Israel on purkanut UNRWA:n toiminnan Gazassa, ja kansainvälinen yhteisö on seisonut sivussa toimia ryhtymättä.

Tässä kuussa päätän palvelukseni YK:n palestiinalaisten pakolaisten avustusjärjestön (UNRWA) pääkomissaarina. YK:n tämä järjestö on tarjonnut keskeisiä julkisia palveluita palestiinalaisille pakolaisille yli 75 vuoden ajan kautta Lähi-idän. Maailman kamppaillessa noustakseen Gazan kriisistä ja Yhdysvaltojen, Israelin sekä Iranin välisen jännitteen uhatessa vallata koko alueen, olen syvästi huolissani palestiinalaisten pakolaisten tulevaisuudesta sekä monenkeskeisestä järjestelmästä kokonaisuudessaan.

Yli kahden vuoden kestäneiden jatkuvien fyysisten, poliittisten ja oikeudellisten hyökkäystjen – kaikkein voimakkaimmin Palestiinassa – jälkeen UNRWA on saavuttanut murtumispisteensä. Palestiinalaisten oikeuksien ja alueellisen vakauden uhat ovat valtavat.

Joulukuussa 2023, kun Gazan sota muuttui yhä brutaalimmaksi, kirjoitin YK:n yleiskokouksen puhemiehelle, että 35 vuoden työskentelyni aikana monimutkaisissa hätätilanteissa en ollut koskaan aiemmin raportoinut 130 henkilökunnan jäsenen kuolemasta, enkä osannut odottaa niin montaa lisäkuolemaa. En olisi silloin voinut kuvitellakaan, että kuolleiden kollegoiden määrä kolminkertaistuisi – nyt yli 390 – tai että niin moni muu kärsisi elämää muuttavista vammoista, mielivaltaisista pidätyksistä ja kidutuksista.

Sadat UNRWA:n tilat Gazassa on vaurioitunut tai tuhottu. Israelin parlamentti hyväksyi lainsäädännön, joka päättää järjestön toiminnan miehitetyllä Itä-Jerusalemissa, mukaan lukien pakkotoimet koulujen ja terveyskeskusten sulkemiseksi sekä veden ja sähkön katkaisemiseksi tiloistamme. UNRWA:n päämaja Itä-Jerusalemissa vallattiin, ryöstettiin ja sytytettiin tuleen, ja israelilaiset virkamiehet julkisesti iloitsivat tuhosta. Jerusalemin varapormestari uhkasi jopa "tuhota ja tappaa kaikki UNRWA:n jäsenet".

On mahdotonta hyväksyä, että YK:n järjestölle on annettu tapahtua näin – purettua se rikkomalla kansainvälistä oikeutta täydellisestä rangaistuksenvapaudesta, kun henkilökunta ja palestiinalaisyhteisöt maksavat siitä sietämättömän hinnan.

Israelin hallituksen koordinoidun disinformatiokampanjan väittämät UNRWA:n laajamittaisista puolueettomuusrikkomuksista ja väite siitä, että järjestö ei enää toimi Palestiinassa, ovat vääriä. Siellä se on edelleen ensisijainen terveydenhuollon, koulutuksen, puhtaan veden, sanitaation ja hygieenan tarjoaja. Nämä pahantahtoiset väitteet, jotka on toistuvasti kumottu, tähtäävät UNRWA:n kansainvälisen tuen heikentämiseen ja palestiinalaisten oikeuksien horjuttamiseen lopullisen ratkaisun neuvotteluissa.

UNRWA:lla ei ole poliittista mandattia. Sen pakolaisten rekisteröinti ja heidän siirtonsa dokumentoivat arkistot ovat kuitenkin perustavanlaatuisia palestiinalaisten oikeuksien turvaamiseksi missä tahansa lopullisessa ratkaisussa. Juuri tästä syystä järjestön purkamisesta tuli selkeä tavoite Gazan sodassa, ja miksi sen saavuttamiseksi tehdyt yritykset jatkuvat.

Kirjoitin tällä viikolla jälleen YK:n yleiskokouksen puhemiehelle kehottaen jäsenvaltioita hyödyntämään UNRWA:n työvoimaa ja asiantuntemusta keskeisinä voimavaroina turvallisuusneuvoston päätöslauselman 2803 toimeenpanossa. Näin vältyttäisiin toistamalta katastrofaalista virhettä, kun Irakin koko siviilihallinto purettiin vuonna 2003, mikä tuhosi toipumisen ja kestävän rauhan edellytykset.

Gazan lisäksi UNRWA on välttämätön palestiinalaisten pakolaisten oikeuksien suojelemiseksi kautta alueen ja pitkään jatkuneen palestiinalaiskysymyksen ratkaisemiseksi. Ilman välitöntä ja merkittävää poliittista ja taloudellista tukea järjestö ei kuitenkaan enää pian ole toimintakykyinen. UNRWA:n sekasortoinen romahdus lisäisi epävakautta, siirtäisi täyden vastuun palestiinalaisten pakolaisten palvelemisesta Israelille miehittäjänä ja aiheuttaisi valtavan taakan isäntämaille kuten Libanonille, Syyrialle ja Jordania. Useita sukupolvia kestäneen siirron ja vaikeuksien kokenut palestiinalaisten pakolaisten kärsimys vain syvenisi.

