In una fredda mattina d'autunno, l'attività è frenetica in un ufficio postale a soli 10 miglia (15 km) dalla linea del fronte in un sobborgo di Kharkiv, nell'Ucraina orientale. Ciò nonostante i missili balistici che hanno scosso la città a mezzanotte, illuminando il cielo con un infuocato falso albeggiare.
Il direttore della filiale, il trentenne Yaroslav Dobronos, spiega che l'area clienti è dotata di stazioni di ricarica per telefoni e un piccolo spazio di co-working, che le persone possono utilizzare durante i blackout grazie ai generatori. C'è anche un camerino, dove una giovane donna esamina criticamente un nuovo paio di jeans prima di rimpacchettarli e restituirli.
Dietro i banconi, una varietà di pacchi attende il ritiro, ciascuno che riflette la vita normale ma fragile di una comunità vicina al fronte. Tra questi ci sono pneumatici invernali, televisori widescreen, scatole di cioccolato Roshen, un letto pieghevole, un paraurti d'auto, prodotti per la cura della pelle, un albero a radice nuda, zaini, un passeggino, un aspirapolvere, una multicooker Russell Hobbs e componenti Starlink. Un grosso pacco rigonfio ha persino una manciata di rete mimetiche che spunta fuori.
Dobronos nota: "Forniamo un senso di vita pacifica in mezzo alla guerra. Nelle aree di prima linea, siamo gli ultimi ad andarcene".
Il servizio postale principale dell'Ucraina, come la sua rete ferroviaria, è un'arteria vitale e affidabile - una fonte di orgoglio nazionale per gli ucraini e di stupore per i visitatori stranieri. Nova Poshta, fondata 25 anni fa, svolge un ruolo chiave nel mantenere il paese funzionante in mezzo a violenze estreme e pericoli. È economica, costa tra 1,50 e 2,20 sterline per spedire pacchi da 5kg a 10kg all'interno dell'Ucraina, e collega le persone in tutta la nazione e oltre, comprese quelle nelle regioni più minacciate.
"Una volta vedevamo il nostro lavoro solo come lavoro", dice Dobronos. "Ora ci rendiamo conto di quanto sia importante. Offriamo un po' di pace durante la guerra. Nelle aree di prima linea, siamo gli ultimi ad andarcene e i primi a tornare".
Ad esempio, dopo la rapida controffensiva del 2022, Nova Poshta ha ripreso le operazioni a Balakliia, nella regione di Kharkiv, il 12 settembre, solo quattro giorni dopo la liberazione. A Kherson, ha consegnato camion di aiuti umanitari il 12 novembre, il giorno dopo il ritiro delle forze russe. In questi casi, l'azienda allestisce uffici mobili finché i suoi edifici non vengono bonificati dalle mine e riparati.
Al contrario, quando Nova Poshta lascia un luogo, segnala la rottura di un collegamento cruciale con il mondo esterno per una comunità minacciata. Questo è accaduto a Pokrovsk all'inizio di quest'anno, quando l'ultima filiale ha chiuso con l'avanzata delle forze russe. Il co-fondatore Volodymyr Popereshnyuk ha scritto in un post di addio su Facebook il 18 febbraio che il personale aveva lavorato in una città senza supermercati, tribunali, scuole, acqua, gas o elettricità, contando solo su alcuni piccoli negozi di alimentari e l'ufficio di Nova Poshta.
Oggi, i conducenti di Nova Poshta continuano a consegnare in città come Kherson, dove i veicoli che viaggiano su strade vicino alle linee del fronte sono spesso presi di mira da droni. I lavoratori in queste aree sono forniti di giubbotti antiproiettile e caschi per protezione.
In una filiale postale in un sobborgo di Kharkiv, il comandante di battaglione trentunenne Anton Baev sta preparando per spedire scatole con gli effetti personali della sua fidanzata verso la sua nuova casa. Lei è una psicologa militare recentemente riassegnata, mentre Baev rimane di stanza nelle vicinanze con le sue truppe. "Se potessi spedire il mio intero battaglione con Nova Poshta, lo farei", scherza.
Utilizzare il servizio postale per traslocare oggetti domestici è comune in Ucraina. "Gestiamo traslochi quasi quotidianamente, consegnando mobili, frigoriferi, motociclette - di tutto", dice Yaroslav Dobronos, il direttore della filiale.
Il servizio postale funge da collegamento vitale, consegnando comfort da casa ai soldati in prima linea. Mentre le armi sono vietate - "Non posso spedire un mortaio, per quanto utile sarebbe", commenta Baev - quasi tutto il resto è permesso, eccetto cibi deperibili e materiali pericolosi. I pacchi spediti internamente tipicamente arrivano il giorno successivo. "Mia madre mi ha mandato una torta fatta in casa, e mi è arrivata al fronte", condivide Baev.
