Da Boris Johnson steg på nattoget til Ukraine, var han ledsaget af sit sædvanlige hold af medhjælpere og sikkerhedspersonale – sammen med manden, der havde givet ham 1 million pund.
Mindre end et år tidligere havde Johnson modtaget, hvad der menes at være den største donation nogensinde givet til en enkelt parlamentsmedlem. Den kom fra Christopher Harborne, en af Storbritanniens mest betydningsfulde og diskrete politiske donorer. Harborne, hvis formue hjalp med at finansiere Brexit-kampagnen, betalte beløbet til et privat selskab, Johnson havde oprettet efter at han trådte tilbage som premierminister.
Nylig lækkede dokumenter afslører, at Johnson – en højlydt tilhænger af Ukraine både i og uden for embedet – i september 2023 blev ledsaget af sin velgører på en totages rejse, der inkluderede møder med højtstående embedsmænd. Hvad filerne ikke afklarer, er hvorfor. Hverken den tidligere premierminister eller hans donor har givet en forklaring.
Arrangørerne af det højrangstige Kyiv-møde, de deltog i, listede Harborne op som en "rådgiver, Office of Boris Johnson."
Harborne har alsidige interesser: han beskriver sig selv som en "digital nomade" med investeringer, der spænder fra kryptovaluta, et wellnesscenter, jetbrændstof og andele i mindst tre militære entreprenører. Hans eneste kendte forbindelse til Ukraine er som den største aktionær i en britisk våbenproducent, der ifølge rapporter leverer robotter og droner til den ukrainske hær.
De lækkede Boris-filer har afsløret, hvordan den tidligere premierminister har forfulgt finansiel gevinst siden han forlod embedet – herunder møder med en venezuelansk autokrat og kur til Saudi-Arabiens kronprins Mohammed bin Salman, der er blevet beskyldt for at bestille mordet på en journalist.
Derimod bemærker en politisk konsulent, at den ukrainske sag er "hellig" for Johnson, hvilket giver ham en varig følelse af moralsk autoritet efter han blev fordrevet fra Downing Street midt i en skandale. De lækkede filer rejser dog bekymringer for, om han selv her har sløret grænserne mellem samfundstjeneste og personlig vinding.
Da Guardian spurgte Johnson om hans forhold til Harborne, udstedte han en usædvanlig erklæring: "Jeres patetiske ikke-historie... synes mest at være afledt af et illegalt russisk hack. I burde skamme jer." Den gruppe for gennemsigtighed, der fik filerne, Distributed Denial of Secrets (DDoS), sagde, at de ikke kendte deres oprindelse.
Johnson tilføjede: "Hvorfor ændrer I ikke bare jeres navn til Pravda? Jeres historier er skrald, og I gør Putins arbejde."
Under sin tid i Downing Street samlede Johnson vestlig støtte, da russiske styrker invaderede Ukraine i februar 2022. Siden han sagde sit job op, har han fortsat med at besøge landet, lovet at opretholde international støtte og forbliver så populær, at han modtager hurraråb på gaderne.
Ifølge den lækkede rejseplan, efter ankomsten til Kyiv om aftenen den 8. september 2023, havde Johnson lige nok tid til et hurtigt brusebad på hotellet, før han deltog i Yalta European Strategy (YES) forummet. Begivenheden samlede ukrainske ministre, efterretningschefer, militærledere, udenlandske diplomater, politikere og forretningsfolk.
Planen noterede, at kun "Boris og Chris [Harborne]" skulle deltage i åbningssessionen. Billeder viser både Volodymyr Zelenskyj og Johnson tale til publikum, og rejseplanen antyder, de senere holdt et privat møde. Zelenskyjs kontor reagerede ikke, da de blev spurgt, om Harborne var til stede.
Senere delte Zelenskyj et foto med Johnson og skrev: "Fra starten af den fuldskala krig har Boris Johnson oprigtigt støttet Ukraine og hjulpet med at forsvare mod russisk aggression. Han fortsætter med at styrke international støtte til Ukraine. Tak for din energi, ven!"
