Turistimainoksista sitä ei arvaisi, mutta modernin Irlannin todellinen symboli saattaa hyvinkin olla ostoskeskus. Nyt tämä symboli on löytänyt äänensä irlantilaiselta poptähti ja lauluntekijä Ciara Mary-Alice Thompsonilta, joka tunnetaan taiteilijanimellään CMAT. Hän tuo luovaa energiaa, joka on täysin omaperäistä, mutta syvästi vaikutteita saanutta kasvusta Kelttiläisen tiikerin jälkeisen, lamakauden Irlannissa. Tämä käy erityisen selkeästi ilmi hänen uusimmalta singletään ”Euro-Country” tulevalta samannimiseltä albumiltaan. Projekti osoittaa, kuinka popkulttuuri voi valottaa poliittisia ja sosiaalisia kysymyksiä, jotka jäävät usein huomaamatta. Se on tribuutti, jota Irlannin lamanjälkeinen sukupolvi tarvitsi – ja siinä mainitaan vähintään kaksi ostoskeskusta.
”Euro-Country” -albumin kansi uudelleentulkitsee leikillisesti Jean-Léon Gérômen maalausta ”Totuus nousee kaivostaan”, jossa CMAT nousee suuresta eurokolikosta Blanchardstownin ostoskeskuksen suihkulähteestä. Kesäkuussa järjestettyyn huomionarvoiseen Glastonbury-esiintymiseensä edeltäneessä Guardian-haastattelussa Thompson totesi, että vaikka Irlanti on romantisoidumpi ja trendikkäämpi kuin koskaan, se on myös ”erittäin vaikea paikka elää, erittäin vaikea paikka kasvaa, jos sinulla ei ole rahaa, kuten meillä ei ollut. Joten joo, taianomainen, kaunis, mystinen Irlanti: se on ostoskeskus – siinä minä kasvoin”.
Singlen musiikkivideo kuvattiin Omni-tavaratalolla Pohjois-Dublinissa, ja siinä CMAT tanssii lähes tyhjän ostoskeskuksen läpi ja esiintyy tyhjän liikkeen ikkunassa. Taylor Swift lauloi kerran ”Tapa minut ostoskeskuksen takana”, herättäen amerikkalaista viehätystä, mutta irlantilaisille lamanjälkeisen ajan syrjäostoskeskukset tuntuvat onttoilta. Ne edustavat Kelttiläisen tiikerin buomin ylimielisyyttä ja korruptiota sekä sen romahduksen jälkeisiä kamppailuja. Toki kaikki ajavat sinne ruokaostoksille – mutta nämä paikat myös heijastavat viimeisten 15 vuoden talouslaskua.
YouTube-kommentit videoon osoittavat, kuinka syvästi Thompson on resonoinut ihmisten kanssa. Yksi käyttäjä kirjoitti, että ”Euro-Country” ”ei ole vain kappale, vaan tilinteko… se vetää ihmisiä ympäri maailmaa takaisin Kelttiläisen tiikerin aikaan, pakottaen sen historian uudelleen valokeilaan. CMAT on onnistunut antamaan äänen koko sukupolven tarinalle.” Videolla Thompson tanssii New Look -liikkeen edessä, joka ajautui konkurssiin Irlannissa helmikuussa, ja Thunders-leipomon edessä, joka sulki kaikki myymälänsä maaliskuussa.
Tosiasia on, että en tunne ketään Irlannissa, joka ei vuoden 2008 jälkeen olisi kamppaillut taloudellisesti, kohdannut pitkiä työttömyysjaksoja tai joutunut muuttamaan takaisin vanhempiensa luo – minä mukaan lukien – pilvihinisten vuokrien takia. Irlannin Community Action Tenants Union (CATU) -vuokralaisjärjestön tilastot ovat karuja: kodittomien perheiden määrä kasvoi 232 prosenttia vuosien 2014 ja 2021 välillä. Samaan aikaan maassa on 92 251–183 000 tyhjää asuntoa, ja arviolta 20 000 lisää Pohjois-Irlannissa. Suurimmalle osalle sukupolvestani vaihtoehdot ovat joko muuttaa maasta tai luopua unelmasta ikinä omistaa asuntoa.
Tätä ”Euro-Countryta” CMAT juhlii: modernia Irlantia, jota hän kuvailee ”elämäni rakkaudeksi, myrkyllisimmäksi poikaystäväksi, jota on koskaan ollut, paikaksi, joka on muuttunut niin paljon, että olen surullinen joka päivä, kun en voi palata siihen versioon, joka on päässäni”. Nimikkokappale on tartuva mutta surumielinen kunnianosoitus lamaa ja säästöpolitiikkaa muovanneelle sukupolvelle. Ensikuulemallalta saattaa jäädä huomaamatta kappaleeseen kudostu terävä poliittinen kommentti – kunnes kuulet sen sydäntäsärkevimmän rivin: ”Olin 12-vuotias, kun isät ympärilläni alkoivat tappaa itsensä”. Se on shokeeraava lausunto popkappaleessa, mutta se heijastaa minun tuntemaani Irlantia, Irlantia, jonka monet ovat kokenet.
