Όταν ο Μπόρις Τζόνσον ανέβηκε στο νυχτερινό τρένο για την Ουκρανία, τον συνόδευε η συνήθης ομάδα βοηθών και ασφαλείας του — μαζί με τον άνδρα που του είχε δωρίσει 1 εκατομμύριο λίρες.
Λιγότερο από ένα χρόνο νωρίτερα, ο Τζόνσον είχε δεχτεί αυτό που πιστεύεται ότι είναι η μεγαλύτερη δωρεά που έχει γίνει ποτέ σε βουλευτή. Προερχόταν από τον Κρίστοφερ Χάρμπορν, έναν από τους σημαντικότερους και πιο διακριτικούς πολιτικούς δωρητές του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο Χάρμπορν, του οποίου ο πλούτος βοήθησε στη χρηματοδότηση της εκστρατείας για το Brexit, πραγματοποίησε την πληρωμή σε μια ιδιωτική εταιρεία που ίδρυσε ο Τζόνσον μετά την παραίτησή του από πρωθυπουργός.
Πρόσφατα διαρρεύσαντα έγγραφα αποκαλύπτουν ότι τον Σεπτέμβριο του 2023, ο Τζόνσον — φανατικός υποστηρικτής της Ουκρανίας τόσο στην εξουσία όσο και εκτός — συνοδεύτηκε από τον πάτρονά του σε ένα ταξίδι δύο ημερών που περιελάμβανε συναντήσεις με ανώτερους αξιωματούχους. Αυτό που τα αρχεία δεν διευκρινίζουν είναι το γιατί. Ούτε ο πρώην πρωθυπουργός ούτε ο δωρητής του έχουν δώσει κάποια εξήγηση.
Οι διοργανωτές της υψηλού επιπέδου συνάντησης στο Κίεβο που παρακολούθησαν κατέγραψαν τον Χάρμπορν ως «σύμβουλο, Γραφείο Μπόρις Τζόνσον».
Ο Χάρμπορν έχει ποικίλα ενδιαφέροντα: περιγράφει τον εαυτό του ως «ψηφιακό νομάδα», με επενδύσεις που καλύπτουν κρυπτονομίσματα, ένα κέντρο ευεξίας, καύσιμα αεριωθουμένων και μετοχές σε τουλάχιστον τρεις στρατιωτικούς ανάδοχους. Ο μοναδικός γνωστός του δεσμός με την Ουκρανία είναι ως ο μεγαλύτερος μέτοχος ενός βρετανικού κατασκευαστή όπλων που, σύμφωνα με πληροφορίες, προμηθεύει ρομπότ και μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) στον ουκρανικό στρατό.
Τα διαρρεύσαντα Αρχεία Μπόρις αποκάλυψαν πώς ο πρώην πρωθυπουργός ακολούθησε οικονομικό όφελος μετά την αποχώρησή του από το αξίωμα — συμπεριλαμβανομένης συνάντησης με έναν Βενεζουελάνο αυτοκράτορα και την προσέγγιση του Σαουδάραβα Διάδοχου Πρίγκιπα Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, ο οποίος έχει κατηγορηθεί για διαταγή δολοφονίας δημοσιογράφου.
Αντίθετα, ένας πολιτικός σύμβουλος σημειώνει ότι ο ουκρανικός αγώνας είναι «ιερός» για τον Τζόνσον, παρέχοντάς του μια διαρκή αίσθηση ηθικής εξουσίας αφού απομακρύνθηκε από την Downing Street μέσα σε σκάνδαλο. Τα διαρρεύσαντα αρχεία, ωστόσο, εγείρουν ανησυχίες σχετικά με το αν ακόμη και εδώ έχει θολώσει τα όρια μεταξύ δημόσιας υπηρεσίας και προσωπικού κέρδους.
Όταν κλήθηκε να απαντήσει στην Guardian σχετικά με τη σχέση του με τον Χάρμπορν, ο Τζόνσον εξέδωσε μια ασυνήθιστη δήλωση: «Οι άθλιες μη-ιστορίες σας… φαίνεται να προέρχονται κυρίως από κάποια παράνομη ρωσική προσβολή. Θα πρέπει να ντρέπεστε.» Η ομάδα διαφάνειας που απέκτησε τα αρχεία, Distributed Denial of Secrets (DDoS), δήλωσε ότι δεν γνώριζε την προέλευσή τους.
Ο Τζόνσον πρόσθεσε: «Γιατί απλά δεν αλλάζετε το όνομά σας σε Pravda; Οι ιστορίες σας είναι σκουπίδι και κάνετε τη δουλειά του Πούτιν.»
Κατά τη διάρκεια της θητείας του στην Downing Street, ο Τζόνσον κινητοποίησε τη δυτική στήριξη καθώς τα ρωσικά στρατεύματα εισέβαλαν στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Από την παραίτησή του, συνέχισε να επισκέπτεται, δηλώνοντας ότι θα διατηρήσει τη διεθνή στήριξη, και παραμένει τόσο δημοφιλής που δέχεται ζητωκραυγές στους δρόμους.
