Par une fraîche matinée d'automne, l'activité bat son plein dans un bureau de poste situé à seulement 10 miles (15 km) de la ligne de front, dans une banlieue de Kharkiv, dans l'est de l'Ukraine. Ceci malgré les missiles balistiques qui ont secoué la ville à minuit, illuminant le ciel d'une fausse aurore embrasée.
Le directeur de la succursale, Yaroslav Dobronos, 30 ans, explique que l'espace client est équipé de stations de recharge pour téléphones et d'un petit espace de coworking, que les gens peuvent utiliser pendant les pannes grâce aux générateurs. Il y a aussi une cabine d'essayage où une jeune femme examine minutieusement une nouvelle paire de jeans avant de les remballer et de les rapporter.
Derrière les comptoirs, une variété de colis attendent d'être récupérés, chacun reflétant la vie normale mais fragile d'une communauté proche du front. Parmi eux, on trouve des pneus d'hiver, des téléviseurs grand écran, des boîtes de chocolat Roshen, un lit pliant, un pare-chocs de voiture, des produits de soin pour la peau, un arbre à racines nues, des sacs à dos, une poussette, un aspirateur, un multicuiseur Russell Hobbs et des composants Starlink. Un gros paquet bien gonflé a même un morceau de filet de camouflage qui dépasse.
Dobronos note : « Nous offrons un sentiment de vie paisible au milieu de la guerre. Dans les zones de première ligne, nous sommes les derniers à partir. »
Le service postal principal de l'Ukraine, comme son réseau ferroviaire, est une artère vitale et fiable – une source de fierté nationale pour les Ukrainiens et d'étonnement pour les visiteurs étrangers. Nova Poshta, fondée il y a 25 ans, joue un rôle clé pour maintenir le pays en fonctionnement malgré une violence et des dangers extrêmes. C'est abordable, cela coûte entre 1,50 £ et 2,20 £ pour envoyer des colis de 5 kg à 10 kg en Ukraine, et cela connecte les gens à travers le pays et au-delà, y compris dans les régions les plus menacées.
« Avant, nous considérions notre travail comme juste du travail », dit Dobronos. « Maintenant, nous réalisons son importance. Nous offrons un peu de paix pendant la guerre. Dans les zones de première ligne, nous sommes les derniers à partir et les premiers à revenir. »
Par exemple, après la contre-offensive rapide de 2022, Nova Poshta a repris ses activités à Balakliia, dans la région de Kharkiv, le 12 septembre, seulement quatre jours après la libération. À Kherson, elle a livré des camions d'aide humanitaire le 12 novembre, le lendemain du retrait des forces russes. Dans de tels cas, l'entreprise installe des bureaux mobiles jusqu'à ce que ses bâtiments soient déminés et réparés.
Inversement, lorsque Nova Poshta quitte un endroit, cela signale la rupture d'un lien crucial avec le monde extérieur pour une communauté menacée. C'est ce qui s'est produit à Pokrovsk plus tôt cette année, lorsque la dernière succursale a fermé alors que les forces russes avançaient. Le cofondateur Volodymyr Popereshnyuk a écrit dans un message d'adieu sur Facebook le 18 février que le personnel avait travaillé dans une ville sans supermarchés, tribunaux, écoles, eau, gaz ou électricité, ne comptant que sur quelques petites épiceries et le bureau de Nova Poshta.
Aujourd'hui, les chauffeurs de Nova Poshta continuent de livrer dans des villes comme Kherson, où les véhicules circulant sur les routes près de la ligne de front sont fréquemment pris pour cible par des drones. Les travailleurs dans ces zones reçoivent des gilets pare-balles et des casques pour se protéger.
Dans une succursale postale d'une banlieue de Kharkiv, le commandant de bataillon Anton Baev, 31 ans, prépare l'envoi de cartons contenant les affaires de sa petite amie vers son nouveau domicile. Elle est psychologue militaire récemment mutée, tandis que Baev reste stationné à proximité avec ses troupes. « Si je pouvais expédier tout mon bataillon par Nova Poshta, je le ferais », plaisante-t-il.
Utiliser le service postal pour déménager des effets personnels est courant en Ukraine. « Nous gérons des déménagements presque quotidiennement, livrant des meubles, des réfrigérateurs, des motos – tout ce que vous voulez », déclare Yaroslav Dobronos, le directeur de la succursale.
Le service postal agit comme un lien vital, apportant le réconfort du foyer aux soldats sur la ligne de front. Si les armes sont interdites – « Je ne peux pas envoyer un mortier, aussi pratique que cela serait », remarque Baev – presque tout le reste est autorisé, à l'exception des denrées périssables et des matières dangereuses. Les colis envoyés à l'intérieur du pays arrivent généralement le lendemain. « Ma mère m'a envoyé une tarte maison, et elle m'est parvenue au front », partage Baev.
