Lorsque Boris Johnson a pris le train de nuit pour l'Ukraine, il était accompagné de son équipe habituelle de collaborateurs et d'agents de sécurité — ainsi que de l'homme qui lui avait versé un million de livres sterling.
Moins d'un an plus tôt, Johnson avait accepté ce qui serait le plus important don jamais reçu par un député. Il provenait de Christopher Harborne, l'un des donateurs politiques britanniques les plus importants et discrets. Harborne, dont la fortune a financé la campagne du Brexit, a effectué ce versement à une société privée que Johnson a créée après avoir quitté son poste de Premier ministre.
Des documents récemment divulgués révèlent qu'en septembre 2023, Johnson — fervent soutien de l'Ukraine au pouvoir comme dans l'opposition — était accompagné de son bienfaiteur lors d'un voyage de deux jours incluant des rencontres avec de hauts responsables. Ce que les documents n'expliquent pas, c'est pourquoi. Ni l'ancien Premier ministre ni son donateur n'ont fourni d'explication.
Les organisateurs de la réunion de haut niveau à Kyiv à laquelle ils ont assisté ont inscrit Harborne comme « conseiller, Cabinet de Boris Johnson ».
Harborne a des intérêts divers : il se décrit comme un « nomade numérique », avec des investissements dans la cryptomonnaie, un centre de bien-être, du carburéacteur et des participations dans au moins trois entreprises militaires. Son seul lien connu avec l'Ukraine est celui d'actionnaire majoritaire d'un fabricant d'armes britannique qui fournirait des robots et des drones à l'armée ukrainienne.
Les « Boris Files » divulgués ont exposé comment l'ancien Premier ministre a recherché des gains financiers depuis sa sortie de fonction — notamment en rencontrant un autocrate vénézuélien et en courtisant le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, accusé d'avoir ordonné l'assassinat d'un journaliste.
En revanche, un conseiller politique note que la cause ukrainienne est « sacrée » pour Johnson, lui procurant un sentiment durable d'autorité morale après avoir été évincé du 10 Downing Street dans le scandale. Les documents divulgués soulèvent toutefois des inquiétudes quant à savoir si, même ici, il a brouillé les frontières entre service public et profit personnel.
Interrogé par le Guardian sur sa relation avec Harborne, Johnson a publié une déclaration extraordinaire : « Vos pathétiques non-articles… semblent mostly provenir d'un piratage russe illégal. Vous devriez avoir honte. » Le groupe de transparence qui a obtenu les documents, Distributed Denial of Secrets (DDoS), a déclaré ne pas en connaître l'origine.
Johnson a ajouté : « Pourquoi ne changez-vous pas simplement votre nom en Pravda ? Vos articles sont des inepties et vous faites le travail de Poutine. »
Pendant son mandat au 10 Downing Street, Johnson a rallié le soutien occidental lorsque les forces russes ont envahi l'Ukraine en février 2022. Depuis sa démission, il continue de s'y rendre, promettant de maintenir le soutien international, et reste si populaire qu'il est acclamé dans les rues.
Selon l'itinéraire divulgué, après son arrivée à Kyiv dans la nuit du 8 septembre 2023, Johnson a juste eu le temps de prendre une douche rapide à l'hôtel avant d'assister au forum de la Stratégie européenne de Yalta (YES). L'événement a réuni des ministres ukrainiens, des chefs des renseignements, des dirigeants militaires, des diplomates étrangers, des hommes politiques et des dirigeants d'entreprise.
L'emploi du temps indiquait que seuls « Boris et Chris [Harborne] » devaient assister à la session d'ouverture. Des photos montrent Volodymyr Zelensky et Johnson s'adressant au public, et l'itinéraire suggère qu'ils ont ensuite tenu une réunion privée. Le bureau de Zelensky n'a pas répondu lorsqu'on lui a demandé si Harborne était présent.
