In diesem Monat werde ich meinen Dienst als Generalkommissar des UNRWA, der UN-Agentur, die seit über 75 Jahren wesentliche öffentliche Dienstleistungen für palästinensische Flüchtlinge im gesamten Nahen Osten erbringt, beenden. Während die Welt darum kämpft, aus der Krise in Gaza herauszufinden, und die Spannungen zwischen den USA, Israel und Iran drohen, die Region zu überziehen, mache ich mir große Sorgen um die Zukunft der palästinensischen Flüchtlinge und um das multilaterale System als Ganzes.
Nach mehr als zwei Jahren unerbittlicher physischer, politischer und rechtlicher Angriffe – am heftigsten in Palästina – hat UNRWA einen Wendepunkt erreicht. Die Bedrohungen für palästinensische Rechte und die regionale Stabilität sind immens.
Im Dezember 2023, als der Krieg in Gaza zunehmend brutaler wurde, schrieb ich an den Präsidenten der UN-Generalversammlung, dass ich in meinen 35 Jahren Arbeit in komplexen Notsituationen noch nie über die Tötung von 130 Mitarbeitern berichtet hatte, noch so viele weitere Todesfälle erwartet hätte. Ich hätte mir damals nicht vorstellen können, dass sich die Zahl der getöteten Kollegen verdreifachen würde – mittlerweile über 390 – oder dass so viele andere lebensverändernde Verletzungen, willkürliche Inhaftierungen und Folter erleiden würden.
Hunderte UNRWA-Einrichtungen in Gaza wurden beschädigt oder zerstört. Das israelische Parlament verabschiedete Gesetze, um die Präsenz der Agentur im besetzten Ost-Jerusalem zu beenden, unter anderem durch gewaltsame Schließung von Schulen und Gesundheitskliniken sowie durch Abschaltung von Wasser und Strom in unseren Gebäuden. Der UNRWA-Hauptsitz in Ost-Jerusalem wurde beschlagnahmt, geplündert und in Brand gesetzt, wobei hochrangige israelische Beamte die Zerstörung öffentlich feierten. Ein stellvertretender Bürgermeister von Jerusalem drohte sogar, "alle Mitglieder der UNRWA zu vernichten und zu töten".
Es ist inakzeptabel, dass eine UN-Agentur auf diese Weise, unter Verstoß gegen das Völkerrecht und mit völliger Straflosigkeit, abgewickelt werden durfte, während Mitarbeiter und palästinensische Gemeinschaften einen unerträglichen Preis zahlen.
Eine koordinierte Desinformationskampagne der israelischen Regierung beschuldigt UNRWA fälschlicherweise weitverbreiteter Neutralitätsverletzungen und behauptet, die Agentur sei in Palästina nicht mehr tätig, wo sie nach wie vor ein Hauptanbieter von Gesundheitsversorgung, Bildung, sauberem Wasser, sanitären Einrichtungen und Hygiene ist. Diese bösartigen Behauptungen, die wiederholt widerlegt wurden, zielen darauf ab, die internationale Unterstützung für UNRWA zu untergraben und palästinensische Rechte in Endstatusverhandlungen zu schwächen.
UNRWA hat kein politisches Mandat. Allerdings sind ihre Registrierung von Flüchtlingen und ihre Archive, die deren Vertreibung dokumentieren, grundlegend für die Wahrung palästinensischer Rechte in jeder endgültigen Lösung. Genau deshalb wurde die Abwicklung der Agentur zu einem expliziten Ziel des Krieges in Gaza, und deshalb werden die Bemühungen, dies zu erreichen, fortgesetzt.
Diese Woche schrieb ich erneut an den Präsidenten der UN-Generalversammlung und forderte die Mitgliedstaaten auf, die Arbeitskräfte und das Fachwissen von UNRWA als Schlüsselressourcen für die Umsetzung der Sicherheitsratsresolution 2803 zu nutzen. Dies würde vermeiden, den katastrophalen Fehler der Abwicklung der gesamten Zivilverwaltung des Irak im Jahr 2003 zu wiederholen, der die Aussichten auf Erholung und dauerhaften Frieden zunichtemachte.
Über Gaza hinaus ist UNRWA unerlässlich für den Schutz der Rechte palästinensischer Flüchtlinge in der gesamten Region und für die Behandlung der langjährigen Palästinafrage. Doch ohne sofortige und substanzielle politische und finanzielle Unterstützung wird die Agentur bald nicht mehr überlebensfähig sein. Ein ungeordneter Zusammenbruch von UNRWA würde Instabilität schüren, die volle Verantwortung für die Versorgung palästinensischer Flüchtlinge auf Israel als Besatzungsmacht verlagern und Länder wie den Libanon, Syrien und Jordanien enorm belasten. Das Leid der palästinensischen Flüchtlinge, die seit Generationen Vertreibung und Not erdulden, würde sich nur vertiefen.
