Falando para uma plateia na Biblioteca Folger Shakespeare, em Washington, Adjoa Andoh disse que parte de seu trabalho pode parecer "centrado em pessoas negras ou de cor", mas isso se deve apenas às caixas em que o mundo nos coloca. Ela acrescentou que poderia estar igualmente focada no Leeds United, clube de futebol.
"Estou perdendo duas partidas importantes para estar aqui com vocês esta semana", disse a atriz de 63 anos, arrancando risadas da plateia. "Eu tenho ingressos!"
Qualquer fã de futebol entenderia. Andoh, atriz shakespeariana, diretora e estrela da série da Netflix Bridgerton, fez a difícil escolha de pular uma semifinal da Copa da Inglaterra para participar de uma nova residência de diretores na Folger. Este marco shakespeariano, com cenas das peças esculpidas em mármore, está em Capitol Hill desde 1932.
Sua semana incluiu explorar o acervo da Folger, eventos públicos como a palestra de domingo passado (que conectou suavemente o Evangelho de Lucas, o tráfico transatlântico de escravos, o punk rock e a missão lunar Artemis II), visitas a escolas de Washington e uma exibição de sua produção de 2019 de Ricardo II no Shakespeare's Globe, em Londres.
A semana terminou com uma leitura encenada para marcar o 90º aniversário da produção do Macbeth do Projeto Federal de Teatro. Este foi um dos primeiros espetáculos nos EUA com um elenco totalmente negro, dirigido por um jovem Orson Welles. Financiado pelo New Deal do presidente Franklin Roosevelt para ajudar a tirar a América da Grande Depressão, o espetáculo original foi um sucesso e deu empregos vitais a artistas desempregados.
A residência também incluiu uma entrevista ao Guardian em uma das salas elegantes e com painéis de madeira da Folger, alguns dias antes do aniversário de Shakespeare. "Eu chorei um pouco ontem", ela admite, ao pensar em ver a maior coleção do mundo dos Primeiros Fólios de Shakespeare e visitar os cofres. "Há algo fantasticamente e energeticamente interessante sobre a Folger estar onde está", na capital do país, diz ela.
A política foi central em seu Ricardo II no Globe. A peça explorava o que a carta de amor de Shakespeare à Inglaterra poderia revelar sobre um tempo de "paroxismos nacionais violentos" após o voto do Brexit para deixar a União Europeia. O cartaz mostrava Andoh, uma mulher negra de cabeça raspada, em frente à bandeira de São Jorge. Ela teve a ideia, codirigiu e estrelou a primeira versão da peça na Grã-Bretanha com um elenco exclusivamente feminino e de cor.
Foi uma declaração clara de que não falta talento, apenas falta de imaginação entre aqueles que contratam e demitem na indústria. "Todos nós choramos porque foi como: 'Não preciso ser a única na sala'", ela recorda. "Imagine que todo o trabalho que você já fez como jornalista, você sempre esteve em redações com escritores de cor todos os dias, ou você esteve em redações onde era o único homem. Você tem que pensar em si mesmo de uma forma ligeiramente diferente, porque você não pode simplesmente entrar e ser um jornalista.
"Você tem que pensar: 'Oh, estou sendo muito masculino?' Apenas coisas que você não precisa ter na cabeça. Então eu queria que tivéssemos a chance de não ter isso em nossas cabeças. Nós poderíamos simplesmente ir e ser, e ser um grande gerente de palco, ou um grande assistente de direção, ou treinador de voz, ou ator, ou compositor, ou o que quer que você estivesse fazendo. E também saber que você estava trabalhando em um projeto onde sua excelência, sua arte cênica, sua comédia, sua entrega de falas, seu design seriam absolutamente examinados, mas haveria um grupo inteiro de vocês, e todos vocês estavam trabalhando para serem ótimos."
Mas a política da escalação consciente da identidade nunca foi mais complicada. Em 2023, Andoh dirigiu e estrelou como Ricardo III no Liverpool Playhouse e no Rose Theatre Kingston sem muita controvérsia. Mas um ano depois, Michelle Terry, a diretora artística do Globe, enfrentou fortes críticas quando foi anunciado que ela interpretaria o papel. Atores e grupos de defesa dos direitos das pessoas com deficiência se opuseram, argumentando que o papel do rei "deformado e inacabado" deveria ser para um ator com deficiência.
