Die Schlange für den Eurostar am Londoner Bahnhof St Pancras sieht heute anders aus. Die Menschen eilen herein aus dem Regen, Kapuzen hochgezogen, spürbar weniger fröhlich als die üblichen Urlaubsmengen. Das liegt daran, dass wir nicht in die typischen sonnigen Zufluchtsorte wie Spanien oder Südfrankreich fahren. Stattdessen besteigen wir einen Zug in Richtung Nordosteuropa. Meine Reise wird über 1.000 Meilen zurücklegen – vorbei an Amsterdam, Berlin und Warschau, bis nach Vilnius – und einige der kühlsten Hauptstädte des Nordens besuchen, zumindest was die Temperaturen betrifft.
Da England diesen Sommer schwitzt und Spanien bei sengenden 46°C brütet, ergab die Flucht vor der Hitze vollkommen Sinn. Ich brach im August zu dem auf, was heute trendig als "Coolcation" bezeichnet wird, meinen Koffer vollgepackt mit Pullovern.
Langstreckenzugfahrten haben einen unbestreitbaren Romantik, wenn man die sich verändernde Landschaft draußen am Fenster beobachtet. Ich verließ London in Richtung Amsterdam mit dem Eurostar, kaute an einem Schokoladencroissant, während wir durch die flache französische Landschaft, an belgischen Bauernhöfen mit roten Dächern und dann an den hohen, unverwechselbaren Jugendstilgebäuden der Niederlande vorbeifuhren. In Amsterdam stieg ich in einen Zug der Deutschen Bahn um, schnappte mir eine Packung Stroopwafels und stieg zusammen mit stylischen niederländischen Teenagern mit asymmetrischen Frisuren ein. Ich wusste, wir hatten Deutschland erreicht, als ich ein VW-Werk sah und bemerkte, dass die Graffiti kunstvoller und zahlreicher wurden.
Trotz meiner Coolcation-Pläne fühlte sich Berlin bei meiner Ankunft schwül an. Als ich aus dem gläsernen Hauptbahnhof in einen Sommerabend trat, sah ich Hipster in Liegestühlen am Capital Beach an der Spree liegen und Cocktails schlürfen.
Am nächsten Morgen schlenderte ich durch den üppigen Tiergarten, an Männern in schwarzem Leder vorbei, die im Biergarten Bier genossen, durch die düsteren Blöcke des Holocaust-Mahnmals und unter dem imposanten Brandenburger Tor hindurch. Mein Ziel war der Alexanderplatz, wo sich Teenager unter dem Fernsehturm versammeln, und ich dachte darüber nach, wie osteuropäische Städte eine schroffere Ästhetik haben im Vergleich zum weicheren Süden. Echos der Sowjetzeit schwingen in der Kultur und der brutalistischen Architektur um mich herum mit, plötzlich verstärkt von den hämmernden Techno-Klängen, die mich umgaben. Als ich die Straße Unter den Linden entlangging, befand ich mich mitten in einer Umzugsparade mit Wagen, umgeben von Menschen, die ganz in Schwarz gekleidet waren, als wären sie auf dem Weg zum Berghain Nachtclub.
Mein nächster Abschnitt führte von Berlin nach Warschau mit dem IC Intercity, einem polnischen Zug mit gemütlichen Sechs-Personen-Abteilen. Ich teilte eines mit einem Jungen mit Irokesenschnitt, der Paprika-Chips aß, während wir zusahen, wie das Stadtbild blassen, schlanken Kiefernwäldern wich. In Warschau beherbergt der Stalin-Ära-Palast der Kultur und Wissenschaft nun Silent-Disco-Nächte und serviert Matcha-Crêpes.
Zugreisen sind wie Kreuzfahrten – man steigt in verschiedenen Städten zu und ab, perfekt für mein ADHS, und verbringt die Zeit mit Herumlümmeln und Überessen. Die fünfstündige Fahrt von Berlin nach Warschau bot Aussichten auf Farmland, die schließlich eintönig wurden, also suchte ich Zuflucht im Speisewagen. Ich bestellte Kotlet schabowy für 10,50 € und serviert bekam ich ein köstliches paniertes Schweinekotelett mit Gurkensalat und mehligen Salzkartoffeln, umgeben von blond geschorenen Männern, die Żywiec-Bier tranken.
Der Ausgang des Warschauer Zentralbahnhofs war eine Überraschung; der bunkerähnliche Bau öffnete sich zu einer Skyline aus Glashochhäusern, die einen tiefroten Himmel spiegelten.
