Güney Sudan'ın kurak mevsiminde, Ocak ayının sonlarına doğru bir öğleden sonra, manzara kısa akasya ağaçlarıyla bezenmiş ve yeni büyümeyi teşvik etmek için yakılan çayır yangınlarının dumanıyla puslu. Tek motorlu bir ultralight uçağın avantajından bile, Badingilo Ulusal Parkı'ndaki son fili bulmanın zor olacağı söyleniyor; burası yaklaşık 9.000 kilometrekareyi kapsayan korunan bir alan.
Teknoloji bir ipucu sunuyor—20 yaşındaki erkek fil, her saat konum verileri gönderen bir GPS tasması takıyor. Davranışı da yardımcı oluyor; Badingilo'nun yalnız fili o kadar izole ki, bir zürafa sürüsüyle birlikte dolaşıyor.
Elli yıl önce, Afrika'nın bu bölgesindeki filler çok farklı yaşıyordu. 1970'lerin başında, İngiliz ekolog Dr. Murray Watson, yaban hayatını gözlemlemek için bir çalı uçağıyla Sudan üzerinde uçtu. Yöntemleri bugünkünden daha az kesin olsa da, şimdi Güney Sudan olan bölgede yaklaşık 133.500 fil olduğunu tahmin etti.
Bugün, ülkenin bilinen fil nüfusunun elli yıl öncesine göre yaklaşık %5'e düştüğünü söylüyor Mike Fay; Sahel ve Orta Afrika'da yaban hayatını belgelemek ve korumak için 45 yıl çalışan Amerikalı bir korumacı.
Bu arada, Güney Afrika'da tam tersi bir sorun var. Kavango Zambezi Sınır Ötesi Koruma Alanı'nın (Kaza) bazı bölgelerinde—Botswana, Namibya, Zambiya, Zimbabve ve Angola'nın bir kısmını kapsayan geniş bir koruma bölgesi—koruma ve yasa uygulama o kadar etkili ki, yerel topluluklar artık çok fazla fil ile mücadele ediyor ve bu da insan-yaban hayatı çatışmasını artırıyor.
Sorun, Kaza'nın doğu kenarında özellikle şiddetli; burada insanlar ve filler, onları desteklemek için yeterli ekolojik kaynak olmadan daha küçük alanlara sıkıştırılıyor. Hükümetler, topluluklar ve korumacılar, fillerin gıda için avlanıp avlanmayacağını, gelir elde etmek için avcılığa izin verilip verilmeyeceğini, çitler yapılıp yapılmayacağını veya hayvanların taşınıp taşınmayacağını tartışıyor.
Afrika genelindeki bu zorluğu keşfetmek için, fotoğrafçı Tom Parker ile birlikte kuzeyde—Güney Sudan, Kongo Demokratik Cumhuriyeti'ndeki Garamba Ulusal Parkı ve Etiyopya'daki Gambella Ulusal Parkı—ve güneyde: Zimbabve, Botswana ve Zambiya'daki hikayeyi izlemek için yola çıktım.
Çok Az Fil: Güney Sudan
Güney Sudan'ın başkenti Juba'daki African Parks ofisinde, Mike Fay, Badingilo Ulusal Parkı, Boma Ulusal Parkı ve Jonglei peyzajını içeren korunan alanın haritasını inceliyor. "Büyüklüğü akıl almaz," diyor. Fay, Büyük Nil Göçü alanı için African Parks'ın peyzaj koordinatörü olarak görev yapıyor. Kuruluşun, Nepal büyüklüğünde bir bölge olan 150.000 kilometrekareyi yönetmek için hükümetle 10 yıllık bir anlaşması var.
"Bu, Dünya'daki en büyük koruma fırsatı, ama aynı zamanda herhangi bir koruma grubunun şimdiye kadar üstlendiği en büyük zorluklardan biri," diyor.
Bölgenin potansiyeline dair umut, 2023'te bu ekosistemin, beyaz kulaklı kob önderliğinde gezegenin kalan en büyük kara memelisi göçüne ev sahipliği yaptığının keşfedilmesiyle arttı. Bu göç, Afrika'nın en uzun iç savaşına rağmen devam etti. Ancak bölgenin fillerini de içeren diğer yaban hayatı bu kadar şanslı olmadı.
Boma içindeki Maruwa köyünden bir avcı, en son dört yıl önce bir fil gördüğünü söylüyor. Öldürdüğü son fil ise ondan iki yıl önceydi. "Açtım," diyor.
