Nie domyślisz się tego z reklam turystycznych, ale prawdziwym symbolem współczesnej Irlandii może być centrum handlowe. I teraz ten symbol znalazł swój głos w Ciarze Mary-Alice Thompson, irlandzkiej gwieździe pop i autorce tekstów znanej jako CMAT. Wnosi ona kreatywną energię, która jest całkowicie jej własna, a jednocześnie głęboko naznaczona dorastaniem w Irlandii po erze Celtyckiego Tygrysa, w czasie recesji. Widać to szczególnie wyraźnie w jej nowym singlu „Euro-Country” z nadchodzącej albumu o tym samym tytule. Projekt ten pokazuje, jak kultura popularna może rzucać światło na kwestie polityczne i społeczne, które często pozostają niezauważone. To hołd, którego potrzebowało pokolenie Irlandii po recesji – a wspomina się w nim przynajmniej o dwóch centrach handlowych.
Okładka albumu „Euro-Country” w żartobliwy sposób reinterpretuje obraz Jeana-Léona Gérôme’a „Prawda wychodząca ze studni”, przedstawiając CMAT wynurzającą się z fontanny w centrum handlowym Blanchardstown obok gigantycznej monety euro. W wywiadzie dla „The Guardian” przed jej wyróżniającym się występem na Glastonbury w czerwcu Thompson zauważyła, że choć Irlandia jest bardziej zromantyzowana i modna niż kiedykolwiek, jest także „naprawdę trudnym miejscem do życia, naprawdę trudnym miejscem do dorastania, chyba że masz pieniądze, których my nie mieliśmy. Więc tak, magiczna, piękna, mistyczna Irlandia: to centrum handlowe – z tym dorastałam”.
Teledysk do singla został nakręcony w parku handlowym Omni w północnym Dublinie, gdzie CMAT tańczy przez w większości opustoszałe centrum handlowe i występuje w pustej witrynie sklepowej. Taylor Swift śpiewała kiedyś „Spotkajmy się za centrum handlowym”, przywołując amerykański urok, ale dla Irlandczyków podmiejskie centra handlowe w erze po recesji wydają się puste. Reprezentują arogancję i korupcję z czasów boomu Celtyckiego Tygrysa oraz walkę, jaka nastąpiła po jego upadku. Owszem, każdy jeździ tam po zakupy – ale te miejsca ucieleśniają także recesję gospodarczą ostatnich 15 lat.
Komentarze na YouTube pod tym teledyskiem pokazują, jak bardzo Thompson trafiła do ludzi. Jeden z użytkowników napisał, że „Euro-Country” „to nie tylko piosenka, to rozliczenie… przyciągające ludzi z całego świata z powrotem do czasów Celtyckiego Tygrysa, zmuszające do ponownego wystawienia tej historii na światło dzienne. CMAT zdołała dać głos historii całego pokolenia”. W teledysku Thompson tańczy przed sklepem New Look, który w Irlandii ogłosił upadłość w lutym, oraz piekarnią Thunders, która zamknęła wszystkie swoje placówki w marcu.
Prawda jest taka, że od 2008 roku nie znam nikogo w Irlandii, kto nie borykałby się z problemami finansowymi, nie doświadczył długich okresów bezrobocia lub nie musiał wrócić do rodziców – włączając mnie samą – z powodu astronomicznych czynszów. Statystyki Irlandzkiego Związku Lokatorów Wspólnoty Działania (CATU) są trzeźwiące: liczba rodzin bezdomnych wzrosła o 232% między 2014 a 2021 rokiem. Tymczasem w całym kraju jest od 92 251 do 183 000 pustych domów, a kolejne 20 000 szacuje się w Irlandii Północnej. Dla większości mojego pokolenia wybór sprowadza się do emigracji lub rezygnacji z posiadania własnego domu.
To właśnie taką „Euro-Country” celebruje CMAT: współczesną Irlandię, którą opisuje jako „miłość swojego życia, najbardziej toksycznego chłopaka, jakiego kiedykolwiek miałam, miejsce, które tak bardzo się zmieniło, że każdego dnia jest mi smutno, że nie mogę wrócić do wersji, która jest w mojej głowie”. Utwór tytułowy to chwytliwy, choć żałobny hołd dla pokolenia ukształtowanego przez recesję i oszczędności. Przy pierwszym przesłuchaniu możesz przeoczyć ostry komentarz polityczny wpleciony w piosenkę – aż usłyszysz jej najbardziej poruszającą linię: „Miałam 12 lat, kiedy ojcowie wokół mnie zaczęli odbierać sobie życie”. To szokujące stwierdzenie w piosence pop, ale odzwierciedla Irlandię, którą znam, Irlandię, której doświadczyło wielu ludzi. Moje pokolenie dobrze zna tę Irlandię – to Irlandia, o której śpiewa CMAT. Po tym, jak krach gospodarczy zniszczył bezpieczeństwo finansowe wielu osób, niektórzy stracili także bliskich z powodu samobójstw. Badanie National Suicide Research Foundation z 2015 roku wykazało, że w latach 2008–2012 odnotowano o 476 więcej samobójstw mężczyzn niż oczekiwano.