Am nächsten Tag erkundete ich Warschau, eine Stadt, in der Geschichte und Moderne auf fesselnde Weise aufeinandertreffen. In der Altstadt aß ich Pierogi in der Nähe von Marie Curies Haus, dann schlenderte ich über Kopfsteinpflasterstraßen mit hellbunten mittelalterlichen Gebäuden. Diese Gebäude wurden im Zweiten Weltkrieg bombardiert, aber so akribisch restauriert, dass sie UNESCO-Status erhielten. Ihre fast Disney-artige Perfektion wird nur durch die immer noch sichtbaren Artillerienarben gemildert. Anderswo wurden schroffe Gebäude aus der Sowjetzeit in trendige Cafés mit Eichenholztresen und handgemachten Tontassen verwandelt. Die BarStudio, unter dem stalinistischen Palast der Kultur und Wissenschaft – jetzt umfunktioniert zu einem Touristenort mit Aussichtsplattform – veranstaltet Silent-Disco-Nächte und bietet Matcha-Crêpes an, ihre Speisekarte ist verspielt mit Cartoons aus der Kommunistenzeit verziert.
Reisen mit dem Zug ist viel einfacher als Fliegen, man umgeht den Stress mit Flughafensicherheit und Check-in. Ich gewöhnte mich schnell daran, stieg einfach so mit einem Picknick aus lokalen Leckereien ein. Als wir Warschau verließen, knabberte ich an Kopernik-Lebkuchenkeksen und starrte auf endloses Ackerland, gelegentlich heruntergekommene Datschas, Fabriken und ordentliche Reihen moderner Häuser in Kleinstädten. Die neunstündige Fahrt nach Vilnius fühlte sich lang an, also war es eine willkommene Pause, als wir in Mockava an der litauischen Grenze hielten und auf einen abgelegenen Bahnsteig in einem sonnigen Wald traten. In der 26°C-Hitze stehend bereute ich es, so viele Pullover eingepackt zu haben.
Der litauische Zug ist modern und geräumig, mit offenem Grundriss und vollen Fahrradständern, aber die Essensmöglichkeiten sind begrenzt. Ich begnügte mich mit einem einfachen getoasteten Käsesandwich, während wir an mehr Ackerland und Wäldern vorbeifuhren.
Vilnius, obwohl die östlichste Stadt meiner Reise, hat eine deutlich westliche Ausstrahlung. Seine barocken Kathedralen, die die Sowjetzeit überstanden und ihm UNESCO-Status einbrachten, verschmelzen nahtlos mit Jugendstilarchitektur. Sogar ehemalige kommunistische Gebäude sind in weichen Pastellfarben gestrichen, und breite Boulevards (ein sowjetisches Erbe) öffnen die üppige Stadt. Gewundene Kopfsteinpflasterstraßen sind gesäumt von Cafés und charmanten Boutiquen.
Je weiter man nach Osten kommt, desto mehr sinken die Preise: Kaffee, der in Berlin 5 € und in Warschau 3 € kostet, ist hier nur 2 €. Dennoch floriert der Kapitalismus mit luxuriösen litauischen Geschäften und internationalen Marken wie H&M und Mango, plus einer wachsenden Tech-Szene – Heimat von Unternehmen wie Vinted. Im bohèmehaften Viertel Užupis gibt es Street Art und Ausstellungen im Überfluss, und sein Logo – eine blaue Hand mit einem Loch – symbolisiert Geld, das durch die Finger rinnt, und ermutigt zum Ausgeben. Der örtliche Tourismusminister erklärt es jedoch so, dass man nichts zu verbergen habe.
Vilnius' kreativer Geist ist sein Kern, er verbindet Geschichte mit ständiger Erneuerung. Auf der Literatų gatvė (Literaturstraße) in der Altstadt ehren Plaketten Schriftsteller, die mit der Stadt verbunden sind, wie Adam Mickiewicz, Joseph Brodsky und Romain Gary.
Kulturelle Höhepunkte sind das Litauische Nationale Opern- und Balletttheater mit Tickets ab nur 15 £ und das umgenutzte Lukiškės-Gefängnis. Dieses ehemalige sowjetische Gefängnis, geschlossen 2019, dient jetzt als kreativer Raum, in dem alte Zellen umgestaltet wurden. Vilnius beherbergt Studios und Bühnen, die beliebte Bands wie Aurora und Fontaines DC präsentieren. Im Mo Museum, einer zeitgenössischen litauischen Kunstgalerie, gegründet von den Wissenschaftlern und Philanthropen Danguolė und Viktoras Butkus – eine der ersten großen Privatsammlungen seit der Unabhängigkeit des Landes – taucht die aktuelle Ausstellung "GamePlay" in den kreativen Einfluss von Videospielen ein.