Sukupolveni tuntee tämän Irlannin hyvin – se on Irlanti, josta CMAT laulaa. Sen jälkeen kun talousromahdus pyyhki monilta taloudellisen turvallisuuden, jotkut menettivät myös itsemurhan tehneitä läheisiään. Kansallisen itsemurhatutkimuksen säätiön vuoden 2015 tutkimus havaitsi, että vuosien 2008 ja 2012 välillä miehiä teki itsemurhan 476 enemmän kuin odotettiin.
Irlannin romahduksen laukaisi maailmanlaajuinen finanssikriisi, mutta sitä liekitti myös pienen piirin varakkaiden poliitikkojen, pankkiirien ja kiinteistökehittäjien hillitön ahneus ja holtiton lainananto. CMAT antaa heille nyökkäyksen ”Euro-Countryssa” sanoin: ”Kaikki isot pojat, kaikki Bertiet / Kaikki kirjekuoret, joo, ne satuttivat minua”. ”Bertie” viittaa entiseen taoiseachiin ja Fianna Fáilin johtajaan Bertie Aherniin, joka erosi puolueestaan vuonna 2008, kun Mahonin tutkintalautakunta havaitsi, että kannattajien rahoja oli talletettu hänen pankkitililleen.
Poliittiset ratkaisut näihin juurtuneisiin ongelmiin tuntuvat kaukaisilta, erityisesti koska Fianna Fáil ja Fine Gael ovat jatkaneet hallitusten muodostamista jokaisissa vaaleissa romahduksen jälkeen. On helppo tulla pettyneeksi tai tyytyväiseksi, mutta löydän toivoa ”Euro-Countryn” keskeisestä rivistä: ”Tiedän, että se voi olla parempi, jos me vaadimme sitä”. Se muistuttaa minulle CATU:n kaltaisten ryhmien kasvusta, jotka ovat levinneet ympäri Irlantia taistelemaan asumisoikeuden puolesta – tutkien kriisiä, tukien laittomasti häätämisen kohteeksi joutuvia ja järjestämällä suuria mielenosoituksia.
CMATin intohimoinen, nokkela ja uhmakas ”Euro-Country” on osa tätä poliittista maisemaa. Se on huuto irlantilaisille vapautua näiden puolueiden otteesta ja työskennellä yhdessä paremman tulevaisuuden eteen.
Emer McHugh on irlantilainen kirjoittaja ja akateemikko, joka asuu Belfastissa.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettajo usein kysytyistä kysymyksistä siitä, että sieluton ostoskeskus on modernin Irlannin todellinen symboli.
Yleiset Aloittelijan Kysymykset
K Mitä tarkoitetaan modernin Irlannin todellisella symbolilla?
V Se on väite, että modernia irlantilaista identiteettiä kuvaavat tarkemmin kuluttajamus ja globalisaatio kuin perinteiset symbolit kuten pubit, musiikki ja yhteisö.
K Miksi ostoskeskus eikä jokin muu?
V Ostoskeskus on universaali, geneerinen rakenne, jota löytyy ympäri maailmaa. Sen käyttäminen symbolina korostaa, kuinka modernista Irlannista on tullut samankaltainen muiden kehittyneiden maiden kanssa, mahdollisesti oman ainutlaatuisen kulttuurisen luonteensa kustannuksella.
K Tarkoittaako tämä, että koko irlantilainen kulttuuri on kadonnut?
V Ei, ei lainkaan. Se on kritiikki siitä, että modernia irlantilaista elämää muovaava hallitseva voima on kuluttajamus. Perinteinen kulttuuri on edelleen olemassa, mutta usein se on rinnalla tai paketoitu matkailua varten.
K Voitko antaa esimerkin tällaisesta ostoskeskuksesta?
V Dublinin Dundrum Town Centreiä mainitaan usein pääesimerkkinä. Se on yksi Irlannin suurimmista ostoskeskuksista ja edustaa siirtymää kohti luksusista, kansainvälistä vähittäiskokemusta.
Syvempi Analyysi Edistyneet Kysymykset
K Mitä hyötyjä tästä modernisoitumisesta on?
V Se tuo talouskasvua, työpaikkoja, mukavuutta ja laajemman valikoiman tavaroita ja palveluita. Se saa irlantilaiset kaupungit tuntumaan globaalin talouden yhteydessä olevilta ja voi nostaa elintasoa.
K Mitä yleisiä ongelmia tai kritiikkiä tähän muutokseen liittyy?
V Kriitikot väittävät, että se johtaa:
Ainutlaatuisuuden menetykseen: Kaupungit alkavat näyttää samoilta samoilla ketjuliikkeillä.
Keskustojen hiipumiseen: Suuret syrjäostoskeskukset voivat imeä elämää perinteisiltä pääkaduilta.
Sieluttomuuteen: Ostoskeskukset on suunniteltu kulutukseen, ei yhteisönrakentamiseen tai kulttuuriseen ilmaisuun.
Paikallisten yritysten heikkenemiseen: Pienet itsenäiset liikkeet eivät pärjää suurille kansainvälisille ketjuille.
K Eikö tämä ole vain nostalgia romantisoitua menneisyyttä kohtaan?
V Osittain kyllä. Huolenaiheena on kuitenkin myös yhteisötilojen ja paikallistalouksien konkreettinen menetys, jotka korvataan yksityisillä, yritysten hallinnoimilla ympäristöillä.
K Miten tämä liittyy Kelttiläisen tiikerin aikaan?
V Kelttiläinen tiikeri (1990-luvun puolivälistä 2000-luvun loppupuolelle)