Avcı, fildişinden biraz para kazanmış—her diş için 50 dolar (37 sterlin), beş adam arasında bölüşülmüş. Konuşmamız yanındakileri çekiyor: ara sıra altın madencileri, eski askerler, bir yıldır maaş alamayan bir öğretmen. "Fillerin öldüğünü düşünmüyoruz," diyor adamlardan biri, "ama uzak yerlere gittiler."
Avcı, tekrar bir fil ile karşılaşırsa onu öldüreceğini itiraf ediyor. "Yiyecek için. Gerçekten fakiriz. Hiçbir şeyimiz yok. Burada kimsenin işi yok. Tek yapabildiğimiz hayatta kalmak."
Badingilo'daki başka bir köyde, African Parks'ın topluluk görevlisi David Liwaya—koruma çalışmaları yapmak için Kenya'dan Güney Sudan'a dönen bir iç savaş mültecisi—sorunu sert bir şekilde ortaya koyuyor: "Gerçekten zor. Kardeşlerini kaybederken kim bir fili umursar?" Ama gelecekten vazgeçmek, diyor, bir seçenek değil.
Ziyaretimizden on bir ay sonra, 2025 yılı sonunda, African Parks ekibinden haber geliyor: Badingilo'nun son fili, şüpheli kaçak avcılar tarafından, zürafa arkadaşlarından biriyle birlikte öldürülmüş.
Çok Fazla Fil?: Zimbabve
Yaklaşık 3.200 km (2.000 mil) uzakta, Zimbabve'deki Victoria Falls Uluslararası Havaalanı dışında, bir yol işareti hareket halindeki filler konusunda uyarıyor. Yol, Mkhosana adlı bir kasabadan geçiyor; burada insan-yaban hayatı çatışması hikayeleri yaygın—iklim değişikliğiyle daha da kötüleşen bir durum, çünkü filler kötüleşen kuraklıklarda yiyecek ve su arıyor.
Fransica Sibanda, kocası evlerinden sadece metrelerce uzakta bir fil tarafından ezildiğinde yeni dul kalmıştı. "Artık korku içinde yaşıyorum," diyor. "Parkın bir çit çekmesi veya fillerin kovulması gerekiyor." Bir komşusu, Ireene Nyathi, bir adamın bir fil tarafından alınıp duvarına çarpılarak ezildiğini izlediğini hatırlıyor. "Bence fil bulunup vurulmalı," diyor Nyathi.
"Turistler bunu görmüyor," diye not ediyor yerel bir su geliştirme koordinatörü Miriam Esther. "Sadece otellere gidiyorlar, Victoria Şelalesi'ni görüyorlar ve hayvanları fotoğraflıyorlar."
Daha güneyde, Zimbabve'nin Hwange Ulusal Parkı yakınlarında, on iki fillik bir sürü, kaldığımız kulübenin yüzme havuzunun önünde su içmeye geliyor. Sağda, başka bir sürü batmakta olan güneşe doğru ilerliyor—safari turizmi için mükemmel bir görüntü. Ama bu, gerçeğin romantize edilmiş bir versiyonu. Bir akşam safari turunda, genç bir filin cesediyle karşılaşıyoruz, gri derisi tozda atılmış bir kışlık palto gibi yatıyor. Sonra, iki yetişkin filin daha cesetleri, karınları kurtçuklarla titreşiyor.
Hwange'nin yoğun fil nüfusu, onlarca yıllık koruma başarısının sonucu, ama aynı zamanda dengesi bozulmuş bir ekosistem. Zimbabve'deki 100.000 filin yaklaşık 60.000'i kurak mevsimde Hwange'den geçiyor—bölgenin taşıma kapasitesinin kabaca iki katı, diyor Zimbabve merkezli safari rehberi ve korumacı Rob Janisch.
Hwange ilk olarak 1928'de bir av koruma alanı olarak kurulduğunda, sömürge yetkilileri bu doğal olarak kurak bölgeye yapay olarak pompalanan su delikleri yerleştirdi. Bu müdahale ve genişleyen insan yerleşimleri nedeniyle, sürüler ekosistemin iyileşmesi için yeterince göç etmiyor. "O zamanlar, bu bir koruma gerekliliği olarak görülüyordu, ama sonradan görüldü ki öyle değilmiş," diyor Janisch.
