Δεν θα το μαντεύατε από τις διαφημίσεις τουριστικού γραφείου, αλλά το πραγματικό σύμβολο της σύγχρονης Ιρλανδίας μπορεί να είναι απλώς το εμπορικό κέντρο. Και τώρα, αυτό το σύμβολο έχει βρει τη φωνή του στην Ciara Mary-Alice Thompson, την Ιρλανδή ποπ σταρ και τραγουδοποιό γνωστή ως CMAT. Φέρνει μια δημιουργική ενέργεια που είναι εξ ολοκλήρου δική της, αλλά βαθιά επηρεασμένη από τη μεγάλωσή της στην Ιρλανδία μετά την εποχή του Κελτικού Τίγρη, κατά τη διάρκεια μιας περιόδου ύφεσης. Αυτό είναι ιδιαίτερα ξεκάθαρο στο νέο της single, "Euro-Country", από το επερχόμενο ομώνυμο άλμπουμ της. Το πρότζεκτ δείχνει πώς η ποπ κουλτούρα μπορεί να ρίξει φως σε πολιτικά και κοινωνικά ζητήματα που συχνά περνούν απαρατήρητα. Είναι ο φόρος τιμής που χρειαζόταν η γενιά της Ιρλανδίας μετά την ύφεση—και ακόμη και αναφέρει τουλάχιστον δύο εμπορικά κέντρα.
Το εξώφυλλο του άλμπουμ "Euro-Country" αναδιαμορφώνει με παιγνιώδη τρόπο τον πίνακα του Ζαν-Λεόν Ζερόμ "Η Αλήθεια Βγαίνει από το Πηγάδι της", με την CMAT να αναδύεται από μια βρύση στο εμπορικό κέντρο Blanchardstown δίπλα σε ένα γιγαντιαίο κέρμα ευρώ. Σε μια συνέντευξη στον Guardian πριν από την εντυπωσιακή της εμφάνιση στο Glastonbury τον Ιούνιο, η Thompson σημείωσε ότι ενώ η Ιρλανδία είναι πιο ρομαντικοποιημένη και μοντέρνα από ποτέ, είναι επίσης "ένα πολύ δύσκολο μέρος για να ζήσεις, ένα πολύ δύσκολο μέρος για να μεγαλώσεις, εκτός αν έχεις χρήματα, κάτι που εμείς δεν είχαμε. Οπότε ναι, η μαγική, όμορφη, μυστηριώδης Ιρλανδία: είναι ένα εμπορικό κέντρο—με αυτό μεγάλωσα".
Το μουσικό βίντεο για το single γυρίστηκε στο Omni retail park στο βόρειο Δουβλίνο, με την CMAT να χορεύει μέσα στο κυρίως άδειο εμπορικό κέντρο και να ερμηνεύει σε ένα άδειο παράθυρο καταστήματος. Η Taylor Swift τραγούδησε κάποτε, "Meet me behind the mall", επικαλούμενη την αμερικανική γοητεία, αλλά για τους Ιρλανδούς, τα περιφερειακά εμπορικά κέντρα στην εποχή μετά την ύφεση φαίνονται κενά. Αντιπροσωπεύουν την αλαζονεία και τη διαφθορά της άνθισης του Κελτικού Τίγρη και τους αγώνες που ακολούθησαν την κατάρρευσή του. Σίγουρα, όλοι πηγαίνουν με το αυτοκίνητο εκεί για ψώνια—αλλά αυτά τα μέρη συλλαμβάνουν επίσης την οικονομική ύφεση των τελευταίων 15 ετών.
Τα σχόλια στο YouTube για το βίντεο δείχνουν πόσο έχει απηχήσει η Thompson στον κόσμο. Ένας χρήστης έγραψε ότι το "Euro-Country" "δεν είναι απλώς ένα τραγούδι, είναι μια αναμέτρηση… τραβώντας ανθρώπους σε όλο τον κόσμο πίσω στον Κελτικό τίγρη, αναγκάζοντας εκείνη την ιστορία να βγεί στο φως ξανά. Η CMAT κατάφερε να δώσει φωνή στην ιστορία μιας ολόκληρης γενιάς". Στο βίντεο, η Thompson χορεύει μπροστά από ένα κατάστημα New Look, το οποίο μπήκε σε εκκαθάριση στην Ιρλανδία το Φεβρουάριο, και το φούρνο Thunders, που έκλεισε όλες τις τοποθεσίες του τον Μάρτιο.