Es ist schockierend, dass UNRWA trotz ihrer lebenswichtigen Rolle nicht angemessen geschützt wurde. Die internationale Gemeinschaft hat es versäumt, UNRWA zu schützen. Stattdessen wurde die Agentur zu einem Stellvertreter-Schlachtfeld im Israel-Palästina-Konflikt gemacht und als schuldig behandelt, bis ihre Unschuld bewiesen ist. Während diejenigen, die schändliche Handlungen gegen UNRWA angeordnet und ausgeführt haben, die größte Verantwortung tragen, muss auch jeder, der behauptet, das Völkerrecht zu unterstützen, seine eigene Rolle überprüfen.
Die UN wurde gegründet, um "künftige Geschlechter vor der Geißel des Krieges zu bewahren". Heute, wo wir das menschliche Leid in Palästina, Israel und darüber hinaus miterleben, erfordert die Verwirklichung der Ziele der UN-Charta moralische Klarheit und prinzipienfeste Führung.
Das völlige Versagen, eine wirksame, multilaterale und rechtsbasierte Reaktion in Gaza zu organisieren, hat einen Krieg ermöglicht, der außerhalb der Grenzen des Völkerrechts verläuft – ein Konflikt, der sich nun über den Nahen Osten hinaus ausbreitet. Dieses Versagen hat die Verachtung für die regelbasierte internationale Ordnung normalisiert.
UNRWA könnte bald aufhören zu existieren, mit verheerenden Folgen nicht nur für Millionen von Flüchtlingen, sondern auch für den regionalen Frieden und die Stabilität sowie für den rechtsbasierten internationalen Rahmen, den wir so mühsam aufgebaut haben. Wir müssen handeln – nicht später, sondern jetzt – um eine breite Koalition zu mobilisieren, die entschlossen ist, das Völkerrecht zu wahren und den Multilateralismus zu verteidigen.
Philippe Lazzarini ist Generalkommissar des Hilfswerks der Vereinten Nationen für Palästinaflüchtlinge im Nahen Osten (UNRWA).
Häufig gestellte Fragen
Häufig gestellte Fragen zu Israels Abwicklung der UNRWA-Operationen in Gaza
Anfängerfragen
1. Was ist UNRWA und was macht es in Gaza?
UNRWA ist eine UN-Agentur, die 1949 gegründet wurde. In Gaza bietet sie wesentliche Dienstleistungen an, wie den Betrieb von Schulen und Gesundheitskliniken, die Verteilung von Nahrungsmittelhilfe und die Bereitstellung sozialer Dienstleistungen für einen großen Teil der Bevölkerung, die als Flüchtlinge registriert ist.
2. Was bedeutet es, dass Israel die Operationen von UNRWA abgewickelt hat?
Es bedeutet, dass die israelische Regierung Schritte unternommen hat, um die Funktionsfähigkeit von UNRWA in Gaza stark einzuschränken oder zu stoppen. Dazu gehören die Verweigerung des Zugangs für sein Personal, die Blockade von Hilfslieferungen, die Schließung seiner Einrichtungen und die Erklärung, dass es UNRWA nicht mehr als primäre Hilfsagentur im Gebiet anerkennen wird.
3. Warum würde Israel dies tun?
Die israelische Regierung hat UNRWA seit langem beschuldigt, das Flüchtlingsproblem zu verewigen, und behauptet, dass einige UNRWA-Mitarbeiter Verbindungen zu militanten Gruppen wie der Hamas haben. Sie betrachtet die Abwicklung von UNRWA als einen notwendigen Schritt, um die Regierungs- und Hilfsstruktur im Nachkriegs-Gaza zu verändern.
4. Wenn UNRWA abgewickelt wird, wer wird dann den Menschen in Gaza helfen?
Dies ist ein großer Besorgnispunkt. Israel hat angedeutet, dass andere internationale Hilfsorganisationen oder eine noch zu schaffende Einheit die Aufgabe übernehmen könnten. Derzeit gibt es jedoch keine Organisation mit dem Umfang, der Infrastruktur oder dem Personal von UNRWA innerhalb Gazas, die sie sofort ersetzen könnte, was ein gefährliches Hilfsvakuum schafft.
5. Was bedeutet es, dass "die internationale Gemeinschaft tatenlos zugesehen hat"?
Es bedeutet, dass trotz der tiefen Besorgnis oder Verurteilung dieser Maßnahme durch viele Länder keine mächtige Gruppe von Nationen entschlossene, konkrete Maßnahmen ergriffen hat – wie die Verhängung ernsthafter Konsequenzen oder die Einrichtung eines alternativen Hilfsmechanismus –, um die Situation zu stoppen oder umzukehren.
Fortgeschrittenenfragen
6. Was sind die unmittelbaren humanitären Risiken der Abwicklung von UNRWA?
Die unmittelbaren Risiken sind schwerwiegend: ein Zusammenbruch des Nahrungsmittelverteilungssystems, der zu einer Hungersnot führt; die Einstellung der Gesundheitsversorgung für Millionen; der Stopp der Bildung für über 300.000 Schüler und die Ausbreitung von Krankheiten aufgrund eines Zusammenbruchs der Sanitärdienste. Es droht eine katastrophale Verschärfung der bereits schlimmen humanitären Krise.
