Liebe Babyboomer, der Staat hat euer Vermögen im Visier. Die Vermögenswerte und Renten, die ihr in den letzten 40 bis 50 Jahren aufgebaut habt, stehen nun auf dem Prüfstand. Zwar ist die Dreifach-Sicherung der staatlichen Rente vorerst noch sicher, doch wohlhabendere Boomer könnten ins Fadenkreuz geraten, um private Vermögen zur Finanzierung von Ministerien heranzuziehen, die seit fast zwei Jahrzehnten unter Budgetkürzungen leiden.
Das sind harte Zeiten, und die Besteuerung der Wohlhabenden ist ein drastischer Schritt. Keine Regierung möchte dies tun, aus Angst, die Reichen könnten einfach wegziehen – wie in Norwegen zu beobachten, einem der wenigen europäischen Länder, das noch eine Vermögenssteuer hat. Ältere Wähler mit mittlerem Einkommen sind weniger mobil, neigen aber dazu, im eigenen Interesse zu wählen. Und da Babyboomer die aktivste Wählergruppe sind – und viele zu den Wohlhabendsten gehören –, brachte dies oft Probleme für die Regierungspartei.
Es hat bereits früher Andeutungen gegeben, doch nun scheint es ernst zu sein.
Immobilienvermögen steht im Mittelpunkt der jüngsten Schatzamtsdiskussionen, und das aus gutem Grund: Der Wohnungsmarkt ist festgefahren und muss flexibler werden. Das Schatzamt erwägt, die Last der Gemeindesteuer und der langjährigen Grunderwerbssteuer (Stamp Duty Land Tax, SDLT) auf teurere Wohnungen zu verlagern.
Bei einem Vorschlag geht es weniger darum, mehr Geld durch die SDLT einzunehmen, als vielmehr darum, mehr Transaktionen anzuregen. Indem teurere Hausverkäufe stärker besteuert und günstigere vergünstigt werden, hofft man, dass die Menschen eher bereit sind, aus Arbeitsgründen umzuziehen, was die Arbeitsmobilität und das Wirtschaftswachstum fördert. Mehr Wachstum bedeutet höhere Steuereinnahmen – eine Win-Win-Situation.
Kurzfristig könnte dies zu mehr Verkäufen führen. Doch wie beim Help-to-Buy-Programm unter David Cameron und George Osborne zu sehen war, treiben Steueranreize oft nur die Preise in die Höhe, wobei die Verkäufer am meisten profitieren. Minister sollten sich fragen, warum so viele Menschen, insbesondere Rentner Ende 70, 80 oder 90, lieber in ihren Häusern bleiben, anstatt zu verkaufen.
Jede Debatte über Grundsteuern sollte sich auf die 12 Millionen über 65-Jährigen im Vereinigten Königreich konzentrieren, die einen großen Anteil an Familienhäusern bewohnen. Laut einer Studie der Intergenerational Foundation hat der durchschnittliche 65-Jährige über 65 Quadratmeter Platz pro Person, während 30- bis 44-Jährige weniger als 40 haben. Es fehlt an Häusern mit drei oder mehr Schlafzimmern, und viele gehören älteren Menschen, die nur einen Bruchteil der Fläche nutzen, außer bei Familientreffen.
Die Widerstandskraft gegen das Verkaufen ist groß. Ältere Eigentümer haben emotionale Bindungen an ihre Immobilien und schrecken oft vor dem Stress und Papierkram eines Umzugs zurück. Studien zeigen jedoch, dass das größte Hindernis ein Mangel an geeigneten kleineren Wohnungen ist – solchen, die für Menschen, die aus größeren Häusern umziehen möchten, immer noch attraktiv sind.
Wohnungen in modernen Hochhäusern, die für junge Berufstätige konzipiert sind, sind tendenziell klein und beengt, nicht ideal für jemanden, der ein dauerhaftes Zuhause sucht, das möglicherweise rollstuhlgerecht sein muss. Gemeinden übersehen oft die Bedürfnisse älterer Menschen in öffentlichen Wohnungsbauplänen, und das Wohnungsbauministerium scheint dieser Frage keine Priorität einzuräumen. Wohnraum für ältere Menschen beschränkt sich weitgehend auf betreutes Wohnen, das größtenteils vom privaten Sektor angeboten wird. Anbieter wie Axa und McCarthy Stone bieten Optionen an, aber die Realität ist diese: Boomer, eure Zurückhaltung hat Konsequenzen. Es gibt wenig Nachfrage nach den kleineren, geeigneteren Wohnungen, die eure Bedürfnisse im späteren Leben erfüllen könnten. Es scheint, dass viele von euch einfach früh in Rente gehen, kassieren und sich mit dem, was sich wie ein Zufallsgewinn anfühlt, davonmachen wollen – zufällig, weil er größtenteils daher rührt, dass ihr zur richtigen Zeit geboren wurdet, als die schiere Größe eurer Generation die Immobilien- und Aktienpreise in die Höhe trieb.
