Egy amerikai podcast-készítő és író, aki segített az észak-íror hatóságoknak csalásért elítéltetni egy nőt, akit "A Csali Királynőjének" ismernek, azt reméli, hogy az ügy felnyitja a közvélemény szemét: "ezek az emberek szó szerint mindenhol ott vannak".
Johnathan Walton örömében lelkesedett, amikor Marianne "Mair" Smythot – akit korábban Los Angelesben már elítéltek, amiért közel 100 000 dollárt csalt ki tőle azzal, hogy egy 30 millió dolláros örökség örökösének adta ki magát – a downpatroni Crown Court esküdtszéke bűnösnek talált abban, hogy több mint 115 000 fontot (155 000 dollár) sikkasztott el négy embertől, miközben jelzálogtanácsadóként dolgozott.
Walton a "Queen of the Con: The Irish Heiress" című podcastjában és az "Anatomy of a Con Artist: The 14 Red Flags to Spot Scammers, Grifters and Thieves" című új könyvében dokumentálta tapasztalatait Smythtal. Az általa közölt információk alapján kapott egy tippet 2024 februárjában Smyth maine-i, Binghamban tartózkodási helyéről, ami végül – mintegy 3500 mérföldnyire – csütörtöki elítéléséhez vezetett.
"Úgy érzem, azért estem át a csalásán, hogy megállítsam" – mondta meghatottan Walton, aki Észak-Írországba utazott az ítélethirdetésre. "Az volt a dolgom, hogy rávilágítsak, hogyan működnek ezek az emberek."
Smyth négy napos pere során az észak-írországi ügyészek bebizonyították, hogy a nő 2008 és 2010 között sikkasztott el pénzt jelzálogtanácsadási ügyfeleitől – köztük egy olyantól is, akit barátjának tartott. Egy áldozat tanúvallomása szerint 72 570 fontot adott Smythnak egy bérlemény vásárlására, amellyel gyermekei egyetemi tanulmányait kívánta finanszírozni, ám a nő soha nem vásárolt ingatlant – írja a The Times.
Három további áldozat, köztük egy házaspár, tanúskodott arról, hogy összesen 43 000 fontot adtak az USA-ban született Smythnak, akivel azt hitték, magas kamatozású vagy magas befektetésű bankszámlákat nyitnak. A számlák soha nem is léteztek. Miután állítólag több mint egy tucat kutyát ölt meg, amikre vigyázott, elmenekült Észak-Írországból Los Angelesbe, mialatt a brit hatóságok letartóztatni készültek.
Los Angelesben Smyth összebarátkozott Waltonnal, mikor az valóságshow-készítőként dolgozott. Smyth meggyőzte őt, hogy egy gazdag ír örökösnő, aki jogi harcot folytat a családjával. Walton közel 100 000 dollárt adott neki, abban a hitben, hogy ez segít neki biztosítani az örökségét. Ehelyett a pénz nagy részét arra használta fel, hogy rendezzen egy 2016-os bűnös vallomást, amiért eltulajdonított pénzt az utazási irodából, ahol dolgozott.
Walton végül nyomozni kezdett Smyth múltja után, rájött, hogy egy hozzáértő csaló, és rábeszélte a los angelesi hatóságokat, hogy indítsanak eljárást ellene. Hamis indoklású nagy értékű lopásért ítélték el, de kevesebb mint két évet töltött börtönben, mivel Kalifornia a COVID-19 járvány alatt igyekezett csökkenteni a bebörtönzöttek számát.
Walton 2021-es "Queen of the Con: The Irish Heiress" című podcastja részletezte, hogyan csalta meg Smyth őt és észak-írországi áldozatait. Egy hallgató végül figyelmeztette Waltont Smyth maine-i tartózkodási helyére, aki értesítette a rendőrséget, ami 2024. február 23-án letartóztatásához vezetett a brit vádak kapcsán.
Július elejére 2024-re kiadták az USA-ból az Egyesült Királyságnak, megteremtve a alapját a csütörtökre véget ért tárgyalásnak.
Walton, aki azóta számos további true crime podcastot indított és augusztusban kiadta az "Anatomy of a Con Artist" című könyvet, elmondta, meglepődött, milyen gyorsan hozott ítéletet az esküdtszék. A The Times szerint a nyolc férfiból és három nőből álló esküdtszék körülbelül 20 perc tanácskozás után találta bűnösnek Smythot.
