Sento la mia spina dorsale stanca per il viaggio iniziare a raddrizzarsi mentre mi stendo sul materasso soffice, avvolto in una coperta trapuntata con un cuscino sotto la testa. Ma questa routine della buonanotte ha un passaggio insolito: metto le gambe in una sacca a rete e la aggancio a fibbie stile cintura di sicurezza su entrambi i lati. Il letto si muoverà a circa 80 km/h per le prossime 12 ore, e i regolamenti di sicurezza devono essere rispettati.
Lo scorso mese, la startup svizzera Twiliner ha lanciato una flotta di autobus letto futuristici, e io sono venuto ad Amsterdam per provarne uno. In funzione tre volte a settimana tra Amsterdam e Zurigo – un viaggio di 12 ore via Rotterdam, Bruxelles, Lussemburgo e Basilea – con un servizio Zurigo-Barcellona in partenza il 4 dicembre, questi autobus notturni con letti piatti sono i primi del loro genere in Europa.
"Volare è uno dei principali motori del cambiamento climatico. Volevamo progettare un'alternativa che le persone volessero effettivamente usare", mi ha detto il co-fondatore e CEO dell'azienda, Luca Bortolani, prima del lancio di Twiliner. La loro soluzione è un sedile che si trasforma in un letto genuinamente comodo, prodotto dalla Airline Services Interiors di Greater Manchester e simile a un sedile di classe business su un aereo.
Sperando di riposare più che in un volo notturno, mi accomodo nel lusso. Anche se potrei abbreviare il viaggio prendendo l'Eurostar da Londra a Bruxelles e salendo lì sul Twiliner, sto viaggiando da Londra ad Amsterdam per sperimentare l'intero percorso fino a Zurigo. Con l'Eurostar che aggiunge un quinto servizio diretto nei giorni feriali per Amsterdam questo mese, è un comodo hub di collegamento per i viaggiatori del Regno Unito diretti più a fondo in Europa.
Gli autobus funzionano con carburante HVO, considerato altamente sostenibile rispetto al diesel.
Come sanno gli spettatori di **Race Across the World**, gli autobus con letti piatti sono comuni in Asia e Sud America ma hanno avuto meno successo in Europa. Twiliner spera di cambiare le cose offrendo un servizio sia confortevole che sostenibile. Funzionando principalmente con carburante a olio vegetale idrotreatato (HVO, chiamato anche diesel rinnovabile), l'azienda afferma che i suoi autobus producono meno del 10% delle emissioni di CO₂ di un volo equivalente. Anche quando usano diesel normale – cosa che a volte devono fare – un autobus Twiliner è sostenibile per passeggero-chilometro quanto un treno letto, dicono.
Attualmente operando con tre autobus – uno per ogni rotta di lancio, più un terzo per noleggi privati – Twiliner spera di offrire 25 rotte entro il 2028, possibilmente includendo un servizio per il Regno Unito. Pur non puntando esclusivamente a rotte senza treni letto, "la nostra nicchia saranno le rotte dove viaggiano molte persone e non hai un treno notturno o buoni collegamenti", ha detto Bortolani.
Un generoso limite di bagaglio e l'efficienza di viaggiare mentre si dorme sono chiari vantaggi. Oltre a questi benefici – e alla novità – il punto di vendita più grande è probabilmente il comfort.
L'unico intoppo in questo viaggio è la salita alla stazione degli autobus all'aperto di Amsterdam a Sloterdijk, a cinque minuti di treno da Amsterdam Centraal. In piedi al buio con un vento freddo che spazza l'area aperta, non sono del tutto sicuro di essere nel posto giusto. Ma poi vedo un lampo di viola, e l'autobus arriva, manovrando la sua grande carrozzeria come una nave da crociera che entra dolcemente in un piccolo porto di pescatori. Le porte si aprono, e i gradini brillano di un morbido viola da astronave mentre salgo a bordo.
Al piano inferiore, ci sono tre sedili, un ampio bagno, uno spogliatoio e scaffali self-service che vendono mascherine per gli occhi, spazzolini da denti e snack; tappi per le orecchie, caffè e Wi-Fi sono gratuiti. Sono sul ponte superiore in uno dei 18 sedili con viste elevate e porte USB. Mentre lasciamo Amsterdam, le luci tremolano nelle finestre dei grattacieli intorno a me come colonie di lucciole quadrate, e scansiono il codice QR vicino al mio sedile per le istruzioni su come trasformarlo in un letto.
