamos una sensación de vida pacífica en medio de la guerra. En las áreas del frente, somos los últimos en irnos".
El servicio postal principal de Ucrania, al igual que su red ferroviaria, es una arteria vital y confiable, una fuente de orgullo nacional para los ucranianos y de asombro para los visitantes extranjeros. Nova Poshta, fundada hace 25 años, juega un papel clave para mantener al país funcionando en medio de una violencia y peligro extremos. Es asequible, cuesta entre £1.50 y £2.20 enviar paquetes de 5kg a 10kg dentro de Ucrania, y conecta a las personas en todo el país y más allá, incluyendo aquellas en las regiones más amenazadas.
"Solíamos ver nuestro trabajo como solo un trabajo", dice Dobronos. "Ahora nos damos cuenta de lo importante que es. Ofrecemos un poco de paz durante la guerra. En las áreas del frente, somos los últimos en irnos y los primeros en regresar".
Por ejemplo, después de la rápida contraofensiva en 2022, Nova Poshta reanudó operaciones en Balakliia, región de Járkov, el 12 de septiembre, solo cuatro días después de la liberación. En Jersón, entregó camiones de ayuda humanitaria el 12 de noviembre, el día después de que las fuerzas rusas se retiraran. En tales casos, la empresa establece oficinas móviles hasta que sus edificios sean desminados y reparados.
Por el contrario, cuando Nova Poshta abandona un lugar, señala la ruptura de un vínculo crucial con el mundo exterior para una comunidad amenazada. Esto sucedió en Pokrovsk a principios de este año, cuando la última sucursal cerró mientras las fuerzas rusas avanzaban. El cofundador Volodymyr Popereshnyuk escribió en una publicación de despedida en Facebook el 18 de febrero que el personal había trabajado en una ciudad sin supermercados, tribunales, escuelas, agua, gas o electricidad, dependiendo solo de unas pocas tiendas de comestibles pequeñas y la oficina de Nova Poshta.
Hoy, los conductores de Nova Poshta continúan entregando en ciudades como Jersón, donde los vehículos que viajan por carreteras cerca de las líneas del frente son frecuentemente objetivo de drones. A los trabajadores en estas áreas se les proporciona chalecos antibalas y cascos para protección.
En una sucursal postal en un suburbio de Járkov, el comandante de batallón de 31 años, Anton Baev, se prepara para enviar cajas con las pertenencias de su novia a su nuevo hogar. Ella es una psicóloga militar que fue reasignada recientemente, mientras que Baev permanece estacionado cerca con sus tropas. "Si pudiera enviar todo mi batallón por Nova Poshta, lo haría", bromea.
Usar el servicio postal para mudar enseres domésticos es común en Ucrania. "Manejamos mudanzas casi a diario, entregando muebles, refrigeradores, motocicletas, lo que sea", dice Yaroslav Dobronos, el director de la sucursal.
El servicio postal actúa como un vínculo vital, entregando comodidades del hogar a los soldados en las líneas del frente. Mientras las armas están prohibidas —"No puedo enviar un mortero, por útil que sería", comenta Baev— casi cualquier otra cosa está permitida, excepto alimentos perecederos y materiales peligrosos. Los paquetes enviados internamente suelen llegar al día siguiente. "Mi madre me envió un pastel casero, y me llegó al frente", comparte Baev.
Más tarde en la mañana, suena una sirena de ataque aéreo. La sucursal cierra con calma y eficiencia, reabriendo poco después de que pase la alerta. Tales interrupciones son rutinarias, y en Járkov, hay una sensación de resignación sobre las amenazas de misiles. "La frontera está cerca", explica Dobronos. "No tenemos mucho tiempo ni esperanza para reaccionar".
La sucursal está equipada con dos refugios antiaéreos "cápsula" en superficie. "Durante las alertas, cerramos, y cualquiera que lo necesite puede esperar dentro donde guardamos suministros médicos, agua, extintores y linternas", dice Dobronos. "Sabemos que funcionan: cuando drones rusos impactaron otra sucursal, el refugio cápsula resistió".
