Bränsle skeppas från Sydkorea till Ryssland på sanktionerade tankfartyg medan Moskva akut söker förnödenheter under kriget i Ukraina – ett drag som en expert sade "undergräver" Seuls offentliga stöd för Kyiv. Guardian's analys av hamnregister och fartygsspårningsdata fann att över 176 000 ton bränsle, mestadels diesel, lastades i juli och augusti vid flera sydkoreanska hamnar på sju tankfartyg som gjorde 14 resor till Rysslands Fjärran Östern. Tre av fartygen var under brittiska och EU-sanktioner, och ett mottog sin last genom en fartyg-till-fartyg-överföring i sydkoreanska vatten – en metod som kan dölja var en last kom ifrån och låter fartyg undvika att docka vid hamnterminaler. "Det är chockerande att EU-sanktionerade tankfartyg lastade bränsle i sydkoreanska hamnar och transporterade det till Ryssland", sade Isaac Levi, analytiker vid Centret för forskning om energi och ren luft (CREA), en finländsk tankesmedja. "Detta undergräver sanktionsregimen och Sydkoreas stöd för Ukraina." Brittiska väpnade styrkor stoppar ryskt skuggflottoljetankfartyg i Engelska kanalenLäs merSeoul har skickat humanitärt bistånd till Ukraina och icke-dödlig militär utrustning såsom hjälmar, kroppsskydd och minröjningsfordon, och utfäste 2023 2,3 miljarder dollar i stöd, mestadels i lån. Men Sydkorea har länge försökt balansera sitt stöd för Ukraina med sin önskan att förbättra banden med Ryssland. Under hela kriget har Seoul uteslutit att skicka vapen direkt till Ukraina, i linje med sin praxis att inte leverera dödliga vapen till länder i krig. Moskva har signalerat ett intresse för att återupprätta relationer med Sydkorea, inklusive handelsband. Medan bränslehandeln involverar fartyg som sanktionerats av några av Seuls västerländska partner, tycks den inte bryta mot sydkoreansk lag. Sydkoreas egna åtgärder mot Ryssland bygger huvudsakligen på exportkontroller av varor såsom industriella maskiner, elektronik och fordon. Leveranserna riskerar dock att få Seoul att framstå som en svag länk i västvärldens ansträngningar att pressa Ryssland, då relationerna med Kyiv ansträngs på grund av överföringen av två nordkoreanska krigsfångar till Sydkorea, vilket Seoul säger var menat att förbli hemligt. Det är oklart vem som ägde eller sålde bränslet, vilket sydkoreanska hamnregister inte visar. Den största transportören, den sanktionerade Layla, gjorde två resor från den sydöstra hamnen Ulsan till Vladivostok med avgång 19 juli och 10 augusti och transporterade totalt 57 000 ton diesel. På den första resan uppgav den för sydkoreanska myndigheter att destinationen var Vladivostok, men på den andra sade den att den var på väg till Niigata i Japan. Karta över Korea-RysslandEtt annat sanktionerat tankfartyg, det ryskflaggade Astoria, som också är under australiska sanktioner, lastade nästan 11 000 ton bränsle i Ulsan den 1 augusti, med Japan som deklarerad destination, innan det seglade till Vladivostok. Ryssland och Nordkorea öppnar första vägbron över sin gemensamma gränsLäs merDet tredje sanktionerade tankfartyget, Chongchon, lade aldrig till. Det tog ombord cirka 26 000 ton bränsle från ett icke-sanktionerat tankfartyg, Celeste I, vid en ankarplats utanför den södra sydkoreanska hamnen Yeosu i början av augusti, och begav sig sedan till Vladivostok efter att ha deklarerat Singapore som destination. Ägarna och förvaltarna av de fyra tankfartygen svarade inte på förfrågningar om kommentarer. Rysslands kapacitet att raffinera olja har allvarligt störts av ukrainska drönarattacker. Dess raffinaderigenomströmning föll i juni till sin lägsta nivå på över 20 år, och dieselproduktionen är ned nästan 30% jämfört med förra året, enligt Internationella energiorganet. Ukrainas militära underrättelsetjänst, HUR, säger att Moskva har tvingats importera bränsleprodukter för att föda den "ryska krigsmaskinen". Enligt data från det maritima analysföretaget Kpler inkluderade köparna Rosneft, Rysslands statskontrollerade oljebolag, som är under brittiska, amerikanska, EU- och australiska sanktioner, och NNK, en rysk oljegrupp vars ägare, Eduard Khudainatov, och ett av dess bolag, NNK-Oil, är under brittiska sanktioner. I augusti importerade Ryssland 368 000 ton oljeprodukter sjövägen, mer än sju gånger föregående månad och den högsta månatliga siffranSedan den fullskaliga invasionen av Ukraina började har Sydkorea levererat 112 000 ton, eller 31%, av totalen, enligt