O que Andoh acha? "Ricardo III é um personagem que Shakespeare originalmente imaginou com uma deficiência física, e essa deficiência está ligada a todos os tipos de traços maliciosos. Se você menospreza alguém por algo que ela não pode controlar, o que acontece quando ela revida? Em nossa produção, simplesmente dissemos que a coisa destacada — a qualidade à qual as pessoas atribuem más intenções — seria a raça, em vez de uma coluna curvada.
"Mantenha todo o resto igual. Não mude a linguagem. Apenas faça dessa pessoa a única com aquela diferença física em relação ao resto do elenco. Curiosamente, em nossa produção, a atriz que interpreta minha mãe é surda e tem visão limitada. Tínhamos um ator com um corpo com habilidades diferentes, e outro com dificuldade auditiva. Mas essa não era a história que eu estava contando. Eles eram apenas grandes atores, então eu os queria no espetáculo."
Outro debate atual é se personagens LGBTQ+ só devem ser interpretados por atores LGBTQ+. Andoh continua: "A questão é que, por muito tempo, personagens gays não eram interpretados por atores gays. Pode parecer um movimento em direção a algo mais rígido, mas na verdade é apenas um esforço para reequilibrar as coisas. A partir daí, todos deveriam ser capazes de fazer o que são talentosos. Mas eu entendo essa necessidade de reequilíbrio."
Esse reequilíbrio é evidente em Bridgerton, o sucesso da Netflix ambientado na Londres da Era Regency com um elenco racialmente mais diverso do que você veria em um programa semelhante uma geração atrás. Andoh interpreta Lady Danbury, uma matriarca feminista de espírito afiado.
Como amante da história e filha de um professor de história aposentado, ela diz: "Sempre me senti triste por existirem dramas históricos e eu não conseguir necessariamente um papel neles. É ótimo fazer teatro clássico, mas isso não se traduzia em dramas históricos modernos. O que Bridgerton fez foi mudar a cultura de escalação."
Embora Bridgerton seja ficcional, na verdade é baseado em histórias que estavam "escondidas à vista de todos", acrescenta ela. Andoh dá o exemplo de Dorothy Thomas, uma mulher escravizada que comprou sua própria liberdade e a de 20 membros da família. Mais tarde, ela apresentou uma petição ao parlamento sobre tributação injusta e teve um caso com o príncipe William, o futuro rei Guilherme IV.
"Não há julgamento sobre isso. É apenas informação. Precisamos conhecer toda a história para não ficarmos chocados com as partes que pensávamos que não eram reais, e para não sentirmos: 'Ah, é a brigada do politicamente correto nos atingindo com seu blá-blá-blá'."
Mas uma "guerra contra o politicamente correto" está acontecendo em ambos os lados do Atlântico. A eleição de Donald Trump em 2024 sinalizou um retrocesso. O presidente dos EUA removeu programas de diversidade, equidade e inclusão (DEI) do governo federal e pressionou empresas e museus a fazerem o mesmo. A Praça Black Lives Matter em frente à Casa Branca foi arrancada e apagada. Trump continua atacando os direitos das pessoas transgênero a cada oportunidade.
Andoh diz: "O DEI foi revertido em muitas áreas do estado, bem como no mundo corporativo e em outros lugares. Enquanto estamos torcendo as mãos sobre Jeffrey Epstein — como deveríamos — há áreas onde o DEI teria apoiado as mulheres no local de trabalho, e talvez elas não estejam mais recebendo esse apoio.
"Se você vive em um mundo com vencedores e perdedores, e se você é um vencedor, pode não querer mudar o sistema. Mas se você é um perdedor, quer mudá-lo. Essa é a tensão que estamos vivendo." Você está pedindo igualdade, o que significa pedir aos vencedores que sejam menos dominantes, e isso vai incomodar algumas pessoas. Elas vão lutar contra isso. Todo mundo quer uma vida mais fácil, então se houver uma chance de aliviar seu fardo, eles a aproveitarão.
Andoh é codiretora da produtora Swinging the Lens, que visa descobrir histórias negligenciadas e apresentar histórias familiares sob ângulos novos e inclusivos. Sua consciência aguçada do "silo da raça" — o que ela chama de um frustrante "acidente do meu nascimento" — está profundamente enraizada em sua infância.
