Kiedy Boris Johnson wsiadał do nocnego pociągu na Ukrainę, towarzyszyła mu jego zwykła ekipa asystentów i ochrony – a także mężczyzna, który przekazał mu milion funtów.
Niecały rok wcześniej Johnson przyjął darowiznę uznawaną za największą w historii Wielkiej Brytanii, jaką kiedykolwiek otrzymał pojedynczy deputowany. Pochodziła ona od Christophera Harborne'a, jednego z najważniejszych i najbardziej dyskretnych darczyńców politycznych w Wielkiej Brytanii. Harborne, którego majątek pomógł sfinansować kampanię brexitową, przekazał środki prywatnej firmie założonej przez Johnsona po jego rezygnacji ze stanowiska premiera.
Z niedawno ujawnionych dokumentów wynika, że we wrześniu 2023 roku Johnson – który zarówno podczas urzędowania, jak i po jego zakończeniu jest głośnym orędownikiem Ukrainy – zabrał swojego dobroczyńcę w dwudniową podróż, która obejmowała spotkania z wysokimi rangą urzędnikami. Akta nie wyjaśniają jednak, dlaczego. Ani były premier, ani jego darczyńca nie złożyli wyjaśnień.
Organizatorzy wysokiego szczebla spotkania w Kijowie, w którym uczestniczyli, wymienili Harborne'a jako „doradcę, Biuro Borisa Johnsona”.
Harborne ma różnorodne interesy: opisuje siebie jako „cyfrowego nomadę”, a jego inwestycje obejmują kryptowaluty, ośrodek wellness, paliwo lotnicze oraz udziały w co najmniej trzech podmiotach z branży zbrojeniowej. Jedyne znane powiązanie z Ukrainą to bycie największym udziałowcem brytyjskiego producenta broni, który – jak donoszono – dostarcza ukraińskiej armii roboty i drony.
Ujawnione „Akta Borisa” ujawniły, w jaki sposób były premier zabiegał o korzyści finansowe po opuszczeniu urzędu – w tym spotykał się z wenezuelskim autokratą i zabiegał o względy saudyjskiego księcia Mohammeda bin Salmana, oskarżanego o wydanie rozkazu zabójstwa dziennikarza.
Dla kontrastu, jeden z konsultantów politycznych zauważa, że sprawa Ukrainy jest dla Johnsona „święta”, dając mu trwałe poczucie autorytetu moralnego po tym, jak został usunięty z Downing Street w atmosferze skandalu. Ujawnione akta budzą jednak obawy, czy nawet tutaj nie zatarł granic między służbą publiczną a zyskiem osobistym.
Zapytany przez „Guardiana” o swoje relacje z Harborne'em, Johnson wydał niezwykłe oświadczenie: „Wasze żałosne nie-historie… wydają się głównie pochodzić z jakiegoś nielegalnego rosyjskiego ataku hakerskiego. Powinniście się wstydzić”. Grupa na rzecz przejrzystości, która pozyskała akta, Distributed Denial of Secrets (DDoS), stwierdziła, że nie zna ich pochodzenia.
Johnson dodał: „Dlaczego po prostu nie zmienicie nazwy na Prawda? Wasze historie to bzdury i wykonujecie robotę Putina”.
Podczas swojej kadencji w Downing Street Johnson zmobilizował wsparcie Zachodu, gdy siły rosyjskie zaatakowały Ukrainę w lutym 2022 roku. Po rezygnacji nadal ją odwiedzał, ślubując podtrzymanie międzynarodowego poparcia, i cieszy się taką popularnością, że na ulicach witany jest owacjami.
Zgodnie z ujawnionym planem podróży, po przyjeździe do Kijowa w nocy 8 września 2023 roku, Johnson miał ledwie czas na szybki prysznic w hotelu przed uczestnictwem w forum Europejskiej Strategii Jałtańskiej (YES). W wydarzeniu wzięli udział ukraińscy ministrowie, szefowie wywiadu, przywódcy wojskowi, dyplomaci zagraniczni, politycy i biznesmeni.
W harmonogramie odnotowano, że tylko „Boris i Chris [Harborne]” mieli uczestniczyć w sesji otwarcia. Zdjęcia pokazują, zarówno Wołodymyra Zełenskiego, jak i Johnsona przemawiających do publiczności, a harmonogram sugeruje, że później odbyli prywatne spotkanie. Biuro Zełenskiego nie odpowiedziało na pytanie, czy Harborne był obecny.
Później Zełenski udostępnił zdjęcie z Johnsonem, pisząc: „Od samego początku pełnoskalowej wojny Boris Johnson autentycznie wspiera Ukrainę i pomagał w obronie przed rosyjską agresją. Nadal wzmacnia międzynarodowe poparcie dla Ukrainy. Dziękuję za twoją energię, przyjacielu!”
Harmonogram Johnsona obejmował tego dnia dalsze spotkania z ministrem spraw zagranicznych Zełenskiego, który nie mógł sobie przypomnieć, czy Harborne był obecny, oraz z oligarchą prowadzącym forum.
Następnego dnia Johnson udał się na zachód do Lwowa, aby oddać hołd na grobach wojennych, odwiedzić rannych i otrzymać tytuł honorowy. Nagranie wideo pokazuje Harborne'a w pobliżu, gdy Johnson witał się z żołnierzami, a na zdjęciu widać spotkanie z merem Lwowa Andrijem Sadowym, podczas którego Harborne obserwował, gdy Johnson przemawiał.
