Cuando Boris Johnson abordó el tren nocturno a Ucrania, lo acompañaba su equipo habitual de asistentes y personal de seguridad, junto al hombre que le había donado un millón de libras.
Menos de un año antes, Johnson había aceptado lo que se cree es la donación más cuantiosa jamás recibida por un parlamentario individual. Provenía de Christopher Harborne, uno de los donantes políticos más importantes y discretos del Reino Unido. Harborne, cuya fortuna ayudó a financiar la campaña del Brexit, realizó el pago a una empresa privada que Johnson estableció después de dejar el cargo de primer ministro.
Documentos filtrados recientemente revelan que en septiembre de 2023, Johnson —un vocal defensor de Ucrania dentro y fuera del cargo— fue acompañado por su benefactor en un viaje de dos días que incluyó reuniones con altos funcionarios. Lo que los archivos no aclaran es el porqué. Ni el ex primer ministro ni su donante han ofrecido una explicación.
Los organizadores de la reunión de alto nivel en Kiev a la que asistieron listaron a Harborne como "asesor, Oficina de Boris Johnson".
Harborne tiene intereses diversos: se describe como un "nómada digital", con inversiones que abarcan criptomonedas, un centro de bienestar, combustible para aviones y participaciones en al menos tres contratistas militares. Su único vínculo conocido con Ucrania es como principal accionista de un fabricante británico de armas que según informes suministra robots y drones al ejército ucraniano.
Los Archivos Boris filtrados han expuesto cómo el ex primer ministro ha buscado beneficio económico desde que dejó el cargo —incluyendo reuniones con un autócrata venezolano y el cortejo al príncipe heredero saudí Mohamed bin Salmán, acusado de ordenar el asesinato de un periodista.
En contraste, un consultor político señala que la causa ucraniana es "sagrada" para Johnson, proporcionándole un sentido perdurable de autoridad moral después de ser expulsado de Downing Street entre escándalos. Los archivos filtrados, sin embargo, generan dudas sobre si incluso aquí ha difuminado los límites entre servicio público y beneficio personal.
Al ser cuestionado por The Guardian sobre su relación con Harborne, Johnson emitió una declaración extraordinaria: "Sus patéticas pseudo-noticias... parecen derivar principalmente de algún trabajo ilegal de hackeo ruso. Deberían avergonzarse". El grupo de transparencia que obtuvo los archivos, Distributed Denial of Secrets (DDoS), dijo desconocer su origen.
Johnson añadió: "¿Por qué no cambian directamente su nombre a Pravda? Sus historias son basura y están haciendo el trabajo de Putin".
Durante su tiempo en Downing Street, Johnson congregó el apoyo occidental cuando las fuerzas rusas invadieron Ucrania en febrero de 2022. Desde su dimisión, ha continuado visitando el país, prometiendo mantener el respaldo internacional, y sigue siendo tan popular que recibe ovaciones en las calles.
Según el itinerario filtrado, tras llegar a Kiev la noche del 8 de septiembre de 2023, Johnson tuvo tiempo justo para una ducha rápida en el hotel antes de asistir al foro de la Estrategia Europea de Yalta (YES). El evento reunió a ministros ucranianos, jefes de inteligencia, líderes militares, diplomáticos extranjeros, políticos y ejecutivos empresariales.
La agenda señalaba que solo "Boris y Chris [Harborne]" asistirían a la sesión inaugural. Fotos muestran tanto a Volodímir Zelenski como a Johnson dirigiéndose al público, y el itinerario sugiere que luego mantuvieron una reunión privada. La oficina de Zelenski no respondió cuando se le preguntó si Harborne estuvo presente.
Posteriormente, Zelenski compartió una foto con Johnson, escribiendo: "Desde el inicio mismo de la guerra a gran escala, Boris Johnson ha apoyado genuinamente a Ucrania y ha ayudado a defenderla de la agresión rusa. Sigue fortaleciendo el apoyo internacional a Ucrania. ¡Gracias por tu energía, amigo!"
La agenda de Johnson incluía más reuniones ese día con el ministro de exteriores de Zelenski —quien no recordaba si Harborne estuvo presente— y con el oligarca que lideraba el foro.