Johnsons tidsplan inkluderede yderligere møder den dag med Zelenskyjs udenrigsminister, der ikke kunne huske om Harborne var til stede, og med oligarken, der leder forummet.
Dagen efter rejste Johnson vestpå til Lviv for at vise respekt ved krigsgrave, besøge de sårede og modtage en æresgrad. Videooptagelser viser Harborne i nærheden, mens Johnson hilste på tropper, og et foto fanger et møde med Lvivs borgmester, Andriy Sadovyy, hvor Harborne iagttog, mens Johnson talte.
[Boris Johnson (midt) møder Lvivs borgmester (1. til hans venstre) i september 2023 med Christopher Harborne (2. til hans højre). Foto: City of Lviv]
**Donationen på 1 million pund**
I en nylig retsindgivelse mod Wall Street Journal beskriver Harborne sig selv som en "yderst privat person." Selvom han har boet i Thailand i over 20 år, har et thailandsk pas og nogle gange bruger et thailandsk navn, har han investeret betydeligt i britisk politik.
Han har doneret 10 millioner pund til Nigel Farages Brexit-parti – nu Reform UK – og 1 million pund til de Konservative, mens Johnson finaliserede Storbritanniens udtræden af EU. Johnson synes at have dyrket dette fordelagtige forhold under sin tid i embedet.
Harborne besøgte Chequers mindst to gange, mens Johnson var premierminister, en gang ankom han med helikopter og en anden gang til en grillfest for Tory-megadonorer i august 2022.
Kort efter sluttede Johnsons periode, men hans forbindelse med Harborne fortsatte, hvilket førte til den personlige donation på 1 million pund. Finansiel rådgivning, Johnson modtog efter at have forladt Downing Street, rejser spørgsmål om denne transaktion.
[Volodymyr Zelenskyj: “Tak for din energi, ven!” Foto: Volodymyr Zelenskyj/Telegram]
Mens han stadig var parlamentsmedlem, etablerede Johnson et privat selskab, The Office of Boris Johnson Ltd. Den finansielle rådgivning indikerer, at han forventede et "pHe was advised to think about whether the money to fund the company's early years would count as a political donation, or if it would be easier for the company to send an invoice to the donor's company for services provided.
Den næste måned, i november 2022, viser Johnsons indlæg i registret over parlamentsmedlemmers interesser en donation på 1 million pund til hans selskab fra Harborne. Denne betaling er ikke listet i Valgkommissionens database over donationer givet for at støtte et parlamentsmedlems politiske arbejde, hvilket antyder, at den muligvis var beregnet til at hjælpe Johnsons forretningsforetagender.
Samme måned spiste Johnson og Harborne sammen to gange i Singapore. I januar 2023 inkluderede Johnsons tidsplan en 30-minutters opkald med hans støtte, mærket "Ukraine readout." Senere, i september, efter Johnson havde forladt parlamentet, viser lækkede dokumenter, at de to fløj i et privatfly – tilsyneladende opereret af Harborne – fra Stansted lufthavn til østpolen, hvor de steg på et nattog til Kyiv.
Harbornes advokater erklærede, at donationen var beregnet til at hjælpe Johnson med at forblive aktiv i mainstream britisk politik og var passende rapporteret som en donation. De tilføjede, at Harborne ikke havde nogen forventning om personlig vinding, og at enhver antydning af det modsatte var falsk og ikke understøttet af beviser.
Da de blev spurgt om formålet med Ukraina-rejsen, gav Harbornes advokater ikke detaljerede svar og sagde, at spørgsmålene syntes ubegrundede. Imidlertid giver lækkede filer nogle ledetråde. Rejseplanen inkluderede et "lukket møde på militær-teknologisk R&D-center," et område, Harborne er bekendt med. Som den største aktionær i QinetiQ med en 13% andel har han en betydelig finansiel interesse i selskabet, selvom han ikke er involveret i dets daglige drift. QinetiQ har en vis involvering i Ukraine, leverer droner og bombeberedskabsrobotter, og i april 2025 meddelte det britiske forsvarsministerium, at selskabet ville hjælpe den ukrainske militær med at producente udstyr ved hjælp af 3D-printere.
