Vorbind în fața unui public la Biblioteca Folger Shakespeare din Washington, Adjoa Andoh a declarat că o parte din munca sa poate părea „centrată pe persoane de culoare sau pe negri”, dar asta se întâmplă doar din cauza cutiilor în care ne pune lumea. Ea a adăugat că la fel de bine s-ar putea concentra pe clubul de fotbal Leeds United.
„Îmi lipsesc două meciuri importante ca să fiu aici cu voi săptămâna aceasta”, a spus femeia de 63 de ani, stârnind râsul publicului. „Am bilete!”
Orice fan al fotbalului ar înțelege. Andoh, actriță shakespeariană, regizoare și vedetă a serialului Netflix Bridgerton, a făcut alegerea dificilă de a rata o semifinală a Cupei Angliei pentru a participa la o nouă rezidență de regie la Folger. Acest reper shakespearian, cu scene din piese sculptate în marmură, se află pe Capitol Hill din 1932.
Săptămâna sa a inclus explorarea colecției Folger, evenimente publice precum conferința de duminica trecută (care a legat cu ușurință Evanghelia după Luca, comerțul transatlantic cu sclavi, punk rock-ul și misiunea lunară Artemis II), vizite în școli din Washington și o proiecție a producției sale din 2019 a piesei Richard II la Shakespeare's Globe din Londra.
Săptămâna s-a încheiat cu o lectură scenică pentru a marca cea de-a 90-a aniversare a producției Macbeth a Federal Theatre Project. Acesta a fost unul dintre primele spectacole din SUA cu o distribuție formată exclusiv din actori de culoare, regizat de un tânăr Orson Welles. Finanțat de New Deal-ul președintelui Franklin Roosevelt pentru a ajuta America să iasă din Marea Depresiune, spectacolul original a fost un succes și a oferit locuri de muncă vitale artiștilor șomeri.
Rezidența a inclus și un interviu cu The Guardian într-una din sălile elegante, cu lambriuri din lemn, ale Folger, cu câteva zile înainte de ziua de naștere a lui Shakespeare. „Am plâns puțin ieri”, recunoaște ea, gândindu-se la vederea celei mai mari colecții de First Folio ale lui Shakespeare din lume și la turul seifurilor. „Există ceva fantastic, energetic interesant în legătură cu faptul că Folger este situat acolo unde este”, în capitala națiunii, spune ea.
Politica a fost centrală în producția sa Richard II de la Globe. Aceasta a explorat ce ar putea dezvălui scrisoarea de dragoste a lui Shakespeare către Anglia despre o perioadă de „violente paroxisme naționale” după votul Brexit pentru ieșirea din Uniunea Europeană. Posterul o înfățișa pe Andoh, o femeie de culoare cu capul ras, în fața drapelului Sfântului Gheorghe. Ea a venit cu ideea, a co-regizat și a jucat în prima versiune a piesei din Marea Britanie cu o distribuție formată exclusiv din femei de culoare.
A fost o declarație clară că nu există o lipsă de talent, ci doar o lipsă de imaginație printre cei care angajează și concediază în industrie. „Toți am plâns pentru că era ca și cum nu trebuie să fiu singura din încăpere”, își amintește ea. „Imaginați-vă că toată munca pe care ați făcut-o vreodată ca jurnalist, ați fost întotdeauna în redacții cu scriitori de culoare în fiecare zi sau ați fost în redacții unde erați singurul bărbat. Trebuie să vă gândiți la voi înșivă într-un mod ușor diferit, pentru că nu puteți doar să intrați și să fiți jurnalist.
„Trebuie să vă gândiți: «Oh, sunt prea bărbătos?» Doar lucruri de care nu aveți nevoie în cap. Așa că am vrut să avem șansa să nu avem asta în cap. Puteam doar să mergem și să fim și să fim un mare manager de scenă, sau un mare regizor asistent, sau antrenor vocal, sau actor, sau compozitor, sau orice făceai. Și, de asemenea, să știi că lucrezi la un proiect în care excelența ta, arta ta scenică, comedia ta, livrarea replicilor tale, designul tău vor fi absolut analizate, dar va fi un grup întreg din tine și toți lucrați pentru a fi grozavi.”
Dar politica distribuției conștiente de identitate nu a fost niciodată mai complicată. În 2023, Andoh a regizat și a jucat în Richard al III-lea la Liverpool Playhouse și Rose Theatre Kingston fără prea multă controversă. Dar un an mai târziu, Michelle Terry, directoarea artistică a Globe, s-a confruntat cu critici puternice când s-a anunțat că va juca rolul. Actorii și grupurile pentru persoane cu dizabilități s-au opus, argumentând că rolul regelui „deformat, neterminat” ar trebui să revină unui actor cu dizabilități.
