Un podcaster y autor estadounidense que ayudó a las autoridades de Irlanda del Norte a lograr una condena por fraude el jueves contra una mujer conocida como la "Reina del Engaño" afirma esperar que el caso haga que el público se dé cuenta de que "esta gente está literalmente en todas partes".
Johnathan Walton declaró sentirse emocionado de que Marianne "Mair" Smyth—previamente condenada por estafarle casi $100,000 en Los Angeles al fingir ser heredera de una fortuna de $30 millones—haya sido declarada culpable por un jurado de la Corte de la Corona de Downpatrick de defraudar más de £115,000 ($155,000) a cuatro personas mientras trabajaba como asesora hipotecaria.
Walton documentó su experiencia con Smyth en su podcast "Queen of the Con: The Irish Heiress" y en un nuevo libro titulado "Anatomía de un estafador: Las 14 señales para identificar timadores, embaucadores y ladrones". Su investigación llevó a una pista sobre su paradero en Bingham, Maine, en febrero de 2024, lo que finalmente resultó en su condena el jueves, a unas 3,500 millas de distancia.
"Siento que por esto fui estafado: estaba destinado a detenerla", declaró Walton visiblemente emocionado, quien viajó a Irlanda del Norte para el veredicto. "Debía arrojar luz sobre cómo opera esta gente".
Durante su juicio de cuatro días en Irlanda del Norte, los fiscales demostraron que Smyth robó a clientes de asesoría hipotecaria—incluyendo una persona que consideraba su amiga—entre 2008 y 2010. Una víctima testificó que le dio £72,570 a Smyth para comprar una propiedad de alquiler destinada a financiar la educación universitaria de sus hijos, pero ella nunca la adquirió, según The Times.
Otras tres víctimas, incluyendo una pareja, testificaron que le dieron a Smyth, nacida en EE.UU., £43,000 para lo que creían eran cuentas bancarias de alto interés o alta inversión. Las cuentas nunca existieron. Tras allegedly matar a más de una docena de perros bajo su cuidado, huyó de Irlanda del Norte hacia Los Angeles mientras autoridades británicas procedían a arrestarla.
En LA, Smyth entabló amistad con Walton mientras él trabajaba como productor de programas de televisión reality. Lo convenció de que era una acaudalada heredera irlandesa enfrascada en una batalla legal con su familia. Walton le dio casi $100,000, creyendo que esto ayudaría a asegurar su herencia. En cambio, ella usó gran parte del dinero para resolver una declaración de culpabilidad de 2016 por robar a una agencia de viajes donde trabajaba.
Walton eventualmente investigó el pasado de Smyth, descubrió que era una estafadora experta, y persuadió a las autoridades de LA para que la acusaran. Fue condenada por gran hurto mediante falsas pretensiones, pero cumplió menos de dos años de prisión debido a los esfuerzos de California por reducir su población carcelaria durante la pandemia de COVID-19.
El podcast de Walton de 2021, "Queen of the Con: The Irish Heiress", detalló cómo Smyth lo defraudó a él y a sus víctimas en Irlanda del Norte. Un oyente eventualmente alertó a Walton sobre la ubicación de Smyth en Maine, y él informó a la policía, lo que llevó a su arresto el 23 de febrero de 2024 en conexión con los cargos en el Reino Unido.
Fue extraditada de EE.UU. al Reino Unido a principios de julio de 2024, preparando el escenario para el juicio que concluyó el jueves.
Walton, quien desde entonces ha lanzado varios otros podcasts de crímenes reales y publicó "Anatomía de un estafador" en agosto, declaró sentirse sorprendido por la rapidez con que el jurado llegó a un veredicto. The Times reportó que el jurado de ocho hombres y tres mujeres deliberó durante unos 20 minutos antes de declarar a Smyth culpable.
Nuestros boletines pueden incluir detalles sobre organizaciones benéficas, anuncios en línea y contenido patrocinado por terceros. Si no tiene una cuenta, le crearemos una cuenta de invitado en theguardian.com para entregarle el boletín. Puede completar el registro completo cuando lo desee. Para obtener más detalles sobre cómo manejamos sus datos, consulte nuestra Política de Privacidad. Utilizamos Google reCaptcha para proteger nuestro sitio web, y también se aplican la Política de Privacidad y los Términos de Servicio de Google.
**Después de la promoción del boletín:**
La sentencia de Smyth está tentativamente programada para el 16 de octubre. Según su abogado Gary McHugh, según lo reportado por el Sunday World del Reino Unido, ella ha estado bajo custodia desde su arresto en Maine, por lo que podría recibir poco o ningún tiempo adicional de cárcel. McHugh también mencionó que el gobierno del Reino Unido ha presentado documentos que indican que Smyth enfrentará deportación inmediata tras su liberación.
Walton señaló que las víctimas de Smyth de Irlanda del Norte, junto con las autoridades que la persiguieron, se acercaron a él en el tribunal de Downpatrick para expresar su gratitud, lo que le conmovió. "Es una experiencia surrealista", dijo Walton. "Siento que se ha hecho justicia".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tiene una lista de preguntas frecuentes sobre la condena de la Reina del Engaño en un tono claro y natural.
**Preguntas Generales / Para Principiantes**
P: ¿Quién es la Reina del Engaño?
R: Su nombre real es Marianne Smyth. Es una estafadora convicta de Irlanda del Norte que robó grandes sumas de dinero a múltiples víctimas haciéndose pasar por asesora financiera y heredera.
P: ¿De qué fue condenada?
R: Fue condenada por cuatro cargos de fraude por abuso de posición y un cargo de robo. Esencialmente, se le declaró culpable de robar dinero a personas que confiaban en ella.
P: ¿Cuánto dinero robó?
R: Fue condenada por robar más de £170,000 a sus víctimas en Irlanda del Norte. Sin embargo, se cree que sus actividades fraudulentas abarcan otros países e involucran sumas mucho mayores.
P: ¿Dónde ocurrió esto?
R: Los delitos específicos por los que acaba de ser condenada tuvieron lugar en Irlanda del Norte entre 2008 y 2010.
P: ¿Qué sentencia recibió?
R: Fue sentenciada a cinco años de prisión.
**Preguntas Avanzadas / Detalladas**
P: ¿Qué significa "fraude por abuso de posición"?
R: Significa que utilizó su posición profesional o personal de confianza para tomar dinero de manera deshonesta para sí misma. Las víctimas confiaron en ella debido a su posición.
P: ¿Es esta su primera condena?
R: Si bien esta es una condena importante, tiene un largo historial de presuntos timos y problemas legales en otros lugares, incluidos Estados Unidos, que es como se ganó el infame apodo.
P: ¿Cómo fue finalmente capturada y condenada?
R: Sus víctimas en Irlanda del Norte la denunciaron a la policía. Una larga investigación del Servicio de Policía de Irlanda del Norte reunió pruebas de sus delitos, lo que condujo a su juicio y condena.
P: ¿Recuperarán las víctimas su dinero?
R: El tribunal también emitió una Orden de Confiscación para intentar recuperar los fondos robados para las víctimas. Sin embargo, recuperar el monto total puede ser difícil y depende de si ella tiene bienes restantes.
P: ¿Cuál es la importancia de este caso?
R: Es significativo porque lleva a la justicia a una estafadora serial de larga data, proporcionando cierre para sus víctimas. También sirve como una advertencia de alto perfil sobre el fraude de inversiones y el fraude de afinidad, donde...