Al día siguiente, Johnson viajó al oeste hasta Leópolis para rendir respeto en tumbas de guerra, visitar a heridos y recibir un título honorífico. Grabaciones de video muestran a Harborne cerca mientras Johnson saludaba a las tropas, y una foto captura un encuentro con el alcalde de Leópolis, Andríi Sadovi, donde Harborne observaba mientras Johnson hablaba.
[Boris Johnson (centro) reunido con el alcalde de Leópolis (1° a su izquierda) en septiembre de 2023 con Christopher Harborne (2° a su derecha). Fotografía: Ciudad de Leópolis]
**La donación de 1 millón de libras**
En un reciente escrito judicial contra el Wall Street Journal, Harborne se describe como una "persona intensamente privada". Aunque ha vivido en Tailandia más de 20 años, tiene pasaporte tailandés y a veces usa un nombre tailandés, ha invertido significativamente en la política británica.
Ha donado 10 millones de libras al partido Brexit de Nigel Farage —ahora Reform UK— y 1 millón a los conservadores mientras Johnson finalizaba la salida del Reino Unido de la UE. Johnson parece haber cultivado esta relación beneficiosa durante su mandato.
Harborne visitó Chequers al menos dos veces mientras Johnson era primer ministro, una vez llegando en helicóptero y otra para una barbacoa de megadonantes tories en agosto de 2022.
Poco después, el mandato de Johnson terminó, pero su conexión con Harborne continuó, resultando en la donación personal de 1 millón de libras. El asesoramiento financiero que Johnson recibió tras dejar Downing Street plantea interrogantes sobre esta transacción.
[Volodímir Zelenski: “¡Gracias por tu energía, amigo!” Fotografía: Volodímir Zelenski/Telegram]
Estando aún en el parlamento, Johnson estableció una empresa privada, The Office of Boris Johnson Ltd. El asesoramiento financiero indica que anticipaba un "pico de ingresos" y necesitaba "financiación inicial para los primeros años". Le aconsejaron considerar si el dinero para financiar los primeros años de la empresa contaría como donación política, o si sería más fácil que la empresa emitiera una factura a la empresa del donante por servicios prestados.
Al mes siguiente, en noviembre de 2022, el registro de intereses de Johnson muestra una donación de 1 millón de libras a su empresa por parte de Harborne. Este pago no figura en la base de datos de la Comisión Electoral de donaciones para apoyar el trabajo político de un parlamentario, lo que sugiere que pudo estar destinado a ayudar a los emprendimientos comerciales de Johnson.
Ese mismo mes, Johnson y Harborne cenaron juntos dos veces en Singapur. En enero de 2023, la agenda de Johnson incluía una llamada de 30 minutos con su patrocinador, etiquetada como "resumen sobre Ucrania". Más tarde, en septiembre, después de que Johnson dejara el parlamento, documentos filtrados muestran que ambos volaron en un jet privado —aparentemente operado por Harborne— desde el aeropuerto de Stansted al este de Polonia, donde abordaron un tren nocturno a Kiev.
Los abogados de Harborne declararon que la donación tenía como objetivo ayudar a Johnson a mantenerse activo en la política británica convencional y fue reportada adecuadamente como donación. Añadieron que Harborne no esperaba beneficio personal alguno y que cualquier sugerencia en contrario era falsa y carecía de respaldo probatorio.
Al ser preguntados sobre el propósito del viaje a Ucrania, los abogados de Harborne no proporcionaron respuestas detalladas, diciendo que las preguntas parecían infundadas. Sin embargo, los archivos filtrados ofrecen algunas pistas. El itinerario incluía una "reunión cerrada en el centro de I+D militar-tecnológico", un área familiar para Harborne. Como mayor accionista de QinetiQ, con 13% de participación, tiene un interés financiero significativo en la empresa, aunque no participa en sus operaciones diarias. QinetiQ tiene cierta participación en Ucrania, suministrando drones y robots antiexplosivos, y en abril de 2023 (Nota: corrección de fecha, el texto original mencionaba 2025 erróneamente), el Ministerio de Defensa británico anunció que la empresa ayudaría al ejército ucraniano a producir equipamiento con impresoras 3D.
