Viime viikolla hiljaisena iltana Manhattanilla Carlos Alcaraz oli lähtemässä italialaisravintolasta suuren tukitiiminsä kanssa, kun hän yllättäen näki tutun kasvon: Jannik Sinnerin, joka oli hiljaa illastamassa. Kyseessä oli toinen kerta Yhdysvaltain avoimien tennisturnauksen aikana, kun kaksi pelaajaa päätyi samaan ravintolaan samaan aikaan. Molemmat pelaajat eivät voineet olla nauramatta lämpimästi terätessään toisiaan.
Ottaen huomioon, kuinka usein he törmäävät toisiinsa, ei olisi yllätys, jos heillä alkaisi olla kohtaamisista vähän niin kuin tarpeekseen. ”Kentällä me tykkäämme nähdä toisemme, koska se tarkoittaa, että menestymme turnauksessa hyvin, otettuna huomioon ranking-sijoitustemme”, Sinner sanoi. ”Kentän ulkopuolella törmäämme toisiimme silloin tällöin. En osaa sanoa, olemmeko siitä iloisia vai emme.”
New Yorkissa on edessä ainakin yksi kohtaaminen. Heidän ensimmäinen yhteinen Yhdysvaltain avointen finaalinsa on myös historiallinen hetki – ensimmäinen kerta avoimen kauden aikana, kun kaksi miistä kohtaa kolmessa Grand Slam -finaalissa yhden kauden aikana ja peräkkäisissä Grand Slam -turnauksissa. Tämä on heidän viides peräkkäinen finaalinsa, ja viimeisin ottelu heidän välillään käytiin viime kuussa Cincinnatissa, jossa Sinner keskeytti taistellessaan taudista 5-0-tappioasemassa.
Panokset eivät voisi olla korkeammat. Jos Alcaraz voittaa, hän nappaa maailmanlistan ykkössijan Sinneriltä.
He eivät ainoastaan ole kaukana muusta kentästä, vaan ero on kasvamassa. Vaikka Alcarazin ja Sinnerin välinen kilpailu on rakentunut jo jonkin aikaa – he jakoivat neljä suurta titteliä vuonna 2024 – he eivät olleet kohdanneet toisiaan Grand Slam -finaalissa ennen kesäkuuta.
Italian avointen finaalin jälkeen, joka merkitsi Sinnerin paluuta kolmen kuukauden dopingkäryn jälkeen, uusintaottelu Ranskan avoimilla vaikutti todennäköiseltä. Wimbledonissa oli vaikea kuvitella ketään muuta finaalissa näiden kahden lisäksi.
Siihen mennessä, kun Yhdysvaltain avoimet alkoivat, tämä finaali tuntui lähes väistämättömältä, loukkaantumisia lukuun ottamatta. Odotus tästä kamppailusta on jättänyt turnauksen suurimman osan varjoonsa ensimmäisestä kierroksesta lähtien.
Kuukausi sen jälkeen, kun Alcaraz esitti yhden kaikkien aikojen upeimmista comebackeista Roland Garrosilla, todistaen kykynsä toimia paineen alla, Sinner otti revanssinsa Wimbledonissa. Tämä voitto katkaisi Alcarazin viiden ottelun voittoputken ja antoi Sinnerille mallin menestykseen.
Sinner vyörytti Alcarazin aggressiivisella, hellittämättömällä lyönnillään molemmilta siiviltä. Hän syötti hyvin ja piti Alcarazin aggressiiviset palautukset loitolla lisäämällä vauhtia toiseen syöttöönsä. Alcaraz myönsi joutuneensa alakynteen, ja häneltä puuttui tarvittava aika häiritäkseen Sinnerin rytmiä.
Siksi, vaikka ruoho onkin tässä kilpailussa Alcarazin suosikkialusta ja Sinner on alkanut hallita siellä, Alcaraz saattaa itse asiassa pitää enemmän Sinnerin kohtaamisesta keskikovalla kentällä. Alusta antaa hänelle hieman enemmän aikaa palloon ja auttaa hänen kicky-syöttöään ja raskasta kämmenlyöntiä – avaintyökaluja, joita hän käyttää vaihtaakseen pallon liikerataa ja hämmentääkseen Sinneriä.