Hírlevelveink tartalmazhatnak részleteket jótékonysági szervezetekről, online hirdetésekről és harmadik felek által szponzorált tartalmakról. Ha nincs fiókja, vendégfiókot hozunk létre Önnek a theguardian.com-on a hírlevél kézbesítéséhez. Bármikor elvégezheti a teljes regisztrációt. További részleteket adatkezelésünkről az Adatvédelmi Szabályzatunkban talál. A weboldalunk védelme érdekében a Google reCaptcha-t használunk, a Google Adatvédelmi Szabályzata és Szolgáltatási Feltételei is érvényesek.
A hírlevélpromóció után:
Smyth ítélethirdetését október 16-ra tervezik. Ügyvédje, Gary McHugh szerint, akit a UK Sunday World idézett, a nő már maine-i letartóztatása óta őrizetben van, így kevés vagy semmilyen további börtönbüntetést nem kaphat. McHugh említette, hogy az Egyesült Királyság kormánya dokumentumokat nyújtott be, amelyek szerint Smythot szabadulása után azonnal ki fogják utasítani.
Walton elmondta, hogy Smyth észak-írországi áldozatai és az üldöző hatóságok is megközelítették a downpatroni bíróságnál, hogy hálájukat fejezzék ki, amit meghatónak talált. "Szürreális élmény" – mondta Walton. "Úgy érzem, igazság szolgáltatásra került."
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen. Itt van a Gyakran Ismételt Kérdések listája A Csali Királynőjének elítéléséről, egyértelmű és természetes hangnemben.
Általános, kezdő kérdések
K: Ki is A Csali Királynője?
V: Valódi neve Marianne Smyth. Egy elítélt csaló Észak-Írországból, aki nagy pénzösszegeket lopott el több áldozattól, azzal, hogy pénzügyi tanácsadónak és örökösnőnek adta ki magát.
K: Miben találták bűnösnek?
V: Négy alkalommal találták bűnösséé helyzetével visszaélő csalásban és egyszer lopásban. Lényegében bűnösnek találták abban, hogy pénzt lopott el azoktól, akik bíztak benne.
K: Mennyi pénzt lopott el?
V: Az észak-írországi áldozataitól több mint 170 000 fontot lopott el, amiért elítélték. Úgy vélik azonban, hogy csaló tevékenysége más országokra is kiterjed, és jóval nagyobb összegekről van szó.
K: Hol történt ez?
V: Az elkövetett bűncselekmények, amikért most elítélték, Észak-Írországban történtek 2008 és 2010 között.
K: Milyen ítéletet kapott?
V: Öt év börtönbüntetésre ítélték.
Haladó, részletes kérdések
K: Mit jelent a helyzetével visszaélő csalás?
V: Azt jelenti, hogy szakmai vagy személyes megbízhatósági helyzetét használta fel, hogy becstelenül pénzt szerezzen magának. Az áldozatok a pozíciója miatt bíztak benne.
K: Ez az első ítélete?
V: Bár ez egy jelentős ítélet, hosszú története van állítólagos csalásoknak és jogi problémáknak más helyeken, köztük az Egyesült Államokban, amiért elnyerte a hírhedt becenevet.
K: Hogyan fogták végül el és ítélték el?
V: Az észak-írországi áldozatai feljelentették a rendőrségen. Az Észak-Írországi Rendőrség hosszú nyomozása gyűjtötte össze bűncselekményeinek bizonyítékait, ami a tárgyalásához és elítéléséhez vezetett.
K: Visszakapják az áldozatok a pénzüket?
V: A bíróság elkobozási végzést is hozott, hogy megpróbálja visszaszerezni a lopott pénzeszközöket az áldozatok számára. A teljes összeg visszaszerzése azonban nehéz lehet, és attól függ, hogy maradtak-e még vagyona.
K: Mi ennek az ügynek a jelentősége?
V: Azért jelentős, mert igazságszolgáltatás történik egy régóta tevékenykedő sorozatcsalóval szemben, lezárást nyújtva áldozatainak. Emellett magas szintű figyelmeztetés is a befektetési és közösségi csalások ellen, ahol...