On järkyttävää, että UNRWA:n elintärkeästä roolista huolimatta järjestöä ei ole suojeltu riittävästi. Kansainvälinen yhteisö on epäonnistunut UNRWA:n suojelemisessa. Sen sijaan järjestöstä on tehty välitaistelukenttä Israelin ja Palestiinan konfliktissa, kohdellen sitä syyllisenä, kunnes toisin todistetaan. Vaikka suurin vastuu on niillä, jotka määräsivät ja toteuttivat häpeällisiä toimia UNRWA:ta vastaan, jokaisen, joka väittää tukevansa kansainvälistä oikeutta, on myös tarkasteltava omaa rooliaan.

YK perustettiin "pelastaakseen tulevat sukupolvet sodan vitsaukselta". Tänään, kun todistamme ihmiskärsimystä Palestiinassa, Israelissa ja muualla, YK:n peruskirjan tavoitteiden saavuttaminen edellyttää moraalista selkeyttä ja periaatteellista johtajuutta.

Täydellinen epäonnistuminen tehokkaan, monenkeskeisen ja lakiin perustuvan vastauksen antamisessa Gazassa on sallinut sodan etenevän kansainvälisen oikeuden rajojen ulkopuolella – konfliktin, joka leviää nyt kautta Lähi-idän ja sen ulkopuolelle. Tämä epäonnistuminen on normalisoinut halveksunnan sääntöihin perustuvaa kansainvälistä järjestystä kohtaan.

UNRWA saattaa pian lakata olemasta, mikä tuhoisilla seurauksilla ei vain miljoonille pakolaisille, vaan myös alueelliselle rauhalle ja vakaudelle sekä oikeuksiin perustuvalle kansainväliselle viitekehykselle, jonka rakentamiseksi olemme työskennelleet niin kovasti. Meidän on toimittava – ei myöhemmin, vaan nyt – kokoamaan laaja liittouma, joka on päättänyt ylläpitää kansainvälistä oikeutta ja puolustaa monenkeskeisyyttä.

Philippe Lazzarini on YK:n palestiinalaisten pakolaisten avustusjärjestön (UNRWA) pääkomissaari.

Usein Kysytyt Kysymykset
Usein Kysytyt Kysymykset Israel purkaa UNRWA:n toimintaa Gazassa

Aloittelijatason kysymykset

1 Mikä on UNRWA ja mitä se tekee Gazassa
UNRWA on YK:n järjestö, joka perustettiin vuonna 1949. Gazassa se tarjoaa välttämättömiä palveluita, kuten koulujen ja terveyskeskusten ylläpitoa, ruoka-avun jakelua ja sosiaalipalveluita suurelle osalle väestöstä, joka on rekisteröity pakolaisiksi.

2 Mitä tarkoittaa, että Israel on purkanut UNRWA:n toiminnan
Se tarkoittaa, että Israelin hallitus on ryhtynyt toimiin rajoittaakseen tai estääkseen UNRWA:n toiminnan Gazassa. Tämä sisältää pääsyn estämisen sen henkilökunnalle, avustuslähetysten estämisen, sen tilojen sulkemisen ja ilmoituksen, että se ei enää tunnusta UNRWA:ta ensisijaiseksi avustusjärjestöksi alueella.

3 Miksi Israel tekisi tämän
Israelin hallitus on pitkään syyttänyt UNRWA:ta pakolaiskysymksen ikuistamisesta ja väittänyt, että joillakin UNRWA:n henkilökunnan jäsenillä on yhteyksiä militantteihin ryhmiin kuten Hamas. Se pitää UNRWA:n purkamista välttämättömänä askeleena muuttaakseen sodanjälkeisen Gazan hallintoa ja avustusrakennetta.

4 Jos UNRWA puretaan, kuka auttaa ihmisiä Gazassa
Tämä on merkittävä huolenaihe. Israel on ehdottanut, että muut kansainväliset avustusjärjestöt tai uusi, vielä perustamaton kokonaisuus voisivat ottaa vastuun. Tällä hetkellä Gazassa ei kuitenkaan ole organisaatiota, jolla olisi UNRWA:n mittakaava, infrastruktuuri tai henkilökunta korvatakseen sitä välittömästi, mikä luo vaarallisen avustusvakuumin.

5 Mitä tarkoittaa "kansainvälinen yhteisö on seissyt sivussa"
Se tarkoittaa, että vaikka monet maat ovat ilmaisseet syvää huolta tai tuominneet liikkeen, mikään voimakas maaryhmä ei ole ryhtynyt ratkaiseviin, konkreettisiin toimiin – kuten vakavien seuraamuksien asettamiseen tai vaihtoehtoisen avustusmekanismin käyttöönottoon – tilanteen pysäyttämiseksi tai kumoamiseksi.

Edistyneemmän tason kysymykset

6 Mitkä ovat UNRWA:n purkamisen välittömät humanitaariset riskit
Välittömät riskit ovat vakavia: ruokajärjestelmän romahdus, joka johtaa nälänhätään; terveydenhuollon loppuminen miljoonille; yli 300 000 opiskelijan koulutuksen keskeytyminen; ja tautien leviäminen sanitaatiopalvelujen romahduksen vuoksi. Se uhkaa katastrofaalisella pahenemisella jo nyt äärimmäisessä humanitaarisessa kriisissä.