Eksperter advarer om at en seksti år gammel avtale som regulerer muslimsk og jødisk bønn på Jerusalems mest følsomme hellige sted har "kollapset" under press fra jødiske ekstremister støttet av den israelske regjeringen.
Denne uken markerte arrestasjonen av en imam fra al-Aqsa-moskéen og et israelsk politiraid under kveldsbønnen på første dag av Ramadan et klimaks for spenninger. Disse spenningene har bygget seg opp på grunn av en rekke arrestasjoner av muslimsk vedlikeholdspersonale, adgangsforbud for hundrevis av muslimer og økende inntrengninger av radikale jødiske grupper.
Handlingene fra Jerusalems politi og den interne sikkerhetstjenesten Shin Bet – begge nå under ytterliggående ledelse – representerer et brudd med status quo-avtalen etablert etter krigen i 1967. Den avtalen fastslår at kun muslimer har lov til å be i det hellige området rundt moskéen, kjent for muslimer som al-Haram al-Sharif, som også inkluderer det syvende århundrets Klippemoské. Jøder refererer til stedet som Tempelberget, stedet for det første tempelet fra det 10. århundre f.Kr. og det andre tempelet, som ble ødelagt av romerne i år 70 e.Kr.
Historisk sett har endringer i denne status quo vist potensial til å tenne uro og konflikt i Jerusalem og de okkuperte palestinske territoriene, med følger som føles over hele verden. Et besøk av den daværende israelske opposisjonslederen Ariel Sharon i 2000 utløste den andre palestinske intifadaen, som varte i fem år. Mer nylig kalte Hamas sitt angrep på Israel i oktober 2023, som drepte 1200 israelere og utløste krigen i Gaza, for "al-Aqsa-flommen", og siterte israelske overtredelser ved Jerusalem-moskéen som provokasjon.
"Al-Aqsa er en detonator," sa Daniel Seidemann, en Jerusalem-advokat som regelmessig gir råd til israelske, palestinske og utenlandske myndigheter om juridiske og historiske spørsmål i byen. "Det handler vanligvis om det samme – en reell eller oppfattet trussel mot integriteten til det hellige stedet. Og det er det vi ser. Det har vært provokasjoner ofte under Ramadan, men ting er eksponentielt mer følsomme nå. Vestbredden er et tønnepulver."
Spenningene rundt al-Aqsa-moskéen har eskalert jevnt etter hvert som ytterliggående israelere har overtatt viktige sikkerhetsposisjoner. Nasjonal sikkerhetsminister Itamar Ben-Gvir – som hadde åtte straffedommer før han tiltrådte, inkludert for støtte til en terroristorganisasjon og opphissing til rasisme – har uttrykt sitt ønske om å heise det israelske flagget på området og bygge en synagoge der.
I løpet av det siste året har Ben-Gvir foretatt oppflammende besøk til al-Aqsa og støttet en rekke ensidige endringer i status quo, som tillater jøder å be og synge på området. I januar utnevnte han en ideologisk alliert, generalmajor Avshalom Peled, til Jerusalems politisjef. Med den rapporterte støtten fra statsminister Benjamin Netanyahu har jøder fått lov til å ta med trykte bønneark til stedet, noe som markerer stadig tydeligere overtredelser.
"Status quo har kollapset fordi det foregår bønn på daglig basis," sa Seidemann. "Tidligere var politiet veldig strenge med å forhindre enhver form for provokasjon... men disse tiltakene er uttrykk for 'vi har kontrollen her, bli vant til det eller kom deg ut av veien.'"
I opptakten til Ramadan i år har Jerusalem Waqf – den jordansk-utnevnte stiftelsen som er ansvarlig for å administrere al-Aqsa-stedet som en del av status quo-avtalen – stått overfor økende press. Kilder i Waqf rapporterte at fem av dens ansatte ble plassert i administrativ varetekt (varetekt uten tiltale) denne uken av Shin Bet, mens 38 ansatte har blitt nektet adgang til stedet. I tillegg har seks imamer fra moskéen blitt berørt. De sa også at de hadde blitt nektet inngang. Ifølge tjenestemenn har seks Waqf-kontorer blitt ransaket de siste ukene, og ansatte har blitt hindret fra å henge dører på nytt eller utføre andre reparasjoner. Waqf har også blitt nektet å installere ly for sol og regn eller sette opp midlertidige klinikker for tilbedere. Tjenestemenn hevder til og med at de har blitt stoppet fra å ta med toalettpapir til stedet.