L'autobus arriva a Zurigo da Amsterdam in 12 ore e 15 minuti. Fotografia: Olena Serditova/Alamy
C'è un brusio di eccitazione intorno a me, ma presto si placa. Con una politica di niente bambini sotto i cinque anni e regole severe su cibo, bevande e rumore, il viaggio è tranquillo. Per le 22:00, dormo profondamente. Mi sveglio solo una volta alle 5:30 a causa del caldo intenso – un problema iniziale che Twiliner sta cercando di risolvere – e poi mi rimetto a posto, sonnecchiando come un bambino sovradimensionato spinto dolcemente in un passeggino imbottito, fino all'alba quando la temperatura finalmente scende.
C'è qualcosa di magico nell'addormentarsi in un paese e svegliarsi in un altro. Entriamo a Zurigo in una gelida mattina feriale, la città che brilla d'argento e oro mentre inizia a svegliarsi. Accanto alla macchina Nespresso dell'autobus, chiacchiero con Adrien, uno studente dell'Università di San Gallo. "Non è più veloce. Non è più economico. Ma è un'altra opzione, e una buona", dice. "Ho dormito. Mi sento riposato".
Poco più di 25 ore dopo aver lasciato la mia casa nel Somerset – gran parte delle quali ho passato dormendo – arrivo alla stazione degli autobus di Sihlquai a Zurigo. Crogiolandomi al sole, cammino dieci minuti fino al mio hotel, passando attraverso il mercatino di Natale su Europaallee. Mi fermo a una delle bancarelle di legno per un caldo Öpfuchüechli (ciambella di mele) spolverato di cannella.
Lungo il fiume, l'hotel Helvetia, ricco di arte, vanta i suoi materassi Hästens cuciti a mano, progettati per garantire agli ospiti una notte di sonno riposante. Ma c'è una cosa che i loro letti non possono offrire: trasportarmi via, stile tappeto magico, verso una nuova destinazione la mattina seguente.
Il viaggio è stato offerto da Twiliner, Eurostar e Zurigo Turismo. I biglietti Twiliner tra Amsterdam e Zurigo partono da 150 franchi svizzeri (141 sterline). I biglietti Eurostar da Londra ad Amsterdam partono da 229 sterline a tratta in classe Premier – che include check-in prioritario, accesso alla lounge a St. Pancras, colazione e Wi-Fi – o da 39 sterline in classe standard. L'Hotel Helvetia a Zurigo offre camere doppie da 169 franchi svizzeri (160 sterline), inclusa la colazione.
**Domande Frequenti**
Naturalmente, ecco un elenco di FAQ sul nuovo servizio di autobus letto di lusso in classe business in Europa da Amsterdam a Zurigo, scritto in un tono conversazionale naturale.
**Generale e Prenotazioni**
Cos'è esattamente un autobus letto di lusso?
È un servizio di autobus a lunga percorrenza progettato per viaggi notturni, con sedili completamente o quasi completamente reclinabili, servizi di prima qualità e un livello di servizio pensato per rivaleggiare con treni in classe business o voli a corto raggio.
Chi gestisce questo specifico servizio Amsterdam-Zurigo?
Il servizio è gestito da European Sleeper in partnership con FlixBus, sotto il marchio Nightjet per questa specifica tratta.
Quanto costa un biglietto?
I prezzi variano in base alla domanda, ma generalmente vanno da 50 a 150 euro per un posto letto a tratta. Spesso è più economico di un volo last minute più un hotel, ma più costoso di un posto standard in pullman.
Come posso prenotare un biglietto?
I biglietti sono venduti attraverso il sito web e l'app di FlixBus. Dovrai selezionare l'opzione specifica Nightjet o sleeper per la tratta notturna Amsterdam-Zurigo.
**L'Esperienza e i Servizi**
Cosa è incluso nel prezzo del biglietto?
Ottieni il tuo spazio letto privato o compartimento, biancheria da letto, una bevanda di benvenuto, colazione e accesso ai servizi igienici a bordo. Wi-Fi e prese di corrente sono standard.
Come sono effettivamente i sedili/spazi letto?
Sono spazi privati chiusi con una porta o una tenda. Si convertono da sedile a letto completamente reclinabile, simile alla classe business su un aereo ma con più spazio.
Vengono serviti cibo e bevande a bordo?
Sì. Viene offerta una bevanda di benvenuto dopo la partenza e viene servita una colazione leggera prima dell'arrivo.
Ci sono servizi igienici e docce sull'autobus?
Ci sono servizi igienici puliti standard a bordo. Non ci sono docce. Il servizio è progettato in modo da potersi rinfrescare e andare direttamente a un incontro o a fare sightseeing.
C'è un deposito bagagli?
Sì, c'è il normale deposito bagagli sotto l'autobus per valigie più grandi. Puoi anche portare una piccola borsa nel tuo spazio letto.
**Aspetti Pratici e Confronti**
Qual è l'orario?
L'autobus tipicamente parte da Amsterdam in tarda serata.