Una de las tareas más tristes que el personal enfrenta ahora es enviar de vuelta los efectos personales de los soldados caídos a sus familias. "Siempre es una sensación extraña", reflexiona Dobronos. "Puede que los hayas visto aquí antes, pero en realidad nunca los conociste".
A lo largo del día, se forman pequeñas colas en los mostradores pero se disuelven rápidamente mientras el personal procesa los paquetes con eficiencia. A diferencia de las lentas y ordenadas colas a menudo vistas en las oficinas postales del Reino Unido, esta sucursal apunta a un tiempo de espera cero y solo ha fallado en ese objetivo dos veces, según una nota en la pizarra.
En un momento, un joven bien vestido abre un paquete pequeño en el mostrador para revelar un anillo de compromiso con una piedra brillante. Planea proponerle matrimonio a su novia en París dos semanas después, un mundo lejos de los suburbios dañados por las bombas. El hombre, Maksym Kravchenko de 28 años, trabaja como anestesista en un hospital local.
Dobronos señala a clientes habituales, muchos de los cuales dirigen negocios que dependen del servicio postal. Marharyta Klymova, una veterinaria de 24 años, está recibiendo materiales para reparar su clínica dañada. También recibe regularmente entregas de "medicamentos, píldoras, fluidos, catéteres, jeringas, de todo. Sin estos paquetes, no podemos tratar a los animales", dice. "No he salido de Járkov ni un solo día. El negocio mejora lenta pero constantemente, y hay muchos animales estresados aquí".
Otra cliente, Olena Marenych de 51 años, está devolviendo una sudadera con capucha que pidió en una talla incorrecta. "Estoy superfeliz aquí en Ucrania", dice. "En casa es mejor para mí, aunque a veces da miedo", dice Maksym Bilous, de 33 años, que dirige una tienda online que vende piezas de Starlink. "Las envío por todas partes, pero principalmente al este donde hay combates; adaptamos el equipo y lo instalamos en coches".
Andrii Tomko, de 24 años, está enviando grandes fardos de textiles a Dnipro y Zaporiyia para el negocio familiar de venta al por mayor de telas. Ha perdido paquetes un par de veces cuando un terminal de Nova Poshta fue alcanzado por un misil y se incendió, pero dice que fue compensado.
Olena Miroshnyk, de 47 años, dirige un pequeño negocio vendiendo cestas de regalo y está enviando varias a clientes en toda Ucrania ese día. La invasión a gran escala interrumpió sus planes de abrir una tienda física, así que cambió a un negocio en línea. "Es muy difícil. Anoche fue duro. Inviertes mucho, tomas grandes riesgos, pero ¿qué puedes hacer? Nos mudamos a Kyiv durante seis meses, luego a Poltava por otros seis, pero decidimos regresar; nuestro propio apartamento está bien".
Vita Kramarenko, de 53 años, también ha regresado a Járkov después de dos años como refugiada en Alemania. "Me di cuenta de que los servicios ucranianos son los mejores", dice. "A pesar de la guerra, todo funciona y llega, haya bombardeos o no. Los servicios europeos son un mito". Está enviando un juego de cortinas y rieles para cortinas a su hermana en España porque son muy caros de comprar allí.
Antes de la invasión a gran escala, Nova Poshta operaba solo dentro de Ucrania y la vecina Moldavia. Ahora, para servir a los millones de refugiados, se ha expandido a 15 países europeos más, incluidos España y el Reino Unido, donde se la conoce como Nova Post.
"Incluso en estos tiempos difíciles, es una oportunidad para que nos convirtamos en una empresa de mensajería europea o global", dice el cofundador Viacheslav Klymov en una entrevista, señalando que ahora ofrecen entrega al día siguiente entre ciudades como Varsovia y Berlín.
Sin embargo, administrar un servicio postal eficiente durante una invasión a gran escala es increíblemente desafiante. "La seguridad de nuestros clientes y personal es el mayor problema", explica Klymov. Los ataques rusos a la infraestructura energética también han obligado a la empresa a invertir en volverse "independiente energéticamente" instalando generadores en las sucursales locales y usando plantas de cogeneración en los grandes depósitos de clasificación. Esto permite a Nova Poshta seguir operando incluso cuando las ciudades no tienen electricidad.