2024 yılı sonlarında, Zimbabve ve Namibya yetkilileri, genellikle çok ihtiyaç duyulan geliri getiren büyük avcıları içeren önemli yeni fil avlarını duyurdu. Botswana da bu stratejiyi yeniden uygulamayı düşündü ve küresel tepkiye yol açtı. Gelirlerini yaban hayatı turizminden kazanmayan birçok yerli insan, dışarıdakilerin baskıları anlamadığını söylüyor. Victoria Falls'ta bir tahnitçi olan Godwill Ruona, filler için "çalılığın kalp atışı" diyor, ama çok fazla olduklarını söylüyor. "Paris'te oturup Zimbabve'de neler olduğunu bize söyleyemezsiniz."
Bazı çözümler etkili oluyor. Caydırıcılar arasında silah sesi gibi ses çıkaran kamçılar, kamp ateşleri ve "biber çitleri" var—keskin kimyasallar fillerin koku alma duyusunu tahriş ediyor. Ngamo gibi topluluklar, parkı köylerden ayırmak için yüksek voltajlı gergedan çitlerine yatırım yapıyor.
Bu yerel olarak yardımcı olsa da, fillerin hala dolaşmak için alana ihtiyaç duyduğu gerçeğini değiştirmiyor. Bazı durumlarda, taşıma mümkün. 2016'da, African Parks, Malawi'deki iki park arasında yüzlerce kilometre boyunca 500 fil taşıdı—şimdiye kadar yapılan en büyük ülke içi fil nakli. Ancak, kıta genelinde koruma STK bütçeleri kesilirken, bunu büyük ölçekte yapmak zor.
Kadim fil göç yolları kapatılıyor. Artan ölüm oranını durduracak bir şey var mı?
Bunların hiçbiri, dikkate değer başarılar gösteren iyi yönetilen peyzaj alanlarını veya insan-yaban hayatı birlikteliğini istikrarlı bir şekilde ilerleten kahramanca yerel korumacıların çalışmalarını küçümsemiyor.
Bu zaferlerin her biri önemli. Ve Afrika'nın filler için tek bir çözüm olmasa da, Kaza ve Güney Sudan arasındaki büyük farklılıklar da ortak bir zemini paylaşıyor: kitlesel yok oluş çağında, başarısızlık bir seçenek değil.
Bu haber için seyahat, Michael Lorentz, Rob Janisch ve Safarious Fonu tarafından desteklendi.
Sıkça Sorulan Sorular
Elbette, Afrika'nın fil nüfusu bölünmesi hakkında net ve sohbet havasında olacak şekilde tasarlanmış SSS listesi aşağıdadır.
Başlangıç Seviyesi Sorular
1 Afrika'nın fil bölünmesi ne anlama geliyor?
Bu, bazı Güney Afrika ülkelerinde fil nüfusunun patlama yaparken, birçok diğer ülkede, özellikle Orta ve Batı Afrika'da, kritik derecede düşük veya azalmakta olduğu anlamına geliyor. Bu, kıta çapında bir dengesizlik.
2 Hangi ülkelerde çok fazla fil var?
Botswana, Zimbabve ve Güney Afrika ile Namibya'nın bazı bölgeleri gibi ülkelerde, bazen çiftçilerle çatışmaya neden olabilen ve yerel ekosisteme zarar verebilen büyük, yoğun fil nüfusları var.
3 Hangi ülkeler fillerini kaybediyor?
Kenya, Tanzanya, Gabon ve Orta ve Batı Afrika'daki birçok ülke, kaçak avcılık ve yaşam alanı kaybından ciddi tehditlerle karşı karşıya, bu da sürülerin küçülmesine yol açıyor.
4 Neden bazı yerlerde fil nüfusu aşırı?
Esas olarak başarılı koruma çabaları, iyi yönetilen parklar ve daha düşük kaçak avcılık baskısı nedeniyle. Bu güvenli sığınaklar, nüfusun bazen mevcut yaşam alanının destekleyebileceğinin ötesine geçmesine izin veriyor.
5 Neden diğer yerlerde filler yok oluyor?
Öncelikle fildişi için yasa dışı kaçak avcılık ve insan yerleşimi, tarım ve kerestecilikten kaynaklanan yaşam alanı kaybı nedeniyle. Zayıf yasa uygulama ve siyasi istikrarsızlık da büyük rol oynuyor.
6 Daha fazla fil olması iyi bir şey değil mi?
Bu bir koruma başarısı işareti, ancak bir bölgede çok fazla fil bitki örtüsünü sıyırabilir, ağaçlara zarar verebilir ve ekinleri ezerek veya tehlike yaratarak insanlarla çatışmaya neden olabilir, bu da karmaşık bir zorluk yaratır.
İleri / Pratik Sorular
7 Bu bölünmenin ana nedeni nedir? Sadece kaçak avcılık mı?
Kaçak av
