Amerykański podcaster i autor, który pomógł władzom Irlandii Północnej w zapewnieniu wyroku skazującego za oszustwo w czwartek przeciwko kobiecie znanej jako "Królowa Oszustw", mówi, że ma nadzieję, iż sprawa ta uświadomi społeczeństwu, że "takie osoby są dosłownie wszędzie".
Johnathan Walton powiedział, że był zachwycony, że Marianne "Mair" Smyth – która wcześniej została skazana za wyłudzenie od niego prawie 100 000 dolarów w Los Angeles, podszywając się pod spadkobierczynię fortuny o wartości 30 milionów dolarów – została uznana przez ławę przysięgłych Sądu Koronnego w Downpatrick za winną oszukania ponad 115 000 funtów (155 000 dolarów) od czterech osób, gdy pracowała jako doradca hipoteczny.
Walton udokumentował swoje doświadczenia ze Smyth w swoim podcaście "Queen of the Con: The Irish Heiress" i nowej książce pod tytułem "Anatomia oszustki: 14 czerwonych flag, które pomogą rozpoznać oszustów, naciągaczy i złodziei". Jego doniesienia doprowadziły do uzyskania informacji o jej miejscu pobytu w Bingham w stanie Maine w lutym 2024 roku, co ostatecznie zaowocowało jej skazaniem w czwartek, około 5600 kilometrów dalej.
"Czuję, że po to zostałem oszukany – miałem ją powstrzymać" – powiedział wzruszony Walton, który przyjechał do Irlandii Północnej po ogłoszenie wyroku. "Miałem rzucić światło na to, jak działają takie osoby".
Podczas jej czterodniowego procesu w Irlandii Północnej prokuratura wykazała, że Smyth okradała klientów poradni hipotecznej – w tym jedną osobę, którą uważała za przyjaciółkę – w latach 2008–2010. Jak podał "The Times", jedna z ofiar zeznała, że dała Smyth 72 570 funtów na zakup nieruchomości pod wynajem, która miała sfinansować edukację uniwersytecką jego dzieci, ale ona nigdy jej nie kupiła.
Trzy inne ofiary, w tym para, podobno zeznały, że dały Smyth, która urodziła się w USA, 43 000 funtów na to, co uważały za konta bankowe o wysokim oprocentowaniu lub wysokiej inwestycji. Konta nigdy nie istniały. Po rzekomym zabiciu ponad tuzina psów pod jej opieką, uciekła z Irlandii Północnej do Los Angeles, gdy brytyjskie władze przystąpiły do jej aresztowania.
W LA Smyth zaprzyjaźniła się z Waltonem, gdy pracował jako producent telewizyjnych programów reality. Przekonała go, że jest bogatą irlandzką spadkobierczynią uwikłaną w batalię prawną z rodziną. Walton dał jej prawie 100 000 dolarów, wierząc, że pomoże jej to zabezpieczyć spadek. Zamiast tego, użyła większości pieniędzy na uregulowanie wyroku skazującego z 2016 roku za kradzież z biura podróży, w którym pracowała.
Walton ostatecznie zbadał przeszłość Smyth, odkrył, że jest utalentowaną oszustką, i przekonał władze LA do postawienia jej zarzutów. Została skazana za wielką kradzież poprzez wyłudzenie, ale odsiedziała mniej niż dwa lata w więzieniu z powodu starań Kalifornii o zmniejszenie liczby uwięzionych podczas pandemii COVID-19.
Podcast Waltona z 2021 roku, "Queen of the Con: The Irish Heiress", szczegółowo opisywał, jak Smyth go oszukała oraz jej ofiary w Irlandii Północnej. Słuchacz ostatecznie poinformował Waltona o miejscu pobytu Smyth w Maine, a on powiadomił policję, co doprowadziło do jej aresztowania 23 lutego 2024 roku w związku z zarzutami z Wielkiej Brytanii.
Została ekstradowana z USA do Wielkiej Brytanii na początku lipca 2024 roku, co przygotowało grunt pod proces, który zakończył się w czwartek.
Walton, który od tego czasu uruchomił kilka innych podcastów o prawdziwej zbrodni i wydał w sierpniu "Anatomię oszustki", powiedział, że był zaskoczony tym, jak szybko ława przysięgłych wydała wyrok. "The Times" podał, że ława złożona z ośmiu mężczyzn i trzech kobiet obradowała przez około 20 minut, zanim uznała Smyth za winną.
Nasze biuletyny mogą zawierać szczegóły dotyczące organizacji charytatywnych, reklam internetowych oraz treści sponsorowanych przez podmioty trzecie. Jeśli nie masz konta, założymy dla Ciebie konto gościa na theguardian.com w celu dostarczania biuletynu. Pełną rejestrację możesz ukończyć w dowolnym momencie. Aby uzyskać więcej szczegółów na temat sposobu przetwarzania Twoich danych, zapoznaj się z naszą Polityką Prywatności. Używamy Google reCaptcha do zabezpieczenia naszej witryny, mają również zastosowanie Polityka Prywatności i Warunki Usługi Google.
Po promocji newslettera:
Wydanie wyroku dla Smyth jest wstępnie zaplanowane na 16 października. Jak podał brytyjski "Sunday World" według jej adwokata Gary'ego McHugha, przebywała w areszcie od momentu zatrzymania w Maine, więc może otrzymać niewiele lub wcale dodatkowego czasu więzienia. McHugh wspomniał również, że rząd brytyjski złożył dokumenty wskazujące, że Smyth po zwolnieniu stanie przed natychmiastową deportacją.
Walton zauważył, że ofiary Smyth z Irlandii Północnej wraz z władzami, które ją ścigały, podeszły do niego w sądzie w Downpatrick, aby wyrazić wdzięczność, co uznał za wzruszające. "To sur