Più tardi nella mattinata, suona una sirena d'allarme aereo. La filiale chiude con calma ed efficienza, riaprendo poco dopo la fine dell'allerta. Tali interruzioni sono routine, e a Kharkiv c'è un senso di rassegnazione riguardo alle minacce missilistiche. "Il confine è vicino", spiega Dobronos. "Non abbiamo molto tempo o speranza per reagire".
La filiale è equipaggiata con due rifugi antiaerei "capsula" in superficie. "Durante gli allarmi, chiudiamo, e chiunque ne abbia bisogno può aspettare dentro dove teniamo forniture mediche, acqua, estintori e torce", dice Dobronos. "Sappiamo che funzionano - quando droni russi hanno colpito un'altra filiale, il rifugio capsula ha retto".
Uno dei compiti più tristi che il personello deve affrontare ora è rispedire gli effetti personali dei soldati caduti alle loro famiglie. "È sempre una sensazione strana", riflette Dobronos. "Forse li hai visti qui prima, ma non li hai mai veramente conosciuti".
Durante il giorno, piccole code si formano ai banconi ma si dissolvono rapidamente mentre il personello processa i pacchi efficientemente. A differenza delle lente e ordinate code spesso viste negli uffici postali del Regno Unito, questa filiale mira a un tempo d'attesa zero e ha mancato quell'obiettivo solo due volte, secondo un appunto sulla lavagna.
A un certo punto, un giovane uomo ben vestito apre un piccolo pacco al bancone rivelando un anello di fidanzamento con una pietra scintillante. Piana di proporre alla sua fidanzata a Parigi due settimane dopo - un mondo lontano dai sobborghi danneggiati dalle bombe. L'uomo, il ventottenne Maksym Kravchenko, lavora come anestesista in un ospedale locale.
Dobronos indica clienti abituali, molti dei quali gestiscono attività che dipendono dal servizio postale. Marharyta Klymova, una veterinaria ventiquattrenne, sta ricevendo materiali per riparare la sua clinica danneggiata. Riceve anche regolarmente consegne di "medicinali, pillole, fluidi, cateteri, siringhe - di tutto. Senza questi pacchi, non possiamo curare gli animali", dice. "Non ho lasciato Kharkiv neanche per un giorno. Gli affari stanno migliorando lentamente ma costantemente, e ci sono molti animali stressati qui".
Un'altra cliente, la cinquantunenne Olena Marenych, sta restituendo una felpa con cappuccio che ha ordinato nella taglia sbagliata. "Sono super-felice qui in Ucraina", dice. "Casa è meglio per me, anche se a volte fa paura", dice Maksym Bilous, 33 anni, che gestisce un negozio online che vende parti Starlink. "Le spedisco ovunque, ma soprattutto a est dove c'è combattimento; adattiamo l'attrezzatura e la installiamo nelle auto".
Andrii Tomko, 24 anni, sta spedendo grandi balle di tessuti a Dnipro e Zaporizhzhia per l'attività di vendita all'ingrosso di tessuti della sua famiglia. Ha perso dei pacchi un paio di volte quando un terminale Nova Poshta è stato colpito da un missile e ha preso fuoco, ma dice che è stato risarcito.
Olena Miroshnyk, 47 anni, gestisce una piccola attività che vende cesti regalo e ne sta spedendo diversi a clienti in tutta Ucraina quel giorno. L'invasione su vasta scala ha sconvolto i suoi piani di aprire un negozio fisico, quindi è passata a un'attività online. "È molto difficile. La scorsa notte è stata dura. Investi molto, prendi grandi rischi, ma cosa puoi fare? Siamo trasferiti a Kyiv per sei mesi, poi a Poltava per altri sei, ma abbiamo deciso di tornare - il nostro appartamento va bene".
Vita Kramarenko, 53 anni, è anche tornata a Kharkiv dopo due anni come rifugiata in Germania. "Mi sono resa conto che i servizi ucraini sono i migliori", dice. "Nonostante la guerra, tutto funziona e arriva, bombardamenti o no. I servizi europei sono un mito". Sta spedendo un set di tende e binari per tende a sua sorella in Spagna perché lì costano molto.
Prima dell'invasione su vasta scala, Nova Poshta operava solo in Ucraina e nella vicina Moldova. Ora, per servire i milioni di rifugiati, si è espansa in altri 15 paesi europei, inclusi Spagna e Regno Unito, dove è conosciuta come Nova Post.
"Anche in questi tempi difficili, è un'opportunità per noi di diventare un'azienda di consegne europea o globale", dice il co-fondatore Viacheslav Klymov in un'intervista, notando che ora offrono consegne il giorno successivo tra città come Varsavia e Berlino.
