Nu ați ghici din reclamele turistice, dar adevăratul simbol al Irlandei moderne ar putea fi chiar centrul comercial. Și acum, acest simbol și-a găsit vocea în Ciara Mary-Alice Thompson, starul pop și compozitoarea irlandeză cunoscută sub numele de CMAT. Ea aduce o energie creativă care este în întregime a sa, dar profund influențată de creșterea în Irlanda după epoca Tigrului Celtic, într-o perioadă de recesiune. Acest lucru este deosebit de clar în noul ei single, „Euro-Country”, de pe viitorul album cu același nume. Proiectul arată cum cultura pop poate evidenția probleme politice și sociale care adesea trec neobservate. Este omagiul de care avea nevoie generația post-recesiune a Irlandei – și chiar menționează cel puțin două centre comerciale.
Coperta albumului „Euro-Country” reinterpretează în mod jucăuos tabloul lui Jean-Léon Gérôme „Adevărul Iese Din Fântâna Sa”, cu CMAT ieșind dintr-o fântână din centrul comercial Blanchardstown, lângă o monedă uriașă de euro. Într-un interviu pentru The Guardian înaintea prestației sale remarcabile de la Glastonbury în iunie, Thompson a remarcat că, deși Irlanda este mai romantizată și mai la modă ca niciodată, este și „un loc foarte greu de trăit, un loc foarte greu de crescut, decât dacă ai bani, lucru pe care noi nu l-am avut. Deci da, Irlanda magică, frumoasă, mistică: este un centru comercial – cu asta am crescut eu”.
Videoclipul single-ului a fost filmat în parcul comercial Omni din nordul Dublinului, cu CMAT dansând prin centrul comercial aproape gol și interpretând în vitrina unui magazin închiriat. Taylor Swift a cântat odată, „Ne vedem în spatele mall-ului”, evocând farmecul american, dar pentru irlandezi, centrele comerciale din afara orașelor din era post-recesiune se simt goale. Ele reprezintă aroganța și corupția boom-ului Tigrului Celtic și luptele care au urmat prăbușirii acestuia. Sigur, toată lumea merge cu mașina acolo pentru cumpărături – dar aceste locuri surprind și înjumătățirea economică din ultimii 15 ani.
Comentariile de pe YouTube la videoclip arată cât de mult a rezonat Thompson cu oamenii. Un utilizator a scris că „Euro-Country” „nu este doar un cântec, este o înfruntare... trăgând oameni de peste tot în lume înapoi la Tigrul Celtic, forțând acea istorie să iasă din nou la lumină. CMAT a reușit să dea voce întregii povești a unei generații”. În videoclip, Thompson dansează în fața unui magazin New Look, care a intrat în lichidare în Irlanda în februarie, și a brutăriei Thunders, care a închis toate locațiile în martie.
Adevărul este că, din 2008, nu cunosc pe nimeni în Irlanda care să nu se fi confruntat cu dificultăți financiare, șomaj lung sau să nu fi fost nevoit să se întoarcă la părinți – inclusiv eu – din cauza chiriilor exorbitante. Statisticile din Uniunea de Acțiune Comunitară a Locatarilor din Irlanda (CATU) sunt alarmante: familiile fără adăpost au crescut cu 232% între 2014 și 2021. Între timp, există între 92.251 și 183.000 de locuințe goale în întreaga țară, plus încă aproximativ 20.000 în nord. Pentru cea mai mare parte a generației mele, alegerea este să emigreze sau să renunțe la visul de a-și deține vreodată o casă.
Aceasta este „Țara Euro” pe care o celebrează CMAT: Irlanda modernă, pe care o descrie drept „draga mea viață, cel mai toxic iubit pe care l-am avut vreodată, locul care s-a schimbat atât de mult încât mă întristez în fiecare zi că nu pot reveni la versiunea din capul meu”. Piesa titulară este un omagiu captivant, dar jelnic, unei generații modelate de recesiune și austeritate. La prima ascultare, s-ar putea să ratezi comentariul politic ascuțit țesut în cântec – până când auzi versul cel mai sfâșietor: „Aveam 12 ani când tații au început să se sinucidă în jurul meu”. Este o declarație șocantă într-un cântec pop, dar reflectă Irlanda pe care o știu eu, Irlanda pe care au trăit-o mulți oameni. Generația mea cunoaște bine această Irlandă – este Irlanda despre care cântă CMAT. După ce prăbușirea economică a distrus securitatea financiară a multora, unii și-au pierdut și persoanele iubite din cauza sinuciderii. Un studiu din 2015 al Fundației Naționale pentru Cercetarea Sinuciderii a constatat că între 2008 și 2012, au fost cu 476 de sinucideri masculine mai multe decât se aștepta.