Plus tard dans la matinée, une sirène d'alerte aérienne retentit. La succursale ferme calmement et efficacement, rouvrant peu après la fin de l'alerte. De telles interruptions sont routinières, et à Kharkiv, il y a un sentiment de résignation face aux menaces de missiles. « La frontière est proche », explique Dobronos. « Nous n'avons ni beaucoup de temps ni beaucoup d'espoir pour réagir. »
La succursale est équipée de deux abris antiaériens "capsules" en surface. « Pendant les alertes, nous fermons, et quiconque en a besoin peut attendre à l'intérieur où nous gardons des fournitures médicales, de l'eau, des extincteurs et des lampes torches », dit Dobronos. « Nous savons qu'ils fonctionnent – lorsque des drones russes ont touché une autre succursale, l'abri capsule a tenu. »
L'une des tâches les plus tristes que le personnel doit maintenant accomplir est de renvoyer les effets personnels des soldats tombés au combat à leurs familles. « C'est toujours un sentiment étrange », réfléchit Dobronos. « Vous les avez peut-être vus ici avant, mais vous ne les avez jamais vraiment connus. »
Tout au long de la journée, de petites files d'attente se forment aux comptoirs mais se dissipent rapidement alors que le personnel traite les colis avec efficacité. Contrairement aux files d'attente lentes et ordonnées souvent observées dans les bureaux de poste britanniques, cette succursale vise un temps d'attente zéro et n'a manqué cet objectif que deux fois, selon une note au tableau blanc.
À un moment donné, un jeune homme bien habillé ouvre un petit paquet au comptoir, révélant une bague de fiançailles avec une pierre étincelante. Il prévoit de demander sa petite amie en mariage à Paris deux semaines plus tard – un monde loin des banlieues endommagées par les bombes. L'homme, Maksym Kravchenko, 28 ans, travaille comme anesthésiste dans un hôpital local.
Dobronos désigne des clients réguliers, dont beaucoup dirigent des entreprises qui dépendent du service postal. Marharyta Klymova, une vétérinaire de 24 ans, reçoit des matériaux pour réparer sa clinique endommagée. Elle reçoit aussi régulièrement des livraisons de « médicaments, pilules, fluides, cathéters, seringues – tout. Sans ces colis, nous ne pouvons pas soigner les animaux », dit-elle. « Je n'ai pas quitté Kharkiv ne serait-ce qu'un jour. Les affaires s'améliorent lentement mais régulièrement, et il y a beaucoup d'animaux stressés ici. »
Une autre cliente, Olena Marenych, 51 ans, retourne un sweat-shirt à capuche qu'elle a commandé dans la mauvaise taille. « Je suis super-heureuse ici en Ukraine », dit-elle. « La maison est mieux pour moi, même si parfois c'est effrayant », déclare Maksym Bilous, 33 ans, qui dirige une boutique en ligne vendant des pièces Starlink. « Je les envoie partout, mais surtout vers l'est où les combats ont lieu ; nous adaptons l'équipement et l'installons dans les voitures. »
Andrii Tomko, 24 ans, expédie de grandes balles de textiles à Dnipro et Zaporijjia pour l'entreprise familiale de vente en gros de tissus. Il a perdu des colis à quelques reprises lorsqu'un terminal de Nova Poshta a été touché par un missile et a pris feu, mais il dit avoir été indemnisé.
Olena Miroshnyk, 47 ans, dirige une petite entreprise vendant des paniers-cadeaux et en envoie plusieurs à des clients à travers l'Ukraine ce jour-là. L'invasion à grande échelle a perturbé ses projets d'ouvrir une boutique physique, alors elle est passée à une activité en ligne. « C'est très difficile. La nuit dernière a été difficile. Vous investissez beaucoup, prenez de gros risques, mais que pouvez-vous faire ? Nous avons déménagé à Kyiv pendant six mois, puis à Poltava pendant six autres, mais nous avons décidé de revenir – notre propre appartement va bien. »
Vita Kramarenko, 53 ans, est également revenue à Kharkiv après deux ans de réfugiée en Allemagne. « J'ai réalisé que les services ukrainiens sont les meilleurs », dit-elle. « Malgré la guerre, tout fonctionne et arrive, qu'il y ait des bombardements ou non. Les services européens sont un mythe. » Elle envoie un ensemble de rideaux et de tringles à sa sœur en Espagne car ils sont très chers à acheter là-bas.
Avant l'invasion à grande échelle, Nova Poshta opérait uniquement en Ukraine et dans la Moldavie voisine. Maintenant, pour servir les millions de réfugiés, elle s'est étendue à 15 autres pays européens, dont l'Espagne et le Royaume-Uni, où elle est connue sous le nom de Nova Post.
« Même en ces temps difficiles, c'est une chance pour nous de devenir une entreprise de livraison européenne ou mondiale », déclare le cofondateur Viacheslav Klymov dans une interview, notant qu'ils offrent désormais une livraison le lendemain entre des villes comme Varsovie et Berlin.