Σύμφωνα με το διαρευσμένο πρόγραμμα, μετά την άφιξή του στο Κίεβο τη νύχτα της 8ης Σεπτεμβρίου 2023, ο Τζόνσον είχε μόνο τον απαραίτητο χρόνο για ένα γρήγορο ντους στο ξενοδοχείο πριν παραστεί στο φόρουμ Yalta European Strategy (YES). Η εκδήλωση συνέκεντρωσε Ουκρανούς υπουργούς, αρχηγούς υπηρεσιών πληροφοριών, στρατιωτικούς ηγέτες, ξένους διπλωμάτες, πολιτικούς και επιχειρηματίες.
Το πρόγραμμα σημείωνε ότι μόνο ο «Μπόρις και ο Κρις [Χάρμπορν]» θα παραβρίσκονταν στην εναρκτήρια συνεδρίαση. Φωτογραφίες δείχνουν τόσο τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι όσο και τον Τζόνσον να απευθύνονται στο ακροατήριο, και το πρόγραμμα υποδηλώνει ότι αργότερα πραγματοποίησαν ιδιωτική συνάντηση. Το γραφείο του Ζελένσκι δεν απάντησε όταν ρωτήθηκε αν ο Χάρμπορν ήταν παρών.
Αργότερα, ο Ζελένσκι μοιράστηκε μια φωτογραφία με τον Τζόνσον, γράφοντας: «Από την αρχή της πλήρους κλίμακας πολέμου, ο Μπόρις Τζόνσον έχει υποστηρίξει πραγματικά την Ουκρανία και βοήθησε στην άμυνα έναντι της ρωσικής επιθετικότητας. Συνεχίζει να ενισχύει τη διεθνή στήριξη για την Ουκρανία. Σε ευχαριστώ για την ενέργειά σου, φίλε!»
Το πρόγραμμα του Τζόνσον περιελάμβανε περαιτέρω συναντήσεις εκείνη την ημέρα με τον υπουργό Εξωτερικών του Ζελένσκι, ο οποίος δεν μπορούσε να θυμηθεί αν ο Χάρμπορν ήταν παρών, και με τον ολιγάρχη που ηγείται του φόρουμ.
Την επόμενη ημέρα, ο Τζόνσον ταξίδεψε δυτικά στο Λβιβ για να αποδώσει φόρο τιμής σε πολεμικούς τάφους, να επισκεφθεί τους τραυματίες και να λάβει ένα τιμητικό πτυχίο. Βίντεο δείχνουν τον Χάρμπορν κοντά καθώς ο Τζόνσον χαιρέτησε στρατεύματα, και μια φωτογραφία καταγράφει μια συνάντηση με τον δήμαρχο του Λβιβ, Άντριι Σαντόβι, όπου ο Χάρμπορν παρακολουθούσε ενώ ο Τζόνσον μιλούσε.
[Μπόρις Τζόνσον (κέντρο) συναντά τον δήμαρχο του Λβιβ (1ος αριστερά του) τον Σεπτέμβριο του 2023 με τον Κρίστοφερ Χάρμπορν (2ος δεξιά του). Φωτογραφία: City of Lviv]
**Η δωρεά 1 εκατ. λιρών**
Σε μια πρόσφατη υποβολή σε δικαστήριο εναντίον της Wall Street Journal, ο Χάρμπορν περιγράφει τον εαυτό του ως «εξαιρετικά ιδιωτικό άτομο». Αν και ζει στην Ταϊλάνδη για πάνω από 20 χρόνια, κατέχει ταϊλανδέζικο διαβατήριο και μερικές φορές χρησιμοποιεί ταϊλανδέζικο όνομα, έχει επενδύσει σημαντικά στη βρετανική πολιτική.
Έχει δωρίσει 10 εκατομμύρια λίρες στο Brexit κόμμα του Νάιτζελ Φάρατζ — τώρα Reform UK — και 1 εκατομμύριο λίρες στους Συντηρητικούς ενώ ο Τζόνσον ολοκλήρωνε την έξοδο του ΗΒ από την ΕΕ. Ο Τζόνσον φαίνεται να καλλιέργησε αυτή τη ωφέλιμη σχέση κατά τη διάρκεια της θητείας του.
Ο Χάρμπορν επισκέφτηκε την Chequers τουλάχιστον δύο φορές ενώ ο Τζόνσον ήταν πρωθυπουργός, μια φορά έφτασε με ελικόπτερο και μια άλλη φορά για μπάρμπεκιου μεγαλο-δωρητών των Συντηρητικών τον Αύγουστο του 2022.
