Não se daria conta pelos anúncios turísticos, mas o verdadeiro símbolo da Irlanda moderna pode muito bem ser o centro comercial. E agora, esse símbolo encontrou sua voz em Ciara Mary-Alice Thompson, a cantora e compositora pop irlandesa conhecida como CMAT. Ela traz uma energia criativa que é inteiramente sua, mas profundamente influenciada por ter crescido na Irlanda após a era do Tigre Celta, durante um período de recessão. Isso fica especialmente claro em seu novo single, "Euro-Country", de seu próximo álbum homônimo. O projeto mostra como a cultura pop pode iluminar questões políticas e sociais que muitas vezes passam despercebidas. É a homenagem que a geração pós-recessão da Irlanda precisava—e ainda menciona pelo menos dois centros comerciais.
A capa do álbum "Euro-Country" reinterpreta de forma brincalhona a pintura "A Verdade Saindo do Seu Poço", de Jean-Léon Gérôme, com CMAT emergindo de uma fonte no centro comercial de Blanchardstown ao lado de uma moeda de euro gigante. Em entrevista ao The Guardian antes de sua apresentação marcante no Glastonbury em junho, Thompson observou que, embora a Irlanda seja mais romantizada e trendy do que nunca, também é "um lugar muito difícil para viver, muito difícil para crescer, a menos que você tenha dinheiro, o que não tínhamos. Então sim, a Irlanda mágica, linda, mística: é um centro comercial—foi com isso que cresci."
O videoclipe do single foi filmado no parque comercial Omni, no norte de Dublin, com CMAT dançando pelo centro comercial quase vazio e se apresentando na vitrine de uma loja desocupada. Taylor Swift uma vez cantou "Meet me behind the mall", evocando o apelo americano, mas para os irlandeses, os centros comerciais fora da cidade na era pós-recessão parecem vazios. Eles representam a arrogância e a corrupção do boom do Tigre Celta e as lutas que se seguiram ao seu colapso. Claro, todo mundo dirige até lá para fazer compras—mas esses lugares também capturam a crise econômica dos últimos 15 anos.
Os comentários no YouTube sobre o vídeo mostram o quanto Thompson ressoou com as pessoas. Um usuário escreveu que "Euro-Country" "não é apenas uma música, é um acerto de contas... trazendo pessoas de todo o mundo de volta ao Tigre Celta, forçando essa história à luz novamente. CMAT conseguiu dar voz à história de uma geração inteira." No vídeo, Thompson dança em frente a uma loja New Look, que entrou em liquidação na Irlanda em fevereiro, e à padaria Thunders, que fechou todas as suas lojas em março.
A verdade é que, desde 2008, não conheço ninguém na Irlanda que não tenha enfrentado dificuldades financeiras, longos períodos de desemprego ou tenha tido que voltar a morar com os pais—incluindo eu mesma—graças aos aluguéis exorbitantes. As estatísticas do Sindicato de Inquilinos de Ação Comunitária da Irlanda (CATU) são alarmantes: famílias sem-teto aumentaram 232% entre 2014 e 2021. Enquanto isso, há entre 92.251 e 183.000 casas vazias em todo o país, com outras 20.000 estimadas no norte. Para a maior parte da minha geração, a escolha é emigrar ou desistir de ter uma casa própria.
Esta é a "Euro-Country" que CMAT celebra: a Irlanda moderna, que ela descreve como "o amor da minha vida, o namorado mais tóxico que já tive, o lugar que mudou tanto que sinto tristeza todos os dias por não poder retornar à versão que está na minha cabeça." A faixa-título é uma homenagem cativante e melancólica a uma geração moldada pela recessão e austeridade. Na primeira audição, pode-se perder o comentário político afiado entrelaçado na música—até ouvir seu verso mais comovente: "Eu tinha 12 anos quando os pais começaram a se suicidar ao meu redor." É uma declaração chocante em uma música pop, mas reflete a Irlanda que conheço, a Irlanda que muitas pessoas vivenciaram. Minha geração conhece bem esta Irlanda—é a Irlanda sobre a qual CMAT canta. Após a crise econômica ter destruído a segurança financeira de muitos, alguns também perderam entes queridos para o suicídio. Um estudo de 2015 da Fundação Nacional de Pesquisa sobre Suicídio descobriu que entre 2008 e 2012, houve 476 suicídios masculinos a mais do que o esperado.