Tjenestemennene sa at disse restriksjonene samlet har svekket Waqfs evne til å betjene de 10 000 muslimene som forventes å be ved al-Aqsa-moskéen under Ramadan. Det palestinsk-styrte Jerusalem guvernement ga andre tall, og rapporterte at 25 Waqf-ansatte har blitt utestengt og fire arrestert. Verken Jerusalems politi eller Shin Bet svarte på forespørsler om kommentar til disse påstandene.
I den første uken av Ramadan utvidet politiet morgenbesøkstidene for jøder og turister fra tre til fem timer, en annen ensidig endring av status quo. På mandag ble imamen av al-Aqsa, Sheikh Mohammed al-Abbasi, arrestert inne i moskéens gårdsplass, ifølge det palestinske nyhetsbyrået Wafa. Innlegg på sosiale medier viste også at politiet raidet området igjen tirsdag kveld under de første nattbønnene i Ramadan.
Onsdag morgen kom anslagsvis 400 bosettere inn på området, og ifølge vitner sang de, danset og ba høyt.
"Det er så mange ingredienser som gjør denne Ramadanen spesielt farlig," sa Amjad Iraqi, en senior Israel/Palestina-analytiker i International Crisis Group. "I fjor var relativt rolig, men i år er det en sammenkomst av så mange faktorer på israelsk og palestinsk side som kan oppmuntre Tempelberg-aktivister til å prøve å skape nye endringer."
"Hvis den israelske regjeringen tidligere følte seg tvunget til å engasjere seg med regionale makter, bryr de seg i dag mye mindre om hva de har å si og tenke," la Iraqi til.
"Det har vært en spredning av straffrihet... Israelere har vært i stand til å oppnå mye utenfor de begrensningene de trodde eksisterte politisk, militært og diplomatisk, i Gaza og på Vestbredden. Så hvorfor skulle de føle seg bundet av internasjonal mening?"
**Ofte stilte spørsmål**
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om sammenbruddet av bønneordningen ved Al-Aqsa-moskékomplekset, formulert i en naturlig, samtaleaktig tone.
**Begynnerspørsmål**
1. **Hva betyr "Al-Aqsa er et tønnepulver"?**
Det er en vanlig metafor som betyr at situasjonen ved Al-Aqsa-moskékomplekset i Jerusalem er ekstremt anspent, ustabil og har potensial til å utløse et større utbrudd av vold eller en bredere konflikt med liten forvarsel.
2. **Hva er den seksti år gamle bønneordningen som bryter sammen?**
Siden Israel erobret Øst-Jerusalem i 1967, har en uformell, men strengt håndhevet regel vært gjeldende: kun muslimer har lov til å be inne i Al-Aqsa-moskékomplekset. Ikke-muslimer, inkludert jødiske tilbedere, kunne besøke, men ikke be der. Denne ordningen blir nå utfordret og ofte brutt.
3. **Hvorfor er Al-Aqsa-moskékomplekset så viktig?**
Det er et av de helligste stedene i islam, og man tror det er der profeten Muhammad steg opp til himmelen. For jøder er det Tempelberget, det helligste stedet i jødedommen, stedet for de to gamle bibelske templene. Denne dype religiøse betydningen for begge religioner gjør det til et sentralt nasjonalt symbol for israelere og palestinere.
4. **Hvem administrerer stedet daglig?**
En jordansk islamsk stiftelse, Waqf, administrerer komplekset og moskéene innenfor det. Israelske sikkerhetsstyrker kontrollerer adgangen til stedet og opprettholder den generelle sikkerheten.
5. **Hva endrer seg nå?**
Økende antall jødiske religiøse nasjonalister, noen ganger med israelsk politieskorte, går inn i komplekset og utfører stille bønn eller religiøse ritualer, noe som utfordrer det lengevarende forbudet. Dette blir sett på av palestinere og mange muslimer over hele verden som en provoserende forsøk på å endre status quo og et skritt mot å dele eller kreve suverenitet over stedet.
**Avanserte/detaljerte spørsmål**
6. **Hva er Tempelberg-aktivistgrupper, og hva vil de?**
Dette er jødiske organisasjoner og enkeltpersoner som argumenterer for retten til å be fritt på Tempelberget, og for noen, det endelige gjenoppbyggingen av et jødisk tempel der. Deres økte besøk og aktivisme er en primær driver for de nåværende spenningene.
7. **Hvordan henger dette sammen med den bredere israelsk-palestinske konflikten?**
Al-Aqsa er ikke bare et religiøst sted, men et kraftig nasjonalt symbol. Enhver oppfattet
