Caro baby boomer, o governo está de olho na sua riqueza. Os bens e pensões que você acumulou ao longo dos últimos 40 a 50 anos estão agora sob escrutínio. Embora a proteção tripla da pensão estatal possa estar segura por agora, os boomers mais ricos poderão ver seus bens privados serem alvo de medidas para ajudar a financiar ministérios que enfrentam escassez orçamentária há quase duas décadas.
São tempos difíceis, e taxar os ricos é um passo drástico. Nenhum governo quer fazê-lo, temendo que os ricos simplesmente saiam do país—como visto na Noruega, um dos poucos países europeus que ainda mantém um imposto sobre a riqueza. Eleitores idosos de renda média são menos propensos a se mudar, mas tendem a votar em seus próprios interesses. E como os baby boomers são o grupo mais ativo nas urnas—e muitos estão entre os mais ricos—isso frequentemente significa problemas para o partido no poder.
Já houve indícios disso antes, mas agora parece sério.
A riqueza imobiliária está no centro das discussões recentes do Tesouro, e por uma boa razão: o mercado imobiliário está estagnado e precisa se tornar mais flexível. O Tesouro está analisando deslocar o ônus do imposto municipal (council tax) e do antigo imposto sobre transações imobiliárias (SDLT) para casas mais caras.
Uma proposta não visa tanto arrecadar mais dinheiro com o SDLT, mas sim incentivar mais transações. Taxando mais pesadamente as vendas de imóveis mais caros e oferecendo descontos nos mais baratos, a esperança é que as pessoas fiquem mais dispostas a se mudar por trabalho, impulsionando a mobilidade laboral e o crescimento econômico. Mais crescimento significa mais receita fiscal—uma situação vantajosa para todos.
A curto prazo, isso pode levar a mais vendas. Mas como vimos com o esquema Help to Buy sob David Cameron e George Osborne, incentivos fiscais frequentemente apenas empurram os preços para cima, com os vendedores sendo os que mais beneficiam. Os ministros deveriam perguntar por que tantas pessoas, especialmente reformados na casa dos 70, 80 e 90 anos, optam por permanecer em suas casas em vez de vender.
Qualquer debate sobre imposto predial deve focar nos 12 milhões de britânicos com mais de 65 anos, que ocupam uma grande fatia das habitações familiares. De acordo com um estudo da Intergenerational Foundation, a média de espaço por pessoa para um indivíduo de 65 anos é de mais de 65 metros quadrados, enquanto aqueles entre 30 e 44 anos têm menos de 40. Há escassez de casas com três ou mais quartos, e muitas são detidas por idosos que usam apenas uma fração do espaço, exceto durante reuniões familiares.
A resistência à venda é forte. Proprietários idosos têm laços emocionais com suas propriedades e são frequentemente dissuadidos pelo stresse e papelada envolvidos na mudança. Mas estudos mostram que a maior barreira é a falta de casas menores adequadas—aquelas que ainda sejam atraentes para quem está a desfazer-se de uma casa maior.
Apartamentos em torres modernas projetadas para jovens profissionais tendem a ser pequenos e apertados, não ideais para alguém à procura de uma casa permanente que possa precisar acomodar uma cadeira de rodas. As autarquias frequentemente negligenciam as necessidades dos idosos nos planos de habitação pública, e o Ministério da Habitação não parece priorizar esta questão. A habitação para idosos está maioritariamente limitada a residências assistidas, largely fornecidas pelo setor privado. Fornecedores como Axa e McCarthy Stone oferecem opções, mas a realidade é esta: Boomers, a vossa relutância em agir tem consequências. Há pouca procura pelas casas menores e mais adequadas que poderiam atender às vossas necessidades numa fase posterior da vida. Parece que muitos de vocês apenas querem reformar-se antecipadamente, capitalizar, e sair com o que parecem ganhos acidentais—acidentais porque vieram maioritariamente de terem nascido no momento certo, quando o tamanho colossal da vossa geração inflacionou os preços de propriedades e ações.
Os boomers são frequentemente vistos como o problema, mas também poderiam ser parte da solução—e enfrentar menos críticas—se contribuíssem com mais tempo para as suas comunidades em vez de tirar várias férias no exterior, e se se mudassem mais cedo de suas grandes casas familiares, libertando espaço para famílias mais jovens. Isso poderia reduzir a pressão para taxar a sua riqueza.
O governo está com dificuldades financeiras porque a economia tem estado lenta desde o crash financeiro. Mas não tem de ser assim. Se reformados mais ricos começassem a exigir habitações de tamanho adequado, o setor privado responderia, as vendas de casas aumentariam, e a economia poderia ganhar momentum. Sem essa mudança, o Reino Unido—como outras nações envelhecidas e abastadas—pode permanecer estagnado.
Se os boomers não puderem ou não quiserem agir em conjunto pelo bem comum, o que parece improvável por muitas razões, então pode ser justo que o governo recupere alguns desses ganhos inesperados através de impostos mais elevados sobre propriedade e pensões. Ainda assim, boomers, foi uma corrida e tanto.
Phillip Inman é um editor sénior de economia do Guardian.
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Perguntas Frequentes
Perguntas Frequentes
1 O que é a geração baby boomer
A geração baby boomer refere-se a pessoas nascidas entre 1946 e 1964 após a Segunda Guerra Mundial, quando as taxas de natalidade aumentaram significativamente
2 Por que o Reino Unido é mencionado em relação aos baby boomers e turbulência
O Reino Unido é usado como exemplo porque atualmente enfrenta desafios económicos e políticos, e sua grande população baby boomer pode desempenhar um papel fundamental na abordagem dessas questões
3 Como os baby boomers podem ajudar um país em turbulência
Os baby boomers, com sua experiência, habilidades e frequentemente estabilidade financeira, podem contribuir através de liderança, voluntariado, mentoria ou apoio à estabilidade económica
4 Os baby boomers estão geralmente dispostos a intervir durante crises
Varia, mas muitos baby boomers são ativos e envolvidos, embora fatores como saúde, planos de reforma ou prioridades pessoais possam influenciar a sua disponibilidade
5 Que desafios podem impedir os baby boomers de ajudar
Desafios comuns incluem problemas de saúde, rendimentos fixos, responsabilidades de cuidado com parentes idosos ou netos, e potencial resistência à mudança
6 Como a situação do Reino Unido se relaciona com outros países
Muitas nações desenvolvidas têm populações baby boomer envelhecidas enfrentando turbulências semelhantes, portanto a experiência do Reino Unido pode oferecer insights para países como EUA, Canadá ou Austrália
7 Quais são alguns exemplos de baby boomers fazendo a diferença em tempos difíceis
Exemplos incluem voluntariado em organizações comunitárias, fornecimento de expertise em negócios ou governança, e advocacia por reformas sociais ou políticas
8 Os baby boomers poderiam realmente piorar uma crise
Em alguns casos, sim—se priorizarem seus próprios interesses sobre as necessidades societais mais amplas, isso poderia aprofundar divisões ou tensões económicas
9 Que passos práticos podem encorajar os baby boomers a contribuir
Iniciativas como oportunidades flexíveis de voluntariado, programas intergeracionais e políticas que apoiem o envelhecimento ativo podem ajud
