A nászútjuk alatt Kuala Lumpurban Frank a szálloda ablakánál állt, és a csillogó ikertornyokra – a világ legmagasabb felhőkarcolóira – meredt, amikor úgy döntött, itt az ideje, hogy magasabb legyen. Nemrégiben megbízta új feleségét abban, hogy a magassága már a tinédzser kora óta kísérti. Frank, aki elkötelezett az önfejlesztés mellett, cselekedett is: felhívott egy török klinikát, amely a lábnyújtó műtétekben specializálódott, és lefoglalta az eljárást.
"Kételyeim voltak – hiszen valaki el fogja törni a lábaimat" – ismeri be Frank, amint Isztambulban egy szálloda ágyán ül, combján merevítővel. Felesége, Emilia segít neki a fájdalomcsillapítókkal és a jégkompresszókkal a sebekhez, ahol a merevítők átszúrják a bőrét. A műtét utáni első két hétben még a WC használatához is segítenie kellett. Most, hat héttel később, már csak az ágyból való felkeléshez van szüksége segítségre.
Egy riasztó megszakítja a beszélgetésünket – itt az idő a kulcs elfordítására. Frank bedugja a combján lévő fém merevítőbe, és megfordítja, hogy szétválassza a combcsontjába ültetett rudakat. Minden egyes fordulat új csontnövekedést eredményez a résben, milliméterről milliméterre, fájdalmasan. Az orvosok napi négy fordulatot ajánlanak, de Frank ötre törekszik, hogy plusz negyed centimétert nyerjen a magasságából. "Itt az idő nőni!" – viccelődik Emilia, miközben a riasztó sípol.
Frank, aki 168 centiméter magas, kissé az átlag alatt a férfiak között, mindig is "alacsonynak" érezte magát. De a Wanna Be Taller klinikán Isztambulban az alacsonyság relatív. Néhány beteg közel két méter magas. Egy férfi azt állítja, hogy a görbe lábai miatt volt szüksége műtétre, és úgy döntött, hogy közben magasabb lesz. Egy ritka női beteg, aki korábban 160 centiméter volt, komolyan néz rám, és azt mondja, a társadalom még mindig tolerálja a magassági előítéleteket – ezért nőtt meg két centimétert. (A klinika lábnyújtás mellett láb-rövidítést is kínál, de eddig csak kilenc beteg – többségében nők – választotta ezt.)
Frank célja, hogy túllépjen Emilia 165 centiméteres magasságán, és 9 centimétert nőjön – kissé túllépve a 8,5 centiméteren, amit az orvosok biztonságosnak tartanak. Ez 175 centimétert jelentene, az álmai szerinti átlagmagasságot. Napi öt fordulat több mint egy milliméteres növekedést jelent tíz hét alatt. "Néha az idegfájdalom elviselhetetlen" – ismeri be.
Frank, aki önmagát "tettembernek" tartja, "self-made" tetoválást visel az ujjain, és Schwarzenegger arcát a combján – ami most nyúlik, ahogy nő. "Én választom meg a saját magasságomat" – mondja. "Ha akarok valamit, megteszem érte. Amíg el nem érem, az emészt belülről."
Kívülállóként az eljárás középkori kínzásnak tűnhet. Korábban láttam, ahogy Frank összerándul, miközben a gyógytornász felemeli a lábát, és az izmai feszülten ellenállnak, mint a megfeszített kötelek. De kitart, mert a magasabb állás ígérete hajtja – fájdalmas fordulatról fordulat