Η αλήθεια είναι ότι από το 2008, δεν ξέρω κανέναν στην Ιρλανδία που δεν έχει αντιμετωπίσει οικονομικές δυσκολίες, μεγάλες περιόδους ανεργίας ή που δεν χρειάστηκε να επιστρέψει στο σπίτι των γονιών του—συμπεριλαμβανομένου και του εαυτού μου—χάρη στους ουρανοξύστες ενοίκια. Τα στατιστικά της Ένωσης Μισθωτών Κοινωνικής Δράσης της Ιρλανδίας (CATU) είναι αποτρεπτικά: οι άστεγες οικογένειες αυξήθηκαν κατά 232% μεταξύ 2014 και 2021. Εν τω μεταξύ, υπάρχουν μεταξύ 92.251 και 183.000 άδεια σπίτια σε εθνικό επίπεδο, με άλλα 20.000 να εκτιμώνται στο βορρά. Για την πλειοψηφία της γενιάς μου, η επιλογή είναι να μεταναστεύσει ή να παραιτηθεί από το να αποκτήσει ποτέ σπίτι.
Αυτή είναι η "Euro-Country" που γιορτάζει η CMAT: η σύγχρονη Ιρλανδία, την οποία περιγράφει ως "τον έρωτα της ζωής μου, το πιο τοξικό αγόρι που είχα ποτέ, το μέρος που έχει αλλάξει τόσο πολύ που νιώθω λύπη κάθε μέρα που δεν μπορώ να επιστρέψω στην εκδοχή του που είναι στο μυαλό μου". Το ομώνυμο τραγούδι είναι ένα πιασάρικο αλλά θλιμμένο φόρο τιμής σε μια γενιά που διαμορφώθηκε από την ύφεση και τη λιτότητα. Στην πρώτη ακρόαση, μπορεί να χάσεις το κοφτερό πολιτικό σχόλιο που είναι υφασμένο στο τραγούδι—μέχρι να ακούσεις την πιο σπαρακτική του γραμμή: "Ήμουν 12 όταν οι μπαμπάδες άρχισαν να αυτοκτονούν γύρω μου". Είναι ένα σοκαριστικό δήλωση σε ένα ποπ τραγούδι, αλλά αντανακλά την Ιρλανδία που γνωρίζω, την Ιρλανδία που έχουν βιώσει πολλοί άνθρωποι.
Η γενιά μου γνωρίζει καλά αυτήν την Ιρλανδία—είναι η Ιρλανδία για την οποία τραγουδά η CMAT. Αφού η οικονομική κρίση κατέστρεψε την οικονομική ασφάλεια για πολλούς, μερικοί έχασαν επίσης αγαπημένα πρόσωπα από την αυτοκτονία. Μια μελέτη του 2015 από το Εθνικό Ίδρυμα Έρευνας για την Αυτοκτονία διαπίστωσε ότι μεταξύ 2008 και 2012, υπήρχαν 476 περισσότερες αυτοκτονίες ανδρών από το αναμενόμενο.
Η κρίση στην Ιρλανδία προκλήθηκε από την παγκόσμια οικονομική κρίση, αλλά τροφοδοτήθηκε επίσης από ακλόνητη απληστία και απερίσκεπτη δανειοδότηση από έναν μικρό κύκλο πλούσιων πολιτικών, τραπεζιτών και κτηματομεσιτών. Η CMAT τους κάνει ένα νεύμα στο "Euro-Country" με τους στίχους: "Όλα τα μεγάλα αγόρια, όλοι οι Berties / Όλα τα φακέλους, ναι, με πλήγωσαν". Ο "Bertie" εδώ αναφέρεται στον πρώην Taoiseach και ηγέτη του Fianna Fáil Bertie Ahern, ο οποίος παραιτήθηκε από το κόμμα του μετά το δικαστήριο Mahon του 2008 που διαπίστωσε ότι χρήματα από υποστηρικτές είχαν κατατεθεί στον τραπεζικό του λογαριασμό.
Οι πολιτικές λύσεις σε αυτά τα ριζικά προβλήματα φαίνονται μακρινές, ειδικά δεδομένου ότι το Fianna Fáil και το Fine Gael συνεχίζουν να σχηματίζουν κυβερνήσεις σε κάθε εκλογή μετά την κρίση. Είναι εύκολο να γίνεις απαισιόδοξος ή αυτάρεσκος, αλλά βρίσκω ελπίδα σε μια βασική γραμμή από το "Euro-Country": "Ξέρω ότι μπορεί να είναι καλύτερα αν το κυνηγήσουμε". Μου θυμίζει την ανάπτυξη ομάδων όπως το CATU, που έχει εξαπλωθεί σε όλη την Ιρλανδία για να αγωνιστεί για τα δικαιώματα στέγασης—ερευνώντας την κρίση, υποστηρίζοντας όσους αντιμετωπίζουν παράνομες εκκενώσεις και οργανώνοντας μεγάλες διαδηλώσεις.