Kpler-data analyserade av CREA – näst efter Indien. Leveranser från sydkoreanska hamnar ökade kraftigt i juli, ungefär vid den tid då president Lee Jae Myung utlovade 100 miljoner dollar för Ukrainas återuppbyggnad vid ett Natotoppmöte i Turkiet. En undersökning från en branschorganisation 2025 fann att nästan 80% av sydkoreanska företag som hade slutat exportera till Ryssland sedan kriget började var öppna för att återuppta handeln. I mars, när kriget med Iran stängde Hormuzsundet, begränsade Sydkorea exporten av vissa bränslen och importerade rysk nafta under ett undantag från amerikanska sanktioner. Den 1 oktober undantog Storbritannien tillfälligt Sydkoreas befintliga gaskontrakt från ett förbud mot maritima tjänster för rysk LNG som ska träda i kraft i januari 2027. Vid kontakt kommenterade Sydkoreas utrikesministerium inte leveranserna eller de sanktionerade tankfartygen. I ett uttalande sade det att regeringen som "en ansvarsfull medlem av det internationella samfundet stöder, och aktivt deltar i, internationella ansträngningar för att bidra till att avsluta kriget i Ukraina och åstadkomma en fredlig återhämtning." Det sade att man hade utökat sina exportkontroller mot Ryssland enligt lagen om utrikeshandel "bortom strategiska varor till 1 402 icke-strategiska varor med hög potential för avledning till militär användning" och "strikt genomdrev" dem. Regeringen "fortsätter att övervaka genomförandet av sina exportkontroller mot Ryssland och vidtar, där så är nödvändigt, åtgärder i enlighet med relevanta lagar och förordningar", sade ministeriet. Storbritanniens utrikesdepartement svarade inte på frågor om de brittiskt sanktionerade tankfartygen som använder sydkoreanska hamnar, eller sade huruvida leveranserna hade tagits upp med Seoul. En talesperson sade: "Storbritannien är fortsatt fast beslutet att effektivt övervaka våra sanktioner och att arbeta med internationella partner för att öka det ekonomiska trycket på Ryssland och minska de intäkter som finansierar dess olagliga krig mot Ukraina."
Vanliga frågor
Vanliga frågor Sydkorea skeppar bränsle till Ryssland under Ukrainakriget
Nybörjarfrågor
1 Vad handlar detta om
Sydkorea har sålt bränsleprodukter som diesel och bensin till Ryssland även medan Ryssland för ett krig i Ukraina Detta har orsakat kontroverser eftersom många länder försöker stänga av pengar som går till Ryssland
2 Vilken typ av bränsle handlar det om
Huvudsakligen raffinerade petroleumprodukter som diesel bensin och nafta Dessa tillverkas av råolja och används för bilar fartyg och industri
3 Varför skulle Sydkorea sälja bränsle till Ryssland
Pengar Ryssland är en stor marknad och sydkoreanska raffinaderier tillverkar mycket bränsle Att sälja till Ryssland ger vinst och håller deras fabriker sysselsatta
4 Är detta olagligt
Inte exakt Sydkorea har anslutit sig till många internationella sanktioner mot Ryssland men har inte förbjudit all bränsleexport Så vissa försäljningar är tekniskt sett lagliga även om kritiker säger att de går emot sanktionernas anda
5 Varför är detta ett problem
Eftersom bränsleförsäljning ger Ryssland pengar att finansiera sitt krig i Ukraina Länder som USA och EU anstränger sig hårt för att strypa Rysslands energiinkomster så alla länder som fortfarande köper eller säljer bränsle till Ryssland får sneda blickar
Mellanliggande frågor
6 Vilka sanktioner har Sydkorea faktiskt infört mot Ryssland
Sydkorea har förbjudit export av strategiska varor fryst tillgångar för vissa ryska banker och stoppat vissa lyxvaror Men man har inte infört ett fullständigt bränsleembargo
7 Hur mycket bränsle skickar Sydkorea
Det varierar Under vissa månader har Sydkorea varit en av de större leverantörerna av raffinerade produkter till Ryssland även om volymerna sjönk efter påtryckningar från USA och Europa
8 Används några kringgående vägar eller kryphål
Ja En del bränsle kan gå genom tredjeländer eller märkas som att det går någon annanstans Detta gör det svårt att spåra exakt hur mycket som hamnar i Ryssland
9 Vad tycker USA om detta
USA har tyst och ibland offentligt pressat Sydkorea att sluta Washington vill att alla allierade ska skära ned energibanden med Ryssland så mycket som möjligt
10 Har Sydkorea ändrat sin politik
Man har stramat åt saker över tid minskat viss export och ökat övervakningen Men man har inte helt slutat delvis på grund av ekonomiska intressen och sina egna energirelationer