[Boris Johnson (na środku) spotyka się z merem Lwowa (1. z jego lewej) we wrześniu 2023 r. z Christopherem Harborne'em (2. z jego prawej). Fotografia: Miasto Lwów]
Darowizna w wysokości 1 mln funtów
W niedawnym pozwie sądowym przeciwko „Wall Street Journal” Harborne opisuje siebie jako „niezwykle prywatną osobę”. Chociaż mieszka w Tajlandii od ponad 20 lat, posiada tajski paszport i czasami używa tajskiego imienia, to znacząco inwestował w brytyjską politykę.
Przekazał 10 mln funtów na partię Brexitu Nigela Farage'a – obecnie Reform UK – oraz 1 mln funtów dla konserwatystów, gdy Johnson finalizował wyjście Wielkiej Brytanii z UE. Wydaje się, że Johnson pielęgnował tę korzystną relację podczas swojej kadencji.
Harborne odwiedził Chequers co najmniej dwa razy, gdy Johnson był premierem, raz przylatując helikopterem, a innym razem na grillu dla wielkich darczyńców Partii Konserwatywnej w sierpniu 2022 roku.
Wkrótce potem kadencja Johnsona dobiegła końca, ale jego więź z Harborne'em przetrwała, skutkując osobistą darowizną w wysokości 1 mln funtów. Doradztwo finansowe, które Johnson otrzymał po opuszczeniu Downing Street, budzi pytania dotyczące tej transakcji.
[Wołodymyr Zełenski: „Dziękuję za twoją energię, przyjacielu!” Fotografia: Wołodymyr Zełenski/Telegram]
Podczas gdy wciąż był deputowanym, Johnson założył prywatną spółkę The Office of Boris Johnson Ltd. Doradztwo finansowe wskazuje, że spodziewał się „pDoradzono mu, aby zastanowił się, czy pieniądze na sfinansowanie pierwszych lat działalności firmy będą liczone jako darowizna polityczna, czy też łatwiej będzie, jeśli firma wystawi fakturę na usługi dla firmy darczyńcy.
W następnym miesiącu, w listopadzie 2022 roku, wpis Johnsona w rejestrze interesów deputowanych wykazuje darowiznę w wysokości 1 miliona funtów na rzecz jego firmy od Harborne'a. Płatność ta nie figuruje w bazie danych Komisji Wyborczej dotyczącej darowizn na wsparcie pracy politycznej deputowanego, co sugeruje, że mogła być przeznaczona na wsparcie przedsięwzięć biznesowych Johnsona.
Tego samego miesiąca Johnson i Harborne dwukrotnie spotkali się na obiedzie w Singapurze. W styczniu 2023 roku harmonogram Johnsona obejmował 30-minutową rozmowę z jego wspierającym, oznaczoną jako „sprawozdanie Ukraina”. Później, we wrześniu, po tym jak Johnson opuścił parlament, ujawnione dokumenty pokazują, że obaj lecieli prywatnym odrzutowcem – najwyraźniej operowanym przez Harborne'a – z lotniska Stansted do wschodniej Polski, gdzie wsiedli do pociągu sypialnego do Kijowa.
Prawnicy Harborne'a stwierdzili, że darowizna miała na celu pomoc Johnsonowi w pozostaniu aktywnym w głównym nurcie brytyjskiej polityki i została właściwie zgłoszona jako darowizna. Dodali, że Harborne nie oczekiwał osobistych zysków, a jakiekolwiek sugestie przeciwne są fałszywe i niepoparte dowodami.
Zapytani o cel podróży na Ukrainę, prawnicy Harborne'a nie udzielili szczegółowych odpowiedzi, twierdząc, że pytania wydają się bezpodstawne. Jednak ujawnione akta dostarczają pewnych wskazówek. Harmonogram obejmował „zamknięte spotkanie w wojskowo-technologicznym centrum B+R”, obszarze znanym Harborne'owi. Jako największy udziałowiec QinetiQ, z 13% udziałami, ma on znaczny interes finansowy w firmie, chociaż nie jest zaangażowany w jej codzienne operacje. QinetiQ jest w pewnym stopniu zaangażowana na Ukrainie, dostarczając drony i roboty do rozbrajania bomb, a w kwietniu 2025 roku brytyjskie Ministerstwo Obrony ogłosiło, że firma pomoże ukraińskiej armii w produkcji sprzętu przy użyciu drukarek 3D.
Johnson wspomniał o podróży w liście z 23 października 2023 roku, w którym pisał popierając Harborne'a, opisując go jako przyjaciela i zwolennika, który towarzyszył mu na Ukrainie i jest stanowczo przeciwny reżimowi Putina. Johnson stwierdził, że nie zna żadnych dowodów łączących Harborne'a z rosyjskim rządem lub jakimikolwiek rosyjskimi interesami handlowymi. Nie ma wskazówek, dlaczego takie powiązania byłyby podejrzewane, i żadnych nie znaleziono. Prawnicy Harborne'a potwierdzili, że list był opinią o charakterze pisaną w odpowiedzi na ataki na jego reputację, ale nie sprecyzowali adresata, zwracając się jedynie do „Szanowni Panowie”. Dodali, że Harborne jest wdzięczny Johnsonowi za jego wsparcie.