Το παθιασμένο, πνευματώδες και αψηφητήριο "Euro-Country" της CMAT είναι μέρος αυτού του πολιτικού τοπίου. Είναι μια κλήση για συσπείρωση του ιρλανδικού λαού να απελευθερωθεί από την πυγμή αυτών των κομμάτων και να συνεργαστεί για κάτι καλύτερο.
Η Emer McHugh είναι Ιρλανδή συγγραφέας και ακαδημαϊκός με βάση το Μπέλφαστ.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά, ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την ιδέα ότι ένα άψυχο εμπορικό κέντρο είναι το πραγματικό σύμβολο της σύγχρονης Ιρλανδίας.
Γενικές Ερωτήσεις για Αρχάριους
Ε: Τι σημαίνει το πραγματικό σύμβολο της σύγχρονης Ιρλανδίας;
Α: Είναι μια δήλωση ότι η σύγχρονη ιρλανδική ταυτότητα αντιπροσωπεύεται πλέον με μεγαλύτερη ακρίβεια από τον καταναλωτισμό και την παγκοσμιοποίηση παρά από παραδοσιακά σύμβολα όπως τα παμπ, η μουσική και η κοινότητα.
Ε: Γιατί ένα εμπορικό κέντρο και όχι κάτι άλλο;
Α: Ένα εμπορικό κέντρο είναι μια καθολική, γενική δομή που βρίσκεται σε όλο τον κόσμο. Η χρήση του ως σύμβολο τονίζει πώς η σύγχρονη Ιρλανδία έχει γίνει παρόμοια με άλλες ανεπτυγμένες χώρες, πιθανόν με το κόστος της μοναδικής πολιτιστικής της ταυτότητας.
Ε: Αυτό λέει ότι όλος ο ιρλανδικός πολιτισμός έχει χαθεί;
Α: Όχι, καθόλου. Είναι μια κριτική ότι η κυρίαρχη δύναμη που διαμορφώνει τη σύγχρονη ιρλανδική ζωή είναι ο καταναλωτισμός. Ο παραδοσιακός πολιτισμός εξακολουθεί να υπάρχει, αλλά συχνά συνυπάρχει ή είναι συσκευασμένος για τον τουρισμό.
Ε: Μπορείτε να δώσετε ένα παράδειγμα ενός τέτοιου εμπορικού κέντρου;
Α: Το Dundrum Town Centre στο Δουβλίνο αναφέρεται συχνά ως ένα κλασικό παράδειγμα. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα εμπορικά κέντρα στην Ιρλανδία και αντιπροσωπεύει μια μετατόπιση προς μια πολυτελή διεθνή εμπειρία λιανικής.
Βαθύτερη Ανάλυση / Προχωρημένες Ερωτήσεις
Ε: Ποιες είναι οι ωφέλειες αυτής της εκσυγχρονισμού;
Α: Φέρνει οικονομική ανάπτυξη, θέσεις εργασίας, ευκολία και μια ευρύτερη ποικιλία αγαθών και υπηρεσιών. Κάνει τις ιρλανδικές πόλεις να νιώθουν συνδεδεμένες με την παγκόσμια οικονομία και μπορεί να αυξήσει το βιοτικό επίπεδο.
Ε: Ποια είναι τα κοινά προβλήματα ή οι κριτικές αυτής της μετατόπισης;
Α: Οι κριτικοί υποστηρίζουν ότι οδηγεί σε:
Απώλεια μοναδικότητας: Οι πόλεις αρχίζουν να μοιάζουν οι μία με την άλλη με τα ίδια καταστήματα αλυσίδων.
Παρακμή των κέντρων των πόλεων: Τα μεγάλα περιφερειακά εμπορικά κέντρα μπορούν να αποστραγγίσουν τη ζωή από τις παραδοσιακές κεντρικές οδούς.
Άψυχοτητα: Τα εμπορικά κέντρα σχεδιάζονται για κατανάλωση, όχι για οικοδόμηση κοινότητας ή πολιτιστική έκφραση.
Διάβρωση των τοπικών επιχειρήσεων: Τα μικρά ανεξάρτητα καταστήματα δεν μπορούν να ανταγωνιστούν τις μεγάλες διεθνείς αλυσίδες.
Ε: Δεν είναι αυτό απλώς νοσταλγία για ένα ρομαντικοποιημένο παρελθόν;
Α: Μερικώς ναι. Ωστόσο, η ανησυχία αφορά επίσης την απτή απώλεια των χώρων κοινότητας και των τοπικών οικονομιών, οι οποίοι αντικαθίστανται από ιδιωτικά, εταιρικά ελεγχόμενα περιβάλλοντα.
Ε: Πώς σχετίζεται αυτό με την εποχή του Κελτικού Τίγρη;
Α: Ο Κελτικός Τίγρης (μέσα της δεκαετίας του 1990 έως τα τέλη της δεκαετίας του 2000)
