Se está enviando combustible desde Corea del Sur a Rusia en buques tanque sancionados mientras Moscú busca urgentemente suministros durante la guerra en Ucrania, un movimiento que, según un experto, "socava" el apoyo público de Seúl a Kyiv. Un análisis del Guardian de registros portuarios y datos de seguimiento de buques encontró que en julio y agosto, más de 176.000 toneladas de combustible, en su mayoría diésel, fueron cargadas en varios puertos surcoreanos en siete buques tanque que realizaron 14 viajes al extremo oriente de Rusia. Tres de las embarcaciones estaban bajo sanciones del Reino Unido y la UE, y una recibió su cargamento mediante una transferencia de barco a barco en aguas surcoreanas, un método que puede ocultar de dónde proviene un cargamento y permite a los buques evitar atracar en terminales portuarias. "Es impactante que buques tanque sancionados por la UE cargaran combustible en puertos surcoreanos y lo transportaran a Rusia", dijo Isaac Levi, analista del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA), un thinktank finlandés. "Esto socava el régimen de sanciones y el apoyo de Corea del Sur a Ucrania". Fuerzas armadas británicas interceptan un petrolero de la flota en la sombra rusa en el CanalLeer másSeúl ha enviado a Ucrania ayuda humanitaria y suministros militares no letales como cascos, chalecos antibalas y vehículos de desminado, y en 2023 prometió 2.300 millones de dólares en apoyo, la mayor parte en préstamos. Pero Corea del Sur ha buscado durante mucho tiempo equilibrar su apoyo a Ucrania con su deseo de mejorar los vínculos con Rusia. A lo largo de la guerra, Seúl ha descartado enviar armas directamente a Ucrania, en línea con su práctica de no suministrar armas letales a países en guerra. Moscú ha señalado interés en restaurar las relaciones con Corea del Sur, incluidos los vínculos comerciales. Aunque el comercio de combustible involucra embarcaciones sancionadas por algunos de los socios occidentales de Seúl, no parece violar la ley surcoreana. Las propias medidas de Corea del Sur contra Rusia se basan principalmente en controles de exportación de bienes como maquinaria industrial, electrónica y vehículos. Los envíos, sin embargo, corren el riesgo de hacer que Seúl parezca un eslabón débil en los esfuerzos occidentales por presionar a Rusia, mientras las relaciones con Kyiv se tensan por la transferencia de dos prisioneros de guerra norcoreanos a Corea del Sur, que Seúl dice que debía permanecer en secreto. No está claro quién poseía o vendió el combustible, lo que no muestran los registros portuarios surcoreanos. El mayor transportista, el sancionado Layla, realizó dos viajes desde el puerto suroriental de Ulsan a Vladivostok, saliendo el 19 de julio y el 10 de agosto y transportando 57.000 toneladas de diésel en total. En el primer viaje, informó a las autoridades surcoreanas que su destino era Vladivostok, pero en el segundo dijo que se dirigía a Niigata en Japón. Mapa Corea-RusiaOtro buque tanque sancionado, el Astoria con bandera rusa, que también está bajo sanciones australianas, cargó casi 11.000 toneladas de combustible en Ulsan el 1 de agosto, declarando Japón como su destino, antes de navegar a Vladivostok. Rusia y Corea del Norte abren el primer puente de carretera a través de su frontera compartidaLeer másEl tercer buque tanque sancionado, el Chongchon, nunca atracó. Tomó alrededor de 26.000 toneladas de combustible de un buque tanque no sancionado, el Celeste I, en un fondeadero frente al puerto surcoreano meridional de Yeosu a principios de agosto, y luego se dirigió a Vladivostok después de declarar Singapur como su destino. Los propietarios y gestores de los cuatro buques tanque no respondieron a las solicitudes de comentarios. La capacidad de Rusia para refinar petróleo ha sido gravemente perturbada por ataques con drones ucranianos. Su rendimiento de refinería cayó en junio a su nivel más bajo en más de 20 años, y la producción de diésel ha disminuido casi un 30% respecto al año pasado, según la Agencia Internacional de Energía. La agencia de inteligencia militar de Ucrania, la HUR, dice que Moscú se ha visto obligado a importar productos derivados del petróleo para alimentar la "máquina de guerra rusa". Según datos de la empresa de análisis marítimo Kpler, los compradores incluían a Rosneft, la compañía petrolera controlada por el Estado ruso, que está bajo sanciones del Reino Unido, Estados Unidos, la UE y Australia, y NNK, un grupo petrolero ruso cuyo propietario, Eduard Khudainatov, y una de sus empresas, NNK-Oil, están bajo sanciones del Reino Unido. En agosto, Rusia importó 368.000 toneladas de productos petroleros por mar, más de siete veces el mes anterior y el nivel mensual más alto desde que comenzó la invasión a gran escala de Ucrania, según datos de Kpler analizados por CREA. Corea del Sur ha suministrado 112.000 toneladas, o el 31% del total, según datos de Kpler analizados