Kære babyboomer, regeringen har dine formuer i sigte. De aktiver og pensioner, du har opbygget over de sidste 40 til 50 år, er nu under lup. Mens folkepensionens triple lock for nu ser ud til at være sikker, kan velhavende boomere se deres private formuer blive målrettet for at hjælpe med at finansiere offentlige institutioner, der har kæmpet med budgetunderskud i næsten to årtier.
Det er barske tider, og beskatning af de velhavende er en drastisk skridt. Ingen regering ønsker at gøre det af frygt for, at de rige simpelthen flytter væk – som set i Norge, et af de få europæiske lande, der stadig har en formueskat. Ældre vælgere med middelindkomst er mindre tilbøjelige til at flytte, men de stemmer tendentielt i deres egen interesse. Og da babyboomere er den mest aktive vælgergruppe – og mange tilhører de velhavende – har dette ofte skabt problemer for regeringspartiet.
Der har været antydninger af dette før, men nu virker det alvorligt.
Ejendomsformuer står i centrum af de seneste diskussioner i finansministeriet, og med god grund: boligmarkedet er låst og har brug for større fleksibilitet. Finansministeriet overvejer at flytte byrden af kommuneskat og den længe etablerede stempelafgift på ejendomsoverdragelser (SDLT) mod dyrere boliger.
Et forslag handler ikke så meget om at skaffe flere penge gennem SDLT, som om at opmuntre til flere transaktioner. Ved at beskatte dyrere boligsalg hårdere og give rabat på billigere bolig håber man, at folk vil være mere villige til at flytte for arbejdets skyld, hvilket øger arbejdsmarkedsmobiliteten og økonomisk vækst. Mere vækst betyder flere skatteindtægter – en win-win.
På kort sigt kan dette føre til flere salg. Men som vi så med Help to Buy-ordningen under David Cameron og George Osborne, skubber skatteincitamenter ofte blot priserne i vejret, hvor sælgerne er dem, der høster størst fordel. Ministre bør spørge sig selv, hvorfor så mange, især pensionister i slutningen af 70'erne, 80'erne og 90'erne, vælger at blive boende i deres hjem frem for at sælge.
Enhver debat om ejendomsskat bør fokusere på Storbritanniens 12 millioner mennesker over 65, som besætter en stor andel af familieboligerne. Ifølge en undersøgelse fra Intergenerational Foundation har den gennemsnitlige 65-årig over 65 kvadratmeter plads per person, mens dem i alderen 30 til 44 har under 40. Der er mangel på hjem med tre eller soveværelser, og mange ejes af ældre mennesker, som kun bruger en brøkdel af pladsen, undtagen under familiesammenkomster.
Modstanden mod at sælge er stor. Ældre boligejere har følelsesmæssige bånd til deres ejendomme og afskrækkes ofte af stresset og papirarbejdet ved flytning. Men undersøgelser viser, at den største barriere er mangel på passende mindre boliger – boliger, der stadig er attraktive for dem, som skalerer ned fra større huse.
Lejligheder i moderne højhuse designet til unge professionelle har tendens til at være små og trange, ikke ideelle for dem, der leder efter et permanent hjem, som muligvis skal kunne rumme en kørestol. Lokale myndigheder overser ofte ældre menneskers behov i offentlige boligplaner, og boligministeriet lader ikke til at prioritere denne problemstilling. Boliger for ældre mennesker er hovedsageligt begrænset til beskyttede boligformer, hovedsageligt leveret af den private sektor. Udbyder som Axa og McCarthy Stone tilbyder muligheder, men realiteten er denne: Boomere, jeres modvilje mod at handle har konsekvenser. Der er lille efterspørgsel efter de mindre, mere passende boliger, der kunne imødekomme jeres behov i jeres senere liv. Det virker til, at mange af jer blot ønsker at gå på pension tidligt, tjene penge og komme væk med det, der føles som uventede gevinster – uventede, fordi de hovedsageligt kom fra at være født på det rigtige tidspunkt, hvor jeres generations rene størrelse drev ejendoms- og aktiepriserne i vejret.
