Man würde es den Touristenwerbungen nicht ansehen, aber das wahre Symbol des modernen Irlands könnte gerade das Einkaufszentrum sein. Und nun hat dieses Symbol seine Stimme in Ciara Mary-Alice Thompson gefunden, der irischen Pop-Sängerin und Songwriterin, die als CMAT bekannt ist. Sie bringt eine kreative Energie mit, die ganz ihre eigene ist und doch zutiefst von ihrer Kindheit in Irland nach der Ära des Keltischen Tigers, während einer Zeit der Rezession, geprägt wurde. Dies wird besonders in ihrer neuen Single "Euro-Country" aus ihrem gleichnamigen kommenden Album deutlich. Das Projekt zeigt, wie Popkultur politische und soziale Themen beleuchten kann, die oft unbeachtet bleiben. Es ist die Hommage, die die Nach-Rezessions-Generation Irlands brauchte – und es werden mindestens zwei Einkaufszentren erwähnt.
Das Cover des Albums "Euro-Country" stellt auf verspielte Weise Jean-Léon Gérômes Gemälde "Die Wahrheit steigt aus dem Brunnen" neu dar, wobei CMAT aus einem Brunnen im Blanchardstown Einkaufszentrum neben einer riesigen Euro-Münze emporsteigt. In einem Interview mit dem Guardian vor ihrem herausragenden Glastonbury-Auftritt im Juni bemerkte Thompson, dass Irland zwar romantischer und trendiger denn je sei, es aber auch "ein wirklich schwerer Ort zum Leben, ein wirklich schwerer Ort zum Aufwachsen ist, es sei denn, man hat Geld, was wir nicht hatten. Also ja, magisches, schönes, mystisches Irland: Es ist ein Einkaufszentrum – damit bin ich aufgewachsen."
Das Musikvideo zur Single wurde im Omni-Einkaufspark im Norden Dublins gedreht, wobei CMAT durch das meist leere Einkaufszentrum tanzt und in einem leeren Schaufenster auftritt. Taylor Swift sang einmal "Meet me behind the mall" und beschwor damit amerikanischen Reiz herauf, aber für Iren fühlen sich die Einkaufszentren außerhalb der Stadt in der Zeit nach der Rezession hohl an. Sie stehen für die Arroganz und Korruption des Booms des Keltischen Tigers und die Kämpfe, die auf seinen Zusammenbruch folgten. Sicher, jeder fährt dorthin, um Lebensmittel zu kaufen – aber diese Orte verkörpern auch den wirtschaftlichen Abschwung der letzten 15 Jahre.
YouTube-Kommentare zum Video zeigen, wie sehr Thompson die Menschen berührt hat. Ein Nutzer schrieb, dass "Euro-Country" "nicht nur ein Lied ist, es ist eine Abrechnung … es zieht Menschen auf der ganzen Welt zurück zum Keltischen Tiger, zwingt diese Geschichte wieder ans Licht. CMAT hat es geschafft, der Geschichte einer ganzen Generation eine Stimme zu geben." Im Video tanzt Thompson vor einem New-Look-Geschäft, das in Irland im Februar in Liquidation ging, und vor Thunders Bakery, die im März alle Filialen schloss.
Die Wahrheit ist, ich kenne seit 2008 niemanden in Irland, der nicht finanziell gekämpft hat, lange Phasen der Arbeitslosigkeit durchgemacht oder wegen der horrenden Mieten wieder bei seinen Eltern einziehen musste – mich eingeschlossen. Die Statistiken der Community Action Tenants Union (CATU) Irlands sind ernüchternd: Zwischen 2014 und 2021 stieg die Zahl obdachloser Familien um 232 %. Gleichzeitig gibt es landesweit zwischen 92.251 und 183.000 leere Wohnungen, mit geschätzten weiteren 20.000 im Norden. Für den Großteil meiner Generation besteht die Wahl darin, auszuwandern oder den Traum vom Eigenheim aufzugeben.
Dies ist das "Euro-Country", das CMAT feiert: das moderne Irland, das sie als "die Liebe meines Lebens, den toxischsten Freund, den ich je hatte, den Ort, der sich so sehr verändert hat, dass ich jeden Tag traurig bin, dass ich nicht zu der Version zurückkehren kann, die in meinem Kopf existiert" beschreibt. Der Titeltrack ist eine eingängige und doch traurige Hommage an eine von Rezession und Sparmaßnahmen geprägte Generation. Beim ersten Hören könnte man die scharfe politische Kritik übersehen, die in das Lied eingewoben ist – bis man die herzzerreißendste Zeile hört: "I was 12 when the dads started killing themselves all around me." (Ich war zwölf, als die Väter begannen, sich um mich herum das Leben zu nehmen.) Es ist eine schockierende Aussage in einem Popsong, aber sie spiegelt das Irland wider, das ich kenne, das Irland, das viele Menschen erlebt haben.
Meine Generation kennt dieses Irland gut – es ist das Irland, über das CMAT singt. Nachdem der Wirtschaftscrash für viele die finanzielle Sicherheit ausgelöscht hatte, verloren einige auch geliebte Menschen durch Selbstmord. Eine Studie der National Suicide Research Foundation aus dem Jahr 2015 ergab, dass zwischen 2008 und 2012 476 mehr Selbstmorde bei Männern verzeichnet wurden als erwartet.
