En amerikansk domare utfärdade ett nödfallbeslut i söndags för att stoppa Trumpadministrationen från att deportera nästan 700 obesläktade guatemalanska barn. Åtgärden kom efter att invandrarrättsförespråkare kallat planen olaglig.
Advokater för 10 guatemalanska minderåriga, i åldrarna 10 till 17, lämnade in stämningsansökningar sent på lördagen och uppgav att plan förbereddes för att lyfta mot Guatemala inom timmar. En federal domare i Washington beslutade att barnen inte kunde deporteras på minst 14 dagar. Efter en snabbt arrangerad förhör på söndagen beordrade hon att barnen skulle tas av planen och återföras till Flyktingåteretableringsbyråns anläggningar medan den rättsliga processen pågår.
Domare Sparkle L Sooknanan, utnämnd av president Biden, inledde förhöret med att bekräfta att justitiedepartementet hade mottagit hennes utökade order och att tjänstemän var medvetna om den. "Jag vill inte att det ska finnas någon tvetydighet," sade hon och noterade att hennes dom gäller i stort sett alla guatemalanska minderåriga som anlände till USA utan föräldrar eller vårdnadshavare.
Regeringens advokater hävdade att barnen inte deporterades utan återförenades med föräldrar eller vårdnadshavare på deras begäran – ett påstående som bestridits av barnens advokater i åtminstone vissa fall.
"Jag har motstridiga berättelser från båda sidor här," sade Sooknanan och tillade att regeringens redogörelse "inte riktigt stämmer överens" med vad förespråkare hade berättat för henne.
Liknande nödansökningar lämnades in i Arizona och Illinois, där advokater bad federala domare att blockera deportationer av obesläktade minderåriga, vilket visar hur snabbt den rättsliga utmaningen spridit sig.
På en flygplats i Harlingen, Texas, nära gränsen, var aktiviteten intensiv på söndagsmorgonen. Bussar med migranter anlände till landningsbanan medan federala agenter rörde sig mellan fordon och väntande plan. Polisbilar patrullerade området och poliser höll reportrar på avstånd från staketen. På landningsbanan stod plan med motorerna igång, som om de var redo för omedelbar avfärd – alltmedan den rättsliga striden utspelades hundratals mil bort i Washington.
Vid söndagskvällen bekräftade en regeringsadvokat att barnen som var schemalagda för flyg till Guatemala hade tagits av planen och återförts till Flyktingåteretableringsbyråns förvar.
Enligt ett brev från senator Ron Wyden från Oregon hade Trumpadministrationen uppnått en överenskommelse med Guatemala att skicka tillbaka obesläktade barn och planerade att påbörja deportationer under helgen. Den guatemalanska regeringen sade sig vara beredd att ta emot dem.
Melissa Johnston, chef för Flyktingåteretableringsbyråns program för obesläktade barn, e-postade personal på torsdagen och instruerade dem att stoppa frisläppandet av alla guatemalanska barn utom de som sponsrades av föräldrar eller lagliga vårdnadshavare i USA, enligt dokument som setts av Reuters.
Barnens advokater hävdade att den amerikanska regeringen saknar befogenhet att avvisa dem och förnekar rättsprocess genom att blockera deras möjlighet att söka asyl eller annat invandrarlättnad. Många har pågående mål i invandringsdomstolar, uppgav stämningsansökan.
Även om barnen ska vara under Flyktingåteretableringsbyråns vård, "överför regeringen dem olagligt till Invandrings- och tullverkets förvar för att sätta dem på flyg till Guatemala, där de kan möta misshandel, försummelse, förföljelse eller tortyr," enligt stämningsansökan från advokater från Young Center for Immigrant Children’s Rights och andra organisationer. National Immigration Law Center och Young Center for Immigrant Children’s Rights har lämnat in en rättslig klagomål som uppger att den amerikanska regeringen planerar att deportera obesläktade migranterbarn, i strid med de skydd som beviljats dem av kongressen. Dessa barn, som anländer till USA: s gräns mot Mexiko utan föräldrar eller vårdnadshavare, placeras vanligtvis under Flyktingåteretableringsbyråns vård. De stannar i statliga skyddshem eller fosterhem tills de kan släppas till en sponsor, vanligtvis en familjemedlem som redan är i USA.
Klagomålet hävdar att tjänstemän avser att överföra dessa barn till Invandrings- och tullverkets förvar för deportation till Guatemala, där de kan möta misshandel, försummelse, förföljelse eller tortyr. Organisationerna argumenterar att sådana åtgärder är olagliga och strider mot barnens bästa.
USA: s hemlandsäkerhetsdepartement, som övervakar Invandrings- och tullverket, har ännu inte svarat på begäran om kommentar. Guatemalas utrikesministerium avstod också från att kommentera.
Vanliga frågor och svar
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor och svar om en amerikansk domare som stoppar deportationen av hundratals guatemalanska barn, utformad för att vara tydlig och hjälpsam.
Grundläggande frågor
1. Vad handlar den här nyheten om?
En federal domare i USA utfärdade ett tillfälligt beslut för att stoppa regeringen från att deportera hundratals guatemalanska barn och deras familjer som sökte asyl.
2. Varför skulle dessa barn deporteras?
Regeringen försökte snabbt skicka tillbaka dem till Guatemala under en folkhälsoregul som ursprungligen infördes under COVID-19-pandemin, vilket möjliggör utvisningar utan en fullständig asylprövning.
3. Varför stoppade domaren deportationerna?
Domaren höll med invandrarrättsgrupper som hävdade att att skicka tillbaka barnen till Guatemala kunde utsätta dem för allvarlig fara, våld eller förföljelse, och att de förtjänade en chans att få sina asylansökningar prövade i domstol.
4. Betyder det att de får stanna i USA för alltid?
Nej. Domarens beslut är en tillfällig stopp, ofta kallad ett föreläggande. Det pausar deportationerna medan domstolen fullt ut överväger de rättsliga argumenten. De kommer fortfarande att behöva gå igenom den officiella asylprocessen för att se om de kan stanna på lång sikt.
Mellanliggande frågor
5. Vad är Title 42, den nämnda regeln?
Title 42 är en folkhälsomyndighet, inte en invandringslag. Den användes av den tidigare och nuvarande administrationen för att snabbt avvisa migranter vid gränsen med hänvisning till behovet av att förhindra spridningen av COVID-19. Kritiker säger att den kringgår rättsliga asylskydd.
6. Vad händer med familjerna och barnen nu?
De kommer sannolikt att behandlas av invandringsmyndigheter och kan släppas till sponsorer eller familjemedlemmar i USA medan deras invandringsärenden pågår. De kommer att få ett datum att framträda i invandringsdomstol.
7. Är detta ett slutgiltigt beslut i deras asylärenden?
Nej, absolut inte. Detta beslut ger dem inte asyl eller någon juridisk status. Det ger dem bara möjligheten att presentera sitt fall för asyl för en invandringsdomare, vilket är en rättighet enligt amerikansk och internationell lag.
8. Vem lämnade in stämningen för att stoppa dessa deportationer?
Stämningen lämnades in av invandrarrättsorganisationer som ACLU på uppdrag av familjerna.
Avancerade praktiska frågor
9. Vilket var det rättsliga underlaget för domarens föreläggande?
Domaren fann sannolikt att