Boomere ses ofte som problemet, men de kunne også være en del af løsningen – og stå over for mindre kritik – hvis de bidrog med mere tid til deres lokalsamfund i stedet for at tage på flere ferier i udlandet, og hvis de flyttede ud af deres store familiehjem tidligere, så der blev plads til yngre familier. Det kunne mindske presset på at beskatte deres formue.
Regeringen kæmper økonomisk, fordi økonomien har været sløv siden finanskrisen. Men det behøver ikke at fortsætte på denne måde. Hvis velhavende pensionister begyndte at efterspørge passende størrelser af boliger, ville den private sektor reagere, boligsalget ville stige, og økonomien kunne få momentum. Uden denne forandring kan Storbritannien – ligesom andre aldrende, velstående nationer – forblive låst.
Hvis boomere ikke kan eller vil handle sammen for fælles bedste, hvilket af mange årsager virker usandsynligt, kan det være fair, at regeringen genererer nogle af disse uventede gevinster gennem højere skatter på ejendomme og pensioner. Stadigvæk, boomere, det har været en vild tur.
Phillip Inman er seniorøkonomisk journalist for the Guardian.
Har du en holdning til emnerne diskuteret her? Hvis du ønsker at sende en respons på op til 300 ord til potentiel publicering i vores læserbrevssektion, klik venligst på linket for at indsende via email.
Ofte Stillede Spørgsmål
Ofte Stillede Spørgsmål
1 Hvad er babyboomer-generationen
Babyboomer-generationen refererer til personer født mellem 1946 og 1964 efter Anden Verdenskrig, hvor fødselstallene steg markant
2 Hvorfor omtales Storbritannien i forbindelse med babyboomere og uro
Storbritannien bruges som eksempel, fordi det i øjeblikket står over for økonomiske og politiske udfordringer, og dens store babyboomer-befolkning kan spille en nøglerolle i at adressere disse problemer
3 Hvordan kan babyboomere hjælpe et land i uro
Babyboomere kan med deres erfaring, færdigheder og ofte finansielle stabilitet bidrage gennem ledelse, frivilligt arbejde, mentoring eller støtte til økonomisk stabilitet
4 Er babyboomere generelt villige til at træde til under kriser
Det varierer, men mange babyboomere er aktive og engageret, selvom faktorer som helbred, pensionsplaner eller personlige prioriteter kan påvirke deres villighed
5 Hvilke udfordringer kan forhindre babyboomere i at hjælpe
Almindelige udfordringer inkluderer helbredsproblemer, faste indkomster, omsorgsansvar for ældre familiemedlemmer eller børnebørn og potentiel modstand mod forandring
6 Hvordan relaterer Storbritanniens situation sig til andre lande
Mange udviklede nationer har aldrende babyboomer-befolkninger, der står over for lignende uro, så Storbritanniens erfaringer kan give indsigt for lande som USA, Canada eller Australien
7 Hvad er nogle eksempler på babyboomere, der gør en forskel i hårde tider
Eksempler inkluderer frivilligt arbejde i lokalsamfundsorganisationer, levering af ekspertise i erhvervsliv eller styring og fortalerarbejde for sociale eller politiske reformer
8 Kunne babyboomere faktisk forværre en krise
I nogle tilfælde ja – hvis de prioriterer deres egne interesser over bredere samfundsbehov, kan det fordybe splittelse eller økonomisk pres
9 Hvilke praktiske skridt kan opmuntre babyboomere til at bidrage
Initiativer som fleksible frivillige muligheder, generationsovergribende programmer og politikker, der støtter aktiv aldring, kan hjælpe med at engagere dem effektivt
10 Hvordan forbinder dette emne sig med bredere økonomiske eller sociale problemer
Det fremhæver rollen af generationsdynamikker i krisesvar, inklusive arbejdsstyrketendenser, pensionssystemer og balance af ansvar mellem aldersgrupper
11 Er der data eller forskning, der understøtter ideen om, at babyboomere kan stå til ansvar i udfordringer
Ja, undersøgelser viser, at ældre voksne ofte bidrager signifikant under kriser gennem ulønnet arbejde, ekspertise og stabilitet, men resultater afhænger af