Plus tard, Zelensky a partagé une photo avec Johnson, écrivant : « Dès le début de la guerre à grande échelle, Boris Johnson a sincèrement soutenu l'Ukraine et aidé à se défendre contre l'agression russe. Il continue de renforcer le soutien international à l'Ukraine. Merci pour ton énergie, mon ami ! »
L'emploi du temps de Johnson incluait d'autres réunions ce jour-là avec le ministre des Affaires étrangères de Zelensky, qui ne se souvenait pas si Harborne était présent, et avec l'oligarque dirigeant le forum.
Le lendemain, Johnson s'est rendu à Lviv pour se recueillir dans des cimetières militaires, visiter des blessés et recevoir un doctorat honorifique. Une vidéo montre Harborne à proximité alors que Johnson salue des troupes, et une photo capture une rencontre avec le maire de Lviv, Andriy Sadovyy, où Harborne observait pendant que Johnson parlait.
[Boris Johnson (au centre) rencontrant le maire de Lviv (1er à sa gauche) en septembre 2023 avec Christopher Harborne (2e à sa droite). Photographie : Ville de Lviv]
Le don d'un million de livres
Dans une récente déposition judiciaire contre le Wall Street Journal, Harborne se décrit comme une « personne extrêmement privée ». Bien qu'il vive en Thaïlande depuis plus de 20 ans, détienne un passeport thaïlandais et utilise parfois un nom thaï, il a investi considérablement dans la politique britannique.
Il a donné 10 millions de livres au parti Brexit de Nigel Farage — maintenant Reform UK — et 1 million de livres aux Conservateurs alors que Johnson finalisait la sortie du Royaume-Uni de l'UE. Johnson semble avoir cultivé cette relation bénéfique pendant son mandat.
Harborne a visité Chequers au moins deux fois pendant que Johnson était Premier ministre, une fois en hélicoptère et une autre fois pour un barbecue de méga-donateurs conservateurs en août 2022.
Peu après, le mandat de Johnson a pris fin, mais sa connexion avec Harborne a continué, aboutissant au don personnel d'un million de livres. Les conseils financiers que Johnson a reçus après avoir quitté Downing Street soulèvent des questions sur cette transaction.
[Volodymyr Zelensky : « Merci pour ton énergie, mon ami ! » Photographie : Volodymyr Zelensky/Telegram]
Tout en étant encore député, Johnson a créé une société privée, The Office of Boris Johnson Ltd. Les conseils financiers indiquent qu'il anticipait un « pic d'activité » après son départ et qu'on lui a conseillé de réfléchir à si l'argent pour financer les premières années de la société compterait comme un don politique, ou s'il serait plus facile pour la société d'envoyer une facture à l'entreprise du donateur pour des services rendus.
Le mois suivant, en novembre 2022, l'entrée de Johnson dans le registre des intérêts des députés montre un don d'un million de livres à sa société de la part de Harborne. Ce paiement n'est pas listé dans la base de données de la Commission électorale des dons destinés à soutenir le travail politique d'un député, ce qui suggère qu'il était peut-être destiné à aider les entreprises commerciales de Johnson.
Ce même mois, Johnson et Harborne ont dîné ensemble deux fois à Singapour. En janvier 2023, l'emploi du temps de Johnson incluait un appel de 30 minutes avec son soutien, libellé « compte-rendu Ukraine ». Plus tard, en septembre, après que Johnson eut quitté le Parlement, des documents divulgués montrent que les deux ont pris un jet privé — apparemment opéré par Harborne — de l'aéroport de Stansted vers l'est de la Pologne, où ils ont pris un train-couchette pour Kyiv.
Les avocats de Harborne ont déclaré que le don était destiné à aider Johnson à rester actif dans la politique britannique traditionnelle et avait été correctement déclaré comme un don. Ils ont ajouté que Harborne n'attendait aucun gain personnel et que toute suggestion contraire était fausse et non étayée par des preuves.