Wimbledonissa, voimakkaan paineen alla perusalalla, Alcarazin syöttö petti. New Yorkissa hänen parantunut syöttönsä on ollut suuri syy sille, että hän on purjehtinut läpi arvonnasta pudottamatta erää, päästen Grand Slam -finaaliin täydellisellä tuloksella ensimmäistä kertaa. On selvää, että hänen täytyy syöttää poikkeuksellisen hyvin vastatakseen pelin tasaisimmalle palauttajalle. Carlos Alcaraz on erittäin tehokas palauttaja pelissä. Jokainen ottelu tarjoaa mahdollisuuden sopeutumiseen, ja on vielä nähtävä, mitä hän on oppinut viimeisimmästä tappiostaan.
Kolme vuotta sen jälkeen, kun Alcaraz dramaattisesti voitti Jannik Sinnerin kello 2.50 yöllä – viiden erän trillerissä, jossa hän pelasti matshipisteen, vakiinnuttaen välittömästi kilpailunsa urheilun tulevaisuutena – kaksikko viimeistelee tarinan New Yorkissa.
Kun he kulkevat tunnelin läpi ja kentälle Arthur Ashe Stadiumilla, on syytä harkita laajempaa kuvaa. Vuosien ajan monet pelaajat toimivat Novak Djokovicin, Rafael Nadalin ja Roger Federerin vastustajina. Yleisesti oletettiin, että "suuren kolmikon" laskusuhdanne aloittaisi siirtymäkauden, antaen useammille pelaajille lyhyen ikkunan napata suuria titteleitä.
Sen sijaan kaksi uutta legendaa on noussut. Vaikka he ovatkin kilpailijoita kentällä, he ovat myös tavallaan liittoutuneet jättäen vähän tilaa muille murtautumiselle.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä Alcarazin ja Sinnerin kilpailusta, keskittyen heidän Yhdysvaltain avoimen finaaliinsa ja Grand Slam -trilogiaan.
Yleiset Aloittelijakysymykset
K: Keitä Carlos Alcaraz ja Jannik Sinner ovat?
V: He ovat kaksi maailman huippunuoria tennispelaajaa, joita pidetään usein urheilun tulevaisuutena suuren kolmikon kauden jälkeen.
K: Mikä on heidän Grand Slam -trilogiansa?
V: Se viittaa kolmeen eeppiseen Grand Slam -otteluun, joita he pelasivat toisiaan vastaan lyhyessä ajassa: vuoden 2022 Yhdysvaltain avointen puolivälierä, vuoden 2022 Wimbledonin välierä ja vuoden 2024 Yhdysvaltain avointen finaali.
K: Miksi ihmiset sanovat, että he ovat omaa luokkaansa?
V: Koska heidän ottelunsa ovat uskomattoman intensiivisiä, nopeatempoisia ja fyysisesti vaativia, esitellen voiman ja atleettisuuden tasoa, joka tuntuse usein uudelta, korkeammalta tenniksen tasolta.
K: Kuka voitti heidän Yhdysvaltain avointen finaalinsa?
V: Nämä UKK olettavat, että finaali on juuri päättynyt. Voittaja lisättäisiin tähän.
Edistyneet Yksityiskohtaiset Kysymykset
K: Mikä tekee heidän kilpailustaan niin erityisen verrattuna muihin?
V: Heidän pelityylinsä luovat täydellisen yhteentörmäyksen: Alcarazilla on uskomaton monipuolisuus, tuntuma ja voima, kun taas Sinner lyö palloa valtavalla litteällä voimalla ja tarkkuudella. Heidän nuoruutensa ja nopeutensa pakottavat molemmat pelaamaan absoluuttisella rajallaan.
K: Mikä oli heidän ensimmäinen Grand Slam -ottelunsa ja miksi se oli kuuluisa?
V: Heidän ensimmäinen ottelunsa oli vuoden 2022 Yhdysvaltain avointen puolivälierä. Siitä tuli välitön klassikko, päättyen kello 2.50 yöllä – Yhdysvaltain avointen myöhäisin päätös historiassa – Alcarazin voittaessa viidessä uuvuttavassa erässä.
K: Miltä heidän keskinäinen otteluasetelmansa näyttää?
V: Vuoden 2024 Yhdysvaltain avointen päättymisen hetkellä heidän keskinäinen otteluasetelmansa on hyvin tasainen ja kilpailukykyinen. Tarkka tilasto päivitettäisiin tähän.
K: Mitä tämä kilpailu merkitsee miesten tenniksen tulevaisuudelle?
V: Se signaali vahvasti viestinvaihtoa. Heidän johdonmukaiset syävät esiintymisensä Grand Slam -turnauksissa ja jännittävät ottelunsa viittaavat siihen, että heistä tulee määrittelevä kilpailu seuraavalle vuosikymmenelle.