Johnson nævnte rejsen i et brev dateret 23. oktober 2023, hvor han skrev til støtte for Harborne, beskrev ham som en ven og støtte, der ledsagede ham til Ukraine og er stærkt imod Putins regime. Johnson erklærede, at han kendte til ingen beviser, der forbinder Harborne med den russiske regering eller nogen russiske kommercielle interesser. Der er ingen indikation af, hvorfor sådanne forbindelser ville blive mistænkt, og ingen er blevet fundet. Harbornes advokater bekræftede, at brevet var en karakterreference skrevet som svar på angreb på hans omdømme, men specificerede ikke modtageren, kun adresseret til "Kære Herrer." De tilføjede, at Harborne er taknemmelig overfor Johnson for hans støtte.
Ofte Stillede Spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over FAQ'er om, hvorfor Boris Johnson tog sin donor med til Ukraine, designet med klare, naturlige spørgsmål og direkte svar.
**Begynder niveau spørgsmål**
1. Hvem er donoren, som Boris Johnson tog med til Ukraine?
Donoren er Christopher Harborne, en velhavende britisk forretningsmand og en af Storbritanniens mest betydningsfulde politiske donorer. Han har doneret store beløb til Brexit-sagen og de Konservative.
2. Hvornår skete dette?
Boris Johnson besøgte Ukraine i september 2023, efter han havde forladt embedet som premierminister og parlamentet.
3. Hvorfor ville en tidligere premierminister tage en donor med på en rejse som denne?
Den officielle begrundelse er ikke klarlagt. Johnson er en højlydt støtte af Ukraine, men rejsen rejser spørgsmål om grænsen mellem hans politiske arbejde og private forretningsinteresser.
4. Er det normalt for politikere at tage donorer med på officielle rejser?
Det er ikke standard praksis, især for en tidligere premierminister på en følsom diplomatisk rejse. Det rejser ofte etiske spørgsmål om forholdet mellem politiske donationer og adgang til højrangstige møder.
5. Hvad var den offentlige reaktion på dette?
Reaktionen har været kritisk, især efter lækagen af dokumenter, der rejser spørgsmål om, hvorvidt Johnson slører grænsen mellem samfundstjeneste og personlig vinding, selv i forbindelse med den ukrainske sag.
**Avancerede & Detaljerede Spørgsmål**
6. Hvilken specifik ekspertise bringer Christopher Harborne til bordet?
Harborne har alsidige forretningsinteresser, herunder investeringer i kryptovaluta, jetbrændstof og militære entreprenører. Hans eneste kendte forbindelse til Ukraine er som største aktionær i en britisk våbenproducent, der leverer udstyr til den ukrainske hær.
7. Hvad for etiske bekymringer er blevet rejst omkring denne rejse?
Ja, kritikere har rejst flere etiske bekymringer:
- Adgang og Indflydelse: Det skaber en opfattelse af, at en stor donor fik en unik mulighed for at opbygge relationer med ukrainske ledere, potentielt til fordel for hans forretningsinteresser.
- Slørede Grænser: Det slører grænsen mellem en humanitær/diplomatisk mission og en kommerciel rejse.
- Brug af Stilling: Det rejser spørgsmål om, hvorvidt Johnson brugte sin status og kontaktnetværk som tidligere premierminister til fordel for en politisk støtte og donor.
- Donationens Karakter: Den store donation til Johnsons private selskab rejser spørgsmål om, den var beregnet til politisk arbejde eller private forretningsformål.
8. Havde den ukrainske regering et problem med dette?
Offentligt har den ukrainske regering ønsket besøget velkommen og alt international støtte. De søger aktivt partnere til genopbygning og forsvar og værdsatte utvivlsomt Johnsons fortsatte støtte. Der er ingen offentlig indikation fra Ukraine på, at de havde et problem med Harbornes tilstedeværelse.