Interrogés sur le but du voyage en Ukraine, les avocats de Harborne n'ont pas fourni de réponses détaillées, disant que les questions semblaient infondées. Cependant, les fichiers divulgués offrent quelques indices. L'itinéraire incluait une « réunion fermée au centre de R&D militaire et technologique », un domaine familier pour Harborne. En tant qu'actionnaire majoritaire de QinetiQ, avec 13 % des parts, il a un intérêt financier important dans l'entreprise, bien qu'il ne soit pas impliqué dans ses opérations quotidiennes. QinetiQ est impliqué en Ukraine, fournissant des drones et des robots de désamorçage, et en avril 2025, le ministère de la Défense britannique a annoncé que l'entreprise aiderait l'armée ukrainienne à produire des équipements avec des imprimantes 3D.
Johnson a mentionné le voyage dans une lettre datée du 23 octobre 2023, où il écrivait en soutien à Harborne, le décrivant comme un ami et soutien qui l'avait accompagné en Ukraine et était fermement opposé au régime de Poutine. Johnson a déclaré qu'il ne connaissait aucune preuve liant Harborne au gouvernement russe ou à des intérêts commerciaux russes. Rien n'indique pourquoi de telles connexions seraient suspectées, et aucune n'a été trouvée. Les avocats de Harborne ont confirmé que la lettre était une attestation de moralité écrite en réponse à des attaques contre sa réputation, mais n'ont pas précisé le destinataire, l'adressant seulement à « Messieurs ». Ils ont ajouté que Harborne était reconnaissant envers Johnson pour son soutien.
Questions Fréquemment Posées
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur les raisons pour lesquelles Boris Johnson a emmené son donateur en Ukraine, conçue avec des questions naturelles claires et des réponses directes.
Questions de Niveau Débutant
1 Qui est le donateur que Boris Johnson a emmené en Ukraine
Le donateur est Christopher Harborne, un homme d'affaires britannique et l'un des donateurs politiques les plus importants du Royaume-Uni. Il a fait un don d'un million de livres sterling à une société privée de Johnson.
2 Quand cela s'est-il passé
Boris Johnson a visité l'Ukraine en septembre 2023, après avoir quitté ses fonctions de Premier ministre et de député.
3 Pourquoi un ancien Premier ministre emmènerait-il un donateur dans un tel voyage
La raison officieuse était de discuter du soutien à l'Ukraine. Cependant, la présence d'un donateur majeur soulève des questions sur les liens entre financement politique et accès à des réunions de haut niveau.
4 Est-il normal que des hommes politiques emmènent des donateurs dans des voyages officiels
Ce n'est pas une pratique standard, surtout pour un ancien Premier ministre lors d'une visite diplomatique sensible. Cela soulève souvent des questions sur la relation entre les dons politiques et l'accès à des cercles influents.
5 Quelle a été la réaction du public à ce sujet
La réaction a été mitigée. Certains y ont vu un moyen pragmatique de mobiliser des soutiens pour l'Ukraine. D'autres l'ont critiqué comme inapproprié, suggérant qu'un donateur important bénéficiait d'un accès privilégié à une zone de guerre.
Questions Avancées et Détaillées
6 Quelles sont les compétences spécifiques de Christopher Harborne
Christopher Harborne est un investisseur aux intérêts diversifiés, notamment dans la cryptomonnaie, les centres de bien-être, le carburéacteur et plusieurs entreprises militaires. Il est actionnaire majoritaire de QinetiQ, un fabricant d'armes qui fournit des drones et des robots à l'Ukraine.
7 Des préoccupations éthiques ont-elles été soulevées concernant ce voyage
Oui, des critiques ont soulevé plusieurs préoccupations éthiques :
Accès et Influence : Cela a créé une perception qu'un donateur majeur avait une opportunité unique de tisser des liens avec des dirigeants ukrainiens, potentiellement pour des intérêts commerciaux futurs.
Lignes Floues : Cela a brouillé la frontière entre une mission diplomatique humanitaire et une prospection commerciale.
Utilisation de la Position : Cela a soulevé des questions sur l'utilisation par Johnson de son statut et de ses contacts d'ancien Premier ministre au bénéfice d'un allié politique.
8 Le gouvernement ukrainien a-t-il eu un problème avec cela
Publiquement, le gouvernement ukrainien a accueilli favorablement la visite et tout soutien. Il recherche activement des partenaires internationaux pour la reconstruction et a probablement apprécié l'engagement.