A crise na Irlanda foi desencadeada pela crise financeira global, mas também foi alimentada pela ganância descontrolada e empréstimos imprudentes de um pequeno círculo de políticos, banqueiros e incorporadores imobiliários ricos. CMAT faz referência a eles em "Euro-Country" com os versos: "Todos os grandalhões, todos os Berties / Todos os envelopes, sim, eles me machucam." O "Bertie" aqui se refere ao ex-Taoiseach e líder do Fianna Fáil, Bertie Ahern, que renunciou ao partido após o tribunal Mahon de 2008 descobrir que dinheiro de apoiadores havia sido depositado em sua conta bancária.
Soluções políticas para esses problemas profundos parecem distantes, especialmente porque o Fianna Fáil e o Fine Gael continuaram a formar governos em todas as eleições desde a crise. É fácil ficar desiludido ou complacente, mas encontro esperança em um verso-chave de "Euro-Country": "Eu sei que pode ser melhor se nós pressionarmos." Isso me lembra o crescimento de grupos como o CATU, que se espalhou pela Irlanda para lutar pelos direitos à moradia—pesquisando a crise, apoiando aqueles que enfrentam despejos ilegais e organizando grandes protestos.
A "Euro-Country" apaixonada, inteligente e desafiante de CMAT é parte deste panorama político. É um chamado para o povo irlandês se libertar do domínio desses partidos e trabalhar juntos por algo melhor.
Emer McHugh é uma escritora e acadêmica irlandesa sediada em Belfast.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre a ideia de que um centro comercial sem alma é o verdadeiro símbolo da Irlanda moderna.
Perguntas Gerais para Iniciantes
P: O que se entende por "verdadeiro símbolo da Irlanda moderna"?
R: É uma afirmação de que a identidade irlandesa moderna é agora mais fielmente representada pelo consumismo e globalização do que por símbolos tradicionais como pubs, música e comunidade.
P: Por que um centro comercial e não outra coisa?
R: Um centro comercial é uma estrutura genérica e universal encontrada em todo o mundo. Usá-lo como símbolo destaca como a Irlanda moderna se tornou semelhante a outros países desenvolvidos, potencialmente ao custo de seu caráter cultural único.
P: Isso quer dizer que toda a cultura irlandesa se perdeu?
R: Não, de forma alguma. É uma crítica de que a força dominante que molda a vida irlandesa moderna é o consumismo. A cultura tradicional ainda existe, mas muitas vezes coexiste ou é empacotada para o turismo.
P: Pode dar um exemplo de tal centro comercial?
R: O Dundrum Town Centre, em Dublin, é frequentemente citado como um exemplo principal. É um dos maiores centros comerciais da Irlanda e representa uma mudança em direção a uma experiência de varejo internacional de luxo.
Análise Mais Profunda: Perguntas Avançadas
P: Quais são os benefícios dessa modernização?
R: Ela traz crescimento econômico, empregos, conveniência e uma variedade maior de bens e serviços. Faz as cidades irlandesas se sentirem conectadas à economia global e pode elevar o padrão de vida.
P: Quais são os problemas ou críticas comuns a essa mudança?
R: Críticos argumentam que leva a:
Perda de singularidade: as cidades começam a parecer iguais, com as mesmas lojas de rede;
Declínio dos centros urbanos: grandes shoppings fora da cidade podem sugar a vida das ruas comerciais tradicionais;
Falta de alma: shoppings são projetados para consumo, não para construção de comunidade ou expressão cultural;
Erosão dos negócios locais: pequenas lojas independentes não conseguem competir com grandes redes internacionais.
P: Isso não é apenas nostalgia por um passado romantizado?
R: Em parte, sim. No entanto, a preocupação também é com a perda tangível de espaços comunitários e economias locais, que são substituídos por ambientes privados e controlados por corporações.
P: Como isso se relaciona com a era do Tigre Celta?
R: O Tigre Celta (meados dos anos 1990 até o final dos anos 2000) foi um período de boom econômico sem precedentes na Irlanda, impulsionado por investimento estrangeiro, expansão do setor de tecnologia e um boom imobiliário massivo. A construção de grandes shoppings foi uma característica física e simbólica desse boom. Eles representavam a nova riqueza, o consumismo e a conexão global da Irlanda. A crítica é que essa mudança rápida para uma economia e paisagem orientadas para o consumismo, embora trouxesse prosperidade a curto prazo, também plantou as sementes para a crise financeira de 2008 e criou os espaços "sem alma" que agora definem a experiência urbana para muitos. Portanto, o shopping como símbolo está intrinsecamente ligado aos excessos do Tigre Celta e ao vácuo que se seguiu ao seu colapso.