Krach w Irlandii został wywołany przez globalny kryzys finansowy, ale napędzała go także niepohamowana chciwość i lekkomyślne pożyczki niewielkiego grona bogatych polityków, bankierów i deweloperów. CMAT nawiązuje do nich w „Euro-Country” tekstem: „Wszyscy wielcy chłopcy, wszyscy Bertie / Wszystkie koperty, tak, zranili mnie”. „Bertie” odnosi się tutaj do byłego taoiseacha i lidera Fianna Fáil Bertiego Aherna, który zrezygnował z członkostwa w partii po tym, jak śledztwo Mahona z 2008 roku wykazało, że pieniądze od zwolenników zostały zdeponowane na jego koncie bankowym.
Polityczne rozwiązania tych głęboko zakorzenionych problemów wydają się odległe, zwłaszcza że Fianna Fáil i Fine Gael w każdych wyborach od czasu kryzysu tworzyły rządy. Łatwo stać się rozczarowanym lub zobojętniałym, ale nadzieję daje mi kluczowa linia z „Euro-Country”: „Wiem, że może być lepiej, jeśli będziemy tego doganiać”. Przypomina mi to o rozwoju grup takich jak CATU, które rozprzestrzeniły się po całej Irlandii, aby walczyć o prawa mieszkaniowe – badając kryzys, wspierając osoby zagrożone nielegalnymi eksmisjami i organizując duże protesty.
Namiętna, dowcipna i buntownicza „Euro-Country” CMAT jest częścią tego krajobrazu politycznego. To wezwanie do irlandzkiego narodu, aby wyrwać się z uścisku tych partii i wspólnie pracować nad czymś lepszym.
Emer McHugh jest irlandzką pisarką i naukowcem mieszkającą w Belfaście.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista często zadawanych pytań na temat idei, że pozbawione duszy centrum handlowe jest prawdziwym symbolem współczesnej Irlandii
Ogólne Pytania dla początkujących
P: Co oznacza prawdziwy symbol współczesnej Irlandii?
O: To stwierdzenie, że współczesna tożsamość irlandzka jest obecnie dokładniej reprezentowana przez konsumpcjonizm i globalizację niż przez tradycyjne symbole, takie jak puby, muzyka i społeczność.
P: Dlaczego centrum handlowe, a nie coś innego?
O: Centrum handlowe to uniwersalna, generyczna struktura spotykana na całym świecie. Użycie jej jako symbolu podkreśla, jak współczesna Irlandia stała się podobna do innych rozwiniętych krajów, potencjalnie kosztem swojej unikalnej tożsamości kulturowej.
P: Czy to znaczy, że cała irlandzka kultura zniknęła?
O: Nie, wcale nie. To krytyka, że dominującą siłą kształtującą współczesne życie irlandzkie jest konsumpcjonizm. Tradycyjna kultura nadal istnieje, ale często współistnieje lub jest pakowana na potrzeby turystyki.
P: Czy możesz podać przykład takiego centrum handlowego?
O: Dundrum Town Centre w Dublinie jest często przytaczane jako prime example. To jedno z największych centrów handlowych w Irlandii i reprezentuje zwrot w stronę luksusowych, międzynarodowych doświadczeń handlowych.
Głębsza analiza Pytania zaawansowane
P: Jakie są korzyści z tej modernizacji?
O: Przynosi wzrost gospodarczy, miejsca pracy, wygodę i szerszy wybór towarów i usług. Sprawia, że irlandzkie miasta czują się połączone z globalną gospodarką i może podnieść standard życia.
P: Jakie są powszechne problemy lub krytyki tej zmiany?
O: Krytycy twierdzą, że prowadzi to do:
Utraty wyjątkowości: Miasteczka zaczynają wyglądać tak samo z tymi samymi sieciami sklepów.
Upadku centrów miast: Duże centra handlowe poza miastem mogą odbierać życie tradycyjnym ulicom handlowym.
Bezdušności: Centra handlowe są zaprojektowane dla konsumpcji, a nie dla budowania społeczności lub ekspresji kulturowej.
Erozji lokalnego biznesu: Małe, niezależne sklepy nie mogą konkurować z dużymi międzynarodowymi sieciami.
P: Czy to nie jest tylko nostalgia za wyidealizowaną przeszłością?
O: Częściowo tak. Jednak obawy dotyczą również namacalnej utraty przestrzeni społecznych i lokalnych gospodarek, które są zastępowane przez prywatne, kontrolowane przez korporacje środowiska.
P: Jak to się ma do ery Celtyckiego Tygrysa?
O: Celtycki Tygrys (od połowy lat 90. do końca lat 2000.