Cependant, gérer un service postal efficace pendant une invasion à grande échelle est incroyablement difficile. « La sécurité de nos clients et de notre personnel est le plus gros problème », explique Klymov. Les attaques russes contre les infrastructures énergétiques ont également forcé l'entreprise à investir pour devenir « énergétiquement indépendante » en installant des générateurs dans les succursales locales et en utilisant des centrales de cogénération dans les grands dépôts de tri. Cela permet à Nova Poshta de continuer à fonctionner même lorsque les villes sont privées d'électricité.
Le personnel est un autre défi : 4 000 employés, soit 10 % de la main-d'œuvre, ont été mobilisés dans l'armée, selon une porte-parole de l'entreprise. Tragiquement, 22 employés civils ont été tués dans des attaques russes, et 218 après avoir été enrôlés dans l'armée.
La mobilisation a accéléré les efforts d'automatisation. Dans un grand dépôt de tri près de Kyiv, 1,5 million de colis sont traités quotidiennement à l'aide de systèmes automatisés et robotisés. Les colis sont scannés et triés à travers un réseau complexe de goulottes avant d'être chargés dans des camions pour la livraison.
Klymov a parlé le lendemain matin d'une attaque qui avait privé une grande partie de Kyiv d'électricité et d'eau. Nova Poshta avait publié un message s'excusant pour les retards de livraison possibles. Les livraisons ont été retardées parce que le personnel a dû se réfugier dans des abris antiaériens toute la nuit. Cependant, le retard ne devait durer que quelques heures, pas des jours, et les bureaux sont restés ouverts comme d'habitude.
« Le client ukrainien est un type unique », dit Klymov. « Il ne s'inquiète pas des attaques ou des pannes de courant – il veut juste que sa livraison arrive à l'heure. »
Un griffonnage dessiné à la main sur une boîte en carton empilée sur une étagère chez Nova Poshta à Kharkiv.
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur le service postal ukrainien opérant pendant le conflit, conçue pour être claire, concise et naturelle.
Questions Générales Débutant
1. De quoi s'agit-il concernant le service postal ukrainien livrant des articles inhabituels ?
Cela fait référence à la façon dont Ukrposhta, le service postal national ukrainien, a continué ses opérations tout au long de la guerre, s'adaptant pour livrer non seulement des lettres et des colis, mais aussi des articles essentiels et inattendus comme des pièces automobiles et de la nourriture maison aux gens à travers le pays.
2. Pourquoi est-ce considéré comme remarquable ?
C'est remarquable parce que les services postaux sont des infrastructures critiques, souvent ciblées pendant les conflits. Malgré l'immense danger, les interdictions sur certains biens et les cauchemars logistiques, Ukrposhta a trouvé un moyen de continuer à livrer, ce qui aide à maintenir un sentiment de normalité et de connexion.
3. Quel type d'articles essentiels livrent-ils ?
Au-delà du courrier standard, ils livrent des biens vitaux comme des médicaments, des semences pour la plantation, de la nourriture pour animaux, des pièces automobiles et même des tartes et gâteaux maison envoyés par des familles à des proches dans différentes régions.
4. Est-ce sans danger pour les postiers de faire cela ?
C'est incroyablement dangereux. Les postiers risquent leur vie quotidiennement, naviguant entre les points de contrôle, les routes endommagées et la menace des bombardements pour effectuer leurs livraisons. Ils sont largement considérés comme des héros pour leur dévouement.
Questions Approfondies Avancées
5. Comment peuvent-ils livrer des choses comme des pare-chocs de voiture ? Cela ne viole-t-il pas les interdictions d'armes ?
Bien qu'il existe des interdictions strictes d'expédier des armes et du matériel militaire, les biens civils comme les pare-chocs de voiture ne sont pas interdits. Ukrposhta respecte scrupuleusement ces réglementations, garantissant que tous les colis sont des articles civils légaux, ce qui leur permet de continuer ce service de bouée de sauvetage vital.
6. Quels sont les plus grands défis logistiques auxquels ils sont confrontés ?
Les principaux défis incluent les routes et ponts détruits ou inaccessibles, les menaces constantes pour la sécurité, les pannes fréquentes d'électricité et d'Internet affectant les systèmes de suivi, et l'immense difficulté de transporter des marchandises vers et depuis les zones de combat actives.
7. Au-delà de la livraison de colis, quel autre rôle le service postal joue-t-il dans l'effort de guerre ?
Ukrposhta est devenu un pilier clé de la résilience nationale. Il livre les paiements de pension aux personnes âgées, fonctionne comme un service bancaire et de transfert d'argent vital dans les zones où les banques sont fermées, et a émis des timbres patriotiques pour collecter des fonds pour l'armée, boostant le moral national.
