Американски подкастър и автор, който помогна на властите в Северна Ирландия да постигнат осъждане за измама в четвъртък срещу жена, известна като "Кралицата на измамите", заяви, че се надява случаят да накара обществеността да осъзнае, че "тези хора са буквално навсякъде".
Джонатан Уолтън заяви, че е възторжен от факта, че Мариан "Майр" Смит — която преди беше осъдена за това, че го е измамила за близо 100 000 долара в Лос Анджелис, преструвайки се, че е наследница на състояние от 30 милиона долара — бе обявена за виновна от жури в Crown Court в Даунпатрик за изнудване на над 115 000 паунда (155 000 долара) от четирима души, докато работи като ипотечен съветник.
Уолтън документира преживяванията си със Смит в подкаста си "Кралицата на измамите: Ирландската наследница" и в новата си книга "Анатомията на един измамник: 14-те червени знамена за разпознаване на измамници, мошеници и крадци". Неговите репортажи доведоха до сигнал за местоположението ѝ в Бингъм, Мейн, през февруари 2024 г., което в крайна сметра доведе до нейното осъждане в четвъртък на разстояние около 5600 километра.
"Имам чувството, че затова бях измамен — за да я спра", заяви емоционалният Уолтън, който пътува до Северна Ирландия за присъдата. "Бях предназначен да осветя как действат тези хора."
По време на четиридневния ѝ процес в Северна Ирландия прокурорите показаха, че Смит е крала от клиенти на ипотечни консултации — включително и такива, които е смятала за приятели — между 2008 и 2010 г. Според The Times, една от жертвите свидетелства, че е дал на Смит 72 570 паунда за закупуване на наемен имот, предназначен да финансира университетското образование на децата му, но тя така и не го закупила.
Три други жертви, включително двойка, съобщава се, свидетелстваха, че дали на Смит, родена в САЩ, 43 000 паунда за това, което смятали, че са високолихвени или високоинвестиционни банкови сметки. Сметките никога не съществували. След като убила над дузина кучета, които били под нейна грижа, тя избягала от Северна Ирландия за Лос Анджелис, докато британските власти се заели да я арестуват.
В Лос Анджелис Смит се сприятелила с Уолтън, докато той работел като продуцент на риалити телевизия. Тя го убедила, че е богата ирландска наследница, захваната в правен спор със семейството си. Уолтън ѝ дал близо 100 000 долара, вярвайки, че това ще ѝ помогне да си осигури наследството. Вместо това, тя използвала голяма част от парите, за да уреди признание за вина от 2016 г. за кражба от туристическа агенция, в която работила.
Уолтън в крайна сметка разследвал миналото на Смит, открил, че тя е опитна измамничка, и убедил властите в Лос Анджелис да я обвинят. Тя бе осъдена за голяма кражба чрез фалшиви предлози, но излежала по-малко от две години в затвора поради усилията на Калифорния да намали затворническото си население по време на пандемията от COVID-19.
Подкастът на Уолтън от 2021 г., "Кралицата на измамите: Ирландската наследница", описва как Смит го измамила и жертвите ѝ в Северна Ирландия. Слушател в крайна сметка сигнализира на Уолтън за местоположението на Смит в Мейн, и той уведоми полицията, което доведе до ареста ѝ на 23 февруари 2024 г. във връзка с британските обвинения.
Тя бе екстрадирана от САЩ към Великобритания до началото на юли 2024 г., което постави началото на процеса, приключил в четвъртък.
Уолтън, който оттогава е стартирал няколко други подкаста за истински престъпления и е публикувал "Анатомията на един измамник" през август, заяви, че е изненадан от скоростта, с която журито постигна присъда. Според The Times, журито от осем мъже и три жени се съвещавало около 20 минути, преди да обяви Смит за виновна.
Нашите бюлетина може да съдържат подробности за благотворителности, онлайн реклами и съдържание, спонсорирано от трети страни. Ако нямате акаунт, ще създадем гост акаунт за вас на theguardian.com за доставка на бюлетина. Можете да завършите пълната регистрация по всяко време. За повече подробности относно това как обработваме вашите данни, моля, вижте нашата Политика за поверителност. Използваме Google reCaptcha за защита на нашия уебсайт, като също се прилагат Политиката за поверителност и Условията за ползване на Google.
След промоцията за бюлетина:
Присъдата на Смит е предварително насрочена за 16 октомври. Според нейния адвокат Гари Макхю, както съобщава британския Sunday World, тя е в арест откакто бе задържана в Мейн, така че може да получи малко или никакво допълнително време в затвора. Макхю също така спомена, че британското правителство е подало документи, указващи, че Смит ще бъде депортирана незабавно след освобождаването ѝ.
Уолтън отбеляза, че жертвите на Смит от Северна Ирландия, заедно с властите, които я преследваха, се приближиха до него в съда в Даунпатрик, за да изразят благодарността си, което той намери трогателно. "Сюрреалистично преживяване", заяви Уолтън. "Имам чувството, че правосъдието е възтържествувало."
Често задавани въпроси
Разбира се, ето списък с често задавани въпроси за осъждането на Кралицата на измамите в ясен и естествен тон.
Общи въпроси за начинаещи
В: Коя е Кралицата на измамите?
О: Истинското ѝ име е Мариан Смит. Тя е осъдена измамничка от Северна Ирландия, която е откраднала големи суми пари от множество жертви, преструвайки се, че е финансов съветник и наследница.
В: За какво бе осъдена?
О: Тя бе осъдена за четири обвинения в измама чрез злоупотреба с положение и едно обвинение в кражба. По същество бе установено, че е крала пари от хора, които ѝ се доверявали.
В: Колко пари е откраднала?
О: Тя бе осъдена за кражба на над 170 000 паунда от жертвите си в Северна Ирландия. Въпреки това, се смята, че измамните ѝ дейности обхващат и други държави и включват много повече.
В: Къде се случи това?
О: Конкретните престъпления, за които тъкмо бе осъдена, се случиха в Северна Ирландия между 2008 и 2010 г.
В: Какво наказание получи?
О: Тя бе осъдена на пет години затвор.
Разширени и подробни въпроси
В: Какво означава измама чрез злоупотреба с положение?
О: Означава, че тя е използвала своята професионална или лична позиция на доверие, за да присвои нечестно пари за себе си. Жертвите ѝ се доверявали заради нейната позиция.
В: Това първата ѝ присъда ли е?
О: Макар това да е сериозна присъда, тя има дълга история на предполагаеми измами и правни проблеми на други места, включително в Съединените щати, което ѝ спечели скандалното прозвище.
В: Как най-накрая бе заловена и осъдена?
О: Жертвите ѝ в Северна Ирландия я докладвали на полицията. Продължително разследване на Полицейската служба на Северна Ирландия събра доказателства за престъпленията ѝ, довело до процеса и осъждането ѝ.
В: Жертвите ще си върнат ли парите?
О: Съдът също издаде Разпореждане за конфискация, за да се опита да възстанови откраднатите средства за жертвите. Възстановяването на пълната сума обаче може да бъде трудно и зависи от това дали тя е останала с каквито и да е активи.
В: Какво е значението на този случай?
О: Значението му е, че привежда дългогодишен сериен измамник пред правосъдието, предоставяйки приключение за жертвите ѝ. Също така служи като високопрофилно предупреждение за инвестиционни измами и измами чрез доверие, при които