Ce crede Andoh? „Richard al III-lea este un personaj pe care Shakespeare l-a imaginat inițial cu o dizabilitate fizică, iar acea dizabilitate este legată de tot felul de trăsături răuvoitoare. Dacă pui pe cineva la pământ pentru ceva ce nu poate controla, ce se întâmplă când se luptă? În producția noastră, am spus pur și simplu că lucrul evidențiat – calitatea de care oamenii atașează intenții rele – ar fi rasa în locul unei coloane vertebrale curbate.
„Păstrează totul la fel. Nu schimba limbajul. Fă doar ca acea persoană să fie singura cu acea diferență fizică față de restul distribuției. Interesant, în producția noastră, actrița care joacă rolul mamei mele este surdă și are vedere limitată. Am avut un actor cu un corp cu abilități diferite și un altul care auzea greu. Dar asta nu era povestea pe care o spuneam. Erau doar actori grozavi, așa că am vrut să fie în spectacol.”
Un alt dezbatere actuală este dacă personajele LGBTQ+ ar trebui jucate doar de actori LGBTQ+. Andoh continuă: „Ideea este că, pentru o lungă perioadă de timp, personajele gay nu erau jucate de actori gay. S-ar putea simți ca o împingere către ceva mai strict, dar de fapt este doar un efort de a reechilibra lucrurile. De acolo, toată lumea ar trebui să poată face orice pentru care are talent. Dar înțeleg acea nevoie de reechilibrare.”
Această reechilibrare este evidentă în Bridgerton, hitul Netflix plasat în Londra din epoca Regenței, cu o distribuție mult mai diversă din punct de vedere rasial decât ai fi văzut într-un serial similar acum o generație. Andoh o interpretează pe Lady Danbury, o matriarhă feministă cu spirit ascuțit.
Ca iubitoare de istorie și fiică a unui profesor de istorie pensionat, ea spune: „M-am simțit întotdeauna tristă că existau drame istorice și nu aș primi neapărat un rol în ele. Este grozav să faci teatru clasic, dar asta nu se traducea în drame istorice moderne. Ceea ce a făcut Bridgerton este să schimbe cultura distribuției.”
Deși Bridgerton este ficțiune, se bazează de fapt pe istorii care erau „ascunse la vedere”, adaugă ea. Andoh dă exemplul lui Dorothy Thomas, o femeie înrobită care și-a cumpărat propria libertate și pe cea a 20 de membri ai familiei. Ea a făcut ulterior o petiție parlamentului cu privire la impozitarea inechitabilă și a avut o aventură cu Prințul William, viitorul rege William al IV-lea.
„Nu există nicio judecată asupra acestui lucru. Este doar informație. Trebuie să cunoaștem toată istoria pentru a nu fi șocați de părțile pe care credeam că nu sunt reale și pentru a nu simți: «Oh, este brigada trezită care ne lovește cu bla bla bla-ul lor».”
Dar un „război împotriva trezirii” are loc de ambele părți ale Atlanticului. Alegerea lui Donald Trump în 2024 a semnalat un pas înapoi. Președintele SUA a eliminat programele de diversitate, echitate și incluziune (DEI) din guvernul federal și a făcut presiuni asupra companiilor și muzeelor să facă același lucru. Piața Black Lives Matter din fața Casei Albe a fost distrusă și ștearsă. Trump continuă să atace drepturile persoanelor transgender la fiecare ocazie.
Andoh spune: „DEI a fost redus în multe domenii ale statului, precum și în lumea corporativă și în alte părți. În timp ce ne frământăm mâinile din cauza lui Jeffrey Epstein – așa cum ar trebui – există domenii în care DEI ar fi sprijinit femeile la locul de muncă și poate că nu mai primesc acel sprijin.
„Dacă trăiești într-o lume cu învingători și învinși și dacă ești un învingător, s-ar putea să nu vrei să schimbi sistemul. Dar dacă ești un învins, vrei să-l schimbi. Aceasta este tensiunea prin care trăim.” Ceri egalitate, ceea ce înseamnă să ceri învingătorilor să fie mai puțin dominanți, iar asta va supăra pe unii oameni. Se vor lupta cu asta. Toată lumea vrea o viață mai ușoară, așa că dacă există o șansă de a-și ușura povara, o vor lua.
Andoh este co-regizoarea companiei de producție Swinging the Lens, care își propune să descopere istorii trecute cu vederea și să prezinte povești familiare din perspective proaspete și incluzive. Conștientizarea sa ascuțită a „silo-ului rasei” – ceea ce ea numește un frustrant „accident al nașterii mele” – este profund înrădăcinată în copilăria sa.