por CREA, solo por detrás de India. Los envíos desde puertos surcoreanos aumentaron bruscamente en julio, alrededor del momento en que el presidente Lee Jae Myung prometió 100 millones de dólares para la reconstrucción de Ucrania en una cumbre de la OTAN en Turquía. Una encuesta de una asociación comercial de 2025 encontró que casi el 80% de las empresas surcoreanas que habían dejado de exportar a Rusia desde que comenzó la guerra estaban abiertas a reanudar el comercio. En marzo, cuando la guerra con Irán cerró el estrecho de Ormuz, Corea del Sur limitó las exportaciones de ciertos combustibles e importó nafta rusa bajo una exención de sanciones estadounidenses. El 1 de octubre, el Reino Unido eximió temporalmente los contratos de gas existentes de Corea del Sur de una prohibición de servicios marítimos para el GNL ruso que entrará en vigor en enero de 2027. Cuando se le contactó, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur no comentó sobre los envíos ni sobre los buques tanque sancionados. En un comunicado, dijo que como "miembro responsable de la comunidad internacional, el gobierno apoya y participa activamente en los esfuerzos internacionales para ayudar a poner fin a la guerra en Ucrania y lograr una recuperación pacífica". Dijo que había ampliado sus controles de exportación sobre Rusia bajo la Ley de Comercio Exterior "más allá de los artículos estratégicos a 1.402 artículos no estratégicos con alto potencial de desvío para uso militar" y los estaba "aplicando estrictamente". El gobierno "continúa monitoreando la implementación de sus controles de exportación sobre Rusia y, cuando es necesario, toma medidas de acuerdo con las leyes y regulaciones pertinentes", dijo el ministerio. El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido no respondió a preguntas sobre los buques tanque sancionados por el Reino Unido que utilizan puertos surcoreanos, ni dijo si los envíos se habían planteado a Seúl. Un portavoz dijo: "El Reino Unido sigue firmemente comprometido con el monitoreo efectivo de nuestras sanciones y con trabajar con socios internacionales para aumentar la presión económica sobre Rusia y reducir los ingresos que financian su guerra ilegal contra Ucrania".
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes Corea del Sur enviando combustible a Rusia durante la guerra de Ucrania
Preguntas para principiantes
1 ¿De qué se trata esto?
Corea del Sur ha estado vendiendo productos derivados del petróleo, como diésel y gasolina, a Rusia incluso mientras Rusia libra una guerra en Ucrania. Esto ha causado controversia porque muchos países están tratando de cortar el dinero que va a Rusia.
2 ¿De qué tipo de combustible estamos hablando?
Principalmente productos refinados del petróleo como diésel, gasolina y nafta. Estos se elaboran a partir de petróleo crudo y se usan para automóviles, barcos e industria.
3 ¿Por qué Corea del Sur vendería combustible a Rusia?
Dinero. Rusia es un gran mercado y las refinerías surcoreanas producen mucho combustible. Vender a Rusia genera ganancias y mantiene ocupadas sus fábricas.
4 ¿Es esto ilegal?
No exactamente. Corea del Sur se ha unido a muchas sanciones internacionales contra Rusia, pero no ha prohibido todas las exportaciones de combustible. Así que algunas ventas son técnicamente legales, aunque los críticos dicen que van en contra del espíritu de las sanciones.
5 ¿Por qué es esto un problema?
Porque las ventas de combustible dan a Rusia dinero para financiar su guerra en Ucrania. Países como Estados Unidos y la UE se esfuerzan por cortar los ingresos energéticos de Rusia, así que cualquier país que todavía compre o venda combustible a Rusia recibe miradas de reojo.
Preguntas intermedias
6 ¿Qué sanciones ha impuesto realmente Corea del Sur a Rusia?
Corea del Sur ha prohibido exportaciones de artículos estratégicos, congelado activos de ciertos bancos rusos y detenido algunos bienes de lujo. Pero no ha impuesto un embargo total de combustible.
7 ¿Cuánto combustible está enviando Corea del Sur?
Varía. En algunos meses, Corea del Sur ha sido uno de los mayores proveedores de productos refinados a Rusia, aunque los volúmenes cayeron después de la presión de Estados Unidos y Europa.
8 ¿Se están utilizando soluciones alternativas o lagunas?
Sí. Parte del combustible puede pasar por terceros países o etiquetarse como si fuera a otro lugar. Esto dificulta rastrear exactamente cuánto termina en Rusia.
9 ¿Qué piensa Estados Unidos de esto?
Estados Unidos ha presionado a Corea del Sur, en silencio y a veces públicamente, para que se detenga. Washington quiere que todos los aliados corten los vínculos energéticos con Rusia tanto como sea posible.
10 ¿Ha cambiado Corea del Sur su política?
Ha endurecido las cosas con el tiempo, reduciendo algunas exportaciones y aumentando la vigilancia. Pero no se ha detenido por completo, en parte por intereses económicos y sus propias relaciones energéticas.