Der Crash in Irland wurde durch die globale Finanzkrise ausgelöst, aber er wurde auch durch ungezügelte Gier und leichtsinnige Kreditvergabe eines kleinen Kreises wohlhabender Politiker, Banker und Immobilienentwickler angeheizt. CMAT erwähnt sie in "Euro-Country" mit den Zeilen: "All the big boys, all the Berties / All the envelopes, yeah, they hurt me." (All die großen Jungs, all die Berties / All die Kuverts, ja, sie taten mir weh.) "Bertie" bezieht sich hier auf den ehemaligen Taoiseach und Fianna Fáil-Führer Bertie Ahern, der nach dem Mahon-Untersuchungsausschuss 2008, der feststellte, dass Geld von Unterstützern auf sein Bankkonto eingezahlt worden war, von seiner Partei zurücktrat.
Politische Lösungen für diese tief verwurzelten Probleme scheinen fern, zumal Fianna Fáil und Fine Gael bei jeder Wahl seit dem Crash weiterhin Regierungen gebildet haben. Es ist leicht, desillusioniert oder selbstzufrieden zu werden, aber ich finde Hoffnung in einer Schlüsselzeile aus "Euro-Country": "I know it can be better if we hound it." (Ich weiß, es kann besser werden, wenn wir es unnachgiebig verfolgen.) Es erinnert mich an das Wachstum von Gruppen wie CATU, die sich in ganz Irland ausgebreitet haben, um für Wohnrechte zu kämpfen – die Krise erforschen, those unterstützen, die von illegalen Räumungen bedroht sind, und große Proteste organisieren.
CMATs leidenschaftliches, witziges und trotziges "Euro-Country" ist Teil dieser politischen Landschaft. Es ist ein Aufruf an die Iren, sich aus dem Griff dieser Parteien zu befreien und gemeinsam auf etwas Besseres hinzuarbeiten.
Emer McHugh ist eine irische Schriftstellerin und Akademikerin mit Sitz in Belfast.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zur Idee, dass ein seelenloses Einkaufszentrum das wahre Symbol des modernen Irlands ist.
Allgemeine / Einsteigerfragen
F: Was ist mit dem wahren Symbol des modernen Irlands gemeint?
A: Es ist die Aussage, dass die moderne irische Identität heute treffender durch Konsumismus und Globalisierung repräsentiert wird als durch traditionelle Symbole wie Pubs, Musik und Gemeinschaft.
F: Warum ein Einkaufszentrum und nicht etwas anderes?
A: Ein Einkaufszentrum ist eine universelle, generische Struktur, die weltweit zu finden ist. Seine Verwendung als Symbol unterstreicht, wie modern Irland anderen entwickelten Ländern ähnlich geworden ist, möglicherweise auf Kosten seines einzigartigen kulturellen Charakters.
F: Heißt das, die gesamte irische Kultur ist verschwunden?
A: Nein, überhaupt nicht. Es ist eine Kritik daran, dass die dominante Kraft, die das moderne irische Leben prägt, der Konsumismus ist. Die traditionelle Kultur existiert nach wie vor, aber oft nur nebeneinander oder wird für den Tourismus aufbereitet.
F: Können Sie ein Beispiel für ein solches Einkaufszentrum nennen?
A: Das Dundrum Town Centre in Dublin wird oft als Paradebeispiel angeführt. Es ist eines der größten Einkaufszentren Irlands und steht für einen Wandel hin zu einem luxuriösen, internationalen Einzelhandelserlebnis.
Tiefgreifende Analyse / Fortgeschrittene Fragen
F: Was sind die Vorteile dieser Modernisierung?
A: Sie bringt Wirtschaftswachstum, Arbeitsplätze, Bequemlichkeit und eine größere Vielfalt an Waren und Dienstleistungen mit sich. Sie lässt irische Städte mit der globalen Wirtschaft verbunden erscheinen und kann den Lebensstandard erhöhen.
F: Was sind die häufigsten Probleme oder Kritikpunkte an diesem Wandel?
A: Kritiker argumentieren, dass er zu Folgendem führt:
Verlust der Einzigartigkeit: Städte beginnen gleich auszusehen mit denselben Kettenläden.
Niedergang der Innenstädte: Große Einkaufszentren außerhalb der Stadt können das Leben aus den traditionellen Hauptgeschäftsstraßen ziehen.
Seelenlosigkeit: Einkaufszentren sind für den Konsum, nicht für den Aufbau von Gemeinschaft oder kulturellen Ausdruck konzipiert.
Schwächung lokaler Geschäfte: Kleine unabhängige Läden können nicht mit großen internationalen Ketten konkurrieren.
F: Ist das nicht nur Nostalgie für eine romantisierte Vergangenheit?
A: Zum Teil ja. Die Sorge gilt jedoch auch dem konkreten Verlust von Gemeinschaftsräumen und lokalen Wirtschaftsstrukturen, die durch private, unternehmenskontrollierte Umgebungen ersetzt werden.
F: Wie hängt das mit der Ära des Keltischen Tigers zusammen?
A: Der Keltische Tiger (Mitte der 1990er bis Ende der 2000er Jahre) war eine Periode raschen Wirtschaftswachstums in Irland, die durch massive Investitionen, Immobilienbooms und einen Anstieg des persönlichen Wohlstands gekennzeichnet war. Die Expansion von Einkaufszentren und die Verlagerung hin zu konsumorientierten Lebensstilen wurden in dieser Zeit stark vorangetrieben. Die Kritik an Einkaufszentren als Symbol bezieht sich oft auf die Exzesse und die sozialen Veränderungen dieser Ära, die letztlich zur Finanzkrise 2008 beitrugen.