Născută dintr-o mamă britanică albă și un tată ghanez, a crescut în Leeds înainte ca tatăl ei să mute familia într-un sat mic din ruralul Cotswolds la sfârșitul anilor 1960.
[Imagine: Adjoa Andoh și Liz Kettle în Richard al III-lea. Fotografie: Manuel Harlan]
Viața în Wickwar, Gloucestershire, era ca și cum ai trăi în paginile cărții Cider With Rosie, își amintește Andoh – autosuficientă, liniștită și profund comunitară. Tatăl ei a servit în consiliul parohial și a cântat în formații folk locale, dar pentru o fată de rasă mixtă cu un puternic accent din Leeds, a fost nevoie de reziliență. „Trebuia să fii dură acolo”, spune ea, adăugând că a supraviețuit fiind „bătăioasă” și făcând oamenii să râdă.
Salvarea și o viziune a unui viitor pe care nu îndrăznise să și-l imagineze au venit într-o după-amiază ploioasă de la mijlocul săptămânii, în 1979. La 16 ani, confruntându-se cu anorexia și urmările dureroase ale divorțului părinților săi, Andoh a participat la o matineu la Bristol Old Vic al piesei Plenty de David Hare, cu Kate Nelligan în rolul principal.
Urmărind-o pe Nelligan interpretând o fostă luptătoare din rezistența franceză care se sufoca în Londra postbelică, Andoh a stat în întuneric și a plâns. Într-o conferință de duminica trecută, și-a amintit: „Se întâmpla magie în acel teatru – o conversație între scriitor, actor și mine care m-a transportat și transformat. Am ajuns să înțeleg că poate teatrul era locul unde mi-aș putea folosi darul, să fiu eu însămi și să mă pierd în alte personaje.
„Performanța lui Kate Nelligan în acea după-amiază ploioasă de la mijlocul săptămânii a stabilit cursul vieții mele și m-a scos din tristețea mea profundă. Când predau studenților la actorie, le cer adesea să se gândească la puterea transformatoare a darului lor. Nu-l dați niciodată de-a gata. Luați-vă jocul în serios, pentru că s-ar putea să nu știe niciodată în ce după-amiază ploioasă de la mijlocul săptămânii un suflet nevoiaș ar putea sta în fața lor, în întuneric, tânjind să se conecteze.”
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre perspectivele Adjoai Andoh asupra lui Shakespeare, Bridgerton și DEI, bazate pe citatul ei „Nu trebuie să fiu singura din încăpere”.
Întrebări de nivel începător
1 Cine este Adjoa Andoh
Adjoa Andoh este o actriță și regizoare britanică. Probabil o cunoașteți ca Lady Danbury din Bridgerton, dar este și o renumită interpretă shakespeariană.
2 Ce înseamnă când spune „Nu trebuie să fiu singura din încăpere”
Înseamnă că la începutul carierei sale, era adesea singura persoană de culoare pe platou sau într-o distribuție de teatru. Acum este fericită să vadă mai multă diversitate, astfel încât nu mai este singură. Este vorba despre apartenență, nu doar despre a fi un simbol.
3 Cum este Bridgerton legat de DEI
Bridgerton distribuie intenționat actori de culoare în roluri istorice albe. Aceasta este o formă de distribuție conștientă de culoare, care este o practică cheie DEI.
4 Ce este distribuția conștientă de culoare
Este opusul distribuției indiferente de culoare. În loc să ignore rasa, include în mod activ și atent actorii de culoare, reimaginând adesea povestea sau lumea pentru a reflecta o societate mai diversă.
5 De ce vorbește Adjoa Andoh despre Shakespeare și DEI împreună
Ea susține că temele lui Shakespeare – puterea, dragostea, rasa și justiția – sunt universale. Ea crede că distribuțiile diverse fac aceste povești să pară proaspete și relevante pentru publicul modern, nu doar pentru o elită albă.
Întrebări de nivel intermediar și avansat
6 Cu ce provocări specifice s-a confruntat Adjoa Andoh la începutul carierei sale ca actriță shakespeariană de culoare
S-a confruntat adesea cu tipizarea sau era singura persoană de culoare dintr-o companie. A simțit că trebuie să muncească de două ori mai mult pentru a demonstra că poate face față textului clasic și era adesea izolată.
7 Cum diferă abordarea Adjoai Andoh față de DEI de tokenism
Tokenismul este atunci când o singură persoană este inclusă doar pentru a părea diversă. Andoh pledează pentru masa critică – a avea suficienți oameni diverși într-o