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Während ich traditionelle litauische Gerichte wie Cepelinai (herzhafte Kartoffelklöße mit Hackfleischfüllung) und pinke Suppe (Borschtsch mit Kefir) probiere, bin ich begeistert, eine wachsende Szene mit Michelin-Sternen zu entdecken. Im Ertlio Namas gibt es ein neungängiges Menü zum vernünftigen Preis von 70 €, das neu interpretierte Klassiker bietet wie gesalzenen Goldfisch mit Gelee, Brotsuppe mit biergeschmortem Rindfleisch und Buchweizen-Babka, alles serviert als köstliche, raffinierte Häppchen.
Vilnius hallt wider von sowjetischen Themen, die mir auf meiner Reise begegnet sind: brutalistische Architektur, stylische Jugend, ganz in Schwarz und Stiefeln gekleidet, und der obligatorisch renovierte Fernsehturm, wo man in den 67. Stock fahren und einen erschreckenden Spaziergang auf einem Sims ohne Geländer machen kann, gesichert nur durch ein Seil.
Die Rückreise schien schneller; der Westen fühlt sich sanfter an, selbst mit einer fünfstündigen Zugverspätung (deutsche Effizienz ade). Ich schlenderte benommen durch Amsterdam, wo schroffer, einheitlicher Brutalismus einzigartig anmutigen Grachtenhäusern und reichen Van-Gogh-Gemälden wich – doch im Lärm und Durcheinander vermisste ich unerwartet die ruhige, ordentliche Ordnung osteuropäischer Städte. Ich kehrte von meiner erfrischenden Coolcation nach England zurück, wo es regnete.
Die Reise wurde gesponsert von Go Vilnius und dem Polnischen Fremdenverkehrsamt. In Berlin bietet das Hotel Zoo Doppelzimmer ab 110 £ pro Nacht. Zugreisekosten: London-Amsterdam-London mit Eurostar 339 €; Amsterdam-Berlin mit NS International 108,99 €; Berlin-Warschau mit Deutsche Bahn 53,99 €; Warschau-Vilnius-Warschau mit LTG Link Zug 50 €; Warschau-Amsterdam mit Deutsche Bahn 165,49 €.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich, hier ist eine Liste hilfreicher FAQs über eine malerische Zugreise durch Europas nördliche Hauptstädte.
Allgemeine Planungsfragen
1. Worum geht es bei dieser Zugreise?
Dies ist eine Mehrtstadt-Zugreise, die Sie von London durch die lebendigen Hauptstädte Berlin und Warschau führt und in der schönen Stadt Vilnius, Litauen, endet.
2. Was ist der Hauptvorteil des Reisens mit dem Zug gegenüber dem Fliegen?
Züge bieten ein landschaftlich reizvolleres, entspannteres und intensiveres Erlebnis. Man sieht die Landschaft sich verändern, kommt in Stadtzentren an und genießt die Reise als Teil des Urlaubs selbst.
3. Muss ich jede Zugstrecke separat buchen?
Ja, typischerweise schon. Während ein durchgehendes Ticket nicht verfügbar ist, können Sie jedes Teilstück einzeln über die Websites der Bahngesellschaften oder einen Reiseveranstalter buchen.
4. Wie lange sollte ich für die gesamte Reise planen?
Ein komfortables Tempo wären mindestens 10-14 Tage. Dies erlaubt 2-3 Nächte in jeder Stadt, um sie ohne Hetze zu erkunden.
5. Benötige ich einen speziellen Railpass für diese Reise?
Ein Interrail-Pass oder ein Eurail-Pass kann eine bequeme und kostengünstige Option sein, aber es ist wichtig zu prüfen, ob er alle benötigten Strecken abdeckt und eventuelle verbindliche Sitzplatzreservierungsgebühren zu berücksichtigen.
Praktische und logistische Fragen
6. Wann ist die beste Jahreszeit für diese Reise?
Spätfrühling oder Frühherbst ist ideal. Sie vermeiden die Hauptreisezeit im Sommer und genießen angenehmes Wetter für Besichtigungen.
7. Benötige ich ein Visum für diese Reise?
Wenn Sie aus den USA, Kanada, Großbritannien, Australien usw. kommen, benötigen Sie typischerweise kein Visum für kurze Touristenaufenthalte in Deutschland und Polen. Überprüfen Sie jedoch stets die aktuellen Einreisebestimmungen für Litauen, da sich die Regeln ändern können.
8. Wie weit im Voraus sollte ich die Züge buchen?
Für die besten Preise und Sitzplatzverfügbarkeit, besonders auf Hochgeschwindigkeitsstrecken, buchen Sie 2-3 Monate im Voraus.
9. Wie ist die Gepäcksituation in den Zügen?
Generell ist sie sehr flexibel. Sie können Ihren Hauptkoffer und ein Handgepäckstück mitbringen und sie auf den Gepäckablagen über Ihrem