Tuttavia, gestire un servizio postale efficiente durante un'invasione su vasta scala è incredibilmente impegnativo. "La sicurezza dei nostri clienti e del personale è il problema più grande", spiega Klymov. Gli attacchi russi alle infrastrutture energetiche hanno anche costretto l'azienda a investire per diventare "energeticamente indipendente" installando generatori nelle filiali locali e utilizzando impianti di cogenerazione nei grandi depositi di smistamento. Questo permette a Nova Poshta di continuare a operare anche quando le città sono senza energia.
Il personale è un'altra sfida: 4.000 dipendenti, o il 10% della forza lavoro, sono stati mobilitati nell'esercito, secondo una portavoce aziendale. Tragicamente, 22 dipendenti civili sono stati uccisi in attacchi russi, e 218 dopo essere stati arruolati nell'esercito.
La mobilitazione ha accelerato gli sforzi di automazione. In un grande deposito di smistamento vicino a Kyiv, 1,5 milioni di pacchi sono processati giornalmente utilizzando sistemi automatizzati e robotici. I pacchi sono scansionati e smistati attraverso una complessa rete di scivoli prima di essere caricati sui camion per la consegna.
Klymov ha parlato la mattina dopo un attacco che ha lasciato gran parte di Kyiv senza elettricità o acqua. Nova Poshta aveva emesso un messaggio scusandosi per possibili ritardi nelle consegne. Le consegne sono state ritardate perché il personale ha dovuto rifugiarsi nei rifugi antiaerei durante la notte. Tuttavia, il ritardo era previsto durare solo ore, non giorni, e gli uffici sono rimasti aperti come al solito.
"Il cliente ucraino è un tipo unico", dice Klymov. "Non si preoccupa di attacchi o blackout - vuole solo che la sua consegna arrivi in tempo".
Uno scarabocchio disegnato a mano su una scatola di cartone impilata su uno scaffale alla Nova Poshta di Kharkiv.
Domande Frequenti
Certamente Ecco un elenco di FAQ sul servizio postale ucraino che opera durante il conflitto, progettato per essere chiaro, conciso e naturale
Domande Generali per Principianti
1 Di cosa si tratta riguardo al servizio postale ucraino che consegna oggetti insoliti
Si riferisce a come Ukrposhta, il servizio postale nazionale ucraino, ha continuato le sue operazioni durante la guerra, adattandosi a consegnare non solo lettere e pacchi ma anche articoli essenziali e inaspettati come pezzi di ricambio per auto e cibo fatto in casa alle persone in tutto il paese
2 Perché questo è considerato notevole
È notevole perché i servizi postali sono infrastrutture critiche, spesso prese di mira durante i conflitti Nonostante l'immenso pericolo, i divieti su certi beni e gli incubi logistici, Ukrposhta ha trovato un modo per continuare a consegnare, il che aiuta a mantenere un senso di normalità e connessione
3 Che tipo di articoli essenziali stanno consegnando
Oltre alla posta standard, stanno consegnando beni vitali come medicine, semi per la semina, mangime per animali, pezzi di ricambio per auto e persino torte e dolci fatti in casa inviati dalle famiglie ai propri cari in diverse regioni
4 È sicuro per gli addetti postali fare questo
È incredibilmente pericoloso Gli addetti postali rischiano la vita ogni giorno, navigando tra checkpoint, strade danneggiate e la minaccia di bombardamenti per effettuare le loro consegne Sono ampiamente considerati eroi per la loro dedizione
Domande Approfondite Avanzate
5 Come sono in grado di consegnare cose come paraurti di auto Non viola i divieti sulle armi
Sebbene ci siano severi divieti sulla spedizione di armi e equipaggiamento militare, beni civili come paraurti d'auto non sono proibiti Ukrposhta aderisce attentamente a queste regole, assicurando che tutti i pacchi siano articoli civili legali, il che permette loro di continuare questo servizio di collegamento vitale
6 Quali sono le maggiori sfide logistiche che affrontano
Le principali sfide includono strade e ponti distrutti o inaccessibili, costanti minacce alla sicurezza, frequenti interruzioni di energia e internet che affliggono i sistemi di tracciamento e l'immensa difficoltà di trasportare merci dentro e fuori le zone di combattimento attive
7 Oltre a consegnare pacchi, quale altro ruolo svolge il servizio postale nello sforzo bellico
Ukrposhta è diventato un pilastro chiave della resilienza nazionale Consegnano pagamenti pensionistici agli anziani, opera come un servizio bancario e di trasferimento di denaro vitale nelle aree dove le banche sono chiuse, e ha emesso francobolli patriottici per raccogliere fondi per l'esercito, aumentando il morale nazionale