Boomer werden oft als Problem angesehen, aber sie könnten auch Teil der Lösung sein – und weniger Kritik erfahren –, wenn sie mehr Zeit in ihre Gemeinden investierten, anstatt mehrere Urlaube im Ausland zu verbringen, und wenn sie eher aus ihren großen Familienhäusern auszögen, um Platz für jüngere Familien zu schaffen. Das könnte den Druck verringern, ihr Vermögen zu besteuern.
Die Regierung kämpft finanziell, weil die Wirtschaft seit dem Finanzcrash träge ist. Doch das muss nicht so bleiben. Wenn wohlhabendere Rentner begannen, angemessen großen Wohnraum nachzufragen, würde der private Sektor reagieren, Hausverkäufe würden steigen und die Wirtschaft könnte Schwung gewinnen. Ohne diesen Wandel könnte das Vereinigte Königreich – wie andere alternde, wohlhabende Nationen – feststecken.
Wenn Boomer nicht gemeinsam zum Wohle aller handeln können oder wollen, was aus vielen Gründen unwahrscheinlich erscheint, dann wäre es vielleicht fair, wenn die Regierung einige dieser Zufallsgewinne durch höhere Steuern auf Immobilien und Renten zurückholt. Trotzdem, Boomer, es war eine ganz schön lange Zeit.
Phillip Inman ist Senior Economics Writer beim Guardian.
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Häufig gestellte Fragen
Häufig gestellte Fragen
1. Was ist die Babyboomer-Generation?
Die Babyboomer-Generation bezieht sich auf Menschen, die zwischen 1946 und 1964 nach dem Zweiten Weltkrieg geboren wurden, als die Geburtenraten deutlich stiegen.
2. Warum wird das Vereinigte Königreich im Zusammenhang mit Babyboomern und Turbulenzen erwähnt?
Das Vereinigte Königreich wird als Beispiel angeführt, da es derzeit mit wirtschaftlichen und politischen Herausforderungen konfrontiert ist und seine große Babyboomer-Bevölkerung eine Schlüsselrolle bei der Bewältigung dieser Probleme spielen könnte.
3. Wie können Babyboomer einem Land in Turbulenzen helfen?
Babyboomer können mit ihrer Erfahrung, ihren Fähigkeiten und oft finanziellen Stabilität durch Führung, Freiwilligenarbeit, Mentoring oder die Unterstützung der wirtschaftlichen Stabilität Beiträge leisten.
4. Sind Babyboomer generell bereit, in Krisenzeiten zu helfen?
Es variiert, aber viele Babyboomer sind aktiv und engagiert, obwohl Faktoren wie Gesundheit, Rentenpläne oder persönliche Prioritäten ihre Bereitschaft beeinflussen können.
5. Welche Herausforderungen könnten Babyboomer davon abhalten, zu helfen?
Häufige Herausforderungen sind Gesundheitsprobleme, feste Einkommen, Betreuungspflichten für ältere Angehörige oder Enkelkinder und mögliche Widerstände gegen Veränderungen.
6. Wie steht die Situation im Vereinigten Königreich im Zusammenhang mit anderen Ländern?
Viele entwickelte Nationen haben alternde Babyboomer-Bevölkerungen, die ähnlichen Turbulenzen gegenüberstehen, daher könnten die Erfahrungen des Vereinigten Königreichs Einblicke für Länder wie die USA, Kanada oder Australien bieten.
7. Was sind einige Beispiele dafür, dass Babyboomer in schwierigen Zeiten einen Unterschied machen?
Beispiele include Freiwilligenarbeit in Gemeinschaftsorganisationen, Bereitstellung von Expertise in Wirtschaft oder Governance und Advocacy für soziale oder politische Reformen.
8. Könnten Babyboomer eine Krise tatsächlich verschlimmern?
In einigen Fällen ja – wenn sie ihre eigenen Interessen über die breiteren gesellschaftlichen Bedürfnisse stellen, könnte dies die Spaltungen oder wirtschaftliche Belastung vertiefen.
9. Welche praktischen Schritte können Babyboomer dazu ermutigen, Beiträge zu leisten?
Initiativen wie flexible Freiwilligenmöglichkeiten, generationenübergreifende Programme und politische Maßnahmen, die aktives Altern unterstützen, können dazu beitragen, sie effektiv einzubinden.
10. Wie hängt dieses Thema mit breiteren wirtschaftlichen oder sozialen Fragen zusammen?
Es unterstreicht die Rolle generationeller Dynamiken in der Krisenreaktion, einschließlich Arbeitsmarkttrends, Rentensysteme und das Gleichgewicht der Verantwortlichkeiten zwischen Altersgruppen.
11. Gibt es Daten oder Forschungsergebnisse, die die Idee stützen, dass Babyboomer sich Herausforderungen stellen können?
Ja, Studien zeigen, dass ältere Erwachsene während Krisen oft erheblich durch unbezahlte Arbeit, Expertise und Stabilität beitragen, aber die Ergebnisse hängen von den Umständen ab.