Criza din Irlanda a fost declanșată de criza financiară globală, dar a fost alimentată și de lăcomia necontrolată și de împrumuturile riscante acordate de un mic cerc de politicieni bogați, bancheri și dezvoltatori imobiliari. CMAT le face o reverență în „Euro-Country” cu versurile: „Toți băieții mari, toți Bertie / Toate plicurile, da, mă doare”. „Bertie” se referă aici la fostul Taoiseach și lider al Fianna Fáil, Bertie Ahern, care a demisionat din partid după ce tribunalul Mahon din 2008 a descoperit că banii de la susținători au fost depuși în contul său bancar.
Soluțiile politice la aceste probleme profund înrădăcinate par îndepărtate, mai ales pentru că Fianna Fáil și Fine Gael au continuat să formeze guverne la fiecare alegeri de la criză încoace. Este ușor să devii deziluzionat sau complacent, dar găsesc speranță într-un vers cheie din „Euro-Country”: „Știu că poate fi mai bine dacă o hăituim”. Îmi amintește de creșterea grupurilor precum CATU, care s-a răspândit în întreaga Irlandă pentru a lupta pentru drepturile la locuință – cercetând criza, sprijinind cei care se confruntă cu evacuări ilegale și organizând proteste la scară largă.
„Euro-Country”-ul pasionat, isteț și sfidător al CMAT face parte din acest peisaj politic. Este un strigăt de adunare pentru poporul irlandez să se elibereze din strânsoarea acestor partide și să lucreze împreună pentru ceva mai bun.
Emer McHugh este o scriitoare și academiciană irlandeză stabilită la Belfast.
Întrebări frecvente
Desigur Iată o listă de întrebări frecvente despre ideea că un centru comercial lipsit de suflet este adevăratul simbol al Irlandei moderne
Întrebări generale pentru începători
Î: Ce se înțelege prin adevăratul simbol al Irlandei moderne?
R: Este o afirmație că identitatea irlandeză modernă este acum reprezentată mai exact de consumerism și globalizare decât de simbolurile tradiționale precum puburile, muzica și comunitatea.
Î: De ce un centru comercial și nu altceva?
R: Un centru comercial este o structură generică universală, găsită în întreaga lume. Folosirea lui ca simbol evidențiază modul în care Irlanda modernă a devenit similară cu alte țări dezvoltate, potențial în detrimentul caracterului său cultural unic.
Î: Asta înseamnă că toată cultura irlandeză a dispărut?
R: Nu, deloc. Este o critică că forța dominantă care modelează viața irlandeză modernă este consumerismul. Cultura tradițională există încă, dar adesea există alături sau este ambalată pentru turism.
Î: Puteți da un exemplu de astfel de centru comercial?
R: Dundrum Town Centre din Dublin este adesea menționat ca un exemplu prim. Este unul dintre cele mai mari centre comerciale din Irlanda și reprezintă o schimbare către o experiență de retail internațională de lux.
Analiză aprofundată - Întrebări avansate
Î: Care sunt beneficiile acestei modernizări?
R: Aduce creștere economică, locuri de muncă, conveniență și o varietate mai largă de bunuri și servicii. Face ca orașele irlandeze să se simtă conectate la economia globală și poate ridica standardul de viață.
Î: Care sunt problemele sau criticile comune ale acestei schimbări?
R: Criticii susțin că duce la:
Pierderea unicității: Orașele încep să arate la fel, cu aceleași lanțuri de magazine.
Declinul centrelor orașelor: Marile centre comerciale din afara orașelor pot goli viața din străzile tradiționale principale.
Lipsa de suflet: Centrele comerciale sunt concepute pentru consum, nu pentru construirea comunității sau exprimarea culturală.
Erozierea afacerilor locale: Micile magazine independente nu pot concura cu marile lanțuri internaționale.
Î: Nu este doar nostalgie pentru un trecut romanticizat?
R: Parțial, da. Cu toate acestea, preocuparea este și despre pierderea tangibilă a spațiilor comunitare și a economiilor locale, care sunt înlocuite de medii controlate de corporații private.
Î: Cum se relaționează acest lucru cu epoca Tigrului Celtic?
R: Tigrul Celtic (mijlocul anilor 1990 - sfârșitul anilor 2000) a fost o perioadă de boom economic fără precedent în Irlanda, alimentat de investiții străine și de o bulă imobiliară masivă. Centrele comerciale moderne și marile parcuri retail, ca Dundrum, sunt văzute ca produse fizice și simboluri ale exceselor și ale moștenirii acestei ere. Ele reprezintă prosperitatea bruscă, dar și schimbările culturale către consumerism și inegalitățile care au contribuit la prăbușirea ulterioară.