Nascida de uma mãe britânica branca e um pai ganês, ela cresceu em Leeds antes de seu pai mudar a família para uma pequena vila rural nos Cotswolds no final dos anos 1960.
[Imagem: Adjoa Andoh e Liz Kettle em Ricardo III. Fotografia: Manuel Harlan]
A vida em Wickwar, Gloucestershire, era como viver nas páginas de Cider With Rosie, recorda Andoh — autossuficiente, tranquila e profundamente comunitária. Seu pai serviu no conselho paroquial e tocou em bandas folk locais, mas para uma garota mestiça com um forte sotaque de Leeds, era preciso resiliência. "Você tinha que ser durona lá fora", diz ela, acrescentando que sobreviveu sendo "briguenta" e fazendo as pessoas rirem.
A salvação, e uma visão de um futuro que ela não ousara imaginar, veio em uma tarde chuvosa de meio de semana em 1979. Aos 16 anos, lidando com anorexia e as dolorosas consequências do divórcio de seus pais, Andoh assistiu a uma matinê do Bristol Old Vic de Plenty, de David Hare, estrelado por Kate Nelligan.
Observando Nelligan interpretar uma ex-combatente da resistência francesa sufocando na Londres do pós-guerra, Andoh sentou-se no escuro e soluçou. Em uma palestra no domingo passado, ela recordou: "Havia mágica acontecendo naquele teatro — uma conversa entre o escritor, a atriz e eu que me transportou e me transformou. Eu entendi que talvez o teatro fosse onde eu poderia usar meu dom, ser eu mesma e me perder em outros personagens.
"A performance de Kate Nelligan naquela tarde chuvosa de meio de semana definiu o curso da minha vida e me tirou da minha profunda tristeza. Quando ensino alunos de teatro, muitas vezes peço que pensem no poder transformador de seu dom. Nunca façam de qualquer jeito. Levem sua atuação a sério, porque eles podem nunca saber em qual tarde chuvosa de meio de semana uma alma necessitada pode se sentar na frente deles, no escuro, ansiando por se conectar."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre as perspectivas de Adjoa Andoh sobre Shakespeare, Bridgerton e DEI com base em sua citação "Não preciso ser a única na sala"
Perguntas de Nível Iniciante
1 Quem é Adjoa Andoh
Adjoa Andoh é uma atriz e diretora britânica Você provavelmente a conhece como Lady Danbury de Bridgerton mas ela também é uma renomada performer shakespeariana
2 O que ela quer dizer com "Não preciso ser a única na sala"
Ela quer dizer que no início de sua carreira ela era frequentemente a única pessoa negra no set ou no elenco de um teatro Agora ela está feliz em ver mais diversidade então ela não está mais sozinha Trata-se de pertencimento não apenas de ser um símbolo
3 Como Bridgerton está conectado ao DEI
Bridgerton intencionalmente escala atores de cor em papéis historicamente brancos Esta é uma forma de escalação consciente da cor que é uma prática chave de DEI
4 O que é escalação consciente da cor
É o oposto da escalação daltônica Em vez de ignorar a raça ela inclui ativamente e cuidadosamente atores de cor muitas vezes reimaginando a história ou o mundo para refletir uma sociedade mais diversa
5 Por que Adjoa Andoh fala sobre Shakespeare e DEI juntos
Ela argumenta que os temas de Shakespearepoder amor raça e justiçasão universais Ela acredita que elencos diversos tornam essas histórias frescas e relevantes para o público moderno não apenas para uma elite branca
Perguntas de Nível Intermediário e Avançado
6 Quais desafios específicos Adjoa Andoh enfrentou no início de sua carreira como atriz shakespeariana negra
Ela frequentemente enfrentava tipificação ou era a única pessoa de cor em uma companhia Ela sentia que tinha que trabalhar o dobro para provar que podia lidar com texto clássico e frequentemente se sentia isolada
7 Como a abordagem de Adjoa Andoh ao DEI difere do tokenismo
Tokenismo é quando uma pessoa é incluída apenas para parecer diversa Andoh defende a massa crítica ter pessoas diversas suficientes em um