El personal es otro desafío: 4,000 empleados, o el 10% de la fuerza laboral, han sido movilizados al ejército, según una portavoz de la empresa. Trágicamente, 22 empleados civiles han muerto en ataques rusos, y 218 después de ser reclutados en el ejército.
La movilización ha acelerado los esfuerzos de automatización. En un gran depósito de clasificación cerca de Kyiv, se procesan 1.5 millones de paquetes diariamente usando sistemas automatizados y robóticos. Los paquetes son escaneados y clasificados a través de una compleja red de toboganes antes de ser cargados en camiones para su entrega.
Klymov habló la mañana después de un ataque que dejó a gran parte de Kyiv sin electricidad ni agua. Nova Poshta había emitido un mensaje disculpándose por los posibles retrasos en la entrega. Las entregas se retrasaron porque el personal tuvo que refugiarse en refugios antiaéreos durante la noche. Sin embargo, se esperaba que el retraso durara solo horas, no días, y las oficinas permanecieron abiertas como de costumbre.
"El cliente ucraniano es un tipo único", dice Klymov. "No les preocupan los ataques o los cortes de energía, solo quieren que su entrega llegue a tiempo".
Un garabato dibujado a mano en una caja de cartón apilada en un estante en la Nova Poshta de Járkov.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre el servicio postal de Ucrania operando durante el conflicto, diseñada para ser clara, concisa y natural.
Preguntas Generales / Para Principiantes
1. ¿De qué se trata lo del servicio postal de Ucrania entregando artículos inusuales?
Esto se refiere a cómo Ukrposhta, el servicio postal nacional de Ucrania, ha continuado sus operaciones durante toda la guerra, adaptándose para entregar no solo cartas y paquetes, sino también artículos esenciales e inesperados como repuestos de automóviles y comida casera a personas en todo el país.
2. ¿Por qué esto se considera notable?
Es notable porque los servicios postales son infraestructura crítica, a menudo objetivo durante los conflictos. A pesar del inmenso peligro, las prohibiciones de ciertos bienes y las pesadillas logísticas, Ukrposhta ha encontrado una manera de seguir entregando, lo que ayuda a mantener una sensación de normalidad y conexión.
3. ¿Qué tipo de artículos esenciales están entregando?
Más allá del correo estándar, están entregando bienes vitales como medicinas, semillas para plantar, alimento para animales, repuestos de coches e incluso pasteles y tartas caseras enviados por familias a seres queridos en diferentes regiones.
4. ¿Es seguro para los trabajadores postales hacer esto?
Es increíblemente peligroso. Los trabajadores postales arriesgan sus vidas diariamente, navegando por puntos de control, carreteras dañadas y la amenaza de bombardeos para realizar sus entregas. Son ampliamente considerados héroes por su dedicación.
Preguntas Profundas / Avanzadas
5. ¿Cómo pueden entregar cosas como parachoques de coche? ¿No viola eso las prohibiciones de armas?
Si bien existen prohibiciones estrictas sobre el envío de armas y equipo militar, los bienes civiles como los parachoques de coche no están prohibidos. Ukrposhta se adhiere cuidadosamente a estas regulaciones, asegurando que todos los paquetes sean artículos civiles legales, lo que les permite continuar con este servicio de salvavidas vital.
6. ¿Cuáles son los mayores desafíos logísticos que enfrentan?
Los principales desafíos incluyen carreteras y puentes destruidos o inaccesibles, amenazas constantes a la seguridad, cortes frecuentes de energía e internet que afectan los sistemas de rastreo y la inmensa dificultad de transportar mercancías hacia y desde zonas de combate activo.
7. Además de entregar paquetes, ¿qué otro papel juega el servicio postal en el esfuerzo de guerra?
Ukrposhta se ha convertido en un pilar clave de la resiliencia nacional. Entrega pagos de pensiones a los ancianos, funciona como un servicio bancario y de transferencia de dinero vital en áreas donde los bancos están cerrados, y ha emitido sellos patrióticos para recaudar fondos para el ejército, impulsando la moral nacional.