Λίγο μετά, η θητεία του Τζόνσον έληξε, αλλά η σχέση του με τον Χάρμπορν συνεχίστηκε, οδηγώντας στην προσωπική δωρεά 1 εκατομμυρίου λιρών. Οι οικονομικές συμβουλές που έλαβε ο Τζόνσον μετά την αποχώρησή του από την Downing Street εγείρουν ερωτήματα σχετικά με αυτή τη συναλλαγή.
[Βολοντίμιρ Ζελένσκι: «Σε ευχαριστώ για την ενέργειά σου, φίλε!» Φωτογραφία: Volodymyr Zelenskyy/Telegram]
Ενώ ήταν ακόμη βουλευτής, ο Τζόνσον ίδρυσε μια ιδιωτική εταιρεία, The Office of Boris Johnson Ltd. Οι οικονομικές συμβουλές υποδεικνύουν ότι αναμενόταν ένα «p...» [Το κείμενο κόβεται εδώ στο πρωτότυπο, φαίνεται να λείπει συνέχεια]
Τον επόμενο μήνα, τον Νοέμβριο του 2022, η εγγραφή του Τζόνσον στο μητρώο συμφερόντων βουλευτών δείχνει μια δωρεά 1 εκατομμυρίου λιρών στην εταιρεία του από τον Χάρμπορν. Αυτή η πληρωμή δεν καταγράφεται στη βάση δεδομένων της Εκλογικής Επιτροπής για δωρεές που γίνονται για την υποστήριξη της πολιτικής εργασίας ενός βουλευτή, γεγονός που υποδηλώνει ότι μπορεί να είχε ως στόχο να βοηθήσει τις επιχειρηματικές πρωτοβουλίες του Τζόνσον.
Τον ίδιο μήνα, ο Τζόνσον και ο Χάρμπορν δειπνούσαν μαζί δύο φορές στη Σιγκαπούρη. Τον Ιανουάριο του 2023, το πρόγραμμα του Τζόνσον περιελάμβανε μια 30λεπτη τηλεφωνική κλήση με τον υποστηρικτή του, με ετικέτα «αναφορά Ουκρανίας». Αργότερα, τον Σεπτέμβριο, αφού ο Τζόνσον είχε εγκαταλείψει το Κοινοβούλιο, διαρρεύσαντα έγγραφα δείχνουν ότι οι δύο πέταξαν με ιδιωτικό τζετ — προφανώς που λειτουργούσε ο Χάρμπορν — από το αεροδρόμιο Stansted στην ανατολική Πολωνία, όπου ανέβηκαν σε νυχτερινό τρένο για το Κίεβο.
Οι δικηγόροι του Χάρμπορν δήλωσαν ότι η δωρεά είχε ως στόχο να βοηθήσει τον Τζόνσον να παραμείνει ενεργός στην κυρίαρχη πολιτική του ΗΒ και ότι αναφέρθηκε κατάλληλα ως δωρεά. Πρόσθεσαν ότι ο Χάρμπορν δεν είχε προσδοκίες για προσωπικό όφελος και ότι οποιαδήποτε υπόνοια για το αντίθετο ήταν ψευδής και χωρίς αποδείξεις.
Όταν ρωτήθηκε για το σκοπό του ταξιδιού στην Ουκρανία, οι δικηγόροι του Χάρμπορν δεν παρείχαν λεπτομερείς απαντήσεις, λέγοντας ότι οι ερωτήσεις φαίνονταν αβάσιμες. Ωστόσο, τα διαρρεύσαντα αρχεία προσφέρουν κάποιες ενδείξεις. Το πρόγραμμα περιελάμβανε μια «κλειστή συνάντηση στο στρατιωτικό-τεχνολογικό κέντρο Έρευνας & Ανάπτυξης», μια περιοχή γνωστή στον Χάρμπορν. Ως ο μεγαλύτερος μέτοχος στην QinetiQ, με ποσοστό 13%, έχει σημαντικό οικονομικό συμφέρον στην εταιρεία, αν και δεν εμπλέκεται στις καθημερινές λειτουργίες της. Η QinetiQ έχει κάποια εμπλοκή στην Ουκρανία, προμηθεύοντας drones και ρομπότ απορρίψης βομβών, και τον Απρίλιο του 2025, το Υπουργείο Άμυνας του ΗΒ ανακοίνωσε ότι η εταιρεία θα βοηθήσει τον ουκρανικό στρατό να παράγει εξοπλισμό χρησιμοποιώντας εκτυπωτές 3D.
Ο Τζόνσον ανέφερε το ταξίδι σε μια επιστολή με ημερομηνία 23 Οκτωβρίου 2023, όπου έγραψε υποστηρίζοντας τον Χάρμπορν, περιγράφοντάς τον ως φίλο και υποστηρικτή που τον συνόδεψε στην Ουκρανία και είναι έντονα αντίθετος με το καθεστώς του Πούτιν. Ο Τζόνσον δήλωσε ότι δεν γνώριζε καμία απόδειξη που να συνδέει