Johnson mencionó el viaje en una carta fechada el 23 de octubre de 2023, donde escribió en apoyo de Harborne, describiéndolo como un amigo y patrocinador que lo acompañó a Ucrania y se opone firmemente al régimen de Putin. Johnson afirmó no conocer evidencia que vincule a Harborne con el gobierno ruso o intereses comerciales rusos. No hay indicios de por qué se sospecharía de tales conexiones, y no se ha encontrado ninguna. Los abogados de Harborne confirmaron que la carta era una referencia de carácter escrita en respuesta a ataques a su reputación, pero no especificaron el destinatario, dirigiéndola solo a "Estimados señores". Añadieron que Harborne está agradecido con Johnson por su apoyo.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre por qué Boris Johnson llevó a su donante a Ucrania, diseñada con preguntas naturales y claras y respuestas directas.
Preguntas de Nivel Básico
1. ¿Quién es el donante que Boris Johnson llevó a Ucrania?
El donante es Christopher Harborne, un acaudalado empresario británico que ha realizado importantes donaciones al Partido Conservador y financió la campaña del Brexit.
2. ¿Cuándo sucedió esto?
Boris Johnson visitó Ucrania en septiembre de 2023, después de haber dejado su escaño como parlamentario.
3. ¿Por qué un ex Primer Ministro llevaría a un donante en un viaje así?
La razón declarada fue apoyar la causa ucraniana. Johnson es un defensor vocal de Ucrania. Sin embargo, los documentos filtrados plantean interrogantes sobre si el viaje también involucró discusiones sobre oportunidades comerciales o de inversión en el sector de tecnología militar, donde Harborne tiene intereses.
4. ¿Es normal que los políticos lleven a donantes en viajes oficiales o sensibles?
No es una práctica estándar, especialmente para un ex Primer Ministro en una visita diplomática sensible a una zona de guerra. A menudo genera preguntas sobre la relación entre las donaciones políticas y el acceso a reuniones de alto nivel y contactos privilegiados.
5. ¿Cuál fue la reacción del público ante esto?
La reacción fue crítica en muchos sectores. Se generaron preocupaciones sobre la ética de la situación, sugiriendo que un gran donante obtuvo acceso privilegiado a un entorno de guerra y a líderes ucranianos, lo que podría beneficiar potencialmente sus inversiones en el sector de defensa.
Preguntas Avanzadas y Detalladas
6. ¿Qué intereses específicos tiene Harborne en Ucrania?
Harborne es el mayor accionista de QinetiQ, una empresa británica de tecnología de defensa que suministra drones y robots antiexplosivos al ejército ucraniano. El itinerario del viaje incluía una reunión en un centro de I+D militar-tecnológico, un área que coincide directamente con sus inversiones.
7. ¿Se plantearon preocupaciones éticas sobre este viaje?
Sí, los críticos plantearon varias preocupaciones éticas:
- **Acceso e Influencia:** Creó la percepción de que un gran donante obtuvo una oportunidad única para construir relaciones con líderes ucranianos, potencialmente posicionando sus empresas para futuros contratos lucrativos en la reconstrucción o el suministro militar.
- **Líneas Difusas:** Difuminó la línea entre una misión humanitaria/diplomática y un viaje de prospección comercial o de defensa de intereses privados.
- **Uso del Cargo:** Surgieron dudas sobre si Johnson estaba utilizando su estatus y contactos como ex Primer Ministro para beneficio de un aliado político y donante, especialmente a la luz de la gran donación recibida.
- **Transparencia:** Ni Johnson ni Harborne han aclarado el propósito completo del viaje, aumentando la opacidad y las sospechas.
8. ¿El gobierno ucraniano tuvo algún problema con esto?
Públicamente, el gobierno ucraniano dio la bienvenida a la visita de Johnson y agradeció su apoyo. Están activamente buscando socios internacionales para apoyo militar y reconstrucción, y es probable que valoraran la visita de una figura política británica prominente. No hay indicios de que objetaran públicamente la presencia de Harborne.
