Um podcaster e autor norte-americano que ajudou as autoridades da Irlanda do Norte a obter uma condenação por fraude na quinta-feira contra uma mulher conhecida como "Rainha do Golpe" diz esperar que o caso faça o público perceber que "essas pessoas estão literalmente em todos os lugares".
Johnathan Walton afirmou estar emocionado por Marianne "Mair" Smyth—que havia sido condenada anteriormente por extorquir cerca de US$ 100 mil dele em Los Angeles ao fingir ser herdeira de uma fortuna de US$ 30 milhões—ter sido considerada culpada por um júri do Tribunal da Coroa de Downpatrick por desviar mais de £ 115 mil (US$ 155 mil) de quatro pessoas enquanto trabalhava como consultora hipotecária.
Walton documentou sua experiência com Smyth em seu podcast "Queen of the Con: The Irish Heiress" e em um novo livro intitulado "Anatomia de uma Artista do Golpe: As 14 Bandeiras Vermelhas para Identificar Golpistas, Vigaristas e Ladrões". Sua reportagem levou a uma denúncia sobre sua localização em Bingham, Maine, em fevereiro de 2024, que resultou em sua condenação na quinta-feira, a cerca de 5.600 km de distância.
"Sinto que fui enganado por um motivo—eu estava destinado a detê-la", disse Walton, emocionado, que viajou para a Irlanda do Norte para o veredito. "Eu estava destinado a iluminar como essas pessoas operam."
Durante seu julgamento de quatro dias na Irlanda do Norte, os promotores mostraram que Smyth roubou de clientes de consultoria hipotecária—incluindo um que ela considerava amigo—entre 2008 e 2010. Uma vítima testemunhou que deu a Smyth £ 72.570 para comprar um imóvel para aluguel que financiaria a educação universitária de seus filhos, mas ela nunca o comprou, de acordo com The Times.
Outras três vítimas, incluindo um casal, relataram ter testemunhado que deram a Smyth, que nasceu nos EUA, £ 43.000 para o que acreditavam serem contas bancárias de alto juro ou alto investimento. As contas nunca existiram. Após alegadamente matar mais de uma dúzia de cães sob seus cuidados, ela fugiu da Irlanda do Norte para Los Angeles quando autoridades britânicas moveram para prendê-la.
Em LA, Smyth tornou-se amiga de Walton enquanto ele trabalhava como produtor de TV reality. Ela o convenceu de que era uma rica herdeira irlandesa envolvida em uma batalha legal com sua família. Walton deu a ela quase US$ 100.000, acreditando que isso ajudaria a garantir sua herança. Em vez disso, ela usou grande parte do dinheiro para resolver uma confissão de culpa de 2016 por roubo de uma agência de viagens onde trabalhava.
Walton eventualmente investigou o histórico de Smyth, descobriu que ela era uma hábil golpista e persuadiu as autoridades de LA a acusá-la. Ela foi condenada por furto qualificado sob falsos pretextos, mas cumpriu menos de dois anos de prisão devido aos esforços da Califórnia para reduzir sua população carcerária durante a pandemia de COVID-19.
O podcast de Walton de 2021, "Queen of the Con: The Irish Heiress", detalhou como Smyth o defraudou e suas vítimas na Irlanda do Norte. Um ouvinte eventualmente alertou Walton sobre a localização de Smyth no Maine, e ele informou a polícia, levando à sua prisão em 23 de fevereiro de 2024, em conexão com as acusações no Reino Unido.
Ela foi extraditada dos EUA para o Reino Unido no início de julho de 2024, preparando o cenário para o julgamento que terminou na quinta-feira.
Walton, que desde então lançou vários outros podcasts de true crime e lançou "Anatomia de uma Artista do Golpe" em agosto, disse estar surpreso com a rapidez com que o júri chegou a um veredito. The Times informou que o júri de oito homens e três mulheres deliberou por cerca de 20 minutos antes de considerar Smyth culpada.
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A sentença de Smyth está provisoriamente agendada para 16 de outubro. De acordo com seu advogado Gary McHugh, conforme relatado pelo Sunday World do Reino Unido, ela está sob custódia desde sua prisão no Maine, então pode receber pouco ou nenhum tempo adicional de prisão. McHugh também mencionou que o governo britânico arquivou documentos indicando que Smyth enfrentará deportação imediata após sua libertação.
Walton observou que as vítimas de Smyth da Irlanda do Norte, junto com as autoridades que a perseguiram, se aproximaram dele no tribunal de Downpatrick para expressar sua gratidão, o que ele considerou comovente. "É uma experiência surreal", disse Walton. "Sinto que a justiça foi feita."
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a condenação da Rainha do Golpe em um tom claro e natural.
Perguntas Gerais para Iniciantes
P: Quem é a Rainha do Golpe?
R: Seu nome verdadeiro é Marianne Smyth. Ela é uma golpista condenada da Irlanda do Norte que roubou grandes somas de dinheiro de múltiplas vítimas ao se passar por consultora financeira e herdeira.
P: Do que ela foi condenada?
R: Ela foi condenada por quatro acusações de fraude por abuso de posição e uma acusação de furto. Essencialmente, ela foi considerada culpada de roubar dinheiro de pessoas que confiavam nela.
P: Quanto dinheiro ela roubou?
R: Ela foi condenada por roubar mais de £ 170.000 de suas vítimas na Irlanda do Norte. No entanto, acredita-se que suas atividades fraudulentas abranjam outros países e envolvam muito mais.
P: Onde isso aconteceu?
R: Os crimes específicos pelos quais ela foi condenada ocorreram na Irlanda do Norte entre 2008 e 2010.
P: Qual sentença ela recebeu?
R: Ela foi sentenciada a cinco anos de prisão.
Perguntas Avançadas e Detalhadas
P: O que significa fraude por abuso de posição?
R: Significa que ela usou sua posição profissional ou pessoal de confiança para tomar dinheiro desonestamente para si mesma. As vítimas confiaram nela devido à sua posição.
P: Esta é sua primeira condenação?
R: Embora esta seja uma grande condenação, ela tem um longo histórico de supostos golpes e problemas legais em outros lugares, incluindo os Estados Unidos, que é como ela ganhou o infame apelido.
P: Como ela finalmente foi pega e condenada?
R: Suas vítimas na Irlanda do Norte a denunciaram à polícia. Uma longa investigação pelo Serviço de Polícia da Irlanda do Norte reuniu evidências de seus crimes, levando ao seu julgamento e condenação.
P: As vítimas receberão seu dinheiro de volta?
R: O tribunal também emitiu uma Ordem de Confisco para tentar recuperar os fundos roubados para as vítimas. No entanto, recuperar o valor total pode ser difícil e depende se ela ainda tem algum bem.
P: Qual é a importância deste caso?
R: É significativo porque leva à justiça uma fraudulenta serial de longa data, proporcionando encerramento para suas vítimas. Também serve como um alerta de alto perfil sobre fraudes de investimento e de afinidade, onde
